第11章 靈芝

011 靈芝

董束，孝子也。父年邁多病，束侍奉在側，不敢有懈怠。家貧，無銀錢以酬謝大夫，束則勤學醫書，獨身入山采藥，為父診治。時逢大旱，山中草木皆枯，藥草難尋。董父命在旦夕，束數日跪拜于山神廟前，以果腹之糧敬奉之，求曰：“願以此命相換，求藥救我慈父。”廟後有靈芝一株，得香火熏浸，早成精怪，然頗有慈心，聞言，化作男子，發長七尺，黑如漆，風雅不凡，自廟門入，假意酬謝山神，言承蒙山神庇佑，大難不死。因見董束垂淚，拳拳關切，得知緣由，笑曰：“山神救我，我當普救世人。”約明日此時此地再聚，奉上家傳千年靈芝。束大驚，曰：“仙神垂憐，得遇貴人，束不勝感激。然靈芝貴重，束不敢承受。”再三推辭，靈芝思慮良久，謂之：“生有小妹，适婚嫁，然世人多貪婪，不敢托付終身。董兄孝廉，可結為親也。靈芝為小妹嫁妝，相救令尊，兩全其美，豈不妙哉？”束惶然應之。

問姓氏，曰：“姓林。”自言名林之，父母早逝，與幼妹林菱長居山中。

問住處，曰：“廟後小路而下，左行十裏，溪邊竹屋即是。”

辭別，束下山，告知與董父，請媒人，備聘禮，三日後如約至林家，只見竹屋內布置華美，一長發嬌娘身披嫁衣候之，是林菱也。菱秀美溫婉，發長五尺，黑如墨，眉眼頗似兄長。菱泫然曰：“阿菱為嫁婦，兄長多傷悲，避而不見，言他日阿菱歸寧，再向夫君告罪。”束無多疑，執阿菱手而歸。

禮畢，阿菱取靈芝須少許，入藥，董父飲之，沉睡三日，病态盡去，康健勝常人。束與阿菱舉案齊眉，孝敬董父如往常。林之偶有來訪，阿菱則避而不見，束異之，則嘆曰：“至親相見，不免淚滿襟，恐阿翁不喜爾。”束疑信半焉。然同房數年，阿菱不孕，每每暗自垂淚，請束另娶妾氏。束曰：“吾家貧，何來錢財另娶？”婉言拒之。某日，阿菱取銀白兩，雲家兄所贈，可作聘禮再娶佳婦。束不應，乃請董父來，董父亦不強求。曰：“吾兒孝心可貴，老朽延命多時，福分應當至此，不貪求兒孫滿門也。”阿菱聞之不再多言。夫妻持家有方，日益富饒，然多行善事，惠及鄉鄰，為人贊譽。

如此三十餘載，董父高壽八十有餘，無病而終。束雖白發生，然面色紅潤，不同常人。阿菱則發黑膚白，與少女無異。時有瘟疫，禍及此地，束亦難逃厄運，數日間即疲弱不堪，唯阿菱幸免。束命阿菱回山中，阿菱不離不棄，曰：“吾有救人之法。”旋出門，須臾歸來，發戴舊巾，神色憔悴，以靈芝須一捧入藥，令束飲之，後贈藥鄉裏，瘟疫漸除。然自此，阿菱日日頭戴布巾，不見秀發堆雲鬓。束嘗于夜間解布巾窺探，只見黑發垂肩，長短不及往日。思及往事，愈加明了，束嘆憐之。阿菱驚醒，亦知束已明其中緣由，慨嘆，起身，旋爾變幻，卻是林之也。

林之欲離去，束誠心苦勸，曰：“既已結發，相守數十年，何忍離去？”林之曰：“吾為男兒，化為女娥，同床榻，纏綿帳間，欺瞞多年，束何以諒解？”泣曰：“救慈父，不嫌家貧多操持，救我命，情義相待斬青絲。爾為仙類，滞留凡間，可曾悔也？”應曰：“不悔。”曰：“林之不悔，董束何以悔哉！”

遂與之隐居山林，不問世間事。而後數十年，林之發漸長，複為七尺，容顏依舊，董束則垂垂老矣。偶有人至，或以為父子。二人但笑不語。董束老而終，葬于山神廟後，林之還形為靈芝，相伴在墓前。

山神貪戀杯中之物，嘗赴地府判官之宴請，以此事告知。判官笑曰：“有情人終成眷屬，無須久等矣。”後果有天帝旨意來，令山神遷任他處，而董束以孝心感天動地，已任命為此地新任山神。靈芝複化身林之，喜不自勝，于廟後候之。是日，一少年捧旨而來，至廟中，叩謝天地。禮畢，至廟後，左右相顧，見林之，遂笑意盈盈。其模樣不似董束，然眸中情意真切，正是赴約人。