第9章 王生

009 王生

嶺南王生，年十七，少失怙恃，家貧。一日自書肆而出，行走尚捧卷苦讀，忽聞少女驚呼，方知沖撞，低頭賠禮，只覺花香四溢，舉目而望，一芳齡女子手執桃花嬌羞而去，生頓覺失魂，自此食不知味。

同鄉李郎得知，苦勸王生，曰：“此嬌娘是巨賈林家小女，名若仙，已十六。林家富裕，然苛待下人，無禮鄉親，勾結貪霸，為人不齒，不可結交也。”

生曰：“若仙何罪之有？”不受勸告，日日設法登門拜訪，徘徊林家宅院牆外不舍離去。

某日，若仙乘軟轎出游歸來，見王生苦苦張望，密問下仆，得知緣由，不為所動，乃遣婢子驅趕，曰：“我家千金須得千金聘禮稱之，爾等窮酸癡心妄想！”生疑心婢子謊言欺瞞，依舊常來張望，風雨不辍。

有惡霸汪太谷，垂涎若仙久矣，聞之，勒令心腹毆打王生，王生不敵，身受重傷。若仙聞聲而至，王生癡癡然傾訴情意，若仙竟無憐憫，拂袖而去，王生心冷，少時氣息盡消，已身亡。李郎聞訊前來，痛哭一番，斂其身安葬，然王生魂魄茫然無所往，日日流連林府牆外，時而哀嘆，時而艾艾低泣。人雲林府有鬼，府中人出入皆心驚膽顫。如此二三月，若仙心懼而病，憔悴不堪。

游方道士何道長，年輕有為，法力高強，善捉鬼。林老爺乃重金求訪，道長至林府，于夜半時繞牆而行，且行且呼：“罪孽在身，還不服誅？貪欲累贅，棄之何妨？”王生徐徐現身，癡傻不知所以。

道長輕甩拂塵，乃卷王生魂魄而去，厲聲叱道：“父不慈，魚肉鄉裏必遭報應！女不賢，辱沒癡心應有嚴懲！”林府上下皆惶然。

城郊有道觀，荒廢已久，何道長攜王生落腳于此，自顧打坐，乃命王生夜夜灑掃清理，修門窗，補衣被，焚香煮茶，俨然視為子弟。王生神志漸漸清明，跟随道長潛心靜修，渾然不覺已是鬼身。

是夜，王生苦讀，因見“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”之句，感嘆前塵往事，默默垂淚。

何道長譏諷而笑，曰：“百無一用是書生，枉做癡心卻送命！”

王生曰：“可恨惡霸心狠手辣，不知多少人為之受苦，有心報仇，然已無力回天。”

曰：“莫不是爾貪戀紅顏美色，何來今日碧落黃泉皆不收留？”

生曰：“亡命之際方得知，美豔容顏是空虛，心地良善、賢惠知禮才是真女子也！生慚愧，錯付癡心與他人，不再強求便是。只恨汪太谷狠毒，同鄉李生為我安葬，那汪太谷恐處處刁難于他，還望道長施手相救，大恩大德，來生結草銜環相報也！”

何道長冷笑，曰：“吾是世外人，不管人間事！”揚長而去，數日不歸。

王生獨留道觀，坐立難安。臘月至，風雪起，遮天蔽日，王生久候道長不得，于是外出找尋，日間躲藏于陰暗處，夜間奔走不停，一路追至州府，恰逢州府大人夜審惡霸，城中人人相議。或曰書生李郎中舉，返家途中為惡霸汪太谷所劫，遭遇毆打，幾乎喪命，有道長姓何路過，施手搭救，并捉汪太谷同至州府，與李郎擊鼓告狀，惡霸汪太谷狡辯不認，何道長列數其罪狀斑斑，抵賴不得，将其收押候斬，人人拍手稱快。

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何道長辭別州府大人，于風雪中而歸，王生尾随之，嗫嚅不敢言。

道長曰：“爾還有何心願未了？”

問：“吾友李郎如何？”

曰：“已無礙。李生慷慨大義，文采斐然，命中富貴通達，姻緣美滿，官至三品，造福百姓，八十而壽終。”

生泫然：“如此無憾。”

問：“林家無禮，汝欲如何處治？”

生答雲：“非大奸大惡，且由天定。”

月餘，王生為道長采購文墨紙筆，忽聞婢子泣曰：“我家老爺重病不起，家業凋零，小姐面生惡瘡，容顏盡毀，還望大夫妙手回春相救！”

生歸道觀，見道長閉目打坐，不敢驚擾，立于門外，落雪拂面而不動。良久，道長起身，冷聲問道：“何不近身來？”

生聞聲方近前，應曰：“已是鬼身，不懼嚴寒。道長靜修，生不敢打擾。”又曰：“生已知林家之事，得饒人處且饒人，還望道長手下留情。”

道長忿然，不予理會。生亦不敢多言。

數日後再去采購檀香，聽聞鄉裏談論，得知林家老爺病愈，若仙面上惡瘡已消，然林家家業逐漸衰敗，若仙美貌亦不複從前。王生但見世間人來人往，而己身不為人所見，已是生死兩重天，悵然不已，久立良久。

歸，道長斥責王生貪玩，曰：“人間煙火于鬼身無益，汝若不舍人間繁華，自去黃泉投胎罷！”

生笑道：“道長面狠心軟。”遂跪拜再三，曰：“承蒙道長收留，多番相助，生無可戀，願以此身侍奉左右。”

道長目瞪之，啞然不語，轉身而去，生竊笑，于是灑掃打理、焚香煮茶，一如往常。

後數十年，常有人見一少年書生追随一年輕道長，每至一處，道長降妖伏鬼，書生則捧卷提筆，記錄捉鬼捉妖之法，或曰此妖可手下留情，或曰此鬼斷不可饒，道長每每忿然，終遂書生所言。

雲中子曰：“可嘆矣！道士與鬼，豈同路哉？然二人相伴多年，此後隐居世外，容顏不改，不離不棄，堪比神仙眷侶，實教人豔羨爾！薄情無罪，然不可見死不救，枉費他人癡心一片；癡心無罪，然一心癡戀，終不若兩心相知也。世間男女多以容顏交付癡心，孰知徒有顏面是禍水，心性秉善方可稱傾國傾城也！”