第11章
阿薇走到他近前，垂着的雙手不自覺絞在一起，笑着問，“你來了？”
辰軒點了點頭，半晌道：“你要回去，也當告知一聲。”
他早上起來，房間裏已不見她的身影。他四處找尋了一番，仍是不見。心裏忽而閃過一個念頭，這兩日自己對她甚為冷淡，想來她是動了去意。只是他早先心頭定下的補償還未兌現，深有歉意，便打算登門謝罪，再與她家人商量賠償事宜。可他下了山，來到鎮上，卻不知要往何處去尋她。他不知道她家的住處，甚至想不起她的名字。
他想起擺攤的老丈，決定去碰碰運氣，沒想到還真在這裏見到她。
“我知道你睡得晚，不想打擾你。”阿薇垂着頭，低聲道，心想他一定是生氣了。
辰軒思忖片刻，道：“我與你一道回去，以免你家人誤會，責難與你。”由他将事情的始末講清楚，才能求得對方諒解。
阿薇擡頭看他，見他面色變得溫和了許多，高興地點了點頭。
兩人一同走了幾步，辰軒突然停下。
他指着前面路人歇腳的涼亭，對阿薇道：“你在此處等我，我上山取些物件，再來與你彙合。”
阿薇見辰軒轉身，忙叫住他，也不知他要取什麽重要東西，只道：“可是等你回來再去村裏，可能有點晚了。”爺爺、小謹和月蘭都等着他們開飯呢。
辰軒見天色尚早，不知她為何有此一說，也不打算瞞她，便道：“我想取些銀兩，再備些禮品。此事我錯在先，禮數務必周全。”他下山走得急，身上竟分文未帶，如此登門，似乎欠缺誠意。
阿薇心頭一喜，覺得他當真是個有心人。
“不用了，我剛才已經買了很多東西回去了。回門帶些實用的東西就好了，咱們家不講究這些。一會兒我告訴爺爺，那些雞蛋、糧食和肉都是你買的，他會高興的。”
回門？辰軒這才反應過來今日是歸寧之期。他一時滞住，原來事情并不是他想象的那樣。
阿薇已走到前面，時不時回頭看他，眼裏隐約有些催促之意。
辰軒輕嘆口氣，漫無目的地跟了上去。
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二人一路無話，快行到小瓷山山腳處時，阿薇遠遠就看到喬老頭坐在一塊大石頭上，旁邊是沉重的擔子和工具箱，周遭都是曝露的泥土，那孤獨的身影便顯得尤其明顯。
阿薇看到爺爺在捶腿，心想他一定累壞了，趕忙跑了過去。
喬老頭見是阿薇來了，神情甚是複雜，忘記了疼痛一般，霍地站了起來，“阿薇！”
“爺爺。”阿薇扶着爺爺坐下，“爺爺，往後您一個人，在村裏接點活兒就好了，不用這麽辛苦。”
喬老頭這才呵呵笑着，“做了幾十年的補瓷匠，一日不做都閑得慌。你放心，爺爺身子硬朗着呢。今天是你回門的日子，爺爺記着呢，這不，今天只擺了一個早上便收了攤。”
他心頭其實另有難處，自那鳏夫傳聞傳到村裏後，村裏人都說他喬老頭是個黑心的，拿孫女的命換錢。他不願待在村中受人指點，也不想真的靠聘禮剩餘的錢過日子，便強撐着也來擺攤，不願坐實了村人對他的猜疑。
阿薇又勸了爺爺幾句，見爺爺總是盯着自己身後看，這才發覺自己遺忘了什麽。
她轉身，見辰軒正尴尬地站在不遠處，心頭有些責怪自己忽略了他。
辰軒見祖孫二人都在看他，踟蹰片刻，走上前向喬老頭行了一禮，“老丈。”
喬老頭面色微變，阿薇見了，忙對辰軒使了個眼色。
辰軒也發覺自己這個稱呼有些不妥，猶豫了半晌，方改口道：“岳祖父。”又是一禮。
喬老頭這才笑着應了聲，又道：“咱們鄉下沒太多講究，你跟着阿薇叫我爺爺就好。”
阿薇見時候不早，三人也不便頂着烈日在山腳下說話，便将挑子放到自己肩頭，對喬老頭道：“爺爺，月蘭和小謹還在家裏等咱們，咱們快回去吧。”
喬老頭嗯了一聲，卻未動，看了看阿薇肩頭的挑子，又看了看一旁文質彬彬的孫女婿。
辰軒明白喬老頭的眼神，他心中對喬家有歉意，自不願惹了喬老頭不悅。而且有他這個年富力強的男子在，自沒有讓老弱婦孺擔重的道理。
辰軒走到阿薇面前，将擔子挪到自己肩頭。
“你…會挑嗎？”阿薇小心翼翼地問。她覺得辰軒應該沒有挑過擔子。
“試試。”辰軒挑着走了幾步，開頭有些搖晃，在喬老頭的提點下，調整了姿勢，逐步穩健起來。
于是，阿薇提着工具箱，扶着喬老頭行在前面。辰軒挑着擔子行在後面。
阿薇時不時回頭，見辰軒挑着擔子并不吃力，便放心了。只是他的如玉氣質配上一副扁擔，似乎不太協調。
喬老頭見阿薇頻頻回頭，心裏揣度，小夫妻倆的關系應該還不錯，他心裏舒暢了許多，還是忍不住低聲問一句，“他對你如何？”
阿薇抿了下唇，道：“他不愛說話，不過心腸是好的。”
喬老頭點點頭，引着阿薇快走了幾步，這才道：“他這七年間想必日子不好過，你多體諒他一些。”
阿薇看着爺爺，看來爺爺說的也是傳聞的事，“爺爺，我正想問您呢，那個傳聞，真的是說的他嗎？”
喬老頭嘆口氣，“不錯。”喬老頭知道孫女之前已回過村裏，想來那個傳聞她是知道了。
他也不打算再瞞着阿薇，便将那天她出嫁之後，月蘭上山說了傳聞的事情，以及村裏這兩天俞傳俞烈的情況都一一道來。
“你莫要擔心，爺爺不信這種謠言，你也莫信。爺爺找了幾個先生将你們的八字測過了，都說是相合的。”喬老頭怕阿薇心有餘悸，又道，“從前他來攤子上的時候，出手就十分闊綽，如今你嫁過去了，也該知道他做的事情與爺爺不同，斷不是個缺錢的人。這樣俊俏懂禮又有本事的小夥子，十裏八鄉還能找出來第二個？你可不要為了幾句閑話與他生了嫌隙。”
阿薇點了點頭，“我知道的。”
她心裏想着，爺爺知道這個傳聞的時候，想到的是去合八字，而不是立即去把她的花轎追回來。可見得當時爺爺心裏并非半點不信這個傳聞，只是他需要給自己一個理由，一個不把這樁婚事破壞的理由。
如果把花轎追回來，這樁婚事便只能退了，聘禮便要退回去。
而聘禮的錢貼了不少給小謹的束脩，小謹往後在鎮上的花銷用度，也還要靠剩餘的銀兩。
辰軒的聘禮猶如一場及時雨，讓小謹去鎮上讀書的機會失而複得。若因為傳聞而退婚，此事便又得而複失。小謹的前途，爺爺心裏從來殷切期盼，難免承受不住。
雖然明白爺爺的難處，阿薇心裏還是忍不住失落。終究爺爺對自己的好，是有限的。
此時仍是盛夏，小瓷山上鮮有樹蔭遮擋，阿薇走着，不知不覺已出了一身汗，回頭看挑着擔子的辰軒，額頭鼻尖都滲出豆大的汗珠。
阿薇又想，到底這個丈夫是自己中意的，如果爺爺真的把花轎追回來，自己便失去了這段緣分。退婚以後再要議親，只怕難上加難，将來能嫁的人，更不知是何等貨色，想來爺爺也為自己考慮了這點。
念及此處，阿薇便覺得多思無益，徒增煩惱不如努力過好當下的日子。
阿薇讓爺爺慢慢走着，自己則返回到辰軒身邊，拿出帕子替他擦汗。
辰軒不自在地躲閃了幾下，阿薇尴尬地收回了手。
“辛苦你了。”阿薇只得無話找話。
“無妨。”辰軒淡淡應道。
阿薇覺得，他這個人真是別扭，有時候很溫和，有時候又冷淡。她看不透，心裏難免又不踏實起來。
到得村口，一行三人很快引起了村民們駐足觀看。從前都是私下裏議論的村民們，這會兒似乎受了什麽刺激，竟然當着三人的面就說了開來。
“那個幫喬大爺挑擔子的就是他家孫女婿？長得真是俊啊！咱們山窩窩裏可從來沒見過這樣的人。”
“不是說是個補瓷匠嗎？看那樣貌、打扮，實在不像啊！看來家裏殷實得很啊，要不然怎麽能出那麽高的聘禮？”
“他就是那個克死老婆的鳏夫嗎？怎麽會是長這個樣子的？”
“那些傳聞是不是假的呀？是不是有人嫉妒喬家姑娘嫁得好，故意傳的呀？”
“恐怕真是謠言啊！我看喬家丫頭有福氣才是。仔細看看，這兩人還挺般配。”
……
紛紛議論落到喬老頭耳中大有揚眉吐氣之感，連從來有些佝偻的背，仿佛都能在此刻挺直了。
阿薇卻有些不好意思，回頭看辰軒，見他的神情雖無明顯波動，但卻有些陰沉，面對村人的啧啧議論，目光是躲避的。
阿薇忽而有些心疼，要不是跟着自己回門，以他的性子，恐怕不會讓自己陷入這種被人評頭論足的境地。
阿薇不由加快了腳步。
進了家門，喬老頭對那些受用的話語還沒有聽夠，巴不得村民們都湧進來看熱鬧，阿薇卻接過辰軒的擔子，迅速把門關上了。
喬老頭見辰軒面色略帶窘迫，旋即覺得自己剛才未考慮他的感受，趕忙招呼辰軒進裏屋。
這時，月蘭和小謹迎了出來，見院子裏多了一個陌生人，長身玉立，猶有仙人之姿，二人驚訝之餘，不由面面相觑，還是月蘭先問道：“這位是……？”
喬老頭捋了捋胡須，得意答道：“是小謹的姐夫，我們喬家新婿。”
月蘭的反應與那些村民并無二致，在沒見到這個人之前，腦海中早就替他刻畫出了一副克妻命的模樣，如今見到本尊了，不禁懷疑那傳聞的真假，甚至慶幸自己剛才沒跟阿薇講什麽。
小謹雖然也覺得這位姐夫長得俊逸不凡，但小孩兒家終究是單純的，對方醜惡的形象早在心中定植，此刻見了，也絕不會有多少好感，當場便道：“你就是那個鳏夫？你把姐姐還給我，不許你害姐姐！”
