第45章 北靜王妃提親
賈母等聽說北靜王妃來訪，忙帶領邢夫人、王夫人、鳳姐等迎了出去來。
歸座獻茶畢，王妃笑道：“妾身是代我家王爺所來，向貴府求娶探春妹妹為側妃。還望老太君成全。”
賈母等大吃一驚。
王妃笑道：“不瞞老太君說，妾身本是一平凡女子，多年承蒙我家王爺錯愛，不勝感恩。奈何我福薄，沒有為王爺誕下子嗣，深以為憾事。”
“我家王爺性子灑脫，不注重這些事情，堅持不肯納妾。妾身惶恐終日，苦勸再三，王爺方告知，天下女子，所看重着唯探春妹妹一人而已。”
“若蒙老太君開恩成全，妾身必然一如往常，待探春妹妹有如同胞手足。将來生得一兒半女，妹妹便是妾身的恩人。妾身必将視為己出。”
王妃說罷起身，鄭重福了下去。
賈母等忙起身還禮，甚為惶恐。
斟酌半日，賈母方笑道：“蒙王妃看重，實乃我家探丫頭福緣不淺。奈何他的父親遠在南省，老身不便作主。請王妃容老身遣人詢問一下犬子的意思，容後回禀。”
北靜王妃含笑答應。閑話一回，又去園中探春處坐了一回，作別去了。
其實王妃此行也沒指望一蹴而就，不過是事先打個招呼，表明心意。以免探春重蹈迎春之覆轍，稀裏糊塗被別的人家求了去。
賈母與王夫人商議了一回，心下也頗為滿意。遂遣人動身前往南方給賈政送信。
黛玉、寶釵、湘雲等相約去秋爽齋給探春道喜，寶玉也樂得湊熱鬧。
探春雖害羞，所幸諸姊妹皆非輕薄小氣之人，又是大小一處玩笑慣了的，不過打趣一番，說笑如常。
倏忽除夕佳節到。
今年賈府中添了兩個白白胖胖，玉雪可愛的男娃娃，這個春節過得格外喜慶熱鬧。
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這是寶玉來到這個世界上過的第二個春節。過完這個年，寶玉滿十五歲了。
賈政書信至家，已是兩月之後。
此時元宵早過，殘冬将盡，早春欲歸。
賈政信中說“但憑母親做主，兒子無不聰從命”等語。
北靜王妃又遣了官媒來求，兩家交換了庚帖。婚期定在兩年之後，待賈政複職回京之後再行商議。
此後北靜王妃依然時常接探春姊妹等進王府游玩，只是不便再留探春小住。
探春的親事定下了，有一個人沉不住氣了。
薛姨媽眼見年紀小幾歲的探春都有了好歸宿，而自家寶玉女兒眼看十七歲了，還沒個着落。思前想後只好找姐姐商議。
王夫人正在逗弄老來子賈瑜。
王夫人所生幼子瑜哥兒，才滿周歲，會坐會爬，扶着牆也能搖搖晃晃走幾步，白白胖胖的十分可愛。王夫人如今一顆心都撲在老來子身上，家務也不大管了。
薛姨媽說明來意。
王夫人命奶娘帶瑜哥兒出去玩，嘆道：“寶丫頭那孩子我是極喜歡的，你是知道的。更何況金玉良緣，天作之合。”
薛姨媽心下一喜，又聽得說道：“看老太太的意思，心中是認定了林丫頭了。我冷眼瞧着，寶玉心裏眼裏也只有一個林丫頭。妹妹也知道，寶玉打小就有個呆根子，娘胎裏帶來的。。我若現在作主舍了林丫頭，強扭的瓜不甜，豈不是連寶丫頭也害了？”
“再者，妹妹可曾聽說，林丫頭也得了一塊玉，跟寶玉的恰似一對。連老太太都知道了，當笑話說了好幾回。連我也也無話可說。”
薛姨媽低頭沉思，半晌仍懷着一絲希望，試探問道：“不知道貴妃意下如何？”
王夫人又長嘆一聲，道：“我每月進宮探視，也曾跟元兒提及寶玉的親事。
寶玉小孩子家口無遮攔，早跟他姐姐說過要娶林妹妹做妻子。還說什麽，願得一人心，白首不分離！
妹妹你說，這可有什麽法子？”
薛姨媽低了頭，無語。
王夫人又勸說幾句，也無話可說了。
老姊妹兩個相對無言。
一時探春等來請安，薛姨媽方出來了。失魂落魄回到自己院中。
這天午間，寶玉照例歇晌。剛躺好，小丫頭說：“寶姑娘身邊的莺兒來了。有話跟二爺說。”
寶玉心下詫異。自己這個午休的習慣，合家皆知。寶釵素日行事周全，何故這個時候遣人來擾人清夢？其中必有緣故。
遂起身轉出什錦槅子。
莺兒捧着一本書，笑道：“這是我們姑娘上次借的書，命我送來。”
右手食指輕點封面，道：“我們姑娘做了一些注解，讓二爺看看，批評指正。”
寶玉接了随手翻開扉頁，赫然一張便箋，一行娟秀小字：滴翠亭，望解惑。
寶玉一驚，合了書，對莺兒道：“回去告訴寶姐姐，我知道了。”
莺兒自去了。
寶玉暗自思忖：這寶釵，自從認識她到今日，素來都是文靜賢淑，标準的大家閨秀，堪稱楷模。雖然也常來怡紅院走動，只是自己整天忙忙碌碌的，充其量不過問好寒暄幾句，并無深交。
這樣一個文靜女兒家，今竟冒天下大不韪，私相傳遞于一個年輕男子，實在可疑。莫非遇到了什麽大不如意之事？何為“解惑”？
百思不得其解。遂借口往潇湘館，一徑往滴翠亭而來。
原來這滴翠亭離潇湘館不遠，四面俱是游廊曲橋，蓋造在池中水上，四面雕镂槅子糊着紙。推開窗子，視野開闊，倒是個說悄悄話的好去處。
片時到了，見莺兒在外守候，臉上尤有淚痕。一見寶玉忙道：“姑娘在裏面呢。”
寶玉越發訝異。
步入亭子，一個肌膚豐潤的倩影臨窗而立，不是寶釵是誰？
寶玉笑道：“姐姐找我有何話說？”
寶釵的背影一僵，半晌方低聲道：“我聽媽媽說，皇商王家托官媒人來家提親了。”
