第37章 鹹魚的第三十七天(倒V)
溫竑滿心糾結得回到客棧, 為舅舅擔憂，為自己厚顏登門尴尬，更對前路充滿迷茫。
剛一進客棧, 小二就迎上來，滿臉堆笑：“小郎君大喜啊，你那族叔病好了, 還點了好飯菜來吃。都是小郎君仁義, 瞧瞧, 這不就時來運轉了嘛！”
“好了？”溫竑大吃一驚，他把孫幕僚迷暈留在客棧, 對外謊稱他病了, 現在居然清醒了。
溫竑一步跨三個臺階往樓上沖, 掌櫃的看得直笑, 罵小二：“還站着幹什麽, 我死的時候，你能跑這麽快我就謝祖宗保佑了。”
“阿爹, 阿爹, 呸呸呸，不吉利啊！”
“你要是能把客棧撐起來，你爹我立時死了都能閉眼, 小孽障, 還不滾去廚房搭把手，眼裏沒活兒的東西。”
小二嘟嘟囔囔轉去後院，溫竑推開房門, 就見孫幕僚坐在窗邊吃茶飯, 一邊吃一邊欣賞窗外景色, 悠閑自在。
“孫先生……”
孫幕僚對他的驚詫視而不見, 給溫竑倒了杯茶，篤定道：“小郎君定是請了靠山來，那可以把這小客棧退了，公府富豪，咱們一路上也能沾光了。”
“孫先生沒有中迷藥？”
“瞧小郎君這話說的，孫某是刑名師爺，要是小郎君這點粗糙手藝都能放倒，大人可不放心把你托付給我。”孫幕僚好整以暇，一一解答溫竑的疑問：“小郎君是否還要問我為何假裝中招？若不如此，小郎君如何能神色自然上公府求助。你閱歷尚淺，事先知曉就辦不圓滿了。”
“或者，小郎君想問的是大人安排我護送你回五嶺分家，我為何幫你過繼到大人名下？”孫幕僚把茶喝出酒的架勢，咂了一口，笑道：“我也沒幫啊，一切都是小郎君自行作主。大人有大人的考量，我等為人下屬的，在大人想不到的地方，自然要查漏補缺。”
溫竑結巴：“怎麽，怎麽能這樣，不行，我要去和表妹說……”
“這個表妹小郎君認，公府認嗎？”
“孫先生不要妄言，若不是兩位表妹心善，我怎麽能請來史女官。”
“那小郎君可知，大人已與世女合離？或者說，被合離。世女的墓碑上，夫婿的位置，刻的是青山之名。貼身護衛世女多年，情人變丈夫，真有意思！呵呵，大人為報恩情，不願計較，可主辱臣死，我如今不過小小利用公府，無傷大雅，有何不可？”
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“怎麽，怎麽可能……”
孫幕僚嗤笑一聲，“小郎君還是年輕，沒見過這世間的險惡。舊獨我随大人主理刑獄多年，世上發生什麽違背人倫、寡廉鮮恥的事情都不驚訝。”
“可是，可是……”
“好了，小郎君就別結巴了。事已至此，小郎君只需裝作不知情，把你想辦的事情辦好，其他末節無需追究。”
“不是這樣的，安國公府對舅舅有大恩，滴水之恩，當湧泉相報……”
“夠了！報恩，報恩，報恩，我耳朵都聽起繭了。”孫幕僚生氣的把茶杯摔在桌上，“什麽恩，幾十年當牛做馬還報不幹淨。當初公府一瓢水潑下去，受恩的人那麽多，怎麽就非逮着大人不放？是大人堅毅果敢，憑自己本事走出來的，怎麽全成了公府的恩德？”
“簽了賣身契，朝廷還不許主家随意毆打奴仆呢！怎麽，大人賣給她們姓木的了？大人長年累月受欺辱，你就當作視而不見，又哪裏是報恩的态度？大人對你沒有恩嗎？報恩還要挑剔恩主嗎？”
溫竑被數落得淚流不止，“不是這樣的，不是這樣的……”他恨自己嘴笨，心裏清楚，嘴上卻辯不過孫幕僚。
疾言厲色過後，孫幕僚又輕嘆一聲，和緩語氣勸道：“小郎君，你不要怪老夫說話難聽，大人受欺辱，我等感同身受。試想一下，休妻還有三不去呢，大人親緣斷絕，只有你一個外甥，世上只有你與他最親，你若不和他站在一處，那他怎麽辦？這是生生剜他的心啊。”
“我知道，安國公府對小郎君不錯，供吃供喝，比溫家強些，可這些對她們而言不過九牛一毛，甚至不用親自過問，自有仆從安排妥當。但是大人付出了什麽，大人十幾歲就開始為安國公府做事，這麽些年，賣身契也該贖回來了吧？小郎君千萬不要被小恩小惠蒙蔽。”
“小郎君自幼被人輕賤，該明白這樣的滋味不好受。溫家是腳底下的爛泥，公府身上披了一層僞裝，也不過是漫天飛揚的塵土，還要比誰更髒嗎？小郎君若還不明白，老夫問一句冒犯話。小郎君也受大人重恩，可願回報？”
“當然！”溫竑好不容易找到能插話的口子，答得斬釘截鐵。
“那好，從此以後，小郎君就伺候大人日常起居，你考了功名，在外無論如何受人尊崇，在大人面前必須奴顏婢膝。大人身邊仆從瞧不起你，你也不許心生怨怼。從此大人去哪裏任職，你就跟去哪裏作清客、幕僚，我知道你有功名、有才幹，能獨當一面，可是大人對你有恩，你要報恩啊！日後你若娶妻生子，孩子也必須低大人的親生子一頭。世代如此，可做得到？”
孫幕僚嘲諷一笑，“做不到吧？不要你的命，就要你從此跪着，再不許擡頭做人。鈍刀子殺/人才狠吶！小郎君只聽一聽就覺得羞憤，大人過這樣的日子多少年了！知恩圖報是好的，可半輩子都搭進去，也該回頭是岸了。”
“話已至此，小郎君什麽都明白了，自己作決定吧。是把我這個卑鄙小人交出去，還是借用國公府的勢力甩脫那一家子吸血的所謂親人。小郎君自己選吧~”孫幕僚又是一聲長嘆，拍拍溫竑瘦弱的肩膀，慢悠悠走出房門。
孫幕僚去櫃臺退房，又招呼他們臨時雇來的兩個長随收拾行李，準備啓程。至于溫竑的選擇，孫幕僚并不擔心，少年人的心啊，總是跟着身邊人搖擺。
被重錘擊懵的溫竑無措站在原地，口中反複呢喃着五個字：“不是這樣的，不是這樣的……”
溫竑以為生活已經夠苦了，所以催他成長至如今，沒想到還有更苦的。
溫竑的名字順利地從溫家族譜上劃去，注明過繼給生母那邊的家族，從母姓。自從安國公橫空出世，女子地位越來越高，母家血脈斷絕，挑自己的兒子改姓延續祭祀也不新鮮。
當初白昆山找上溫家，拿出了姐姐的嫁妝單子，要求返還。自古但凡要點兒臉面的人家，都不會花用媳婦的嫁妝。可是有什麽辦法呢，溫家早已敗落，前房娘子的嫁妝早就不剩半個子兒。
此次回鄉辦理過繼，白竑辦得大張旗鼓，場面尤其盛大。族人皆在，白竑托着嫁妝單子，一樣一樣念出來，念得溫家人低頭垂首，念得尚有良知的族老滿面羞愧。
“竑哥兒，罷了，不要念了。”一個族老聽不下去了。
“文叔祖，我還只念了三分之一。當初我母親也是十裏紅妝嫁過來的，她早早去了，留下的嫁妝養十個我都綽綽有餘。可我這些年，一直背着拖油瓶、窮鬼、不祥的名頭活着。”
“叔祖知道，委屈你了。可你終究流着溫家的血，得饒人處且饒人吧。”
“長輩們當初是見着我母親的嫁妝擡進溫家的，當初無人替我辯白一句，我都知道。不過，文叔祖在我吃不飽飯的時候接濟過我，我也記在心裏。你說到此為止，那就到此為止吧。”
也有族老想挽回面子，“竑哥兒小時候都是女眷照管，自來後娘心狠，內宅的事情，外頭男人哪裏知道……”
“可別說笑話了，溫家上下打點的銀子從哪兒來，連續十幾年中等評判是怎麽維持的，若不是先母嫁妝，考評恐怕早就落入下等，罷黜官身了吧。也別把罪過都往女眷身上推，她嫁進來之後，摸到過先母嫁妝嗎？她待我的确不好，可也不過是看碟下菜，我與她有什麽關系？她的兒子還在堂上，已經舍棄了我，還要再棄一個嗎？溫家還生得出別的兒子嗎？”
白竑回憶往昔，當年他以為是寵妾跋扈、後娘不慈……總之，還想給溫家人找一層遮羞布，現在還有什麽不明白的。
可以說，白竑生母的嫁妝，保住了溫家幾十年的富貴。一切安樂因她而來，她卻在無數诽謗中死去。
衆人看着縮在人群後面，矮小粗鄙的兩個孩子，仿佛看到了當年的白竑，輪回之感油然而生。
因果報應、孽障難銷……
溫家老太爺突然一口鮮血噴出，驚呼聲此起彼伏，過繼儀式再一片紛亂中結束。
兩個月後，史女官傳來消息，溫竑改名為白竑，追随白昆山往京城而去。
“溫家在五嶺也算豪富之家，戰亂都熬過了，卻倒在如今。可見，一個家族的敗落，往往是從內部開始的。積善之家有餘慶，咱家往後多行善積德吧。”遲生輕嘆。
“家裏每年扔進救貧苦、濟災民、撫傷殘、慰孤弱的銀子，能打個和你一樣高的銀像。”春生輕笑，并不反對，“你想行善，繼續行呗。”
遲生也笑，“我只是做得越多，就越覺得不夠，但我又萬分清楚，不能因此自苦，不能走上母親的老路。”
世女就是對自己要求太高，太體諒別人的苦楚，不忍心為難旁人，只能刀口向內，為難自己。
遲生拽下一片墨綠色的樹葉，夏日的烈陽讓樹葉都是溫熱的，她的話卻冰涼：“母親糾結數年，不願先開口說分別，萬般扭捏，不過放不下、忘不了。父親沉默數載，也不願先邁這一步，據說也有自己的苦衷。”
“都有難處，都說不得已，卻都選了自己要走的路。他們有他們的路，我有我的。”
作者有話說：
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