第16章
黃昏已近，寒風蕭索，愁雲密布，身穿麻衣素服的車夫阿九揮動馬鞭，帶着車中之人黯然離開了城門，朝着亮馬縣的方向駛去。
小雪從空中飄落到地面，雪花越來越大，繼而紛紛氲氲，漫天飛舞。
北風涼，雨雪雱，有人獨自神傷。
“侯爺，吃火鍋不？”小超呲牙沖眼前一個黑衣少俠說道，這少俠面色鐵青，吊梢眉微微顫抖，似乎對面上那張人/皮/面//具極不适應。
“這膠水對皮膚不好，而且笑起來都沒有表情，你們這套騙人的玩意兒，也就拿來騙騙小孩。”魏長生很想破口大罵，可惜嘴巴張不大。
阿九馬車裏的那位，就是他的替身，同樣也覆了一張人/皮//面/具，只是那人面上蒙了黑紗，一般人一眼也看不出來區別。
出獄之後，魏長生先是找到了嚴長老留給他的手劄，裏面記載了所有暗樁和他名下的房産店鋪，然後在短短一日之內，和那幫小鳥們想出來這麽一個借屍還魂的招數。
假魏長生返回亮馬縣，獨自守孝，閉門不出，熬足期限。真魏長生改頭換面，換個身份，留在都城裏繼續收集信息。
冬至到了，離過年也不遠了。
這是都城之中最大的一家火鍋店，名為“天下第一鍋”，青磚紅帳，烏瓦飛檐，木柱雕窗，客如雲來。這家店背後的老板，也是北溟洲的探子。
牛油火鍋咕嘟咕嘟冒着泡泡，草果和花椒的香氣瘋狂地挑逗着味蕾。魏長生咕咚一聲，吞了一大口口水。
“你是說，嚴長老，嚴先生他，死了？所以我才會成為玄武的天選之人？“魏長生舉着筷子的手有些抖，火鍋的熱氣熏眼，眼疼。
他和嚴先生相處的時間不長，但畢竟嚴先生是他來到這個世界睜開眼所見的第一個人，小雞尚且把第一眼看見的移動物體當親媽跟随，雖說嚴先生待他嚴苛，非打即罵，但魏長生聽到他的死訊，情緒還是十分複雜。
小超滿不在乎，把魏長生筷子上夾着的那塊肉夾到了自己的油碟裏蘸了蘸，這油碟還是魏長生配的，小超砸吧着嘴咽下了那塊燙得恰到好處的毛肚，心裏贊嘆了一句，侯爺果然人長得好看，連燙的肉都與衆不同，說什麽七上八下。
“嚴長老，早就安排好了身後事，他和我們都交代過了，必須保護好侯爺。”
小超和那幫小鳥們，自小在北溟洲長大，小小年紀便都被家人送去了嚴長老的門下，因為年幼，不費吹灰之力混入東青都，很快便融入當地人的生活，因此很難被人發現。
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“為什麽是我？”魏長生呢喃道，眼眶有點紅。他也是才知道，自己生出印記之日，應該就是嚴長老命殒之時，如此算來，他離開亮馬縣那天，嚴長老就去世了，事先居然毫無征兆。
小超搖了搖頭，魏長生一向待他很好，從來不對他們這些小鳥幺三喝四，他也知道魏長生自從出生就被嚴長老帶在身邊，連自己的親生父母都沒見過，多少有些同命相憐。
“你是天選之人，命中注定的。”小超有些不忍，出言安慰道。
天選之人在羲和大陸的地位超絕，這是普通人眼中求都求不來的福分。不過四國的天選之人，出道的方式各異，就說這東青都的天選之人，就純粹是個擺設，青龍神君似乎沒有把神力傳下去，只是在六部尚書即位的當夜，會用龍爪在新尚書的肩頭留下個爪印，聊勝于無，求個心安。
不過傳聞帝君可以和青龍神君對話，但坊間消息多有渲染，真假難辨。總之四國的天選之人，實力以南赤國為首，東青都排末流，北溟洲中不溜秋。
魏長生忽然又想起一件事，“你知道魂器是什麽嗎？”他還記得當初嚴長老說出這幾個字時神态大變。
這次小超是真的不知道，老老實實晃了晃腦袋，又埋頭開始吃了起來。
魏長生付之一嘆，來日方長，慢慢搞清楚吧。他伸出筷子往鍋裏一撈，空空如也，他再扭頭一看桌上的空盤，連他最愛的鴨腸都沒了。
魏長生看着小超碟子裏堆成山，正在大快朵頤，就氣不打一處來，“小超，你是不是找死，敢搶我的肉！”小超護着自己的碗，“你再要一份嘛。”
魏長生最近愈發感受到中學時代長身體的狀态，米飯能吃四碗，頓頓無肉不歡。
二人唇槍舌戰，正吵得歡快，門轟的一聲被人從外面推開，魏長生和小超吃了一驚，他們分明坐在老板特別安排的包間中，不受外界打擾，方能說話如此随意，是誰這麽冒失？
掌櫃倚着門柱滿臉大汗，“掌事，大事不好了，衙役帶人來封店，說是，國喪。”
啊，帝君嗝屁了？魏長生倒吸了一口涼氣，二話不說，拉着小超從暗道裏離開火鍋店，等他們走到街上，魏長生驟然變了神色，這還是那個他熟悉的夜市嗎？
他在儀制加班的時候，夜間曾經和同僚出來吃過宵夜，夜晚的東青都比起現代都市毫不遜色，夜市燈火通明，橋邊紅樓舞袖，安仁坊的澄沙團子，秦家鋪子的十色湯團，市西街賣泡螺酥，太平巷售麝香糖，飯店酒肆營業至三更，客人紛沓而至，絡繹不絕。
但今天晚上的街道，空蕩蕩的仿佛是一座鬼城，雪花簌簌地落在地上，聽去似瑟瑟有聲，遠處鐘樓傳出渾厚不絕的鳴鐘聲，在漆黑無光的夜空裏回響。
“讓開，讓開！”魏長生身後倏然傳來馬蹄轟鳴和破空的馬鞭聲，轉瞬之間，馬鼻噴出的氣流就快碰到他的後背。他果斷的抓住小超就地打了一個滾，閃到旁邊一條巷子裏，方才堪堪躲開被馬蹄踐踏的滅頂之災。
待他回神，雪地上留下幾排雜亂無章的蹄印。魏長生怔怔地看着消失在遠方的幾個騎馬的黑影，映着皚皚雪光，他覺得自己沒看錯，馬上有一人的确就是慕容端。
半輪冷月在幾片稀松的凍雲中漸漸露出頭，慕容端心急如焚，一路禦馬疾馳，他忽見路上出現一高一矮兩個黑影，身邊的侍衛高喊着讓路人避讓，他的心卻沒由來地揪了一下，手下的缰繩猛然收緊，幾乎要擦着那個高個兒的背影撞上去，還好那兩人反應機警，避開了馬隊。
慕容端甚至來不及回頭再看一下，太興宮的輪廓已經隐隐出現在面前，他努力定了定神，又揚鞭躍馬而去。
自己真是昏了頭了，侍衛明明黃昏時親眼看着魏長生坐上回鄉的馬車，連他本人也在不遠處的城頭……賞雪，現在怎會連看個路人的背影都像那個已經離開的人。
慕容端一直在刻意回避關于魏長生的種種消息，但，他總是不經意地随口問上一句，給了身邊幾個親信侍衛極大的壓力，覺得這是大人暗中的考驗，自覺自發自願地監視起魏長生的一舉一動。
“報告大人，魏長生下午去陳家巷子買了綠豆糕。”
“禀大人，魏長生今天在儀制打了地鋪。”
“大人，大人，魏長生，他去喝花酒了…….”
慕容端把面前棋盤一掀，頓時氣憤填膺，怒不可遏，“你們是不是平日裏太閑了，我有讓你們監視他嗎？”
侍衛們縮成一團，下次繼續再接再厲。
慕容端覺得自己對魏長生的在意，只不過是因為這小子看起來不太怕自己。是的，慕容端三歲被庸醫誤診患有心疾，不可跑跳，不可緊張，不可與人有肢體觸碰，從小就沒有同齡的孩童願意和他親近，甚至連他那個彪悍的親姐姐都覺得他像個破布做的娃娃，一扯就壞，根本不屑和弟弟玩耍。
他十六歲一篇君主論橫空出世，名噪一時，連太子太傅都說從沒見過小小年紀，博古通今，思想如此深邃之人，簡直…….就像十六歲的身體裏住了個耄耋之年的老翁。
原因無他，因為慕容端打小就沒有玩耍的選擇，無聊的時間只能……看書。他幾乎遍讀禦書房的全部藏書，還搜羅了民間一堆奇書異志。書看得多了，也知人心不可直視，越發對旁人避而遠之。
就只有這個魏長生，明明也是個十四五歲的少年，見到自己就和小娃見到糖果一樣，喜悅都寫在臉上，藏都不會藏一下。
他，一定是知道自己手握選部大權，想從自己這裏得一些好處。但他為何又賭氣似的說不要自己的蔭庇，要獨自在儀制闖出一片天。都去了，偏偏又巴巴地跑回來，說讓自己幫他看看選哪個部門，奇怪，你不是說了要自己闖蕩嗎？前後如此言行不一，果然是小人。
更讨厭的就是，這孩子知不知道自己笑起來很煩人，為什麽總是笑得毫無城府，見牙不見眼？慕容端在官場所見之人，永遠都是嘴上挂着笑容，眼中半點笑意也無。
至于那一夜發生之事，慕容端已經自動在腦中清除了記憶。這孩子發瘋，自己一時沒控制好，所幸沒有鑄成大錯，授人話柄。慕容端熟讀聖賢書，以君子标準自居，如何會做傷身敗德之事。
魏長生這樣的人，仗着幾分才情，如何可能在朝堂之上活下去？還趾高氣昂說不要自己的幫助？
讓我看你如何陷入萬劫不複的深淵！
只是那竹片帶着風聲打在臉上，他連痛都不會喊，傻了嗎？
回鄉守孝也好，最好做個識時務之人，永遠都不要再回來！
慕容端想到此，在馬上咬緊牙關，一種突如其來剮心似的痛楚令他周身一震，驚覺自己離宮門不過數百步，便揮手讓身邊的侍從停下，自己繼續往前趕去。太興宮的宮門早已關閉，旁邊有安排好的步辇，他從馬上跳下，躍入了轎中。轎夫扛起轎子，從旁門進入了宮中，一行人在黑暗中神色匆忙。
慕容端此次入宮，是去觐見新帝君陳昱，他後半生最大的敵人。
