第17章 ：友人
特優班的考試共分五個科目，一共考三天，前兩天上下午各一門，都是諸如《機甲學》、《軍政學》、《宇宙歷史學》等理論考試，包括一門涵蓋機械、藝術、文學等多方面的綜合科目，最後一整天則根據前四門考試成績安排機甲實戰考試。
作為一個過來人，謝晉認為，燼這種絲毫沒有學習基礎的考生想從夯實基礎開始根本就撐不到考試，沒準這一本《機甲基礎理論》看完，燼的人就得坐進考場了。
一個星期後，謝晉吃完午飯，在飯桌上随口提問的時候，燼卻像是個游走考場多年，做過幾十套模拟題的老油條，問一個答一個，絲毫不虛。
這個情況讓謝晉吃了一驚，他盯着燼平靜的表情看了一會兒，将書全都推到一邊，吩咐蘭斯洛特：“把上次我帶回來的幾張考卷調出來。”
“好的，主人。”蘭斯洛特在謝晉面前張開一個顯示屏，上面是去年特優班的招考題目，謝晉下翻，找到後面的壓軸題，提問：“我方正在追擊一名乘坐長矛C21號飛船的星際監獄逃犯，若你駕駛II級戰鬥機甲凱撒，機甲配備一枚星海魚雷，考慮到右側恒星掀起的三級星際爆風，應以什麽角度和什麽距離發射這枚星海魚雷？你有一分鐘的考慮時間。”
謝晉說完，冷冷地看着燼。
燼蹙眉深思，謝晉問道：“需要演算紙嗎？”
燼搖了搖頭，不到一分鐘就給出了謝晉一個答案。
“正确。”謝晉看向蘭斯洛特，眼神裏帶了些疑問，蘭斯洛特昂着頭，驕傲地說：“這就是我們這周的複習結果，我想有必要向您說明一下，您考的這張試卷他還沒來得及做。”
“不錯，”謝晉誇了一句，把顯示屏關上，“綜合複習得怎麽樣了？”
蘭斯洛特剛要開口，卻見謝晉冷冷地看向自己便閉了嘴，沖燼使去眼神。
燼：“你可以考考看。”
謝晉食指敲着桌面，長吟道：“嗯……那就先考個簡單一點的，簡述機甲造型藝術發展史。”
燼沉默片刻，坦白道：“不會。”
謝晉說：“再簡單一點的，機甲用色考慮标準。”
燼：“……也不會。”他看向謝晉，絲毫不避諱謝晉嚴厲的目光，“為什麽我們還要會這個？實戰中會有敵人問你，你的機甲為什麽要漆這個顏色？”
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“因為大多數好的機甲都會落在貴族手裏，皇帝不允許自己治下的将軍們有一套紅配綠、藍配黃的機甲，”謝晉嘴角挑起一個不易察覺的弧度，但很快就被他隐藏在冷漠之下：“很誠實，不過不會也沒關系。”
燼擡頭看他，謝晉：“我忽然想起了一件事情。”
“什麽事情？”燼看着謝晉的眼睛。
“以我的身份，我有一個保送特優班的名額。”
燼：“……”
蘭斯洛特：“……”
“想要這個特權嗎？”
燼抿緊了唇，不吭聲，半晌，艱難地點了點頭。
謝晉非常随意地說：“我可以推薦你，前提是你要擊敗我，你用蘭斯洛特，而我，随便找一臺非智能機甲。”
燼點頭：“我會争取這個機會。”
“很好。不過，我要提醒你的是，我的推薦只是讓你不用參加筆試，直接進入到最後的實戰，在實戰考試中，你将會和筆試第一名在第一場直接對決。”
燼了然地點了點頭，依然神态平靜，沒有任何波動。
這個反應讓蘭斯洛特頗有些擔心，燼絲毫沒有意識到這意味着什麽，這個孩子對于帝國的常識知道得太少了，也許筆試的第一名不一定在實戰上擁有極強的戰鬥力，但對于這一屆考生來說，兩者之間是劃等號的，甚至說後者大于前者。
就在這時，萊娜夫人走了過來，将一個兩層的食盒交給謝晉，謝晉站起來，接過食盒，貼着萊娜夫人的臉頰親吻：“謝謝母親。”
“和我客氣什麽？瑞奇那孩子就喜歡吃我做的曲奇餅，我也是高興的，你快去吧，別讓他等久了，有時間帶他來家裏玩。”
“好的，母親。”謝晉拎了籃子，再次貼面吻了萊娜夫人，“那我先出門了。”
“晚飯前回來。”
謝晉一本正經地敬了個軍禮，萊娜夫人掩唇一笑，溫柔地沖他揮了揮手。
謝晉拎着食盒出了門，駕駛着家用飛船來到科技街的大門口。
眼前這條長街，像是被市政局棄之不管，狹窄而又混亂，烏泱泱擠滿了各種人頭，攤位亂七八糟地擺了一地。實際上，市政局在幾次整改之後确實放棄了對科技街的整治——城管拿這些深谙游擊之道的“職業玩家”們根本沒辦法！
科技街和帝國科技院處于對稱位置，象征着帝國的兩股科學力量，和聚集了具有高等教育和專業培訓的專業人才的帝國科技院不同的是，科技街聚滿了三教九流，既有能媲美科技院的精英，也有坑蒙拐騙無所不能的混混，這條街涵蓋了生物與非生物，人體與機甲等多個緯度的前沿科技領域，所販賣的也都是令人眼花缭亂的新玩意。
謝晉将飛船停在軍部專用停車區域，在轟亂的叫賣聲中費勁地擠開擁擠的人群，拐進一條巷子，徑直往巷尾一家店走去。
那家店在角落裏，位置不起眼，裝修也不起眼，門上和窗戶上都貼着五花八門的廣告單——沒有一張在給自家打廣告。
他随手撥弄了下挂在門把手上的“close”，門牌另一面寫着“包治百病”四個大字，随後按了門鈴，從門框下倒吊下來一只紅色的金屬猴，雙眼射出的紅外線将謝晉上上下下掃描了一遍。
謝晉任由它忙活，等最後的瞳孔識別做完之後，金屬猴子咧嘴一笑，電子音嚷道：“Wee！Wee！”
謝晉踏進店門，店內光線昏暗，屋子裏充斥着複雜的味道，既有百蛇果沁人心脾的香氣，又有米歇利草草根的臭味，還有一股子水植植物的腥味，大罐大罐的福爾馬林裏浸泡着各種生物器官，活生生的科學怪人拍戲現場。
謝晉駕輕就熟地往實驗室走。
“停！”一個棕色腦袋從桌子底下擡了起來，大吼一聲，“你沒消毒，就站在那兒別動！”
謝晉瞥了一眼牆上的挂鐘：“下午一點。”
“忘了忘了，”從實驗室內跑出來個棕色頭發的男人，他笑起來頰邊兩個酒窩，毫不客氣地從謝晉手中拿過食盒，吃着曲奇含糊不清地說，“萊娜阿姨做的曲奇還是這麽好吃。”
“又幾天沒吃飯？”
“不記得了，”瑞奇一口三塊曲奇，“餓不死就沒事。”
謝晉無語，把食盒的隔板拿開，下面果然有母親準備的三明治。
瑞奇眼淚汪汪地捧起三明治：“還是萊娜阿姨對我好嗚嗚嗚。”
謝晉等他吃完，瑞奇一邊吃，一邊從抽屜裏取出一個盒子推到謝晉面前，“你要的我弄好了，這是最新型的抑制劑，我加強了大約5%的濃度，你最好不要一次用太多，不然身體吃不消。”
“好。”
瑞奇光速消滅了兩個三明治，舔着手指頭說：“你怎麽還要用這玩意，你不是和儲君訂婚了麽？提早标記一下解決發情期的生理需求對你的身體是最好的。”見謝晉沉默，他又問，“怎麽？你不想和儲君結婚？也許你們結婚後，皇帝就會認為你們是一家人，放萊娜阿姨自由。”
謝晉搖頭：“我母親的情況很複雜，她不能離開蔔克多酚，卻也不能長期依賴，毒素在她身體內慢慢累積……她的器官已經有輕微衰竭的症狀了。”
“這個我比你清楚，”瑞奇打了個飽嗝，“得想辦法克服依賴性。”
“你的研究怎麽樣了？”謝晉沉聲問。
撓了撓亂七八糟的棕色卷發，瑞奇說：“已經有點頭緒了，但替代藥劑中有兩個藥性相沖的成分，我得想辦法解決這個問題，這是個很難的大問題。”
“那就拜托你了。”
“客氣什麽，咱們差點就成了一家人，我知道你是omega的時候着實吓了一跳，說實話，那個時候我還幻想過以後能跟你結婚，有你在外頂着我就可以盡情搞我的科研，可惜啊可惜……”
謝晉沉默，随後長嘆一聲：“當年的事情，我要謝謝你。”
“行了行了，別謝了，你已經謝了很多次了。”瑞奇不耐煩地胡亂揮揮手，沖謝晉咧嘴一笑。
——
燼想着那個食盒，有些心神不寧，他停了訓練，仰頭看着陰沉的烏雲，問蘭斯洛特：“謝晉……他要去見什麽人？”
“主人的朋友，瑞奇·桑德塔，他和主人一起長大，後來主人考上了特優班，瑞奇則……”蘭斯洛特停了下來。
“怎麽？”
“瑞奇先生被逐出了校門。”
“為什麽？跟謝晉有關嗎？”
“是制度的不公，瑞奇是個很厲害的科學家，其實具體我也不清楚，那個時候我還在沉睡中。”蘭斯洛特再次開啓了一輪新的模拟對戰訓練，“我們不說這個了，你得抓緊機會練習駕駛機甲。我不認為你能在兩個星期後打贏主人，但主人一向嘴硬心軟，你只要表現得符合他的期待就可以了，這點我不擔心，我擔心的是你即将在對戰考試上遇到的對手。”
“不是筆試成績的第一名嗎？”燼不解地問，“你知道誰會跟我比試？”
“是的，這個第一名十有八九是身為儲君的德羅蒙德大人，他在軍校的成績一直名列第一。其實這次推薦名額本來應該是他的，但他選擇主動放棄，他說要通過自己的實力拿到特優班的入學資格。”
“儲君……”燼沉思，“是皇帝的兒子嗎？他是個什麽樣的人？”
“是的，他是個很強的人，”蘭斯洛特在燼面前映出了德羅蒙德全身的全息影像，金發的德羅蒙德傲慢地站在那裏，五官英俊，肌肉贲張，“他的身體素質和大腦能力都是現今登記在冊的Alpha中最強的。”
燼沒說什麽，開始了這盤對戰訓練，蘭斯洛特在旁指導，見一盤結束跳出來了“Perfect”的訓練評級，忍不住誇道：“燼，你真是個天才！”
就在這時，“轟”的一聲突然炸響，次空間的大門受到了莫名攻擊，磁場因此而變得極不穩定，電波交彙産生的細微火花在眼前跳動，蘭斯洛特不得不強行關閉了次空間。
和燼對戰的機甲因程序受損倒在地上，蘭斯洛特緩沖落地，開啓了自衛模式，在看清來人之後，蘭斯洛特驟然一驚：“德羅蒙德殿下？！”
襲擊了次空間之門的人正是帝國之子德羅蒙德·弗洛克斯。
