第20章 鹹魚的第二十天
親衛選拔至少是十五歲以上的少年，其他除非有特殊才能，否則國公府也沒有養着閑人的閑心。
這些人選□□還需要經過一段時間的精心訓練，才會來到春生和遲生身邊。這些都是後話了。
國公府最近要開大宴，為何呢？
早就說過，世女并不是為了兩個女兒受傷才回來的，那她為何回來，總不會是想家了吧？
答案是——安國公壽辰。
安國公壽辰馬上就要到了，不僅世女回家祝壽，整個雲南也動了起來，在大齊官府制度中的官員們，在宣慰體系下的土司、頭人、寨主、洞主們，甚至遠在京城的勳貴故交都或遣人、或親自前來賀壽。
陛下也令禮部備了壽禮，聽聞還有幾樣從宮中賜下的器物，足見陛下對安國公的信重。
所以，進入七月，整個昆明府就熱鬧起來了，宴會連日的開，李知府壓力很大。
最先來的是各部族的土人，安國公按照朝廷的規制，的确只轄制雲南一省。可蜀中甘陝雲貴兩廣一帶接壤的十萬大山，這裏的部族，确是只認“大土司”的。羌、氐、藏、苗、壯、彜、瑤……各族還分小部族，分地域、分姓氏，各族有各族的風俗習慣，每天衙門都接到無數的案子。
李知府忙得直掉頭發，齊師父都停了武課，專門回軍營坐鎮，讓底下的孩兒們做起事來更有底氣。
今日，國公府西花廳開宴，遠在藏地的土司派人來賀，又有其他大部族首領在場，宴會規格很高，安國公也要出面。
春生和遲生也跟着來見世面，春生是板上釘釘的繼承人，兩姐妹的位置都很靠前。
世女坐在下首左邊的位置，作為主人招呼各位前來賀壽的客人。此時，世女也換下了漢家衣裳，穿了一身本族服飾，頭上、身上戴滿了銀飾。銀飾叮鈴作響，在這宴會廳中卻不是最顯眼舊獨的，大廳裏各種服飾、膚色交彙，遲生看稀奇看得目不轉睛。
宴會沒有正式開始，諸人在座位上或就近、或拉幫，各自說着閑話。
也有人向春生、遲生敬酒，這并不是她們第一次公開亮相，諸位頭人、使者也有驕傲，并不會一窩蜂擁上來，顯得太過谄媚。
遲生喝着白開水，一位身着黑紅相間苗族服飾的中年男子走了過來，他笑得和藹可親，示意仆從送上一個蓋着紅布的托盤，笑道：“二姑娘，聽聞您受驚生病，小小禮物，不成敬意，祝您早日恢複健康。”
說着他微微躬身行禮，親手揭開了紅布。
別人這麽客氣，遲生自然也不能沒禮貌，雖然她有些疑惑，為什麽不送春生，單送自己，難道是想挑撥她們姐妹關系？這個念頭只在腦子了轉了一秒，就被遲生丢出去，哪裏來的陰謀論，太緊張了吧！
遲生欠身示意，謝過這位頭人，雖不知他是誰。
托盤上擺着三樣東西，一個是金碗，金子做的底座，碗邊還鑲嵌着各種寶石，只是碗的形狀有些奇怪，并不是正圓或者橢圓，線條彎曲卻也流暢。
另外兩樣仿佛是一個組合樂器，金銀錯、鑲嵌寶石的手鼓，和米白色的鼓槌，手鼓上繪了鮮豔的紋路，鼓槌上還墜了三個金色的鈴铛。
額？遲生有些不解，鼓槌、手鼓就是擊打發聲的，多此一舉墜上鈴铛是什麽意思？
面前的頭人笑得臉上滿是褶子，非常和氣，親自給遲生倒了一杯水在那個金碗裏。他動作緩慢而鄭重，倒的就是遲生桌上茶壺裏的水，非常有分寸了。
雖然如此，為了安全起見，遲生也不想喝，小說裏那麽多奇奇怪怪的下毒方法，誰知道這金碗用什麽做的，幹淨不幹淨。
等等，用什麽做的……
電光火石之間，遲生突然反應過來，這個不規則橢圓……顱骨，人的頭骨！這是用頭骨做的！那個鼓槌是胫骨，那麽手鼓……一定是人皮了！
遲生擡頭看去，眼前的中年頭人還是那樣和藹可親，笑容燦爛。
“請二姑娘接受我的敬意。”頭人舉起自己的酒杯，先幹為敬。
遲生卻沒有端起金碗，只是搖搖頭，對世女道：“母親，不管這位客人做了什麽錯事，請您看在祖母壽辰在即的份上，從輕發落吧。”
“哦，你怎麽知道他有錯？”世女好整以暇問道。
“不知在下犯了什麽錯誤，自己都不知道。”那頭人收起笑容，疑惑道：“太大膽？二姑娘放心，這是我族中最美麗的女奴做的，配得上你用。”
遲生依舊平靜，“若不是犯了大錯，客人怎麽拿人骨做的東西給我做禮物？莫不是想用這樣含蓄的方式，表達歉意和臣服？母親，祖母常教導我們愛惜子民、關懷各族，即便再大的錯，我也不會用他骨頭做器物的方式來寬恕他的罪過。”
本以為如此挑釁，那頭人定會勃然大怒，不想他卻不生氣，只是看了看世女，又看了看遲生，重新露出包容的微笑。仿佛向在做諸人表示隐忍退讓，又挑明遲生的不懂事。“二姑娘誤會在下一片誠心了。”
遲生平靜回望，狀似不解：“所以，為什麽獻給我這樣的東西？”
“自然是為了表達敬意。”頭人說着車轱辘話，反複強調自己的謙卑恭順。
遲生颔首：“嗯，我知道了，但是我不喜歡，下次不要用人骨做的東西表達敬意。只要你們各安其分，辛勤勞作，不作奸犯科，百姓們安居樂業，就是對我最大的敬意，我最喜歡那樣的禮物。”
遲生平平無奇使出一招“上綱上線”，頭人也不怵，低頭拱手，“既然二姑娘害怕這些，下次再不敢送了。”
“是啊，我很害怕。今天，我收了你用人骨做的器物，明天你的部族戰敗了，戰勝者就會拿你的頭顱做金酒樽。上有所好，下必甚焉……哦，忘了你不通漢人經典，意思是，上位者喜歡什麽，下/面人就變本加厲的收羅什麽，長此以往，危害百姓。”遲生搖搖頭，對一旁的桂英道：“給客人送回去。”
“不過是個奴隸罷了……”那頭人還想掙紮。
“是啊，客人看美麗女奴的頭顱是金碗，若是人人都這麽想，我是不是也該看土司、頭人的臉是手鼓，那京中陛下看我們……”遲生向着北方拱手，沒有說下去，只是嘆息一聲。
“大土司當年……”
“祖母也愛用人皮做手鼓？”遲生反問。不可能，祖母圍着火堆跳鍋莊都很少，何況玩樂器！
桂英已經把托盤放回了那頭人的座位上，世女笑着打斷他們的無形對峙：“我這孩子驕矜，蒲裏曼可不要怪罪。”
原來這彜族頭人叫蒲裏曼，他又躬身行禮，謙卑道：“不敢，不敢。”
世女也笑：“不必這樣拘禮，不知者不罪，放心吧。”明面上實在安撫，實際上還是把錯處打到蒲裏曼身上。
蒲裏曼退回座位，門口就傳來了唱喏，安國公到。
安國公穿的是朝廷規制的禮服，威嚴華貴，模糊了性別，端坐上首，安之若素接受衆人參拜。
衆人起身拜倒，再不遜的人也不敢造次，心悅誠服低頭。
“免禮，坐。”安國公舉杯，微笑，“謝過諸位千裏而來，請滿飲此杯。”
聲音并不特別高亢，态度并不特別威嚴，可衆人卻無比謙卑順服，一飲而盡之後，又說起恭維話，熱鬧異常，剛才的緊張氣氛一掃而空。
人骨擺在面前的沖擊，遲生不能讓任何人看出來。衆人舉杯飲酒的時候，她也一同舉杯，祖母招呼用菜的時候，她也跟着動筷。今天的遲生一舉一動充滿美感，換言之，她在演，根本沒有正經吃飯。
酒過三巡，安國公提早退場，笑言：“我若在，你們都不自在，好好暢敘別情，喝醉了，就住下。”
衆人又謝過大土司熱情好客、體恤旁人、威嚴天成、關懷部族……總之，沾邊不沾邊的好詞，一個勁兒往上堆砌。
可遲生還不能走，她和春生一起，跟着世女接受別的土司頭人敬酒，也向旁人敬酒。
即便是白開水，遲生也喝不下去了。
等到月上中天，這場大宴終于結束。
遲生挺着脊背走進自己的院子，哇得一聲扶着院門吐了出來。
“關門，備水。”春生一把扶住，制止住想要出去叫大夫的丫鬟，她早就看出遲生狀态不對，可場面上，她也不能露怯，壞了遲生的堅持。
桂英也知道輕重，立刻去端了涑口水、洗臉水和布巾過來。
遲生吐出來的全是水，一股酸腐味兒。
等她收拾幹淨，春生擔憂道：“怎麽樣？”
“還行，吐了還舒服些。”遲生癱在椅子上，有氣無力道：“桂英，把書桌上的資料拿過來，我看看那個蒲裏曼是怎麽回事兒。”
桂英立刻去小書房拿了早就收集好的資料過來，遲生翻看一遍，不解道：“他的部族前年泥石流損失慘重，還受了咱家恩惠，這是被人推出來當槍使了吧？可他幹嘛針對我？”
一個小部族的頭人，怎麽敢挑釁遲生。
“你遇襲養病的事情瞞不住，估計以為你弱不經風，就想吓吓你，擺威風吧。”
遲生詫異得指着自己，“所以我被當成軟柿子了？”
遲生都要氣笑了，他們憑什麽覺得自己會被吓住？
作者有話要說：
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