第2章 別客贈春
人間三月，宿璧山已遍染青綠，山深處卻猶然春音稀冷。這日一早，輪值弟子正打着哈欠打掃石階，只一晃眼的功夫，卻仿佛看見一抹粉雲閃過。
他疑是瞌睡沒醒，忙定睛去望，緊接着轉過山階拾級而來的行者風塵仆仆，手擎一枝豔粉桃花，遠遠瞧見他，淺笑宛若山外春風。
“你、你是……”
輪值弟子難以置信地睜大雙眼，掃帚滑脫了手，順着臺階蓬蓬地滾落下去，林叢中栖雀驚飛，幾串鳥鳴灑落，碰破了這清修門派百年如一的寧靜清晨。
……
伏雪做完早課，便去劍坪督促弟子習劍，他繼承掌門之位已有半年，照理說這些活兒本已不用親自來做，身為衍派歷來最年輕的掌門人，他卻非但沒有半點架子，凡事親力親為，皆一如往常。
早春清寒，他從山頂下來，微風含露，已吹得襟袖濕冷，深青武袍受了潮愈發貼身，亦襯得身姿愈發挺拔如松。
青年如常般冷肅寡言，只是背着手站在一邊，偶爾走到某個弟子跟前糾正動作，弟子們卻似還沒習慣監課的“二師兄”一朝變成了“掌門”，往日愛與這名俊朗師兄套近乎的，如今也戰戰兢兢起來，每回伏雪到來，劍坪上的空氣都分外凝重。
是以平時叽叽喳喳好似養鳥坪的劍坪，這半年來，竟卻往往沉浸在鴉雀無聲的怪異氛圍裏。
伏雪倒是不被旁人的态度轉變所擾，他與這一衆外門弟子原本就談不上親近，只板着一張公事公辦的臉，毫不客氣地用劍鞘敲在偷懶弟子肩上。
不過劍坪寬曠，外門弟子足足百名有餘，掌門監課再認真，也總有弟子在他看不見的角落嘀咕小話。
“我說，總感覺打那時候起，二——呃，掌門師兄就再沒變過表情，好像換了張鐵打的臉一樣。哎，從前沒覺得這麽可怕呀。”
“确是越來越有先掌門的樣子了，不過只會板臉可沒用，比起百裏掌門，嗯……還是單薄多了。”
“畢竟二師兄今年才二十二歲，也算是年少有為啦……”
旁地便有其他弟子道：“不如就是不如，百裏掌門當年接過定蒼劍，也不過二十幾歲啊。”
“先掌門天生劍骨，百年不遇的天才，怎地也能拿來做尋常比較了？”
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接話那弟子雖被擡了杠，一時卻竟不知這話是向着誰，反駁正哽在喉中，又聽方才直呼可怕的弟子惘然道：“先掌門與二師兄師徒都是少年英才呢，只盼二師兄不要如先掌門那般……”
“阿季，說什麽呢！”
這話如何能夠說得，其他弟子慌忙揚聲打斷，卻随即反應過來他們是在偷着說小話呢，登時暗道糟糕：慘了，被逮住又要受罰！
待緊張地朝監課方向一看，卻發現這邊鬧騰的動靜并未引起伏雪注意，年輕冷峻的掌門人正側着身，專注與另一人說話。
——是五師兄啊，及時雨！大救星！
幾個弟子不由都偷偷松了口氣，然而再看去時，竟見掌門倏然變色，把着來者肩膀急問了句什麽，接着二人一前一後，卻就步履匆匆地離開了。
先前那弟子因驚吓睜圓的眼還沒收斂，呆然只道：“阿季，你說沒見過二師兄變化表情……剛才，看見了沒有？”
“看是看見了……”名叫阿季的弟子遲緩地說，“不過五師兄手裏……那是哪來的……桃花？”
這廂弟子們因着監課難得早退，興沖沖炸開了鍋，而那廂伏雪只若無聞，疾步躍下臺階，幾乎持不住沉穩姿态。五師弟承鈞跟在後面，追至稍遠了劍坪才一疊聲兒叫喚起來：“二師兄，掌門大人——等等啊！大師兄給你帶的花，好歹你先拿着……”
伏雪的腳步倏然一頓，承鈞“哎喲”一聲撞在他背上，雖一手已無比小心地舉着那枝桃花，仍在碰撞間不慎叫這遠行而來的花枝抖落了幾片粉白花瓣。
前者伸手，将那邊緣已顯幹枯的花瓣接在掌心，垂眼去看時，表情卻有些難以言喻。
“你……你再說一遍，大師兄回來時……”
承鈞趁機将花枝橫在他掌中，依言如流地重複了第三遍：“大師兄今晨歸來，什麽行囊都沒帶，只背着七苦劍、拿着一枝桃花，他對守山弟子說：‘勞你将這花枝捎給二師弟吧——啊、如今他應當已是掌門了？’便徑自前往青暝堂向長老們請罪去了。”
“請罪。”只見嚴謹穩重的小掌門手掌自顧珍而重之地收攏起來，牙齒卻已咬得咯咯作響，他劍眉一挑，口氣中是壓抑不住的怒意，“他也知道請罪？”
承鈞忙道：“這不是知道回來了，回來就好，二師兄，你可別生大師兄的氣，不然長老們剝他的皮，你還要跟着剔他的肉不成？”
伏雪看起來确實正想狠狠啃誰一口，深深提一口氣再要開口，兩肩一滞，卻忽然洩下氣來，年少老成的青年這時才顯露出幾分與歲數相适的青澀氣，眸光閃爍，神情竟有些茫然。
“六年了啊，”他嘆道，“清夷師兄……總算回來了。”
