第32章 章節
上前拖住老範的袖管，換上親昵的表情搖一搖，“我餓了！”
老範的臉都扭做了一團，一付苦不堪言的表情，除了吃，這丫頭不知什麽時候會好好給自己一個好臉色，“想吃什麽？”他換上一張殷勤的笑臉，向小竹投降認輸。
“炒牛臀尖。”竹夢池還記得這茬呢。
老範四下看看，“這種地方，我到哪裏去給你找牛臀尖那樣的好肉去？”老範想了一下，“不然這樣，我去這客棧的廚房看看，有什麽就給你做什麽吧，”
竹夢池把個小腦袋點得像個小雞啄米似的，“只要是你做的，都好吃。”這馬屁拍的，那叫一個恰到好處。
看老範高高興興去下廚房，竹夢池也立刻溜出了自己的小屋子。四下看看，以為沒人注意到她。就立刻屁颠颠的去了豐源貨行。
這一回，豐源貨行的情形更亂了。裏裏外外全是人，大火已經撲滅，管家指揮着人收拾殘局。燒毀的面積不大，可沖過水以後，看起來就慘不忍睹。
竹夢池看到一個正在指揮別人幹活的，小心的湊了上去，“管家大叔……”
“去去去，沒看這裏亂着嗎？”
在別人焦頭爛額時打擾人家，的确不太适宜。
“我是竹峻的妹妹。”
管家這次回過頭來了，“竹小姐啊，對，你上午來過，我記得你。”管家的語氣緩和了些，“可，你看看，眼下這樣子，豐源貨行更是不敢留你，若你哥哥回來了，我們自會叫他去找你。”
竹夢池點點頭，“謝謝大叔！不過，我改變計劃了，我哥哥如果今天來了，叫他快點來找我，我留的客棧地址大叔還留着吧？。若是明天來，就讓他快點直接回家！”
“唉，我拿筆記下來，”管家果然去櫃臺上把竹夢池的囑咐記下了。“最近人多事雜，真怕忘記了。”他解釋，“對了，官府要所有與我店中有糧谷生意來往的行商名號，我家已經交上去了。你哥哥也在其中。你知道……”
“我明白，”竹夢池安慰店家，然後她小心地打問，“你們這回沒損失什麽吧？”邊問，邊看了一眼燒去一半的貨倉。
“還好，只是新收上來的百來擔谷種被燒了。那厮銜仇報複，分明就是故意，點火的地方卻是在那東南角上。若是再向西點，就會燒到我們收的上好貢綢了。好在那厮不知底裏，又多虧鄰裏幫忙，救火及時。不過絲綢泡了水，重新整出來也難啊！”
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“那縱火的人已經送去官府了吧？”
“以前生意上與他有點小小龃龉，誰能想到今天竟至于這樣挺而走險。”
竹夢池站在那裏發呆。事情變得越來越奇怪，怪得讓她看不清楚了。豐源貨行只是個小小的貨行，竹夢池覺得，它唯一的特殊之處，只在它與竹家的聯系。她突然變得十分擔心，擔心竹家，擔心爹也擔心哥哥。似乎有人是在織一張網，而這張網想網住的正是竹家。麻煩總是追随着竹夢池的腳步，這讓她覺得，每一個人都變得不可信任，
甚至，包括了老範。
經了剛才李小龍的提醒，竹夢池頭一回想到，老範這人是不是太有本事了些？他是怎麽渡過江來的？為什麽那麽巧，正好在文樓遇到了自己？
離開了豐源貨行，她慢慢的向回走，一路上越想越不對勁。等回到客棧才注意到老範已經在等着她了。當然，還有桌上的菜肴。
她有些不局促，怕老範看出什麽。
可老範什麽也沒說，也沒問她到哪裏去了，只說：“快吃，菜簡單了點，不許你挑嘴。”
竹夢池沒有挑嘴。她看到桌上的爆炒回鍋肉和清炒筱筍尖，立刻埋頭開吃，嘩啦嘩啦的扒飯。
“怎麽了，這會兒這麽悶。”老範坐在她對面，本來才拿起了筷子，此時又放下了，只看着竹夢池埋地飯碗上的腦袋瓜。“你不叽叽喳喳了，我有些不習慣。”他說。
“我打算盡快回京城。”竹夢池說。
老範似乎沒覺得奇怪，只說了句：“也好。”
“明天要是我哥哥還不來，我就不等他了。”
“行。”
“你呢？”
“我永遠和你在一起。”老範說，分明是有些調笑的話，可老範說的時候表情怪異，有些擔心似的。
竹夢池歪了頭看他。
老範倒笑了，“吃你的吧，明天我們回京城。”
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竹夢池沒有等來自己哥哥竹峻，等到的卻是官府追捕令。
第二天一早，竹夢池才一起床就被老範叫起來看大街上貼的官府通知。通知要求凡是與豐源貨行有糧谷交易的行商，全都要自動到揚州府衙投案，說明情況。而豐源貨行則已經被查封，說是要好好調查。下列的一長串的行商名單，竹峻大名赫然在列。
“你說，他們這是要調查什麽？”老範冷笑着問竹夢池。
“豐源貨行裏的稻谷，最多也就百石，離青州漕糧五十萬石之數差了好遠。”竹夢池說，豐源貨行那小小的倉庫也裝不下五十萬石的谷子啊“他們想把那五十萬石的差額推給行商。”
竹夢池心裏明白，如今一把火燒掉證據，豐源貨行裏到底是不是青州漕糧已然說不清楚。他們想怎麽栽贓就怎麽栽贓了，如此而已。
只是有一點，她怎麽也想不明白，“我爹那小小的戶部主事，也不像是值得大動幹戈的。”
竹夢池看着老範，老範的臉也變得嚴肅起來，“那只有一個可能了，戶部尚書喬大人！”老範拉起竹夢池就走，“我們快回京城。”
“喬大人？”竹夢池一頭霧水。一邊緊緊跟在老範身後，一邊不解的詢問。
“喬大人和漢王不對付，前些年已經生過好幾次口角，一次是漢王報說徐州大旱。要減稅借糧。結果喬大人遞上賬簿折子，說明徐州當年申領了酒榷銀多少多少萬兩，既然有那麽麽糧食釀酒，怎麽沒有糧食交稅？還有一次是漢王申請擴建王府的銀子，喬大人又交了一本賬本上來，歷數漢王多年來所領擴建王府的銀兩，指出所費已經超過皇宮建築的花費，再建就要逾制了。這樣的事，鬧過好幾回之後，漢王只怕對喬大人早就懷恨在心了。”
竹夢池有些明白了，“聽說我爹是戶部算盤打得最好的。只怕這些賬目好多還是出自我爹之手。”
“戶部管錢，牽一發而動全身。”老範感慨了一句，“最容易得罪人了。”
“于是，我爹得罪他們了是嗎？”
老範只說，“我們快回京吧，天知道那邊還有什麽事在等着你呢。”他這麽說時有些心虛，因為，就在昨天，小竹去了豐源貨行的時候，京城已經發生了一件大事，與小竹有關，只是他還沒敢告訴小竹而已。他希望小竹在知道以後，千萬不要怪他。
30分着吃
揚州的碼頭上，這一回不一樣了，從石階上向下看，密密麻麻全是人頭。發籌子的小亭子邊人潮湧動，看着都十分的危險。而登船的地方，木栅欄早已拉了起來，此時被人群推得咯咯直響。
這就是航船連停三天的後果。
竹夢池擠不過別人，只能縮在老範的身邊，張大驚恐的眼睛，“我們怎麽上船。我們連船票都買不上的。”這形式和電視裏的春運也差不多了。
老範也皺了眉，看看遠處發籌子的地方，再看看身邊的竹夢池，他悄悄打了個眼色。立刻就有人離開他去跑腿辦事。
“我們等等看，說不定等一下會有機會。”老蕩篤定的說，“若實在不行，我搶也搶一艘船來，送你過江。”他的确總有辦法把他和小竹弄過江去，也不想想他是什麽身份！牛皮吹得正爽，卻被一個戴了笠帽的高瘦男子撞得一個趔趄。
老範忙護着竹夢池，順便瞪了那人一眼。
那人卻不道歉，反瞪了他一眼才走。
老範想發作，想了想，忍了。
不一會兒，就有一個精幹的漢子急匆匆走了過來，直接走到竹夢池和老範面前，“你們要上船過江嗎？我剛搶到兩張籌子，卻想起有東西忘在家中，這船馬上要開，這籌子卻得來不易，轉讓給二位好了。”
竹夢池眼睛瞪圓了，居然有這等好事？！
那人看了竹夢池表情，又慌忙尴尬的解釋，“我看二位龍姿鳳表，投緣，投緣。”
好文绉绉啊，竹夢池的眼睛睜得更圓了。
“要！我們要！”老範忙從懷中摸銀子，順便腳下就一腳踹過去。作戲也要作到位，不能讓身邊的小精明鬼看出什麽。
好在竹夢池沒有深究。看到能上船了，她總是高興的。
一手交錢，一手拿籌子，老範還不忘回頭對竹夢池誇耀，
