第2章

約莫兩盞茶功夫，馮婆子歡天喜地從張家出來，在一頂軟轎前站定，領了賞銀。

她這種茶園裏采買的婆子，銀子握到手，已知精确數目，忙不疊揣入懷中，回頭一瞧那張生還未跟來，急的返入院中，将一臉灰敗的窮秀才提了出來。

這事情雖是隐秘，左右無旁人知曉，可張生到底是仁孝禮義講了十載，如今為了錢財去孟家做兔兒爺，跨不過自己這道坎。

馮婆子見他扭捏，老大不情願模樣，心裏暗罵婊子要立牌坊，面上卻折起十幾道褶子，将張生哄到轎子跟前，兩廂說了許多好話，好似是做了媒人，得意的緊。

這一行足有十人，兩個轎夫，四名小厮，另有三人帳房打扮，坐在轎中的，便是那孟家管事。

張生耳裏聽着馮婆子阿谀奉承，眼裏瞧着這幾人，個個鼻孔對着天上去，加之這些人都是知道緣由的，便覺得這些人都在瞧不起自己，宛若裸在了衆人眼前，不由得想起白日裏偷看采茶女那兩只嫩乳。

正神游着，轎子裏的人走了出來，只見這人白淨面皮，細長眉眼，眼珠子一轉，就好似生了七八個害人的鬼主意，活脫脫的奸猾書生皮相，張生瞧這人一眼，心裏沒來由多出幾分懼怕，好似雞崽子見了黃鼠狼，腳跟都軟。

此人喚作莊七，拿着孟家田産鋪面許多事務，府中仆役婢女皆是恭恭敬敬稱一聲大管家，張生雖不是賣身為奴，卻也不敢造次，拱手稱了莊大管家。

那莊大管家笑吟吟捧着張生的手臂向轎子請，親切說道，先生萬勿折煞小的，您是請進府裏的先生，自然是我們的主子，叫小的莊七便是。

幾句話便替張生鋪好了墊腳，做好了臉面，好似張生進府，真是做先生來的。

張生被這樣一個人哄的雲裏霧裏，擡腳便蹬了轎子，馮婆子在後面急的直跺腳。

須知這孟家勢大，與鎮守南鄉的老王爺攀着關系，便是這管家的莊七，在尋常縣官面前，也是十足的架子，如今假意讓讓這軟轎，倒被張生一個迂腐呆子當了真。

張生哪知馮婆子要攔，一屁股坐在轎中，臊眉搭眼地垂着腦袋想心事，越想越覺得無顏見祖宗，卻不知那莊七悄聲擺擺手，将一幹人等壓下去，從容起了轎，打發了馮婆子，自己跟在轎邊，施施然返城去。

馮婆子摸着懷中銀兩，望着一行人背影，暗忖張生這般榆木腦子，只怕趕不及明年秋試，便要死在那虎狼窩裏。

到得城中，已是入夜。

張生出得轎子，只見好大一個四進的院子，雕梁繡柱，曲廊回轉，假山蓮池，婢女小厮站了兩排，頗為氣派。

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他自小雖是山邊長大，可考取秀才也去是去過院試，見過些世面，看這孟家陣勢，知道果然是富貴人家，不虛那把持一方水土的盛名。

誰知進了內堂，才知這院子不過是莊七的産業。