第21章
明蕙的手在林寧山手背拍了拍, 任時間在指間劃過，過了會兒林寧山說：“今天咱們吃餃子吧。”
明蕙說好。
胡蘿蔔牛肉餡兒的餃子，肉是林寧山剁的, 餡兒也是他調的，就連擀皮他也很熟練, 包的速度甚至不輸明蕙。這是他年三十的保留節目。沒回國的時候, 春節前一天, 他會包餃子，有不會用筷子的人也會到他那裏, 用叉子吃餃子，和他一起慶祝農歷新年即将到來。去年春節, 許多人邀他到家裏一起過節，包括他的弟弟，他拒絕了所有好心邀請, 一個人在家裏包了餃子, 舊的一年他是睡過去的, 新的一年到來時他正躺在客廳沙發上。
包完了，餃子下鍋。明蕙準備了蘸碟擺在桌上, 但她吃餃子的時候什麽都沒蘸，怕蘸料影響餃子的味道。
“我這餡兒調得還行嗎？”
“比我弄得好。”明蕙不是謙虛，她是真這麽覺得。她做了這麽多胡蘿蔔牛肉餃子, 沒做得像他這樣好，簡直和她第一次吃一樣好。
以前林寧山下鄉的時候, 每到過年他都要回家，他拿年底分紅從老鄉那裏買了花生小米大棗帶回去, 再帶回黃油白糖芝麻醬, 以及母親給他包的胡蘿蔔牛肉餃子, 他坐火車搭拖拉機再走到村子時，已經是深夜了。明蕙家是土牆，牆很矮，他在牆外就能看見明蕙屋子亮着，這亮比電燈要微弱得多。
或許是牆太矮了，他還沒來得思考就翻進去了。怕驚擾其他人，他在明蕙屋子窗上輕輕敲了三下，便擡眼看天上的星星。明蕙原本拿着手電筒在摹林寧山寫的字，摹了好多遍，把紙都要戳破了。她打開一個門縫，手電筒打在林寧山臉上，說了句等我一下就又進去了，過了會兒才穿着她新年新做的罩衣出來，罩衣是粉底白花，林寧山不說話，就朝着明蕙家廚房走，餃子涼了，得用開水泡一泡。到了廚房，林寧山想索性奢侈一把。
明蕙聞着黃油香，看到鍋上的餃子一點點變色，牛肉的香氣簡直往她鼻子裏撲，她吸了吸鼻子，林寧山讓她不要着急，再等一會兒才好，明蕙說你還是自己吃吧，我晚上喝了兩大碗紅薯粥，已經飽了。她盡量不看餃子，可黃油煎出的餃子香卻一個勁兒往她鼻子裏鑽。林寧山說你要不吃，那我不白跑一趟嗎。最後兩個人把黃油煎餃分吃了，明蕙嘴角汪着一點油，她很舍不得這點油，便舔了舔。廚房裏面只有手電筒的一點光亮，明蕙自以為剛才做得很隐蔽，見林寧山在看她，她有些不好意思。她對林寧山說，你們家的餃子真好吃，這樣的餃子明蕙是做不出來的，她總結出餃子要想做得好吃，就要多放油，她哪裏舍得放油。
林寧山又給明蕙沏了一大杯白糖水，糖水很甜，因為林寧山很舍得放糖。明蕙吃了林寧山煎的餃子，喝了他沏的糖水，不知道怎麽感謝他，便決定給他做雙棉鞋。她比着鞋底裁了樣子，等鞋做好了，她讓林寧山試一試，她這才知道林寧山原來穿的是小鞋，他比原先高了一截子，腳大了半碼，但鞋還是以前的。她把做好的鞋又拆了，重新給他做。
明蕙想起以往的事，覺得現在還是比以前好多了，她不用到過年才能吃上一頓餃子，林寧山也不用再穿小鞋。太甜的糖水對于他們這個年紀的腸胃是個負擔，她起身倒了兩杯涼開水，一杯放到林寧山手邊，繼續低頭吃餃子。
餃子包多了，明蕙把剩下的收起來，對林寧山說：“明天的早飯有了，可以煎着吃。”
林寧山幫明蕙摘已經熟了的瓜果，明蕙在一旁澆花。噴壺是她自己做的，喝完的果汁瓶子配了一個噴頭，比街上賣的大噴壺要便宜。靠牆的矮缸裏種着香菜小蔥薄荷，花盆也是各式各樣，幾十年前的白色搪瓷臉盆裏現在栽着茉莉花，空油桶截了上面一半充作花盆，裏面都是重瓣太陽花，黃的紅的紫的橘的粉的都有，洗衣液的桶嘴被明蕙剪去了，現下種着石竹。
明蕙的目光聚在昙花上，她對林寧山說：“今晚昙花可能會開。”
昙花她養了多年，近些年每年都開花，有一年甚至開了三茬。老曾活着的時候，她還請老曾一起看花開，這花難得開一次，只有一個人看太浪費了，簡直辜負了這花。老曾也答應得很好，但沒等到花開就打起了瞌睡，得到明蕙的允許後，他便回自己房間睡覺了。明蕙一個人看昙花開，開到盛時，又看着它敗。看昙花開的時候，她會想起林寧山，想着他從她的人生裏經過，又離開了。短時間裏目睹了花開花敗，便有點兒惋惜，但哪怕花期再短，也比從來不開更好。雖然一年就開那麽一兩次，但其他時候就有了盼頭。看昙花是明蕙每年都有的一個項目，對她來說甚至比春節更重要，春節是屬于每個人的，這個獨獨屬于她一個人。
林寧山幫明蕙把昙花搬到了西屋外間，兩人坐在花旁，等着花開。明蕙在各自杯子裏丢了片檸檬，檸檬是她自己種的，往年都是只開花不結果，今年竟結了幾顆檸檬。杯子旁擺着她之前做的蘋果幹。之前村裏果園賣蘋果，品相不太好，但很甜，她十塊錢買了一大袋，吃不完，就做了蘋果幹。
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林寧山問明蕙在這房子裏住了多少年了，明蕙說有三十多年了。林寧山便知道，明蕙是在三十多年前結的第二次婚。林寧山問明蕙過去的生活，他并沒提到她的兩任丈夫，而是問她的小買賣。明蕙很坦誠地說，前些年找她做衣服的還不少，現在越來越差。她沒跟林寧山說，因為她的小生意不行，種地也不可能短期內掙到錢，麥子光是從播種到收割她就要等多長時間，她等不了了。她決定等他走了，她就去做保姆，做一年，買一輛小舊車，帶着她的母親轉一轉，逢年過節，帶着她種的紅薯花生玉米去看看他，當朋友一樣往來。
明蕙看着花苞，等着花開。花沒開，她想起要給林寧山做衣服，還沒量尺寸。布料已經買了，她在網上買的，因為從來沒買過，不知怎麽樣，只買了一塊。林寧山站在那兒，明蕙用皮尺給他量，和她記憶裏的數字有偏差，但不大。她對林寧山說，這是兩個月來她第一次開張。
“我做的衣服恐怕是過了時啦。”
林寧山引用了別人的一句話：“過時的技術會成為藝術。”之後他又引用了一句更為通俗的一句話，“橘生淮北則為枳”，他覺得明蕙做的衣服很好，沒人找她做，那是環境的問題，她應該換個環境試試看。
“去我那兒吧，我有一處房子正空着，你去了正好幫我看看家。”林寧山回國的時候，房價還很便宜，這些年房價連年漲，他住的小區漲了十來倍，他自己卻沒動過再買房的心思。前年，他突然考慮起了養老問題，決定重新裝修一下房子，實現全屋智能化。裝修的時候，他自己臨時在學校旁邊租了一處老房子。等新房按他的需要裝修好，他發現他現在還不需要一進門，燈光窗簾音樂都自動打開。于是他繼續住在租來的老房子裏，去年房東急着出售換新房，他便買了下來，他新裝修的房子到現在還空着。
明蕙沒說好，也沒說不好，她背過身去到客廳給林寧山倒牛奶。她如果再不離開，幾乎要掉淚了，為這個時候，他還覺得她有其他可能。她早已不是十幾二十歲了，她六十了，這已經是退休年紀了，旁人該做出成績的早做出了，而他竟然還覺得她有別的可能。即使是客套，她也覺得感激。但感激歸感激，她不願麻煩他，麻煩就讓這感情變質了。
她把牛奶遞給林寧山：“這花也不知道什麽時候開，你先去休息吧，等要開的時候我再叫你。”
“我不習慣這麽早睡。”
明蕙把剛才的話題岔過去，林寧山卻又接着說：“為什麽不試一試？不行也沒損失。”
明蕙不說話，把蘋果幹遞過去請林寧山吃。
林寧山拿了一片蘋果幹嚼了，“別急着答複我，你再考慮考慮。”他又對明蕙說，“難得開這麽一次，要不把它開的前後畫下來。我帶回去裱好挂上。”
明蕙雖然覺得自己畫得不算好，但還是同意了。唯一的問題是，她現在根本沒一張畫畫的好紙，平常她不是用挂歷背面畫，就是去店裏一毛錢四張的薄紙。她找了好一會兒都沒找到合适的紙。
林寧山看出了明蕙的糾結，從挂歷裏選了一張紙，對明蕙說：“用這張畫就很好。”
明蕙在畫畫，林寧山在她旁邊上網尋找駕考攻略，他沒參加過國內的駕考，沒法直接指導明蕙。在看攻略的過程中，他又下單了一臺打印機，打印資料和照片都用得到。林寧山拿出相機拍照，明蕙以為他在拍花，特意移動了下自己的位置，以便林寧山能夠拍得到花的全景。
開花的時候，兩個人都聞到了花香，明蕙吸了吸鼻子，這香氣很重，順着窗縫就鑽了出去。明蕙很熟悉開花的過程，但每次看都和第一看一樣。林寧山叫明蕙的名字，明蕙扭頭看他，看鏡頭對着她，只一秒的遲疑，馬上在臉上變出了一個笑。
作者有話說：
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