第5章 章

第 5 章

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埃絲特爾從教堂出來，踏着月色往回走。

“埃絲特爾小姐？這麽晚了還沒睡嗎？”她擡起頭，那位會用裏拉琴演奏樂曲的吟游詩人坐在風神雕像的手掌心，低下頭看她。

埃絲特爾溫和地“嗯”了一聲，“給芭芭拉小姐送了些潤喉糖。”

“诶？為什麽沒有我的啊？”是軟軟的控訴語氣。

溫迪身體往下一滑，如同一片羽毛般輕盈地從風神像的手心飄落。他懸停在空中，雙手背在身後，俯下身湊近她微微上仰的面龐，兩鬓間的青色發梢輕輕拂過她纖細的脖頸。

“我唱歌也很好聽啊……埃西怎麽可以厚此薄彼？明明上午才說過最喜歡我的。”

這個距離，即便是對于這位一向不正經的吟游詩人來說也靠得過分近了。埃絲特爾僅僅只是自然地呼吸着，就分辨出了他身上遠山木葉的清香、蘋果的甜味、蒲公英酒的微澀和塞西莉亞花的雅致香氣。

可埃絲特爾如果想避開的話，期間有無數種方式可以用，但在整個過程中，她只是靜靜地看着他，一如既往地縱容了吟游詩人的靠近。

她遞出一盒潤喉糖，溫聲說：“溫迪想吃潤喉糖嗎？我這裏還有。”

溫迪狡黠地眨眨眼，張嘴：“啊。”

埃絲特爾失笑，從糖盒中取出一顆糖，手指剛擡起來，他便低頭含住，嘴唇從她的手指上一觸即離，如同無意間吻了下她的指尖。他眨眨眼，十分得意地揚起唇：“我就知道埃西最喜歡我了。”

埃絲特爾沒有否認。

“親愛的埃絲特爾小姐，作為回報，我準備了回禮哦。”

溫迪一只手仍背在腰後，一只手從背後伸出，那只纖細的手指上捏着一枝新鮮的塞西莉亞花。風揚起少女如麥穗般燦爛的金色卷發，露出白淨的耳朵。

他将塞西莉亞花插在少女的耳後，彎着那雙狡黠又明亮的綠眼睛：“回禮。早就準備好的回禮。幸好碰到你了，不然我就只能放在你家的窗臺上了。”

埃絲特爾碰了碰耳畔的花，有些想笑：“為什麽要放在我家窗臺上？”

“不然直接敲門嗎？萬一你睡着了呢？”溫迪十分認真，“怎麽可以打擾埃西的睡眠呢？那樣很過分的吧。”

埃絲特爾忍不住笑起來，溫柔地說：“不打擾啊，我要是醒了，正好可以邀請你去賞月。”

溫迪便又湊近她的臉，鼓起腮幫，“埃西好浪漫呀，我有些後悔了。”

“現在也可以賞月啊。”她朝天望了一眼，“現在的月亮也很美呀。”

溫迪壓低聲音，神神秘秘地說：“那我帶你去一個賞月的好地方。”

埃絲特爾好奇地問：“什麽好地方？”

吟游詩人少年忽然伸出雙手擁抱她，她訝異地扶住他胳膊：“溫迪？”少年便又笑，足下生起風場，帶着她飛到了風神雕像的掌心。

高處風大，埃絲特爾攏起淩亂而濃密的金色卷發，“好吧，我該知道的，最近的地方就是這裏……嗯，說起來，蒙德人知道你在他們風神的雕像上爬上爬下嗎？如果他們知道了，你一定會被那種‘不贊同的目光’瞪的吧？”

“沒錯沒錯！我還不能辯駁，或者說巴巴托斯的不好，否則他們就會用更加譴責的目光看着我，好似我在無理取鬧，嚴厲點的人會直接斥責我不懂巴巴托斯的用心良苦。”溫迪嘟囔，“有時候事情就是這麽奇怪——我居然不懂巴巴托斯的用心良苦。”

埃絲特爾笑了起來，那雙碧綠的眼睛裏灑滿了月光，就如同波光粼粼的湖水一般美麗：“沒關系，巴巴托斯會原諒你的冒犯的。”

“诶？我可沒聽巴巴托斯說過這種話哦。難道說埃絲特爾小姐是要代替風神原諒我嗎？”溫迪故作嚴肅地問：“那麽埃絲特爾小姐是風神的誰呢？信徒？朋友？還是……？”

她含蓄道：“我想，埃絲特爾小姐應該不信神。”

“好吧，我明白了。”溫迪朝她眨了眨左眼，拉着她的手讓她坐在了風神的掌心：“風神的寵兒，請坐。”

埃絲特爾失笑，“我記得埃絲特爾小姐不信神。”

“是的，但是神信她。”溫迪在她身旁坐下，曲起一條腿，微微側頭，彎着眼看她：“這不是顯而易見的嗎？”

埃絲特爾笑起來，眼睛明亮而溫柔：“為什麽信她呢？”

溫迪便反問：“為什麽不信她呢？”

風神怎麽會不信這位出生于人類最黑暗、最悲痛的歷史中，痛苦着又堅定着的埃絲特爾小姐呢？

風神甚至愛她。

“……啊。”埃絲特爾凝視着他，忽然道：“我其實一直想問，‘風帶來故事的種子’是句話是否彰顯着風神權能的一部分？”

“是的哦。”溫迪答得飛快，“風神能聽到曾發生在風中的一部分故事哦——哪怕是從異世界吹來的風。”

“風神能聽到多少？”

“不是很多，他所知曉的東西和故事的全貌，大概就是岩石和岩神的區別吧。”

“那也不少了。”埃絲特爾輕聲說。

溫迪一本正經地點頭：“是啊，不少了，至少知道了一半呢。”

“……這居然是句冷笑話？”

“诶嘿？”

埃絲特爾無奈又好笑，“可以跟我講講嗎？關于風神所知道的故事？”

溫迪歪了歪腦袋，無辜又理直氣壯地看着她：“風神巴巴托斯知道的故事，我吟游詩人溫迪怎麽會講呢？”說完，少年又神秘地笑起來：“除非埃絲特爾小姐用一個故事來換，比如……你設計讓至高神把你被關進火焚谷的目的。”

埃絲特爾微怔，感嘆道：“風神果然知道不少。”

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幾年後的某一天，正在教堕天使們數學的埃絲特爾忽然頓住了，擡頭朝天空的方向望了望，低聲向身旁問道：“撒旦，你有沒有感覺到？”

撒旦瞬間切換回自己作為紅龍的軀體，飛出了火焚谷。不久後他飛回來，在埃絲特爾的掌心寫：[祂派出了白馬騎士行走人間。]

白馬騎士——天啓四騎士中散播瘟疫的騎士。

埃絲特爾長久地靜默住，許久，她按住心中嗡鳴不止的長劍，哀嘆一聲，輕聲道：“我好像可以拔出那把劍了……祂的信仰應該流失得很快吧？是不是有越來越多的人類站出來反抗祂了？祂已經完全失去分寸了。”

［散播瘟疫就是祂完全失去分寸的表現嗎？］

“是啊。當掌權者已經開始靠大肆殺人來穩固政權了，就說明祂已經無計可施了——人類的歷史是這樣告訴我的，我相信我們這位至高神的歷史也會這樣告訴後人。”

撒旦輕笑：［老師，我們還沒贏你就在替祂想史書了？］

“哎，總要給自己一些戰勝神明的信心嘛。”

［即便是老師，面對祂時也會有心生畏懼、沒有信心的時候嗎？］

“我對人類總是有信心的，但偶爾會對自己沒有信心。事實上，這樣的時候很多。我就是最普通的那種人，雖然早已做好随時為全人類的自由獻身的覺悟了，但還是會希望永遠不會有那一天——不要覺得我不管遇到什麽情況都能死而複生，如若祂用神明的偉力親手捏碎我的心髒，我是絕不可能複活的。真真正正的無限次複活，我付不起那種代價，有十雙眼睛十對耳朵都付不起，世界也給不起。連世界都會有走到終焉的時候呢。”

“作為一個普通的人類，我有許許多多的欲｜望和軟弱，我喜歡詩歌、喜歡美酒、喜歡我的家鄉，我此生最大的渴望就是回到故土看看道恩女士，她也許已經去世了，也許還活着……雖然可能性不大，但我還是期望她仍然活着。除此之外，我還有許多願望沒有實現。如果此刻就死去，我一定會很遺憾的。”

［可即便如此，你依然不曾退縮。］

撒旦頗有些感慨地望着眼前的少女，她的容貌被定格在了她第一次被燒死之前，之後無論複生多少次，世界的偉力都會令她的軀體回到那個時候。以致于這麽多年過去了，她看起來依然十分年輕，年輕到會讓人心生不忍。

從她的外表來看，她這個年紀的小姑娘應該還在學習畫畫、騎着馬在草原上奔馳、坐在城邦的長椅上或荒野的篝火前聽吟游詩人彈唱遠方的歌謠……

無論在做什麽，似乎都不該是年紀輕輕就帶着好友四處傳播知識，後一邊躲避和對抗天使的抓捕又一邊傳播知識，瞎了雙眼聾了雙耳，被神明親自審判、被神親自送上火刑架，從火焰中死而複生後，又被神親自關押在這個理論上來說只能關押靈魂的火焚谷直到今天。

可這就是她走的道路。

她偶爾恐懼着、憂慮着，卻依舊堅定不移地向前走的道路。

埃絲特爾輕輕點頭：“喜歡催生軟弱，也産生勇氣。若不願失去珍視之物，若想要奪回向往的自由，自然要奮起反抗。我想，我很多時候還是勇氣比軟弱多。”

“那麽撒旦，你呢？”埃絲特爾溫柔地問：“你現在有沒有能令你軟弱，也令你勇敢的喜愛之物呢？”

［很多。你、無盡的天空、我尚未完成的畫作、人類真正的藝術、或許還有那些堕落天使們，我既然帶領他們叛逃，就理應對他們負起一份責任。］

“是該如此。”

“撒旦，我要出去了。”埃絲特爾望了望天空，火焚谷中自然是沒有天空的，就算有她也看不到，所以她只是在仰望自己記憶中的那片天而已，“你還記不記得你幾年前問過我，自願被關進火焚谷是在圖謀什麽？現在我可以回答你了，我的目的有三。”

撒旦優雅地欠了欠身，他這幾年越來越像人類了：“我想，我……不，我們是其中之一。”

埃絲特爾頗為感慨地說：“猜得沒錯……哎，你是我教過最久也最出色的學生。”

這真是一句極高的評價了。

撒旦忍不住笑了下，[我的榮幸。]

“我的目的有三，一是為人類争取更多的朋友，也就是你們。我期盼當戰鬥打響時，你們能救下更多人類。”

撒旦沉默片刻，[居然不是讓我們與天使戰鬥嗎？]

“怎麽會呢？”埃絲特爾輕聲說，“你們擁有巨大而有力的翅膀，振翅一飛就是人類半日的路程，這樣的能力拿來救人才最恰當吧？”

[我們還擁有刀槍不入的皮膚和尖利的爪牙呢。]

埃絲特爾理所應當地說：“那不是更适合救人了嗎？撒旦，你去人類的城邦嗎？人類會在那裏築起高牆、架上拒馬，但這些都是為了守護，而非進攻。”

撒旦陷入難言的沉默中，許久，他朝埃絲特爾躬身，然後在她的掌心寫：[你一定是世界上最好的老師。]

“謝謝，這是我的榮幸。那麽說回正題。我的第二個目的是為了等待，等人類從黑暗中驚醒、等火種點燃大地、等不屈的意志和全人類的期盼令我能拔出我心中的長劍。”埃絲特爾指着自己心髒的位置：“我等到了，它已經迫不及待地想要為人類而戰了。”

“至于第三個目的……”埃絲特爾伸出手，如同朝霞般瑰麗的金紅色在她指尖彙聚，為地獄帶來一剎那的黎明。

撒旦頗為詫異：［好熟悉的力量，是信仰？但和祂的又不太一樣，祂擁有的信仰力所具現出來的顏色是金色的。］

“我比祂多出來的是火焰的紅色，是人類文明起源時火種的顏色。”埃絲特爾溫柔地解釋，“撒旦，你有想過祂會恐懼什麽嗎？”

［人類覺醒？信仰外流？神權頹塌？］

埃絲特爾失笑，“你說的其實是一回事。不過那些應該确實是是祂恐懼的一部分。但除此之外，我還有一個個人想法想和你分享，當然，只是個人想法——我覺得祂怕火。”

［火？］

“是的。我有一個很有趣的小發現：對于大部分人類而言，他們用來彼此攻擊的東西——無論是言語上的攻擊還是行動上的攻擊——會無意識地顯示出他們自身內心的恐懼。”

“人類會拿自己內心恐懼的事物來對付別人，以為別人也會恐懼，據我觀察，大部分人類都是很難逃離這種思維定式的。貴族們會用‘奴隸’、‘乞丐’來嘲諷人，并自以為是對人的最高羞辱；一個不在意愛情和婚姻的人，幾乎不會拿‘你一輩子找不到伴侶’這種話來咒罵對方；我作為一個不信神的人，也不會脫口而出地說出詛咒別人‘被神厭棄’、‘死後下地獄’之類的話的。”

“我覺得神也擁有這種思維定式。”埃絲特爾微笑着點了點額角，“祂如果不怕火，為什麽會将火刑視為最嚴厲的懲治手段呢？”

“這就是我的第三個目的——以點燃了整個地獄的炙熱火焰來融合我所擁有的信仰力。”

撒旦看着面前這位面帶微笑的少女，她的雙眼無神，好似柔順茫然的羔羊，可她的內心卻堅定而清晰，是一位充滿決心與勇氣的戰士。

于是他又想到，雖然她看着像是一位十六七歲的少女，其實她也并不算年輕了。以人類的标準而言，從她切切實實渡過的歲月來算年齡的話，她理應早就嫁給了哪位英俊富裕、風度翩翩的貴族公子，并誕下幾雙兒女，過上幸福美滿的生活了，早就不是什麽小姑娘。

她終究是應預言而生的救世主啊，是攜帶着全人類的智慧與記憶降世的生而知之者。

[所以老師來此三個的目标至今已全部實現了。]

“是的。”

[好吧，你打算怎麽逃出火焚谷呢？]

埃絲特爾微微一笑，擡起手，一把具有着言語無法描述的光輝的長劍在她掌中凝聚，撒旦便意識到這就是預言中的那把救世之劍，會為人類帶來黎明。

“這是它第一次被使用，撒旦，請代我看看它劃破黑暗的姿态吧。”

這位花言巧語的詐騙犯、罪大惡極的殺人犯、卑劣的盜竊犯、危險的教唆犯朝着一個方向毫不猶豫地揮下一劍，建築物頹塌崩裂的可怖聲音響起。于是撒旦就知道，以後神若再審判她，她的罪名就又會多上一條——以破壞地獄為名義。

與此同時，撒旦也意識到——那柄長劍确實會劃破黑暗、帶來黎明。

他注視着她沐浴在陽光下的身影，忽然想明白了她在火焰中燃燒的姿态是因何而美麗。

——因為有的美就是要用死亡去成就的。

“斬出一條通道可真不容易。”埃絲特爾用掌中長劍探了探路，半只腳踩在陽光下，将臉朝向他：“撒旦，我離開了。之後還需要麻煩你們把火焚谷的出口堵一下，別讓一些真正罪無可恕的靈魂跑出來。雖然他們無法造成實質性傷害，可人類的社會已經夠亂了，我若是再添亂就太過分了。”

[好，我忙完了就去找你。老師，你作為此世最偉大的先知，是否嘗試觀測過自己的未來呢？]

埃絲特爾在陽光下輕笑：“我自從決心為人類而戰後就預見過一次。”

[你會活下來嗎？]

埃絲特爾輕輕豎起一根手指：“你也能夠觀測未來，你清楚的，未來并非是一成不變的。當你做出某些偏離軌跡的重大抉擇後未來就會改變。”

撒旦忍不住問：[那老師的未來改變過嗎？]

“從未。”