第24章

姜晔卻不肯起：“若非在山腳下與叛軍周旋耽擱了, 也不至于令父皇陷于如此危險的境地，不過，所幸西平王暫留在山腳下僞裝成營兵的叛軍已盡數伏誅，還請父皇定奪。”

建明帝聽到山腳下的西郊大營已被叛軍攻占, 面色黑沉如水, 并沒有說話, 森冷的眼眸又看向跪在地上不敢起來的禁衛軍, 良久才開口問道：“禁衛軍在行宮日夜巡防, 為何沒能發現叛軍蹤跡？刀都架到朕脖子上了, 你們卻連人影都不知在何處, 朕養你們有何用！”

禁衛軍統領當即叩頭：“臣罪該萬死！”

姜晔不等建明帝說話，率先開口道：“父皇明鑒, 禁衛軍雖然确有錯處，但他們罪不至死, 況且方才是趙将軍先發現營中的營兵乃叛軍僞裝，也是禁衛軍們奮勇, 才能将叛軍一網打盡，父皇您看能否将功補過？”

禁衛軍統領趙先河向姜延投去一個感激的眼神。

姜晔并沒有看到這一份感激，唇角卻略微翹起，露出一抹極淺的笑，下一瞬又重歸滿面沉重。

一旁的幾個皇子跟着附和。

姜妁遠遠看着, 也不知該說姜晔聰明過頭, 還是該說姜延是根木頭。

姜晔生了張巧嘴, 三兩句話便把功名攬到自己的頭上，卻也句句沒将話說死，倘若被拆穿，也留足了解釋的餘地。

畢竟明眼人都看得出來, 以姜晔為首的公子哥們一身騎裝幹淨如新，片葉不沾，而姜延和身後的禁衛軍才像是一個個從泥地裏滾了一圈出來的，有幾個身上還帶着傷。

特別是姜延，右手還不自然的往後別着，周身肮髒不堪，都看不出衣衫原來的顏色，唯有那張臉倒還顯得幹淨。

到底是誰與叛軍周旋，一目了然。

偏偏姜延并不擅言辭。

姜妁心下生厭，她本就不太喜歡賢妃，連帶着厭惡姜晔兩兄弟，這會兒更是不勝其煩，姜延願意功績将拱手讓人，她可不願意，也不為別的，她就是見不得別人謀奪不屬于自己的東西。

誰知姜妁還未說話，便聽見姜延開口。

“啓禀父皇，方才禁衛軍随兒臣入林，行至山腳便發覺營中的營兵形跡可疑，正要回來通禀才發現西平王帶叛軍将此處團團包圍，無可奈何之下便打算潛進營地點燃烽火臺，卻被叛軍察覺，趙将軍帶着禁衛軍……”

誰知姜延話還沒說完，建明帝便冷哼了一聲打斷道：“他趙先河是沒長嘴嗎？”

姜延眼眸暗了暗，閉口不再說話。

趙先河垂下頭，悶聲說：“令陛下安危受損，是臣等失責，請陛下責罰。”

這邊戰事一停，便有方才趁亂避出去的勳貴大臣緩緩靠過來，七嘴八舌的指着西平王，罵他亂臣賊子狼子野心，也有對禁衛軍指指點點，斥他們辦事不力。

“閉嘴！”建明帝驀然出聲。

方才還義憤填膺，群情激奮的勳貴大臣紛紛閉上嘴，四周重歸鴉雀無聲。

西平王本還寄希望于山腳下的兵馬，這會兒卻聽見整個營地被人連鍋端，有些怔愣出神，繼而又回過神，心念着京中定然萬無一失。

“西平王，你方才說，京城已是你的囊中之物，是何意？”建明帝見西平王失神，也沒空管禁衛軍的過錯，冷聲問道。

“這不都得多虧你那賢良淑德的好皇後，”西平王咧開嘴，不懷好意地嗤笑兩聲：“嘉成皇後将你們京城的布防圖交給了本王，這會兒，本王的鐵騎早已經攻破城門，等着本王帶你的項上人頭回去登基稱帝。”

“呸，你個亂臣賊子，狼子野心的匪徒！如今你才是那個階下囚，你能否安然無恙的活着都另說，還擱這兒做白日夢呢？”

出聲說話的是淑妃，她這會兒面上不見絲毫驚慌，趾高氣昂的站在建明帝身側，面露鄙夷地看着西平王。

被淑妃戳到痛處，西平王頓時惱羞成怒，怒目圓瞪的吼道：“你們若是敢傷本王分毫，你那些王公大臣的家眷親屬，通通跑不掉！”

他這話一出口，那些沒帶家眷參加這次秋獵的勳貴大臣，紛紛躁動起來。

東昌侯爺孔允鵬便是其中之一。

他家中老母病重，東昌侯夫人留在家中侍疾，孔允鵬這次來，帶的是養在外頭的女人，是以，家裏的幾個孩子也沒帶來，倘若一出事，那便是家破人亡，他也算得上是真正意義上的孤家寡人了。

孔允鵬踉跄着跪倒在建明帝跟前，身後跟着個妖妖嬈嬈的女子，見他下跪，便也只能軟下腰肢跟着跪在後頭。

“皇上，臣一家老小皆在城中，倘若有什麽不測，臣可怎麽活啊！”孔允鵬哭喪着臉匍匐在地，一邊哀求道。

後面也有另一個大臣跟着下跪，沉聲道：“臣的老母腿腳不便，今日未能出行，臣實在不能棄老母于不顧，求皇上三思啊！”

這次秋獵，滿朝文武大臣，能來的也只有五品以上的官員，也并非個個拖家帶口，也不說別的，房契銀票也都在京城的宅邸中，一旦京城淪陷，損失便無可估量。

這兩人話音一落，這些王公大臣也跟着紛紛出聲求建明帝三思。

姜妁冷眼看着他們，這些人傷及自身時躲得飛快，如今安然無恙了，卻又要跑出來指手畫腳。

“急什麽？”姜妁凝眸環視衆人：“京城那邊還未傳來消息，你們如何就認定京城被攻陷了？不說旁的，你們當神機營都是些死人嗎？”

孔允鵬漲紅着臉道：“公主殿下您不也不知道京城這會兒是個什麽情形？做最壞的打算總是沒錯的吧！”

姜妁橫眼瞪他：“你這種人，畏首畏尾，毫無膽氣，在戰場上也只會破壞軍心，按照軍令，是可以當庭斬首以儆效尤的！”

話音剛落，姜妁身後的龍鱗衛首領猛地用拇指頂開手上的繡春刀，寒光反射在孔允鵬臉上，吓得他直哆嗦。

見他縮着脖子不再胡言亂語，姜妁也不管他，轉身看向建明帝，道：“父皇您莫不是忘了，容渙還在京中。”

“臣救駕來遲，望陛下恕罪！”

姜妁剛說完話，一道男子清越的嗓音，遙遙從身後傳來。

她轉過身，一身戎裝的容渙握着佩劍，帶着身後一眼望不到頭的行兵，迎着夕陽餘晖，緩步向她走來。

“臣見過公主，公主可安好？”

容渙在姜妁面前停下，清俊的面容上噙着溫潤的笑，柔聲向她問安。

姜妁勾唇一笑，剎那間百花失色。

“容愛卿，”建明帝毫無眼色的開口道，面上隐有焦慮：“京中境況如何？”

容渙向建明帝行禮，随後擡起頭道：“回陛下的話，臣于今日早晨截獲皇後與西平王的密報，來不及向九黎山傳出消息，埋伏在京郊的叛軍便已經開始準備攻城，臣與神機營不得已将西平王共十萬叛軍圍剿于京郊南大營駐地，如今，京中一切安然。”

他說得輕描淡寫，字裏行間卻隐隐透着危急的氣息。

聽他這般說，建明帝心下一松，周邊的勳貴大臣懸着的一顆心也都紛紛放下。

容渙又道：“啓禀皇上，當務之急，便是要查清西平王究竟是如何帶着如此多的兵馬悄無聲息的，從千裏之外的西京出現在京城外的。”

禦史大夫杜懷禮撚着胡須，皺眉道：“十萬大軍，他們要從西京到京城，不知要經過多少城鎮州府，難道就沒一人察覺嗎，而且事發至今，烽火也已點燃，為何滄州知州遲遲未見，此事着實是可疑，皇上，須得徹查。”

姜妁聽着衆臣開始滔滔不絕，異常無趣的轉身去看西沉的太陽，但凡這些人有一點良心，此時都該跟建明帝說實話。

為什麽西平王數十萬兵馬入京，途徑那麽多州府，行跡如此可疑，卻無人上報？

因為去年，除了京城周邊城鎮，以及氣候宜人長年不下雪的南越，其餘州府均落大雪半月有餘，有些稍遠的州府甚至大雪連綿，足足兩月不停，各地凍死餓死之人不在少數。

建明帝撥銀兩，放糧倉，派欽差往各地赈災。

而實則銀兩全數充入欽差的口袋，打開的糧倉還要災民花真金白銀去買，買不起的便只能吃粥棚裏摻着樹皮、草根、沙礫的“白粥”。

這便是這群“忠君愛國”的大臣赈的災，救的民。

那群可憐的百姓千辛萬苦熬過那個冬天，本以為春天來臨便會好。

可偏偏大雪之後必有洪澇，洪澇以後緊接着便是幹旱。

尤記得，她重生回來之初，容渙便才去處理了賀蘭山的洪澇回京，也唯有賀蘭府這個地方，因容渙的幹預，比其他州府要稍微好些，至少百姓吃得上飯，州府也不那麽喪盡天良。

就今年這個夏，京城以外的地方，建明帝看不到的地方，赤地千裏，疫病流竄，哀鴻遍野，流民災民遍地都是，那些吃得腦滿腸肥的州府，他們只管抱着渾圓的肚子當他的土皇帝，哪裏看得出什麽人可疑，因為放眼望去，根本就沒幾個正常人。

既然如此，西平王的兵馬扮作流民往京城來又有什麽奇怪，那些流民連家都沒了，又哪裏有什麽路引，城門牌坊根本形如虛設，因為沒有士兵守城。

姜妁覺得自己眼睛有些發澀，這一樁慘案爆發的一幕幕，在她的腦海裏止不住的浮現，她到現在都記得那十二個，在建明帝避暑歸京，帝王儀仗到城門口時，從京城門上一躍而下的人。

鮮血淋漓，紅白交錯。

都是年輕人，有男人有女人，唯獨沒有老人和孩子。

他們的屍體擠擠挨挨成一團，分都分不開，斂屍人只好将他們一點一點用鐵鍁鏟起，裹進竹席裏，刨個土坑埋了。

“說來，倘若傅廠督還在，應當不會有這種事的發生。”

姜妁猛然聽見有人提起傅長生，循着聲音看過去，說話的她認不得，估計官職也不低。

“怎麽？傅長生不在，西廠便不行監察之責了嗎？你這話說得，好似西廠那麽些人，唯是傅長生才能使喚得動？”姜妁冷眼睇着那人。

那人被姜妁看得心裏發虛，眼看着建明帝也沉眸看過來，忙說：“臣不是那個意思……”

此時姜延卻上前一步，跪在建明帝跟前道：“父皇，如今西平王率先踏出西京，意圖謀反，那麽您與先帝的約定便不再作數，兒臣自請點兵讨伐西京，免留禍患無窮，望父皇允準。”

“不許你去！”出聲的卻是一直沒說話的良妃，她怒目圓瞪，面色森然。

誰知建明帝意味深長的看了良妃一眼，而後面向姜延，朗聲道：“姜延聽旨，傳朕口谕，六皇子姜延封兵馬大元帥，點兵征西，半月後出發。”

他話音剛落，一直默不作聲的西平王突然一個暴起，掙脫龍鱗衛的束縛，轉身迅速往外跑。

“借公主匕首一用？”容渙眯眼看着跑遠的西平王，輕聲在姜妁耳邊問道。

素律看向姜妁，等她點頭，才将那花裏胡哨的匕首遞給容渙。

容渙連刀鞘都沒摘，直接瞄準西平王，擡手一扔，正中他後腦勺，下一瞬西平王應聲倒地。

龍鱗衛又上前去把昏死過去的西平王拖回來。

建明帝面上很不好看，卻到底沒有多加責罰，看衆人皆是形容狼狽，還有不少大臣負傷，便吩咐起駕回行宮歇息，又安排太醫給衆人診治。

賢妃拉過姜晔和姜曜，滿面擔憂的上下打量，淑妃和七八皇子說着話，德妃拉着十皇子遠遠看着。

龍鱗衛和姜妁用哨聲喚出來的行兵，不知何時已經悄無聲息的退走。

良妃冷冷看了一眼姜延，淡聲道：“晚些你到明月樓來用膳。”

姜延不敢多言，便一路跟着良妃到她暫住的明月樓。

良妃一進門，便揮手讓周邊伺候的人退下，待四周的宮女內侍紛紛離開，她緩步走到臨窗的太師椅上落座。

一手剛剛碰上茶壺的手柄，便被姜延伸手接過去，替她斟了杯茶。

姜延雙手端着茶碗，遞給良妃，什麽話也沒說。

良妃看着他這副沉默寡言的模樣，便氣不打一處來，一掌揮開茶碗，厲聲呵道：“跪下！”

茶碗摔在地上，碎裂成片，潑在地上的茶水熱氣袅袅升起。

姜延一撩開衣擺，對着滿地碎瓷便跪下去。

良妃冷眼看着，卻并不阻止。

碎瓷片刺破他的膝蓋，鮮血緩緩滲出。

“痛嗎？”良妃冷聲問道，卻悄然紅了眼眶。

“痛，”姜延垂着頭，悶聲答道。

“這算什麽？”良妃笑意冷然，眼角隐隐沁出淚，還兀自強撐着道：“你可知我的心比這疼千倍萬倍！這比起你日後在戰場上所受的刀傷劍傷，不過是區區蟻噬！”

姜延抿着嘴，閉口不言。

良妃卻忍無可忍，擡手随意抹去噴湧而出的淚，一把将姜延扯起來，揪着他的衣襟，瞪着通紅的眼，厲聲質問：“你這是在做什麽，你告訴我，你這是要做什麽！”

“你為什麽要自請讨伐西京，你為什麽執意要上戰場，倘若你有個三長兩短，你讓我怎麽活，你讓你外祖父祖母怎麽辦！”

良妃扯着姜延的衣襟，凄聲嘶吼，眼底的淚大顆大顆的湧出，落在她的手上，落在他的衣襟上。

姜延站得筆直，任由良妃百般拉扯仍舊紋絲不動，只是眼底流出點點不忍。

“你幼時就差點被她們害死，我拼盡全力護你周全，甚至為了能讓你活着，大肆宣揚你是斷袖的流言，我為了你，處處捧着皇後，讓着賢妃，在這後宮裏忍氣吞聲，就只是為了保住你這條命，”良妃有些力竭，緩緩松開手：“我把你養這麽大，就是要你去送死的嗎！”

她反手便是一耳光打在姜延臉上，冷眼瞪着他：“你對得起本宮的良苦用心嗎，你對得起将軍府對你的付出嗎！”

她這一掌極狠，姜延的臉上頃刻間便浮現一個鮮紅的掌印。

姜延挨了打也不出聲，默默望着地下半響，等良妃漸漸冷靜下來，才扯着她的裙角重新下跪，輕聲道：“兒臣不後悔。”

“我會後悔！”良妃擡腿便是一記窩心腳，将姜延踹倒在地，抓過一旁的樸刀橫在他脖頸上，眼尾還挂着淚，面上卻滿是冷漠：“既然你執意送死，不如我今日便殺了你，省得我們在你上戰場後為你提心吊膽。”

姜延不躲也不避，擡頭靜靜的看着良妃，輕聲道：“母妃，鎮國将軍府沒人了。”

“哪裏沒人了！”良妃懂他意之所指，眼淚珠連滑落：“我不是人嗎，你曾祖父外祖父，曾祖母外祖母，還有你兩個舅母她們不是人嗎！我告訴你，就算是女子，在戰場上也不比你們男人差多少！”

“曾祖父外祖父他們老了，”姜延喉頭一滾。

良妃的身子開始發顫，卻并不言語。

姜延見她有反應，又道：“母妃您說，女子亦能上戰場，那兒臣堂堂頂天立地的男兒，總不能一輩子躲在你們身後，你們為兒臣撐了這麽些年，該歇歇了。”

他說完之後，良妃許久沒有動靜，她背對着姜延，驀的痛哭出聲。

姜延爬起來，攬着良妃的肩頭，扯嘴露出一抹不太自然的笑：“母妃莫要擔心，您不是說，兒臣降生時，欽天監便說兒臣天生破軍命，那就該在戰場上。”

良妃堅忍多年，唯有這時才露出些許脆弱，她淚眼婆娑地看姜延：“你要是有個三長兩短，我們該怎麽辦，你兩個舅舅都死在戰場上，連個根苗都沒留下，你若是也沒了，将軍府才真的徹底後繼無人！”

“曾祖父外祖父他們一大把年紀還在西邊苦熬，”姜延道：“倘若他們不幸……，就算不會，曾祖父總有舉不動刀的一日，将軍府一旦顯露出頹勢，父皇定然會借此機會收回虎符，屆時，将軍府該何去何從。”

“這是兒臣的責任，”姜延定定的看着良妃，眼底裏閃爍着堅毅。

良妃望着他，隔了許久，才妥協一般垮下肩膀：“你執意如此，我也攔不住你，你哪兒都像楊家人，就連這執拗的性子也如出一轍，偏偏楊家人都命短。”

“你一定要活着，一定要好好活着！”

“如今皇後倒了，我得給你尋個新的倚仗，”良妃腦子轉得飛快，嘴上碎碎念，細細的盤算着：“賢妃不是什麽好東西，她那兩個兒子也不行，淑妃是個蠢貨，生的兒子也蠢，德妃……德妃可以！”

良妃一拍掌，轉眼欣喜的看向姜延：“德妃性子不錯，小十年紀還小也是個乖巧的孩子。”

誰知姜延卻搖頭。

“三皇姐。”