第80章 海棠色
第80章 海棠色
電光火石之際，周潋猛地伸出手臂，按在一旁的桌面上，手腕使力，險險地消了去勢，好懸停在了謝執面前。
二人四目相對，相距不過一寸，更要命的是，周潋倉促之際未來得及看清，謝執又醉得糊裏糊塗不曉得躲，他撐在桌面上那只手好巧不巧，正正覆在了謝執手背上。
掌心所觸之處一片溫軟，那張朝思暮想的好看面孔近在咫尺，周潋幾乎連呼吸都微微停住，整個人都僵硬起來，關節鏽蝕成一團，好似一下都再動不了。
桌上的羊肉鍋子依舊在锲而不舍沸騰着，咕嘟咕嘟的聲響像是一路灼進了周潋胸膛中，把一顆心攪得一塌糊塗，半點清明都不剩。
過了不知多久，面前那雙水墨畫就的眼很輕地眨了眨，周潋眼睜睜地瞧着，它一點點泛起氤氲的水汽，眼尾處沁出極可憐的紅。
這人又被他惹哭了。
“疼，”謝執扁了扁嘴，眼中那一點水色顫顫的，好似落在了周潋心尖上。
周潋手忙腳亂地直起身子，手擡起，落在那人肩上，松松地握着，将人上下打量一圈。
“怎麽了？”
“哪裏疼？”
“是胃不舒服麽？”
天寒，他們一路從周府來，不經意怕是吃了冷風進去，方才那半盞酒也是冷的，兩下一沖，胃裏想來不會好受。
謝執眼圈紅着，搖了搖頭，任由他握着肩，也不掙脫，只将先前搭在桌上，被周潋蓋住的那只手擡起來，直直地遞去周潋眼前。
“手疼，”小巧的鼻尖很輕地聳了聳，他的聲音悶悶的，透着委屈，萬分嬌氣地抱怨，“你好重。”
“抱，抱歉。”周潋啞了嗓子，握在他肩上的手忙松開，稍稍朝後退了一點，轉而握上了他的手腕。
“我看一看。”
掌中的手腕纖細，盈盈一握，方才被按着的手背處已經紅了大片，叫旁邊白皙的肌膚一襯，分外紮眼，瞧起來簡直有些可憐。
“都紅了！”
那人乖乖舉着手腕叫他瞧，唇抿一抿，數落周潋的惡行。
“是我的不是，”周潋老實認錯，握着謝執手腕的力道跟着不自覺放輕，“還疼嗎？”
“我去叫阿拂找些藥來，替你塗上，好不好？”
醉了的人最聽不清話，謝執只聽見一個“藥”字，眉心蹙成一團，掙着，便要往後躲。
“不吃藥，”他緊緊抿着唇角，一時連手上的疼都顧不得了，鴉翅般茸密的長睫微微顫着，用一雙含着水汽的眼看人，帶了點懇求似的。
“不吃藥，好不好？”
“藥是苦的。”他蹙着眉，周潋不松手，他就躲不掉，只好委委屈屈地坐在原地。
這人最怕苦，每次喝藥都像要了命。周潋記得，從前在寒汀閣時，他看着他，一碗藥總能磨蹭一個時辰，末了捏着鼻子灌下去，還要饒上半碟子蜜餞，才肯罷休。
沒想到人都醉成這樣了，怕苦的性子倒還沒怎麽變。
“不吃，”周潋哄他，“不用吃。”
“只是拿來，替你塗在手背上。”
他溫聲道，“塗了就不疼了。”
謝執從小到大，大約沒什麽是他想要而得不着的——周潋無可奈何地想——這人只要哭一哭，皺一皺眉，就能讓人心疼得恨不得把這世上最好的東西都送到他眼前。
喝醉的人講不清道理，謝執認定了藥苦，無論如何都不許周潋去拿，縮着肩膀，拿另一只手拽着周潋袖子，眼巴巴地講，“吹一吹。”
“吹吹就不疼了。”
他給周潋做示範，自己先低下頭，形狀好看的唇微微嘬起，朝着泛紅的手背呼了一口氣。
“像這樣。”他擡起頭，亮晶晶的一雙眼看向周潋，盈盈生亮，像是懵懂的幼貓一般。
周潋有些怔怔地，看進那雙眼睛裏。
像是蓄在峰頂的湖泊，澄澈寧靜，映出世間百态。
“快呀。”謝執朝他擡了擡手腕，仿佛催促一般。
周潋胸膛中的一顆心幾乎要蹦跳出來，沖到喉嚨口。對面人還在認真地盯着他瞧，他閉了閉眼，喉結上下滑動一下，終于還是低下頭去，照着謝執先前那樣，動作很輕地吹了一下。
掌中的手腕倏地往後縮了縮，那人垂着眼，眼睫垂落下去，在眼下遮出一小片陰影，連帶着眼底的神色一并遮掩進去。
“癢，”他小聲說，移過另一只手，一根根很小心地掰開了周潋的手指，“不要你動了。”
“……好，”周潋啞着嗓子，順勢松開了手，“那你自己來。”
“小心些。”
頰上燙的好似火一般，他今夜大約也喝醉了。
謝執坐在凳子上，微微側過身，拿一只手在另一只掌心托着，就着燈燭明光，很認真地吹氣，停一會兒，嘴裏輕輕地對着手背念叨，“不疼，不疼……”
周潋好像明白為什麽阿拂他們擔心謝執喝醉了。
旁人醉後百态，耍酒瘋的比比皆是，這人卻是更聽話起來，乖得叫人心都要軟了。
他想着，忍不住伸出手，很輕地在謝執頰邊捏了下，低聲道，“真該叫你自己也瞧一瞧，醉酒後是什麽樣。”
“你若見了，怕是今後都再不敢碰酒了。”
那人擡起頭，頰邊暈紅，一雙眼朦朦胧胧地，藏了水影兒，也不惱他的動作，只管笑，眉眼彎起來，像燈影畫中的精怪一樣好看。
周潋看在眼中，呼吸微微一滞，靜了一瞬，又強自令自己偏過頭去。
阿拂去煮解酒湯，時間未免也太久了些。
他胡亂地掃了一眼桌上，見着還有半壺酽茶，揀了只杯盞涮幹淨，往裏頭斟了半杯，遞去謝執手邊，在指尖上輕碰了碰。
“将這個喝了。”
謝執歪了歪頭去瞧，周潋怕他不肯，哄道，“是甜的，不是藥。”
喝醉了的人将信将疑，捧着杯子，微微低下頭，拿鼻尖去嗅，也沒發覺什麽不對勁，盯着瞧了半晌，杯口都不剩什麽熱氣。
周潋原打算拿過來替他再換一盞，就見這人舉起了手，對着自己口鼻處直扣下去。
周潋：“！！！”
他瞪大了眼，劈手去奪，可惜仍遲了一步，眼見着謝執手一抖，将半盞茶水潑在了前襟上。
周潋只恐這人再打了杯盞，忙接過來，擱去一旁桌上，又急着問，“可燙着了嗎？”
“疼不疼？”
謝執眨了眨眼，很乖地搖搖頭，指腹落在前襟衣料上，濕漉漉的，不自覺蹙起了眉。
“濕了。”他對着周潋告狀。
“不舒服。”
周潋：“……”
他覺得這人真不能在這兒待了，再留在這兒不定要生出什麽新的變故來，還是送回去塞進被子裏老老實實睡一覺為妙。
阿拂炖好了解酒湯，端着，甫一從廚房出來，正撞見謝執垂着頭，手在衣襟上揪着，一臉不安。
而他面前，周潋正朝前傾着身，不知在作什麽，一只手赫然落在了前者胸前。
阿拂：“！！！”
她當即撂了手中的解酒湯碗，一個箭步沖上去，将謝執從周潋手中救了下來，扯到自己身後護住。
“周少爺！”她厲聲道，“請你自重！”
周潋：“……”
他看了一眼從阿拂身後懵懵懂懂探出頭來的謝執，嘆了口氣，将手中拿着的帕子朝阿拂晃了晃。
“他适才打翻了杯子。”
“我替他擦一擦，省得天寒，着了涼。”
阿拂：“……”
她将信将疑地轉過身，對着燈燭的亮光細瞧自家公子，果真，發現衣襟處水漬淋漓，的确像是不留神染上去的。
“……抱歉，”她再扭頭對着周潋時，面上免不了帶了幾分尴尬，“适才多有，阿拂給您賠罪了。”
“無妨，”周潋哭笑不得地擺了擺手，“你也是替你家公子着想。”
說着，又擡手指了指那碗打翻在地的解酒湯，提醒她道，“你方才丢的急，別燙着了才好。”
适才情急之下，阿拂尚且不覺，此時聽了周潋的話，才後知後覺反應過來。
她素來為了走路輕便，并未穿過雪靴，反而一直着軟底緞鞋。那一碗熱湯潑下去，剛好落在左腳足面上，經了提醒，便顯得愈發疼起來。
她忙坐去一旁凳子上，除了鞋襪，再看時，足面果不其然被燙紅了大片，熱辣辣的，眼瞧着便要起了泡。
聞訊出來的林沉忙去屋外挖了雪，擱在盆裏，替她拿冰敷着。
謝執在一旁瞧着幾人忙碌，好奇地睜大眼去瞧，幾回忍不住要上前去，又被一旁的周潋圈着肩膀帶了回來。
“阿拂在治傷，不能搗亂。”他說着，又擡起手，橫着虛虛地遮在人眼前。
謝執陡然被蒙了眼，不大開心地晃了晃頭，要偏着躲過去，又被周潋按了回來。
“非禮勿視。”
他溫聲笑着，在人耳邊低低道了一句。
溫熱的氣息撲在耳廓上，白玉似的耳垂突兀地紅了一小片。
謝執瑟縮了一下，肩膀微微顫了顫，低哼一聲，聲音很輕的一縷，柔軟地鑽進周潋耳中。
所幸一旁的二人正忙着，并未注意到這邊的動靜。
阿拂傷在腳背上，行動不便，林沉替她冷敷片刻，取來燙傷膏塗了，不好包紮，只得先晾着。
這樣子，是鐵定不能回府了。
偏偏謝執方才打翻了茶盞，他此番出門着得女子衣裙，此處又無衣裳可供替換。
若換成男裝，林沉倒有幾件。
只不過……
周潋道，“阿拂姑娘留在此處養傷，我帶謝執回府便是。”
這人素來愛潔，即便此刻喝醉了，叫他穿旁人穿過的衣裳，只怕也是不樂意的。
周少爺萬分有道理地說服了自己，同時理所當然地略過喝醉的某人曾不止一回地穿走他的衣裳這回事。
林沉一只手扶在阿拂肩上，眼睛微微眯起，将周潋從頭到腳打量了一遍。
“此處炭火熏烤，過不多時，衣裳也該幹了。”
“公子醉了酒，行動不便，在此處歇息，還有阿拂同我照看，還是不勞煩周少爺了。”
周潋不動聲色地将謝執往身後藏了藏，鎮靜道，“我父親為人疑心頗重。”
“他既對謝執起了心思，寒汀閣附近定有人手看管留心。”
“阿拂姑娘不在，尚且有說辭可糊弄，可若你家公子也一夜未歸，只怕話就不好圓過去了。”
林沉目光閃爍一下，抿了抿唇，并未開口，神色倒似有所動一般。
周潋見狀，不動聲色地擡了擡眼，同這人視線對上。
“阿執那一日費了許多心力，才從我父親那處博來幾分信任。”
“若因今夜區區小事毀于一旦，等他來日酒醒之際知曉，怕是也不大樂意。”
林沉唇角抿成一條直線，目光若有所思，似在打量周潋方才話中幾分真假。
停了不知多久，他開了口，“你說了不算。”
他說着，朝周潋身後擡了擡下巴，“要公子自己決定。”
“肯不肯同你回去。”
這倒像是為難人了。
喝醉的人能說出什麽，況且謝執此刻連茶盞都握不穩，人都不定能認得清，能作決定才有鬼。
周潋頓了下，若無其事地應了聲好，繼而轉過身，朝着自己身後的人溫聲道，“阿執要同我一道回府嗎？”
末了，又極快地補了一句，“回府有蜜餞。”
身後人那雙懵懂的眸子在聽見“蜜餞”二字後，驟然一亮，細白手指已經不自覺地攀上了周潋的袖口。
周潋側過身，朝林沉擡了擡被牽住的袖口，挑眉道，“林掌櫃滿意了？”
林沉：“……你耍詐！”
誰不知道他家公子是個嗜甜如命的主兒，趁着人喝醉了拿蜜餞唬人，這姓周的實在卑鄙得很。
周潋微微一笑，“林掌櫃自己定的規矩，周某并未違犯任何一條，何來耍詐一說。”
“夜已深，府中馬車還在外頭候着。若無旁的事，我便先帶阿執回去了。”
“多謝林掌櫃今日款待，不必遠送。至于阿拂姑娘，便托付給閣下照看了。”
阿拂清晰地聽見了林沉咬牙的聲音。
她嘆了口氣，在林沉手背上按了按，示意對方不必再說，轉而朝周潋略一欠身，“有勞少爺。”
“夜黑風急，還望少爺将公子好好送回寒汀閣去，別磕了碰了才是。”
“姑娘放心。”
周潋略一颔首，轉而側過身，微微低頭，朝着謝執溫聲問道，“還能走嗎？”
謝執牽着他的衣袖，很輕地扯了扯，乖乖邁出去一步，又邁出去一步。
走反了。
阿拂：“……”
果然！自家公子同酒這東西就天生相克。
周潋低笑一聲，無可奈何地搖了搖頭，低聲對謝執道，“先松手。”
那人依言放開手，像上了機括的小人，一句話一個動作，仰着臉看人，瞳仁黝黑澄澈，乖得不像話。
周潋從藤籃裏取了鬥篷，同來時一樣，将人仔仔細細裹好，系帶系牢，對上後者泛紅的鼻尖時，沒忍住又輕點了點，緊接着，就伸手抄在謝執膝彎處，将人打橫抱了起來。
林沉：“！！！”
阿拂适時扣住了他的手腕，不容置疑地用了大力，防止這人耐不住沖出去。
柴扉洞開的一瞬，風裹挾着雪片卷進屋內，連帶着燭火都暗了一瞬，周潋背對着室內，垂着頭，附在謝執耳邊，不知說了什麽，少頃，一雙柔軟細白的手慢慢環在了他的項間。
左右也不是第一回抱了——阿拂看着眼前二人，滿心複雜地想——上一回也不見自家公子推開，想來，不打緊吧？
懷中人溫暖柔軟，埋在他的肩頭，呼吸近在咫尺，帶一點梅子酒的香氣，聲音很輕地問他，
“少爺，要去哪兒？”
周潋對上那雙好看的眼，瞳仁黝黑，裏頭映着兩個小小的影。
都是他。
只有他。
凜冽的風刮過耳畔，那聲音很軟，悄悄鑽進耳朵裏，就好似再也不肯出來。
周潋微微低下頭，在謝執純然懵懂的目光裏，很輕地親在他的眉心。
“我們回家。”
馬車中備了手爐和炭，一直燃着，即便在雪中停了許久，依舊不見得冷。
出來時為了避人耳目，周潋并未叫府中的車夫，反而是尋了小厮初一來駕車。他同謝執進去時，便叫初一在外頭街上尋了家鋪子，随意張羅些吃食，候着他二人出來就是。
這時他将謝執安頓在車廂內，駕着車往外行了幾步，回了街上。初一果真還在鋪子裏候着，同店裏頭的小夥計一道揣着手蹲在炭盆前喝酒談天兒，見着周潋出來，嬉皮笑臉地迎了上去，招呼兩聲，搓着手接過了缰繩。
周潋撩了簾子鑽進車廂內，不忘回頭，朝初一交代一聲，“不必圖快，穩着些。”
那人醉了酒，再颠簸幾下，胃裏難受，只怕今晚更不得安生了。
“得嘞，”初一輕巧地甩了一鞭子，在外頭高聲應道，“少爺只管放心就是。”
謝執在車廂裏坐得端正，捧着小手爐，依舊是周潋先前替他安排的姿勢，連衣角都沒怎麽動過。
周潋在他身邊坐下，探手在他手爐上碰了碰，還熱着，便放心地收回來。
謝執很安靜地坐着，看他動作，車廂光線昏暗，周潋看不清他面上神色，只一雙眼盈盈生亮，圓睜着，眨也不眨地看人。
周潋同他視線對上，忍不住就要笑，伸出手，在他鼻尖輕刮了一下，“好乖。”
“你若平時有這樣三分，也不至于那般氣人。”
謝執不大樂意地別過頭去，他大約也聽出這不算什麽好話，即便喝醉了，依舊不耽誤耍性子。
周潋沒忍住，輕笑一聲，順勢在這人發上輕揉了下，“果然。”
“還是這樣更像你些。”
他也不在意謝執不肯理他，對着一道側影，微微一笑，聲音低低地翻舊賬，同這人計較，“現下怎麽肯乖乖同我上車？”
“不怕我将你賣去旁處了？”
那人又偏過頭來，眼睛眨了眨，大約是瞪了他一眼。
“一碟蜜餞就能收買，還是喝醉了好哄些。”
周潋微微笑着，手滑下去，牽住了他的手指，小心地避開今日紅的那一片，“從前送了不知多少蜜餞果子給你，也不見你肯似今日這般乖。”
謝執挺着脊背，手指微微曲着，落在他掌心裏，貓兒一樣很輕地撓了撓。
下一刻，就被周潋捉住了，用了些力，按在掌心裏，不許他逃脫。
車廂裏一方小小天地，暖融狹窄，将風雪一并攔在了外頭。
周潋牽着他，望着那雙盈盈閃着光的眼，心中莫名地生出些癡念頭。
就這樣逃了呢？
将這人拐走，塞北，江南，随意哪一處地方，沒有靖王，周家，沒有纏在身上理不清的是非，只有他們兩個人。
這念頭只是想想，像是暗夜裏的火星，周潋很輕地彎了彎唇角，自嘲地笑一笑，就将它舍棄掉。
車廂裏裝了鬥櫃，他拉開，從裏頭尋了一小盒蜜釀青梅，推去謝執手邊。
“喏，蜜餞，”他瞧着謝執拈了一顆往口中送，明知他此刻不懂，仍忍不住，故意去逗他，将盒子又往後撤了些許，“許你的都給了。”
“往後可肯多信我些了？”
謝執蹙了蹙眉，顯然不大樂意，伸手就要去搶，周潋不同他争，笑着，又推回他手邊，随手往謝執口中又塞了一粒。
“該将貓抱過來。”
“你現下同它想必能頑到一處去。”
蜜餞鼓鼓地塞在口中，謝執的臉頰微微鼓起，一時間倒同貓那張圓圓的臉更多了幾分相像。
周潋瞧着，更覺得有趣，正要伸手去戳，車外猛地傳來一聲震響，車身劇烈颠簸幾下，停了下來。
周潋方才在震動的一瞬間就擡手護在了謝執腦後，避免他撞在車壁上受傷。待車停下，見這人無恙，才掀了車簾，朝外頭的初一道，“出什麽事了？”
“少爺，”初一在外頭喊，“旁邊巷子裏拐出來輛車，同咱們撞上了。”
不算什麽大事。
周潋聽罷，心下稍定，轉頭囑咐謝執一句，“你在這兒乖乖坐着。”便掀起簾子，跳下了車轅。
對面馬車上坐的也是位年輕公子，先他一步下了車，此時已在車前站着。見周潋下來，朝前一步，拱手見禮。
“天黑路滑，家中車夫一時未察，驚擾了閣下的車駕，實非故意。”
“車馬損失，在下一定照數賠償。還望閣下見諒。”
對方态度尚好，周潋也不欲多糾纏，問過了初一，得知車身無礙，尚能正常行路，便婉言謝絕了對方的賠償。
“既如此，在下只好愧領了。”那年輕公子微微一笑，轉而道，“在下周澄，家住杏子胡同，左手進第三家。”
“若往後車駕仍有不妥之處，閣下盡可來家中尋我。”
也姓周麽？
周潋微奇，亦淡淡笑了下，道了句“不必”。
“閣下不必客氣，本就是我的過失，總不好叫閣下白白受驚，”周澄面上的笑恰到好處，轉而忽道，“說來，我瞧閣下第一眼，便覺親切，好似家中兄長一般。”
“這樣難得的緣分，若非今日天色已晚，定要同閣下尋一酒館，把酒言歡一場才是。”
周潋：“……不必。”
最近遇上的人都什麽毛病。
一個林沉，一個周澄，一個二個都說同他一見如故，都要拉着他把酒言歡，實在古怪。
他不耐煩再同這人多拉扯，正要尋個冷淡些的借口将人打發了，車上簾子一聲輕響，謝執從裏面探出頭來。
“少爺，”他仰着臉，聲音很軟地叫人，“你不回來了嗎？”
周潋一時也顧不上周澄，先緊走兩步，站去車前，匆匆撂下一句，“在裏面待好。”就将人重新塞回了車裏。
再轉過身時，只見周澄的視線落在車廂上，目光沉沉，帶着說不出的陰郁。
那點陰郁一閃而過，沒等周潋細看，便消失不見。
那名叫周澄的年輕公子若無其事地收回了視線，對着周潋微微一笑，像是随口問道，“車中坐的，可是尊夫人？”
“驚擾美人，在下這次罪過大了。”
周潋微微皺起眉，只覺這人言語中未免太沒分寸，冷淡道，“天色已晚，周公子若無旁事，煩請讓一讓，好讓車駕行過去。”
“這個自然。”周澄笑着，不動聲色地退去道旁。
車輪揚起一蓬雪霧，辘辘聲中漸遠，隐沒在夜色之中。周澄定定地站在原地，凝視着馬車消失的方向，停了良久，唇角勾起一抹笑來。
“少爺，”守在一旁的車夫見着車駕遠去，忐忑地喚了周澄一聲，“您方才……讓小的故意往那車上撞，是因為知道那車上是，是那一位嗎？”
天老爺，他瞧見周潋從車上下來時候，幾乎連頭也不敢擡。
他們這一處的人是被老爺偷偷從府上撥出來伺候二少爺和姨娘的。自夫人去世後，老爺一直都沒再娶，漸漸地，底下人也都生了些另外的心思，指望着借姨娘這支能飛黃騰達些。
可誰知道，一年年過去，眼瞧着大少爺都快掌了家，姨娘這兒還連個名頭都沒有，他們這些伺候的人再無可奈何，念頭也只得熄了。
大少爺家世好，有夫人外家捧着，為人又聰明，得老爺喜歡，襯下來，他們這邊的二少爺就更排不上趟了。
這些年來，大少爺簡直成了壓在姨娘這一支頭上的山，死死将他們按在底下，叫他們再不敢生出別的心思來。
今日若真知道那車上坐的是大少爺，便是再給他十個膽子，他也不敢駕着車往上撞的。
周澄顯然瞧出了車夫的心思，瞥了他一眼，嗤笑一聲，“周家的馬車上都有自己的形制。”
“周牍常坐的那輛帶青篷，這輛卻沒有，府中能有幾個正頭主子，大約就是我那寶貝大哥了。”
除去同周牍見面，私下裏，他從不肯叫一聲父親。
“那您……”明明知道那車上坐得是誰，還非要往上撞——車夫忍不住在心底暗暗抱怨——他那下若是勁兒真使大了，再傷着了車上的人，回頭老爺知道，二少爺能逃得過，他可逃不過去。
“怕什麽？”周澄慢悠悠地往回走，“我不過是想見見，我那樣樣都好的大哥，究竟是個什麽人。”
“只管放心，旁人不是都誇他寬厚仁慈，待下極好麽？便是今日将他撞出個好歹，他那副菩薩心腸，也不舍得将你如何的。”
車夫在一旁喏喏跟着，并不敢多說什麽，只好硬着頭皮勸道，“您下回還是多當心些。”
“這撞過去，您自己要是磕了碰了，回頭夫人問起來，又該數落您了。”
“我娘？”周澄冷哼一聲，“她除了能數落我，也奈何不了旁人了。”
“等了十幾年，還想着那姓周的能回心轉意，接我們母子進府。”
“若非我這次先出手，去争了一回，只怕再盼十幾年，把眼熬瞎了也等不着。”
“是，”車夫在一旁陪着笑，“少爺能幹，夫人也開心。近來瞧着都開懷許多呢。”
也不知這二少爺使了什麽手段，近來老爺來姨娘這兒确實多了許多次，對着二少爺也較平時好，還領着人往外交際了兩圈，這在從前可是從沒有過的稀罕事。
就這幾日，府中幾個見風使舵的連“二少爺”的稱呼都叫了出來，落在周澄耳中，也沒見拿他們如何。
說起稱呼，周家論排行，他們原該稱周澄一句“二少爺”。奈何周澄母子倆還未入族譜，無名無份，這句“二少爺”也落不到實處去。
先前有幾個有眼色的喚過兩句，卻莫名挑了周澄的火，拉下去亂抽了一頓鞭子。自此往後，府中誰也不敢再稱“二少爺”，一律省了排行，只稱作“少爺”。
“這算什麽，”周澄意味不明地笑了一聲，登上了車，“日子還在後頭呢。”
“周家欠我們的，總得一樣一樣加倍還回來才夠。”
車夫這次不敢再接腔，側身坐在車轅上，鞭子淩空甩了一記，驅使着車駕慢慢往回走，轉了話道，“您今日既然給了個假住址，怎麽又将真名同大少爺講了呢？”
“萬一……大少爺起了疑心……”
車廂簾子微晃了晃，周澄的聲音不緊不慢地傳出來，“疑心便只管叫他疑心去。”
“憑什麽我同我娘擔驚受怕這麽些年，他倒能高枕無憂，安心做他的周府大少爺？”
“風水輪流轉，總沒有所有的好都落到一個人身上的道理。”
疑心最能折磨人，那一點尋不到的暗影叫人輾轉反側，午夜夢回之際，都要驚出一身冷汗。
周潋是天之驕子，這樣的滋味從前大約從未嘗過，也該受一回。
同一個父親，同樣的姓氏，憑什麽他同他娘就要戰戰兢兢，畏首畏尾地過日子，他那位好大哥卻片塵不沾，坦坦蕩蕩。
人人都誇周潋如何好，連靖王都數度起了招攬之心。若非周潋豬油蒙了心拂了靖王顏面，哪裏還輪的上他來出這個頭。
儋州城中，誰都知曉周家的周潋，可周澄呢？沒一個人瞧見。
同樣是“周”，一筆寫不出兩個來，難不成他背的這個“周”字，就要比周潋那個輕賤出許多？
他今日自報名姓時，有那麽一刻，真的希望周潋曾聽說過他，認出他，希望那張平靜的臉上帶出一絲一毫的動容之情來。
可是沒有。
周潋什麽都不知道。
他無知而幸福地活着，活在衆人的贊譽聲中，活在整個周家滿門的期盼裏，活在儋州城晴朗的日頭底下。
又有誰知道周澄呢？
周家的二少爺，見不得光的私生子，在紅螺巷的角落裏藏了十數年，連做周潋的替代品，都要被人說一句盡不夠格。
沒有人問過他願不願意做周家的少爺，沒有人曾将他帶去過日頭下，可這些人反過來，卻又要嘲諷他不識擡舉，拎不清身份。
難道那個周潋，就真的有千般萬般好？
他被那個叫周潋的人壓了那麽些年，壓成泥濘中的一道暗影，連自己的名姓都成了無人問津的擺設。
他實在太想看看了！
看看他那位好大哥從上頭跌下來，跌進泥濘裏，到了一無所有那一日，可還會像如今這般光風霁月，這般君子風骨。
車輪軋過青石磚地，響聲逐漸變得低微。周澄靠在車壁上，微微阖上眼，眼前慢慢浮現的，卻是當時，從周潋車中探出來的那一張臉。
即便是在朦胧的夜色之下，也能隐約瞧出，那是一張極美的面孔。
周潋對那人很是在意，言談之間，自己有意試探，也能察覺出周潋的不悅來。
自己這位大哥并未娶親，可自己口稱“夫人”，卻也不見周潋反駁。
這人會是誰呢？
周澄思索片刻，倏忽想起，府中下人曾悄悄遞出來的消息。
當時那人曾隐約提及一句，自己這位大哥先前同父親争吵，并非全是為了大生意之故，似乎還為着府中一位歌姬。
那位歌姬由他人送進周府，名義上是周牍壽宴的賀禮。可送進來還未多久，便被自己這位大哥染了指，為了維護她還幾度同周牍起了沖突，才引來父子失和。
為區區一名女子癡迷到如此地步，這便是旁人口中的端方君子嗎？
周澄想着，不以為然地嗤笑一聲。
徒有虛名而已。
周家這種大院子，內裏就算爛透了，也要死死捂住，斷不許漏出去半點，好叫人拿住把柄取笑的。
只是瞧着方才車上周潋的情态，似是真心愛護那名歌姬，不似作假。
觀車行駛方向，大約是二人在外頭逛了一日，趁着夜色才趕回府去。
這般不顧旁人地行事，府中閑言碎語不必提，自己那位向來道貌岸然的父親，難道也肯坐視不管？
還是說……
他睜開眼，手指在車壁上虛畫一道，想着的卻是那一張極好看的臉。
周潋為了那人，在周牍面前放棄了什麽？
一個歌姬，又值當什麽？
他當自己是誰，溫庭筠還是柳永？
怕不是富貴鄉裏呆久了，只曉得這些兒女情長，那點心志早就磨了個幹淨。
自己一直以來的對手，居然是這樣沒用的人嗎？
周澄垂下眼，突然生出幾分索然無味來。
自己如今借着靖王之力，涉足周家生意，一步步地攥進了自己手裏。周牍在靖王那邊也松了口，直言定會曉喻族老，給他們母子一個名分，将他母親風風光光地迎進門去。
他從前可望而不可得之物近在咫尺，唾手可得，他卻只覺得興味索然。
這不是從周潋手中奪來的。
相反，這些都是周潋不要的，丢出來的，才落進他手裏。
周潋不願同靖王合作，哪怕對方威逼利誘，也只作不見；周潋不稀罕周家子的名頭，同周牍吵一架，便能往揚州一去三月，半點不怕周家落于他人之手。
他要叫旁人覺得他從不輸于周潋，要徹底地将旁人口中的天之驕子踹入泥濘之中，那這麽一點怎麽會夠。
要抓住這人最愛的，最珍視的，最無法放手的寶貝，這樣才有趣，才能一擊致命。
看來是該查一查今日馬車上那名女子的身份了。
昏暗的車廂裏，周澄微微勾起唇，露出一個無聲的笑來。
他見過毒蛇捕捉獵物，耐心地在一旁候上幾個時辰，只揀最後一刻攻擊。
打敗一個人需要時間，不過很巧，他最不缺的就是時間。
他有足夠的耐心，一點一點地将周潋摧毀幹淨。
***
馬車裏，周潋靠在謝執旁邊，怔怔地出着神，冷不防間，掌緣被碰了下，是謝執将蜜餞盒子推到了他手邊。
“沒有啦。”謝執見他将視線轉過來，拿手指點了點空空如也的盒子，朝他擡了擡下巴。
“這樣快？”周潋微訝，随手将空盒子收進了櫃中。
謝執等着他再拿出一盒，在旁邊等了半日，也不見他有所動作，歪了歪頭，催促般地在他手背上又戳了戳。
“沒了，”周潋笑着，捉住他的手指，“再戳也變不出來。”
“只有這麽一盒。”
謝執睜大了眼，似乎是聽見了他的話，在耳中消化一會兒，才懵懵懂懂地明白了意思，扁了扁嘴，便要将手指收回去。
周潋掌中微微用力，不許他逃，笑着逗他，“蜜餞沒了就不許人再碰，”
“怎麽喝醉了，也這般沒良心？”
他說着，伸手指在這人額上很輕地點了一下，“看來沒良心是天生的，”
“怎樣都改不了。”
謝執掙不開，又被他戳了額頭，抿一抿唇，心中老大不情願，偏過頭去，盯着車窗外頭瞧，再不肯看他。
車輪辘辘聲漸漸止歇，初一在車簾外輕咳一聲，低聲道，“少爺，到了。”
“阿執不下車嗎？”
背對着他的人肩膀微動了動，并不答話，也不肯回頭。
“真的不下？”周潋逗他，“那我走了？”
依舊沒有回頭。
簾子掀起的輕響，踩在車轅上的輕微吱呀聲依次在身後響起，又歸于平靜。
謝執停了一會兒，忍不住豎起耳朵。
四周除了簾外簌簌的風聲，再沒有其他動靜傳來。
他有些慌神，一時也顧不得什麽，匆匆轉過身，車廂中空空如也，再沒半個人影。
團Ζī
那人當真丢下他，獨自下了車。
他抿了抿唇，像是不太相信一般，四下看了又看，待确認周潋真的走了後，神情一時間怔怔地，愣在了原地。
車廂昏暗，風從車簾縫隙裏透進來，直往人面上撲。
謝執覺得冷，不自覺地攏了攏肩膀，眼瞳叫那一點涼意撲得泛酸，漸漸沁起了紅。
在車中坐久了，小腿有些酸麻，他咬着唇，拿手撐在車壁上，彎着腰一點點站起來，盈盈水意微閃了閃，在車墊上洇出一個小小的濕潤的圓。
他探出手，去掀眼前的車簾。手指甫一碰上，“唰”一聲輕響，簾子自外頭被人撩開了。
眼前驟然一陣光亮，謝執懵懂地擡起頭，正撞進車廂外，周潋一雙含笑的眼中。
那人撐着車簾，半張着手臂，朝他笑，像是夏日裏吹來的溫柔的風。
“騙你的，”他說，“怎麽會丢下你？”
