第40章 報仇雪恨 (1)
演講之後, 兩姐妹在齋長、夫子的帶領下，參觀了這間社學，對他們的工作表示肯定。
回到馬車上, 春生罵道：“這些臭男人，小小年紀，都遭了荼毒, 恨不得把女人踩在腳下。太可氣了, 還以為年紀小些會保留天真純善。多虧你反應快, 不然我就要沖上去罵人了，什麽玩意兒！”
春生發洩一通, 見遲生沒反應, 疑惑道：“不對啊, 你居然沒勸我舊獨？”
“勸什麽？”遲生好整以暇。
“勸我一視同仁, 說什麽男人女人都是我的子民, 不能拉一個貶一個，不能搞對立之類的。”
遲生輕笑, “我在你眼裏就是個不分場合的聖人嗎？”
“呵呵, 你當時說話，一會兒慷慨激昂，一會兒循循善誘, 跟聖人也沒多少區別了。”春生撇嘴。
“哈哈哈, 小時候還真有當聖人的幻想，總覺得以我的出身，當是天之驕子, 有責任造福萬民之類。不過現在嘛~母親前車之鑒, 勿蹈覆轍啊！”遲生心想, 開始作為穿越者, 是多麽的驕傲，以為自己要幹一番大事業。世女之死讓她悔悟，自己又不是神仙，沒必要把實現神跡作為自己的畢生追求。
春生拍手大笑：“是極，是極，這世道只要不随意攤牌、加征，過于殘暴，就是好上官。咱們雲南已經是數一數二的了，不然不會因善待女子招徕這麽多流民投靠。觀念不是一朝一夕轉變過來了，咱們能做的，就是表明态度，時間久了，他們自然就明白了。”
“你耐心變好了啊~”遲生笑道。
春生立刻警覺起來，“不如你，不如你，我還是出去剿匪吧，實在不耐煩做這水磨功夫。”
春生作勢就要跳下馬車，遲生一把拉住：“你之前答應我把公文批完才走的，不能反悔。”
“沒反悔，沒反悔，我就是坐車累了下去騎騎馬。”
遲生立刻道：“我和你一起。”防賊似的防着春生偷跑。
兩姐妹又騎上烏駒，在城裏閑逛。
昆明百姓對兩姐妹恭敬有加，看到她們過來讓到一旁，恭敬在路旁行禮，等她們走過才繼續自己的路程。
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不停被人行禮，兩姐妹還要不停颔首回禮，春生後悔自己為什麽要在城裏騎馬。
這時，有人等在路邊投帖子，侍衛過來禀告，春生、遲生順坡下驢，回車裏待着。
“還以為是找你自薦的奇才，卻不想是故人。”春生把名帖遞給遲生，侍衛也把人領過來。
“盤四妹見過兩位恩人。”一身簇新衣裳、頭戴金釵的盤四妹上了馬車，恭敬磕頭。
“出門在外，不必多禮，請起。”春生叫起，溫和問道：“你來昆明做生意？”
“回大姑娘話，自從那案子過後，我變賣一半家産捐給晉寧州慈幼院，帶着幼弟到昆明讨生活，如今重開了造紙作坊。”
“嗯，看見你如今有了好日子，我們也很欣慰。”
“民女能有如今，多虧白大人明察秋毫，多虧兩位姑娘幫扶之情，民女感激不盡。”說完，又要跪下。
“好了，安坐吧。”春生擺擺手。
遲生看出她不耐煩，接口道：“不必謝，不過舉手之勞。”
盤四妹卻很誠懇，“對恩人而言不過舉手之勞，對民女卻如同再造之恩。民女年幼，獨自帶着幼弟，難免有人欺淩。插戴上恩人給的金釵，旁人也不敢欺壓太狠。受此大恩，怎能不報。民女聽聞兩位恩人捐出世女遺物，投入社學、醫堂，民女卑賤，也有幾兩銀子，想捐給社學，資助那些家貧女童。若是家中有合适人選，還可來民女的造紙坊做工。”
遲生笑：“去與社學聯系就是。不過，只能以商會的名義一同捐助，不能為你單列一個名頭。”
商人資助學子是常有的事情，和富貴之後修橋鋪路、造福鄉裏一樣，都是富人的常規操作。但資助學子這種帶有“奇貨可居”性質行為的事情，不能任由他們自便。早些年，遲生就想辦法把對學堂的捐助分成了“鄉會”“商會”之類，不能太過突出個人、某個家族影響力，更不能讓社學變成金錢名利場。
“豈敢、豈敢，民女不過一微末商人，不敢單列。”盤四妹十分恭敬，“民女本不該貿然求見，只是在街上偶遇貴人車架，冒昧剖白心曲，想着定要告知民女報效之心。”
“我們姐妹用你報效什麽？”遲生輕笑，“好好過日子，不作奸犯科，有餘力幫別人就搭把手，如此就是報答了。”
盤四妹一時愣住，遲生也不逼迫，轉了話題，問道：“如今你的造紙坊經營什麽呢？”
“主要出中下等的竹麻紙，因價格低廉，主要供家資不富裕的學子所用。民女每月也給家附近的社學捐一些紙，聊表心意。”
她這麽一說，遲生就明白了，笑道：“你一外來戶，做竹麻紙，競争不過人家的。”
“二姑娘英明，勉強糊口而已。”盤四妹露出腼腆的笑容。
遲生想了想，道：“我對做生意一竅不通，随口一說，你随意聽聽。生意要做大做強，關鍵是人無我有，人有我優。若是什麽優勢都沒有，生意是做不起來的。”
盤四妹跪在馬車裏，誠懇道：“求二姑娘指點。”
“指點談不上，一些想法，你看看合用不？關于紙張，我常用上等桑皮紙，中下等的紙也見過，可你要知道，紙不僅僅是用來書寫的。”
“油紙？窗紙？”盤四妹問，貴州多餘，能防水的紙很實用，糊窗戶、做油紙傘都行，可她沒有匠人，沒有桐油樹，貿然轉行，恐怕不行。
“手紙。”
盤四妹疑惑：“這是何等貴重的紙張？”
“哈哈哈，不貴重，上茅房之後用來擦拭的紙。”遲生笑道：“我們同是女子，不用害羞。現在大多數人便溺之後，富貴之家用絲絹，普通人家裏用廁籌，野外随手摘片樹葉，都正常。你可想過造一種紙，柔軟、吸水，用于擦拭那處，比堅硬的廁籌、不服帖的樹葉好用多了。不要小瞧這些東西，它又不用多少工藝，也不需你漂白、平整，只要足夠柔軟吸水，不至于漏在手上就夠了。”
“是，民女回去就招匠人來制。”
“你自己斟酌，我想着如今大家日子越過越好，想必很願意在這些略微能享受的地方花銷。”
說罷這些，馬車也到了街口，從這裏進去就是安國公府的範圍，若是盤四妹一起跟着，她就只能憑雙腿慢慢走出來了。
盤四妹告退下車，看着馬車和衛隊慢慢消失，久久沒有收回視線。
旁邊管事問道：“大娘子，兩位貴人說什麽了？哎，不管說什麽，只憑大娘子能上貴人的馬車，就是天大的臉面。城裏消息傳得廣，說不得，就有府學、社學的單子來找咱們定紙啦。”
“胡說！”盤四妹摸摸自己的胸口，她今天看到兩位姑娘的車架，壯着膽子求見，正如管事所說一般，是想給作坊拉生意，再不濟自己能見兩位姑娘一面，說出去也是談資。外頭商賈見了，肯定給自己幾分薄面。
可是剛才二姑娘的話，卻叫她無地自容，不單因為二姑娘給自己出了個賺錢的主意，更因為二姑娘那句“這就是報答。”好好生活，就是對安國公府最好的報答。大土司、白大人、兩位姑娘幫自己，難道奢望自己這點兒感激嗎？不過是她有幸生做雲南百姓，受國公府庇佑罷了。
回到家裏，遲生剛換下見客的大衣裳，荔枝就來禀告，“昆明府學的學政前來求見。”
“領去春生那兒。”
荔枝為難道：“已經問過大姑娘院裏的新葉，大姑娘不在。”
“什麽？這麽快？她是不是又從後門溜了，給我追，追回來！”遲生拍案而起，她們是一起回來的啊！
荔枝哭笑不得，“大姑娘命人在後門等着，她在馬車上換了衣服，直接打馬走了。”
遲生氣不打一處來，“我就知道，我就知道！木春生，你給我等着！”
遲生憤憤不平在屋裏來回踱步，痛罵春生說話不算數，明明說好要把文書處理完，結果一拍屁股就跑，把雜事又推給自己！
荔枝聽着遲生抱怨，好不容易找到個空隙插話問道：“那學政見是不見？”
“祖母在嗎？”
“大人在軍營。”
哦豁，也就是說，全家只有自己能接待，不帶這麽欺負宅女的啊！
遲生深深吸氣，壓下火氣，道：“請到正廳，我換了衣裳就來。”
遲生也想不到府學的學政來找她有什麽事，沒見之前遲生還心存僥幸，萬一是找旁人呢。
結果學政一見就深深作揖，驚得遲生起身扶住，問：“老先生這是做什麽？”
“可是老夫有為官不謹、學問不精之處，令二姑娘生厭？”
“老先生此話何解？”
“那為何兩位姑娘撥獎勵、探貧苦，都只往社學去，從來不到府學。”學政立刻叫起屈來，“府學學子日日刻苦讀書，只盼學有所成，為國公和兩位姑娘分憂，頭懸梁、錐刺股，螢囊映雪……”
遲生滿頭黑線，過了啊，府學條件沒這麽艱苦。遲生忙解釋：“老先生，府學自有制度，房舍先緊着府學的修，每年也有固定數額的銀子撥入，我等對府學是一樣的看重。”
“那就請兩位姑娘到府學一觀可好舊獨？”學政一張老臉，還眼淚朦胧的望過來，遲生一陣惡寒。
“不是說府學乃是儒學重地，不許女子随意踏入嗎？”遲生随口找了個借口。
“都是前任學政那個糊塗人，不知變通，古板固執，一雙眼看不見國公大人的功績，只知道埋首故紙堆，老夫豈是那樣的無知之人！還請兩位姑娘垂憐學子們拳拳向學之心。府學的後院有一片楓林，頗有幾分可堪玩賞。過幾日還有舉辦蹴鞠賽，還請兩位姑娘大駕光臨，看看學子們的文武功課，也賞一賞府學的向學風氣。”
學政是有苦說不出，他的前任是個棒槌，得罪了安國公府，導致府學每況愈下。人家社學的人考出來，想入中樞的循着秀才、舉人的路子往上考。試卷是密封糊名的，學政也不敢動手腳，提學禦史也不管學生是府學還是社學，只要學問夠，人家就點。
不想進中樞的，國公府有單獨考試，考上了要麽入國公府，要麽去下面州縣作小吏，慢慢熬年資，也能升到六七品。對平民百姓而言，已經是改換門庭大事。
單單府學越發沒落，考取功名的學生每年都在減少，競争力越發不如社學。這些境況，外人不知道，府學“正統”的招牌還能撐起外頭架子，若是再過幾年，外頭架子倒了，府學就真的內囊已盡，淪落塵埃。學政到雲南來也是左遷，可再貶谪，他也不能眼睜睜看着府學的讀書種子被埋沒啊！
因此有了今日之行，臉面算什麽，只要能把國公府的注意力重新拉回府學，不，就算和社學平分、競争也行啊。他就不信了，這麽多大儒、名師，就教不出令國公府滿意的學生！
學政又說了許多好話，援引經典，把兩位姑娘去府學一事說的天經地義、不去不行。
行吧，那就去。遲生答應下來，送走心滿意足的學政。
“荔枝，給我記上一筆，去府學可以，不能答應他們多撥錢。倒是你與我一道去，記得提醒我。”遲生對自己“秘書”荔枝道。
“是。”荔枝含笑應下。
“來找我哭窮要錢的人是越來越多了，學政都一把胡子的人了，怎麽這麽豁得出去。”遲生柔弱笑僵的臉，一個老頭子不是來吵架的，是來哭窮的，她只能賠笑臉把人哄走啊。
“誰叫兩位姑娘手面松，又是醫堂、又是社學的，還有當初的老兵傷病。如今雲南人人都知兩位姑娘是大戶，外頭官員述職，都要單獨拜見兩位姑娘，就盼着能摟些銀子回去。”
“羊毛也不能只逮着我一只薅啊！”遲生罵道：“春生那個狡猾的家夥，去把新葉叫來，我問問她有多少私房錢，再說話不算數，我就拿她的私房銀子抵債。”
“大姑娘巴不得呢！”荔枝笑眯眯退下剛想過去請新葉，新葉卻不請自來，拿着一封信道：“二姑娘，京城的消息。”
“大人從軍營送來的，在門口遇上，我立刻給送過來了。”新葉喘着粗氣奉上一封書信，遲生立刻明白過來。安國公府一向關注京城，送消息回來是常态，但能讓祖母特意送回來，只能與一個人有關——白昆山。
刑部郎中白昆山審理一樁山西富戶侵田案時，意外發現禮部周侍郎縱容族人欺壓百姓，大肆圈田。侵占百姓田地一事，各地或多或少都有，但周氏一族尤其嚣張，大同五分之一的土地都在周氏或與周氏有姻親關系的家族手中。圈田時若有百姓不願，直接出動官軍鎮壓。
随着線索進一步查下去，又查到周侍郎與大同守軍劉某勾結，共同牟利。劉某是安遠伯親弟，周侍郎與劉某乃是姻親。這樣一個勳貴、文官、武将相互勾連的利益集團，在關內大肆圈田，在關外則販賣兵器與草原蠻族。案子查到這裏，朝野震動，當今立即下令奪了安遠伯和周侍郎官職，直接收監，等候審問。派人去打通邊鎮捉拿劉某，一幹族人押解回京。
作為欽差，随着審問越發深入，白昆山發現周侍郎一介文人之所以會與劉某結姻親，是因為他有把柄在劉家手中。當年大同雪災嚴重，周侍郎還是縣令，他貪污挪用了府庫的錢糧，無法還上窟窿，不敢言語，只報了一個馬場受災糊弄過去。
可是朝廷有欽差來查，總有糊弄不過去的時候，周侍郎的姻親是當年的豪商白氏，周侍郎毒殺岳父一家，又殺了妻子與兒子，用白家家財補上虧空，度過此難關。而劉某就是拿住了周侍郎的殺妻殺子的把柄，與他結親，後慢慢沆瀣一氣，犯下累累罪行。
遲生看着信紙上簡單的描述，昆明距離京城至少一個月的路程，不知現在案情發展到何等地步了？
京城，刑部大牢。
周侍郎作為前三品高官，享有一個人單獨關押的殊榮。
白昆山穿着五品官府，面無表情的站在牢房前，隔着栅欄與周侍郎兩相對望。
周侍郎是文人，先前做官自然光鮮，氣度雍容。如今關到牢裏将近一年，什麽氣度都成了枉然，只剩一個幹癟、狼狽的小老頭兒。
因是文官，也沒有給周侍郎上鐐铐，周侍郎坐在天窗底下，感受着牢底唯一的一點光線。
“白大人想見老夫這個罪臣，提堂過審就是，怎麽還屈尊降貴，來這腌臜牢房。”周侍郎慢慢轉過身，盤腿坐下，“想來是有不能在堂上問的事情，對嗎？”
白昆山沒有說話，面對這樣殘害百姓、辜負君王、罪行累累的要犯，他既不憤恨，也不厭惡，只道：“周大人總讓人給我透露消息，我以為是你想見我。”
周侍郎一朝倒臺，外圍的人樹倒猢狲散，可總又幾個利益捆綁太深的不能脫身，還為周侍郎奔走。
“白大人真小氣，面對老夫一介階下囚，還是半分不讓。是啊，是我想見你，我想不通，你為什麽要查我呢？”周侍郎真情實意的不解：“我知道你，雲南土官出身，在邢獄上有些名聲，能升到京城，自然想要做一番事業揚名，可你不該選我的。我這些年做主考官積攢了這麽多門生故舊，身後還有安遠伯劉家，我不是軟柿子啊。”
“貪官污吏，人人得而誅之，這還要理由嗎？”
周侍郎輕笑，“天真的年輕人，你若是真這麽想，不能在官場上十年，還步步高升。難道僅憑你是安國公府上門女婿就能玩轉雲南官場？京城可不是雲南。”
白昆山沒有被激怒，依舊平靜道：“我讀聖賢書，是為了踐行自己的志向，匡扶天下，與周大人這等空有學問，心思肮髒的人不同。”
周侍郎搖頭，“不是的，若真是這樣，你查到周氏侵占民田，就能把我逼得辭官歸隐。我當時也派人與你講和，自願認栽，可你不幹，一定要把周家連根拔起。這不是對付政敵，而是對付仇敵。我與你有仇嗎？”
“我與周大人有仇嗎？”白昆山反問他。
“我也在想，自從案發之日起，我就在想，我與你姓白的有什麽仇，後來我突然想起來，你姓白啊！這不是巧合。”周大人周到栅欄邊，盯着白昆山問：“你是白家人？”
白昆山不回答，周大人又否定道；“不可能，白家當地都死絕了，連出嫁女都不曾放過，我的心腹親自去看過，不可能有人還活着。你是誰？為什麽咬死我不放？你真的是雲南土人出身嗎？”
周大人調查過白昆山的身世，“父死，母白氏，從母姓。”這樣一份生平，放在哪裏都是大逆不道，但在雲南就見怪不怪。如今雲南的安國公就是女子，子嗣也從母姓。雲南就是個怪胎，發生什麽都有可能。
所以周大人一直沒有引起重視，知道被押入大牢，周侍郎才在漫長的收押時間裏，确定了一件事，他與白昆山一定有仇。
“如果周大人引我來，只是為了說這些無稽之談，那就到此為止吧。”白昆山作勢要走，周大人卻道；“你不是一直想知道我背後有無受何人指使嗎？我們交換條件，可好？”
“只當年雪災一事，我就背上了欺瞞先帝的必死之罪，既然是死罪，我還還說什麽。”
“九族性命你也不顧了嗎？”
周大人輕笑，“年輕人，你不了解當今，陛下标榜仁義，并不會動辄牽連九族，況且我家與朝中高門各有姻親，說不得連我嫁孫兒都能保住性命。留得青山在，不怕沒柴燒啊~”
周侍郎最後一句婉轉得意，笑眯眯等着白昆山發火。
白昆山還是不動如山，甚至點頭贊同：“按律，不滿十五的男丁的确不會被斬首，只會被沒入內宮為奴。周大人所有兒孫皆保不住性命，最年幼的孫子也是七歲以上，沒有人能活命。至于孫女，前些日子，被退親的周姑娘已經一根舊獨繩子吊死了。周家可有漏網之魚？周大人的侍妾我都命人拘着，并未有身孕者。”
“你胡說，我的小孫兒還未滿七歲！他不能宮奴！”
“周大人，您是朝廷大員，小孫兒做滿月酒宴請四方的，都城人人皆知。至于七歲，是算虛歲還是實歲，是我這個主審官定的啊。”
周侍郎撲到栅欄前，雙手伸出去要抓白昆山，白昆山卻順勢後退一步，不給周侍郎絲毫機會。
“你是誰？你究竟是誰？”周侍郎睚眦欲裂，白昆山卻沒有給他一個眼神。
今日這一趟探監，讓白昆山确定了一件事情，周侍郎和安遠伯背後真的沒有人，如今不過故弄玄虛，臨死前的掙紮罷了。
第二天大朝會上，卻有禦史出言上奏，“刑部侍郎白昆山乃是犯官、前禮部侍郎周某親子，以子審父，不和倫理，請陛下另派欽差審理此案。”
一言既出，滿堂皆驚。
什麽玩意兒？
犯人過堂，可是要跪主審官的，天底下哪兒有老子跪兒子的道理。不對，不對，我怎麽讓禦史給帶偏了，默認白大任是周某的兒子。
“不可能！”立刻有人出言辯駁，“白大人是科舉晉身，身家清白、履歷清晰，絕無可能是犯官之後。”有人出言為白昆山作保，要是說白昆山的身份不對，那當年主持科考的官員都讨不了好。縣試、府試、秋闱、春闱……這麽多官員，眼睛都瞎了不成。
“雲南戶籍一向嚴明，不可能有冒充身份之事。”與雲南千絲萬縷關系的官員也為安國公府作保，人家安國公就是想舉薦一個沒通過科舉的人也輕而易舉，為啥要費事在這上頭舞弊。
那禦史道：“白大人的戶籍上可沒有寫名父親是誰，只說從母姓。”
“雲南風俗殊異中原，土人走婚，從母姓乃是民俗，沒什麽好奇怪的。”
“陛下，臣有證據。白大人身邊有一少年，自稱是白大人的侄兒，臣查過，那名為白竑的少年乃是五嶺溫家之子，約一年前從溫家過繼給白家，從少年母姓。如此，白大人即便不是周某親子，也是周某發妻原配白家之人。白大人與周某有親緣，理當避嫌。”
圖窮匕見，原來點在這裏。周侍郎的死忠，想把白昆山搬開，換個人來審理此案。
“怎麽能緊緊因為一個姓氏就斷定白大人的身世，天底下一個姓的都是一家，那還不亂套了。”
朝上重臣吵得厲害，終于有人從八卦和擡杠中醒過神來，道：“不要吵了，證據不證據的，白大人就在朝上，問一句不就知道了。”
“誰主張，誰舉證。”被人問道跟前，白昆山眉毛都沒動一下，“你這麽言之鑿鑿，就由你來提供證據吧。”
“自古于是風聞奏事，何曾需要有确鑿證據。”
嘿，這話就是在場人都不幹了。
“怪不得近些年禦史臺風氣越來越壞。”
“所奏不實，就該反坐才是。”
“陛下不曾給予禦史臺查案之權，怪不得禦史。”
“自太/祖立朝就言，監督與審查必須分開，你們這是要違背太/祖禦令……”
大朝會上又吵成一團。
當今天子端坐上首，并不感到驚訝，這種吵成菜市場的大朝會很常見。反正他是坐着聽，到時辰了回去用過午膳再回來，朝臣們就只能一直餓着肚子等吵出結果才能散朝。
敏銳的朝臣示意同僚看看陛下臉色，還不明白聖意嗎？少說少作趕緊散，陛下等着你滾蛋。
衆人慢慢安靜下來，有人出列，“請陛下聖裁斷！”
皇帝道：“哦，論血緣，白卿确實是周庶人之子。”
什麽？
找禦史投書的周侍郎死忠都驚了，周侍郎從獄中傳出的消息也不敢确定，他們就是詐一詐，沒想到詐出大魚來了。
衆人立刻興奮起來，“陛下，白郎中有攜私報複之嫌，不再适合擔任主審。”
“是啊，白郎中隐瞞身份，有欺君之嫌。”
“周庶人罪行累累，白卿改從母姓，早就上奏于朕。行了，散了吧。”皇帝揮了揮袖子，制止更多争論。
這個雷放出來，下朝官員退出大殿，不在糾察禮儀範圍之後，免不了三三兩兩議論起來。
這才符合邏輯嘛！就說白郎中一個五品，陛下怎麽讓他越級審理伯爵和三品大員，雖然有刑部尚書之類老臣挂名，但查案的主力是白昆山，原來有這樣的內情。
也說得通為什麽白大人查案如此順利，恐怕早就掌握了證據。
有些官員信誓旦旦分析起來，他如何早就看出白大人身世存疑，不過礙于同朝為官沒有拆穿。
這種馬後炮言論居然也有人附和，其實信不信的無所謂，總之這樣大的八卦，不多說幾句，都對不起今天天不亮就來站班。
案子很快下了判決，周侍郎一家成年男丁斬立決，女眷流放，出嫁女不牽連；安遠伯除爵，一家流放，鎮守大同的将官劉某一家同樣斬首。周家、劉家在大同的族人，被查出許多不法之事，依律該殺的殺、該流的流，曾經占據大同五分之一土地的兩個顯赫家族，風流雲散，不少近枝族人改姓遷徙，另謀生路。
禦書房，皇帝拿着結案文書，看了看周侍郎幼孫真實準确的生辰，笑着遞給馮首輔，道：“白昆山還是知道律法在先的。”
馮首輔也笑：“歷經磨難，還想着用堂堂正正的手段複仇，正是他的可貴之處。”
“先生也看好他？”
“查明真相，為國拔出蛀蟲，立下了功勞，按例賞賜就是。”馮首輔說按例，前面卻加了褒揚，明顯是看好的意思。
皇帝也歡喜朝臣把國法王律放在私人感情之前，狹促道：“他既有主理刑獄的本事，就繼續在刑部幹吧，升侍郎。”幹掉侍郎升侍郎~
馮首輔勸谏道：“白昆山雖有才，卻也不好如此超拔，人才選拔，朝廷自有制度。以他之能升半階，慰他之冤屈再升半階，做四品正好。”
“先生老成謀國，是朕孟浪了。刑部左侍郎雖年邁，但也不能寒了老臣的心。既要發揮白昆山的長才，那就……”皇帝沉吟一會兒，道：“大理寺少卿吧。”
馮首輔躬身道：“聖明無過陛下。”
皇帝笑笑，他“總是”聖明的。
升了大理寺少卿的白昆山走馬上任的第一件事，就是周侍郎一案的收尾工作。
大理寺負責複核重大案件，白昆山兢兢業業重複審核工作，走到這一步，他不會讓任何人抓住把柄。
是夜，月黑風高，冷風呼嘯。
京城的天總是比雲南冷很多，風如同鋼刀一樣刮在身上。
大理寺牢房的門被推開一條小縫，開門的也是個老手，這樣厚重的大門，在寂靜的黑夜裏，居然一絲聲音也沒有。
一個帶着兜帽的單薄身影從牢房裏閃出來，被一個獄卒護送着到了街角處。這裏有四名大漢接應，他們都不敢點火把，怕發出一點兒亮光、聲響引人注意。
那單薄身影回望大理寺牢獄的大門，在黑夜中，它如同一個吞噬人命的怪物。事實上，它就是。
“小公子，走吧。”
“終有一日，終有一日我會回來的。”小公子握緊雙拳，狠狠發誓。
突然，一道火光冒了出來，對面街邊樹下一個人點燃的火折子，這樣微弱的火光，應該看不全人臉才對。他清冷的聲音如同地獄的惡鬼，在這黑夜裏響起：“何必終有一日，就今日吧。”
随着他話音剛落，四周亮起更多火折子，火折子點燃火把，熊熊火焰把長街照得通明。火光刺痛了一行六人的眼睛，四名大漢抽出長刀，小公子踢開癱軟在地的獄卒，怒道：“白昆山，你真的要趕淨殺絕嗎……”
“對面犯人聽着，繳械不殺，不要做無畏的抵抗。”
“你身上也留着周家的血……”
“放下武器，立刻投降！”
“弑父殺親，豬狗不如，你夜裏睡得着……”
“冥頑不靈者，就地擊殺！”
白昆山仿佛沒有聽到那些挑釁和謾罵，走了勸降三遍的流程，一揮手，大理寺的衙役如狼似虎的沖上去。那四個大漢的确是好手，可再厲害的人也抵不住人海戰術，片刻功夫，四名大漢就受了重傷，無法反抗。
周家小公子吓得連連後退，但還是鼓足勇氣，撿起護衛掉落的長刀，沖着一個衙役砍去。
一刀斃命。
周家小公子人小力弱，又無習武經驗，毫不意外的被衙役一刀斃命。
白昆山皺了皺眉頭，美中不足。若是把周小公子收押，明正典刑才是最完美的結局。如今死在這裏，又不知要冒出多少他公報私仇的流言了。
不過不要緊，一路走來，總是伴随着非議，白昆山并不懼怕。
白昆山對着站在隊伍後面的大理寺正卿拱手：“大人，案犯已伏法，辛苦大人了。”
“我等為朝廷辦案，不敢言辛苦。本官也要好好舊獨審審這些膽大妄為的賊子，居然連大理寺的獄卒都能買通，真是好大的手筆！”
白昆山才剛到大理寺，不好插手這等“整頓內務”的活動，拱手告辭了。
回到白府，偏廳還亮着燈，白竑聽到腳步聲，急忙迎出來：“舅舅，這麽晚了你還出去，是周家的案子又有意外嗎？”
“不，意料之中。”白昆山看着外甥焦急的臉龐，拍拍他瘦弱的肩膀，“一切都結束了。”
“那我送舅父去休息。”主審這樣一場錯綜複雜、年代久遠的大案，太耗費精力了，白竑還沒見舅舅在三更前合過眼。
“不，今夜，我還不想休息。”白昆山吩咐老家人在偏廳擺了夜宵，又拿了酒過來。
白竑執壺給白昆山滿上，給自己也倒了一杯，高舉酒杯祝道：“恭喜舅舅大仇得報。”
白昆山沒說廢話，爽快幹了，白竑立刻滿上。
壓在心裏這麽多年的仇恨，一朝得雪，饒是素來沉默寡言的白昆山，今夜也想多說說話。
“第二杯，恭喜舅舅重新開始新生活。”白竑又一飲而盡。
“同喜。”白昆山同樣幹了，只是在白竑又給滿上之後，按住酒杯道：“你還小，三杯足矣，不可多飲。”
白竑有些遺憾，但他素來是聽話孩子，遺憾得放下酒杯，問道：“舅舅今晚出門做什麽了？嗯，能說嗎？”
“自然能，抓捕越獄的周家小公子。”
“嗯？他為什麽要跑？他只是被判決充作官奴而已，又無礙性命。”白竑驚訝，跑了反而沒命。
“因為周家人就是這樣的性格，驕傲自負又睚眦必報，他們以為我肯定不會放過任何周家血脈，自然不願意冒險。找人頂替身份，越獄後隐姓埋名，也許二十年後，又是一個我呢。”
白竑撇嘴，“他們怎麽能與舅舅相比，舅
