第16章 閑妻求藥
“啊，你家沐乘風生氣了麽！”情岫驚訝地捂住了嘴，“如果是九虎相公被我揣下了床，他一定會亂扔東西踢床板發氣的。”
左芝赧然，心裏覺得當時也有點太急了，可嘴上氣勢強硬不改：“哼，他生哪門子氣？他敢！不過就是灰溜溜爬起來，然後就安分了……”
那晚，沐乘風猝不及防跌下床去，半晌都呆坐在地上，眼珠子一動不動盯着左芝。左芝把枕頭被褥一股腦都朝他頭上扔去：“滾開滾開滾開！我不跟你洞房了！嘶……好疼……”
從小到大都沒人敢動她一根汗毛，爹娘更是舍不得打她，連重話也沒說過一句。這次洞房應該算是左芝有生以來第一次“流血流淚”，她眸子裏迅速聚起水霧，閉攏腿蜷縮在床角，咬着嘴唇死命瞪沐乘風：“我不和你睡了！”
須臾，沐乘風緩緩站起來，撿起被褥給她搭上，然後放下床頭帳子。紅彤彤的幔帳落下，瞬間隔絕了他的身影，左芝脫口就問：“你幹嘛？”
“我睡外面。”
沐乘風在床榻邊和衣睡下，隔着朦胧紅帳，左芝偷偷撩開縫觑了一眼。只見他安然躺在地上，面朝門口背對自己而眠，似乎很是平靜舒适。她心中愈發郁結，氣呼呼地扔下一床絨毯，哼哼道：“活該！就罰你不許上床！”
之後左芝也平躺了下來，腿根處還隐隐作痛。“死木頭，明兒再收拾你……”倦意襲來，她咕咕叨叨一陣，居然很快睡着了。
第一次的親熱就這般糊裏糊塗以失敗告終，然後第二次她還是痛，第三次依然痛……
一年過去，當左芝扳起指頭算了算，才發現她跟沐乘風同床的次數居然兩只手就數的完！其實這也不算什麽大事，她對房事是懼怕多于歡喜，少來幾次還樂得清閑。問題是，左芝耳邊總有幾只蚊子嗡嗡叫。
“小姐，女人沒有子嗣地位不穩，以後會失寵的！”
“啊呸！我是冷宮裏的妃子麽？我會怕沒人寵？笑話！”
“媳婦啊，我臨死之前還能不能抱上孫子？”
“婆婆您面色紅潤身強力壯，再活五六十年不成問題，孫子的孫子都能抱上！”
“小姑姑，你生個妹妹跟我玩兒嘛，我都有兩個弟弟了，還缺個妹妹。”
“去！你當小娃娃是玩偶呢，還陪你玩兒？叫你爹娘給你生去。”
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“喂，臭丫頭，那塊木頭是不是有隐疾？是的話給你哥我說，咱們休了他，省得讓你守活寡！”
“滾！狗嘴裏吐不出象牙！你才有隐疾！”
“……”
人人都催着她生孩子，內憂外患夾雜之下，原本不那麽想生孩子的左芝也忽然變得急不可耐起來。沒有孩子人生就不完美，地位也岌岌可危，還會受公公婆婆的白眼……
想她堂堂東晉郡主，跺跺腳連地都要震三震，何時受過此等窩囊氣！
今日左芝深刻反省，篤定了是自己當初的莽撞壞了大事，俗話說亡羊補牢為時未晚，從前抗拒房事，現在為了生兒子豁出命去也得拼一拼。
于是，她一把抓住情岫：“嫂子你教教我，我要怎麽做死木頭才會……咳，那個如狼似虎？”情岫為難：“我也不會啊，我只是坐在那裏，九虎相公自己就會撲上來。”
左芝失望極了，這種事拉下臉來問本來就不容易，女人之間還好說，可要喊她問左虓那只狐貍？讓她死了算了！忽然之間靈光乍現，左芝一打響指，雀躍道：“聽說團圓的師父是個神醫？那他有沒有吃了就不怕痛的藥？”
情岫懵懵懂懂點頭：“有呀，喝下去身體木木的，不會覺得痛。”左芝眨眨眼，耷拉下嘴角，裝作可憐兮兮的模樣，“嫂子，你去幫我取一副這樣的藥好不好？我家丫鬟得了絕症，要吃這味方子才會好，求你了嫂子……”
話分兩邊，沐乘風這日下朝之後，被女皇內侍單獨召見進了後殿。
巨大的麒麟香爐裏騰起細若蠶絲的青煙，女皇朝服未換，只是卸下頭冠，坐在九龍交錯的金椅上休息。整個後殿寂靜如死水，連廊柱底下宮婢的呼吸聲也格外清晰。
沐乘風踏上青毯，潔白鞋底與柔軟的羊絨相摩擦，發出微微的茲茲聲。他端直走到女皇座下一丈的距離停住，正欲開口問安。
“乘風來啦。”女皇率先出聲，尚且阖着眸子。沐乘風略略躬身：“君上。”女皇淡淡應道：“嗯，賜座。”
內侍搬來錦紋圓凳，沐乘風道謝之後落座，背脊挺得筆直，在威儀天成的女皇面前顯得并無狹促，而是不卑不亢。女皇随手一指案幾上的幾張卷紙：“你看看。”
“是。”沐乘風拿過卷紙，只見三張紙上各有文章，題目相同筆跡如一，只是內容相異。粗略浏覽一遍，他對此卷來源心中有數。
這是今年恩科殿試的考卷，女皇給沐乘風閱覽的是謄抄以後的答題。想來，坊間傳聞女皇對名次定奪尚有疑慮是真，今日的召見，大概是女皇意欲與他共商狀元榜眼探花花落誰家。
“你且說說。”女皇睜開眼吩咐道，她已年近五十，縱然保養得宜卻還是不免偶感疲累，兩鬓也已微微泛白。沐乘風指尖尚餘墨香，但三份卷紙的內容已經記入腦海，他眉眼無瀾，娓娓道：“一卷重綱紀，二卷強勤勉，三卷倡新法。各有千秋。”
女皇輕輕一嘆：“三者皆是棟梁之才，言言切中要害。如此不相伯仲，才叫寡人難辦。”沐乘風面不改色，道：“微臣以為，法紀乃國之根本，根基不可動搖，是故狀元當屬卷一，入尚書省。”女皇颔首：“寡人正有此意，如是甚好。”
“勤勉者心細謹慎，可為榜眼，入中書省。”評斷完狀元榜眼，沐乘風略略停頓，因為他瞧見第三卷上的一句話——“改科制，設女官”。他稍微有一絲的訝異，雖然南楚為女帝當政，朝中也有屈指可數的幾位女官，但都是承蒙女皇提拔做了近侍一類的職務，負責傳話和女皇日常起居。如今有人大膽提議要讓女人也參加科舉，正兒八經入朝為官，與一群男子同商國策。縱使沐乘風見慣風浪，也不禁激起波瀾。
很快他恢複平靜，道：“此卷作者倡新變革，思維新穎亦有膽識，只是尚缺火候。如此便給個探花，打發出去歷練一番。不知君上以為如何？”
“準。”女皇同意了沐乘風的建議，于是讓他替自己在卷上寫下名次。毫筆蘸上朱砂，沐乘風手腕平放，工工整整在第一張卷紙上寫下“第一甲第一名”。女皇靜靜看着他，忽然問：“乘風你……最近有沒有去公主府？”
沐乘風繼續寫字，恭敬回答：“沒有。”女皇眼中劃過一絲失望，大概想說些什麽，最後又作罷了，只是道：“有空多去走動走動，寡人的意思你可明白？”
筆尖的朱砂厚了一分，紙上落下略顯粗濃的一筆。沐乘風眼皮也沒擡一擡，道：“是。拙荊與驸馬兄妹情深，微臣會經常帶她過去相聚。”
女皇不再繼續這個話題，阖眸揮手：“去罷，寡人累了。”
沐乘風告退，等他出了後殿，秋風吹進衣領脖頸涼飕飕的，掌心亦潤了幾分，都是細蒙蒙的汗。內侍官一路送沐乘風出宮，半道上一頂軟轎迎面而來，眼看二者狹路相逢，此內侍官上前一步，問道：“何人？”
軟轎邊伺候的都是一群女子，也有女官打扮之人，為首者答：“轎中乃是淮南王府的嘉蘭郡主，爾等還不速速讓開！”大概是見沐乘風步行，料想對方官階不高。此女官口氣很是傲慢，甚至還有幾分頤指氣使的無禮。
沐乘風冷眼不語，顯然是不對這種事上心。倒是內侍官常在女皇身邊伺候，見狀氣不過，喝道：“這位乃是當朝右相沐大人，好個沒眼力勁兒的丫頭片子！”乍聞此言，為首的女官怔了怔，下意識往轎辇那方一望，而轎中之人并未出聲，于是她急忙賠禮：“小人不知是沐大人，方才多有得罪，還請大人恕罪！”說罷她揮揮手讓人把轎子擡到牆邊，意思是讓沐乘風先走。
哪知沐乘風并不搭理，在轎辇挪動的剎那，便從一旁的空隙穿過，落落而走衣袂飒飒。王府女官惶恐至極，還想進一步解釋：“沐大人留步……”內侍官白她一眼，幸災樂禍道：“活該！”說罷他提起袍角，急吼吼追沐乘風去了。
等人走遠，一直都沒出聲的嘉蘭郡主撩起轎簾，往長街盡頭望去，一道似峰若竹的身影依稀可見。嘉蘭郡主抿住唇笑：“原來他便是沐乘風。”
沐乘風離宮後直接去公主府接左芝。到了那裏他并不進去，只是差人去喊左芝。沒一會兒左芝興沖沖地跑出來，粉嘟嘟的臉頰上還綴着汗珠。她跳着就撲上去：“相公大人！”
沐乘風趕緊一把接住她，像摟只小貓兒般把人框進懷裏，擡袖仔細拭汗：“玩兒什麽這麽瘋？”左芝挂在他身上，笑嘻嘻道：“和團圓蹴鞠呀，你要不要玩兒？”沐乘風搖頭：“不了，跟我回家。”
“沐乘風，跟吱吱在這裏用過膳再走吧，九虎相公很快就回來了。”跟随左芝出來的情岫熱情留客，左芝也猛地點頭：“對啊對啊，我們吃了飯再回去，還想再玩一會兒呢。”
可是沐乘風依舊拒絕：“天色已晚，該回家了。”今日的他有些奇怪，似乎有什麽急事想要單獨給左芝說，于是把唇湊到她耳畔，壓低嗓子問：“想不想吃紅燒肘子？”左芝一聽晚飯有肉，再想起公主府寡淡無味的飯菜，頓時改了主意：“想！木頭我們快走！”她笑眯眯沖情岫擺手：“嫂子我先回了，明天過來。”
“多謝公主殿下美意，他日微臣再登門拜訪。”沐乘風疏離有禮地知會一聲，緊緊握住左芝的手，“走吧。”情岫不覺他口氣生硬冷淡，站在門口傻乎乎點頭：“慢走呀，有空來玩兒。”
一路上兩人親昵有加，沐乘風還破天荒地攬住左芝的腰。左芝偷拿眼角瞟他，暗中估摸他今日心情是否大好。袖子裏裝的那包小小的藥，分量忽然沉重起來，左芝不時捏捏手腕，一直擔心會不會突然掉下。
沐乘風瞥見她的小動作，遂問：“怎麽了？”左芝心慌意亂趕緊否認：“沒什麽沒什麽……我有點餓了。”沐乘風捏捏她臉頰，半分無奈半分寵愛：“真饞。”
他今日格外溫柔，左芝心跳噗通，鼓起勇氣扯住他袖子，仰頭問：“木頭相公，你今晚上不要看公文，早點休息好不好？我想、我想……”她說着說着聲音小下去，幾乎像蚊蠅般細細嗡嗡，“我們那個，我給你生小木頭。”
沐乘風垂首凝望左芝，聽清楚了她的話，卻沉默了片刻。好一陣過去，正當左芝以為他不會答應，都要改口了：“不想就算了……”
驟然間沐乘風嚴肅點頭：“好。”
