第42章
管家帶領軍士匆促趕往南市集，同時精兵入城的消息早已傳遍整個東木城，另一方面傳話人并沒有告知往後行動，所以留守於祥瑞客棧內的大漢都頗為緊張，他們不時透過窗戶狹小的隙縫睒盯大街上的情勢，一面商讨如何離開客棧。
兵馬圍繞客棧禁止任何人出入，幾名彪漢得知境況後面面相觑，突然其中一名守衛想到辦法，他們即刻帶笑打量被蒙住雙眼及五花大綁的古真榮。
大難臨頭各自飛，管他會被成騰派人追殺，眼下能保住性命已經足夠，況且成騰是否逃過大劫仍未知知數，男子們一致決定撇下古真榮走為上著。
就在看守者悄悄竄逃不久，官兵開始把每間廂房的木門踢開，管家直奔至古真榮長年包下的房間找尋老爺的身影，最終，他得償所願瞧見尚在人間的主子。
聽出管家的叫喊，本來昏睡的古真榮霎時清醒，并感覺到身上的束縛解開，他強扯開眼前的黑布，眼前的景象是快喜極而泣的管家及十數士兵。
「老爺你活著太好了，夫人擔心得瘦了一圈。」
掃視毫無表情的官兵，古真榮嘆氣道：「接下來的日子，恐怕她會繼續消瘦。夫人她們現在如何？是否安全？」
「公主派兵把我們救出，現在府上所有人都關在牢獄裏……」管家扶起行動不便的主人，低聲彙報。
「這邊廂才在成騰手下口中得知公主重傷，那邊廂她已經負傷沖著成騰而來，我還能有翻身機會嗎？」
「老爺……」
「不論是被成騰抓住，抑或被公主救出，兩件事的結果對我來說根本沒差。」即使有差別，都只是他死亡的方式；是因折磨而死，還是一刀了結，總言之，都是以死作結。
他從來不想死，但事到如今，到了這種成王敗寇的地步，與其死的痛苦，他寧可選擇死得痛快。
睡眠不足的秋月待在內堂休息，恰巧她閉上雙眼一刻，小仙和玉兒剛好從中土城前來，玉兒從李将軍口中得悉已救出古真榮，她顧不得禮儀把秋月弄醒，秋月似笑非笑把目光停留在神色緊張的小婢。
「我聽到了，放輕松點。」
「娘娘，殿下呢？又親自去抓人？」小仙在衙門左顧古盼，發現不見彩雲的蹤跡。
「她被我丢在夢回樓，現在大夥兒替我照顧她和任雅。」
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「放心，彩雲睡的安穩，假如出了狀況，夢回樓的大夫可是随傳随到。」露悠然踏入堂中，嘴角微微上揚問：「既然古真榮和林泰身在牢籠，要到牢房走趟？反正林泰已經供出一切……」
「當然，若現在不做點事，我不知道這件案件要審判至何年何月才完結！我的身體能支持下去，但彩雲不能。」要是證據确鑿，一天審理已經可以判罪，不過今次牽扯到皇上的夫人，為了顧全皇家面子，她不得不費點功夫，更何況她需要一擊即中，因為古真榮的供詞可成為打垮成騰的其中一種武器。
整個東木城已翻起了一半，可惜仍未見到成騰等人的影蹤，連蛛絲馬跡也沒有。城中每戶都被官兵徹底搜查，有些自恃家世顯赫的管家擺出架子阻撓衛士前進，更趾高氣揚又如數家珍般細數達官貴人的名字打算吓退眼前小兵。
「就憑你們這些無名小卒就想入府？我家老爺和刑部尚書大人是姻親，少爺是壬戌年探花及第，時常出入宮中看盡各人各事，梅州首富是老爺的兄長，認識不少宮中大人物……你們這些小卒見過朝中大臣了沒，見過貴人了沒？算吧，別說進宮門，連豪門的門檻也不會有機會跨越。」
将領們先是相視一笑，然後以嘲諷的神情徐緩道：「對啊！我們永世都不會踏入皇宮，甚麽大臣我們統統不認識，因為下命令給我們的只有将軍，我們只聽軍令行事。
不過，彩雲公主和太皇太妃昨天到七靈府來吩咐我們要徹底搜查整個城，而且我們親眼見過公主和娘娘，反倒是你和你家老爺見過了沒？還有，你好好聽清楚，我們現在受公主之命而行，你盡管攔路，再不合作你項上人頭不保！」
當眼前那些傲慢的表情聽見是帝皇家的人下令後，緊接就是一副聞名色變的樣子，将領趁他們處於驚恐未能回魂的時候，狠狠推開擋路者讓下屬匆匆入宅，下人們見管事也沒能力攔住來人，士兵來勢洶洶，他們鳥獸散似的到大宅各處躲避。
想不到彩雲行動迅速，與先祖皇的作風相近，他佩服彩雲的膽識，卻不同意彩雲以自己的性命作賭注。回過神，安桓從圍牆跳下，返回屋內淡漠地說。
「外面情勢危急，找到這裏是遲早的事……孟崇謙，你快想辦法。」
「與其坐以待斃，倒不如殺出血路。」孟崇謙睥睨靠在牆壁的安桓。
「殺出重圍？我早說過只能護送成老板離去，至於你和孫老板，恕我能力有限。」
身邊傳來陣陣火藥味，孫懷樹對於這種內讧戲碼感到無奈，不過成騰沒有制止雙方的意思。
「這個……我們不如各自離開……」他沒想過要陪葬，反正官兵抓的是成騰，他沒理由留在屋子等死，何況他身上有銀兩，要走總有法子。
成騰早已知道孫懷樹貪生怕死，而且他失去任雅這個良才是不久前的事，他明白他心情有多混亂。
「你想離開我不會阻止，只是你走出這個大門，我們不會理會你的安危，好好保重。」
「成老板，我發誓不會供出你的下落，我先走了，後會有期。」映入眼中的大門一開一關，成騰輕嘆搖頭。
「安桓，城門沒有再關上？」成騰開始想辦法脫身。
「沒有，不過守衛森嚴。」
此時，屋外傳來快速的拍門與叫嚷聲，安桓催促說：「随我來！」
成騰主仆跟在安桓後頭，直至走到後門才停下。安桓把木門兩旁的磚頭拿出，這刻他們才留意到圍牆比平常的厚，簡單的磚塊形成了兩個可容一人的石室。
把磚頭草草塞入，安桓聽到破門而入的聲音，他拿起利劍沖向人群，為首的将領眄見來人後，先是一愕，然後也抽劍出鞘。
「束手就擒吧！你能殺得多少人？」
猶豫一會，安桓收起利劍，「我讓你抓，但必須由我親手關門。」
「好。」
衆人退出小屋，安桓用銅鎖扣上門後，隸屬李将軍的将領輕聲問：「為甚麽你會在這兒？」
「現在讓我見彩雲，秋月也可。」
「公主在別處休息，娘娘和将軍在府衙指揮。」
「那麽，帶我去衙門。」
正當舉步至官府階梯，安桓巧合地碰見在屋檐下走過的露，露訝異地朝他投眼，之後急步上前。
「你在這，那成騰……」
「我故意被抓，他和孟崇謙被我困在屋內。告訴我秋月在哪？」
「在牢中審問古真榮。」
「想不到你們竟然把他找出……」他喃喃道。
「是秋月的提議，當然古家管家也幫忙不少。」
秋月瞟著古真榮關回在木栅後，久久沒有動身的打算，直到露的呼喚，秋月才回神扭頭。安桓的出現令秋月感到意外，她緩緩站起往牢外走，二人沉默走著。
回到內堂，秋月察覺到李将軍用詫異的目光望向安桓，她不得不好奇地問：「你們都認識？」
「當然認識，他是彩雲爺爺的親兵，禁軍之首宣紹庭。多年來沓無音訊，原來是改名換姓，我們一衆兄弟以為你歸天。」
安桓搖頭朗笑，接著朝秋月說：「我在彩雲四歲時離宮回鄉守孝。十多年了，我和彩雲都認不出彼此。」
秋月眨眨眼，覺得一切來的突然，不過敘舊還是留待案件完畢才繼續。
「依你所說，成騰應該走不了，而孫懷樹則獨自逃命？」
「是，但我不能保證他會不會翻牆離開，畢竟他們沒有被綁住。」
「我現在和小仙去看一下，這樣安桓就不會被懷疑。」露提議，小仙點頭表示贊同。
見二人主動追捕，秋月并沒有阻止，彈指間二人消失，安桓亦開始道出成騰和孟崇謙的罪行。悄悄推開後門，露率先入內，小仙瞥見安桓所指的容身處已空無一人，二人簡單查勘屋內的情況，可惜甚麽也沒有。
小仙火速回府覆命，露選擇獨個兒在街道尋找應該未能遠走的罪人。
部份涉案人士陸續送往東木城，孫懷樹小心翼翼躲避囚車和官兵，又清楚望見馬富和朱桀鎖在同一木牢。直到街道冷清，他拚命壓下內心的恐懼裝作若無其事準備出城。
「孫老板，連你仰仗的氐尾城刺使岑廷壽也被抓住，你還能回去嗎？」背後忽地有女子叫聲，他不敢回頭亦加快腳步。
忘記自己拐了多少彎角，孫懷樹藏身在小巷中，等待再次逃跑的機會。
本來是追尋成騰，但卻在路上遇見孫懷樹，露當然不會放過這次機會，最後她跟蹤處於驚慌的孫懷樹，更從後使力打向他的脖頸，孫懷樹感到一陣刺痛便失去知覺，醒來時他發現自己已身處牢房，隔壁鄰居就是先前被成騰關起的古真榮，而古真榮以幸災樂禍的冷笑譏諷出賣他的下場。
「怎會跑到這裏？人已抓到了？」霞和雷坐在夢回樓大廳品茗，小仙認真的表情引起霞的注意。
「成騰和孟崇謙偷偷跑掉，露正在努力，她拜托我來找你們幫忙。」
「她向我們說一句就成，用不著拜托我們吧！當然，依現時情況我們不會驚動霜啦！就讓她陪伴任雅用及好好休息。」雷拿起放於圓桌上的寶劍，再與麗娘交待幾句，三人便一起踏出夢回樓。
缺少安桓的保護和探勘，成騰與孟崇謙不單覺得遇上重重險阻，更走的狼狽。二人偷偷摸摸在小巷穿梭，街道上行人寥寥無幾，他們想混入人群也不能。
經過幾番轉折，主仆躲在彩雲在東木城的留宿地——趙府；最危險的地方是最安全，二人打算待至風聲稍減時才離開東木城。
官兵和三侍衛在東木城各處奔波，距離預定停止搜尋時間只剩一個時辰，露等人雖心急如焚，但仍不厭其煩再一次查尋每戶人家。
烈日當空的午時讓人吃不消，小仙因體力不計只好回官府，在神推鬼使下，本來往右拐的她往相反方向行走，當她經過趙府大門時，她無意中發現門環上的鐵鎖失蹤，腦中一股念頭湧出，促成她潛入趙府的行為。
小仙沿圍牆爬到府中的大樹上觀察宅第，兩道人影震撼了她的情緒，令她想起被孟崇謙挾持的那次。複仇心态浮現，但也不急於一時，她亦知道別在這種時候逞強，所以小仙咬緊牙關用上平生最快的速度跑到官府，而李将軍則親自帶兵随同小仙前往趙府捉拿罪犯。
瞄著屋外的軍士，成騰情緒出奇地平伏，孟崇謙眉頭擰成一團斜睇玄色臉面的小仙。
「你這個無用的小婢終於不扯公主後腿了嗎？」
「孟崇謙，你的說話總是那麽刻薄。」跨步上前，小仙甩了他一記耳光。
拭去嘴角血漬，孟崇謙沒再答話，成騰低頭忖度，頃刻他重重地籲口氣。既然無路可退，主仆惟有選擇投降，當這個消息傳到秋月衆人耳中，秋月即時想起彩雲的臉。
雖說是想起她，可為甚麽眼前伫足的人如此真實？還一臉神采奕奕朝她微笑……
看來，該要休息的人不只是她……瞧秋月勉強睜開眼皮，還趁她小休時替她工作，秋月的作為讓她心痛斃了。彩雲以踱步趨近秋月。
認出是令她思盼擔心的人，秋月抿嘴道。「那麽早回來？」
「未時是關鍵時刻，我固然要來，另一方面我已經充分休息，所以才提前到來。」彩雲祥和地笑。
「人贓并獲，該是時候開審，要在太陽下山前完結，否則明天你作不了主……」秋月提醒彩雲藥效有限。
換上在皇宮常穿的輕裝，彩雲讓秋月坐在堂下，李将軍站在秋月對面。
震懾人心的驚堂木聲響遍公堂，成孟主仆、古孫二商及林泰被押抵堂上，秋月殺人似的視線直插入孟崇謙身上，縱使孟崇謙垂頭，他也感受到目光傳來的壓迫感。
環境寂靜太久反而聽到鳥兒叫聲，彩雲沒有問話，她俯視跪地的若幹罪犯，成騰和古真榮低頭直盯地上，孟崇謙偷看四周的環境，孫懷樹及林泰則身軀顫抖。
直到堂外鳥兒飛揚的一刻，彩雲劃開凝結的空氣。
「成騰……貪污舞弊、綁架威脅、教唆殺人、偷取宮物，以上哪一條罪你不用死？」
「即使沒有上述罪名，簡單一條藐視公主已可判斬首之刑。」
「本宮倒是覺得你尊重虹岫，反而孟崇謙卻對太皇太妃無禮。」
頓了頓瞟著孟崇謙許久，之後彩雲把視線拉回用冷冽語氣續說：「姑勿論藐視是否存在，你們一直以來犯下的罪行早已令你們踏上不歸路。
賄賂官員，借妃嫔之名得益為貪污舞弊；古真榮被關，其家上下由惡人看守為綁架威脅；任雅放走本宮而落得體無完膚，指使滅口為教唆殺人；差人運出宮中珍寶為盜取宮物；公然在街上強搶民女賣給妓院為逼良為娼；仿宮中物品，再擡高價格售賣贗品獲利為欺瞞詐騙。
若說人證，本宮就是人證；若要物證，本宮失去的白玉镯就是物證。現在人證物證俱全，你們除了死，就別無選擇！」
五名犯人默默無言，審判結果全是斬立決。由於成騰沒有家人，孟崇謙早已與家人斷絕關系，基本上他們不會禍及家人，至於馀下的三人，全部抄家。
暮氣漸起，公堂上只剩二人，堂內外回複冷清，彩雲拖著開始不穩的步伐踏下階梯，秋月伸手參扶，傷者趁勢緊抱著她。
「終於都完了……我們在宮外生活快半年，究竟這種自由的生活還馀下多少時間？」彩雲的聲音在秋月耳際萦繞。
「不知道，但我會依你，而且大夥兒都不想回去。」
「今趟雷幸運地尋回多年的姐姐，霜又找到一個可以交心的人，我也想給她們多點時間在宮外散心，順道療傷。」
「不如這樣吧……」秋月碎碎念，彩雲猛地點頭。
牢門嘎聲開啓，秋月獨個兒手執彩雲借她的寶劍站在木柱前，閉目養神的孟崇謙聽到腳步停下，他不徐不疾睜眼。眺望牢外的秋月，孟崇謙的嘴角往上扯。
「大失遠迎，多多見諒。」
「我說過有仇必報！」
「我了解……反正我已是将死之人，盡管你今天如何把我虐待，到了明天我便得到解脫。直到最後，你都是輸家。」
「那又如何？由始至終我要的是你一條手臂，不多不少……只有閻君才要你的命！」
孟崇謙一臉無謂站起背著秋月，當他聽到抽劍聲時便閉上雙眼用力咬唇。
秋月刺穿他的肩膀，惡質地轉動手腕，孟崇謙凄厲慘叫令整個官府上下毛骨悚然，秋月木然地使力向上扯出利刃，手臂跌落乾草堆中，軀體倒地不起，傷口血流如注。
秋月吩咐守衛替他上藥，更叮囑他們明天行刑時要看到一個活人，守衛互看了眼便唯唯諾諾去辦。
靠在牆壁觀瞻驟明驟暗的星點，彩雲等待秋月出來的一刻。
「心情如何？」
「不太好……」
「忘記吧！今晚好好陪我，趁我還有活動能力。」她雙腿開始不由自主顫動，明顯的程度連身邊的秋月也看得見。
「回去休息，別再撐下去。」
「聽秋月的話，現在你已經沒有拒絕的權利……」露不知從哪兒竄出，霞挂著憂心的表情與她左右扶住彩雲回廂房。
「抱歉讓大家擔心……」
彩雲除了無奈苦笑，都是苦笑……
END IF
