第92章 許耳墜
第92章 許耳墜
自說開了話，這人面皮可真是愈發厚起來。
謝執只在心裏後悔。
那日怎麽就昏了頭，糊裏糊塗地應了他一句？
謝執只恨自己此刻眼瞧不見，又因着中毒之故手腳酸軟無力，才叫這人輕易制住。
否則按他素日裏的做派，這人此刻如何還能好好在榻上待着。
“謝執眼盲，難道少爺也一樣？”
“否則怎麽将白日當作了夜，先做起夢來？”
“如今是白日嗎？”他聽到周潋輕笑，“怕不是阿執睡糊塗了。”
“此刻明明方入夜，該是歇息的時刻。”
那人聲音極溫柔，哄着，萬分篤定道，“定是你記錯了。”
謝執：“……”
他今日可算見識到什麽叫作“睜眼說瞎話”了。
“既已入夜，藥也不必再喝了。”
謝執冷哼一聲，忽地将手掙脫出來，扯過錦被，迅速将自己罩了進去。
“謝執體力不支，先行歇息了。”
“少爺自便。”
動作之靈活，半點瞧不出是眼盲之人應有的模樣。
待周潋反應過來，眼前人早已不見，只剩下錦被包裹的圓滾滾的一大團。
瞧那模樣，大約連被角都在裏頭死死壓着，生怕漏出一點空來。
一旁，貓四腳朝天地仰着，呆愣愣靠在枕邊，同他四目相對，面面相觑。
周潋：“……”
這人躲進去得匆忙，竟還沒忘了将膝上的貓一并丢出來。
“謝阿執，”
他在錦被團上輕拍了拍，哭笑不得道，“哪見過你這般耍賴的？”
隔着一層錦被，裏頭傳來的聲音甕聲甕氣。
“你今日便見着了。”
分外嚣張。
貓慢了半拍，此刻顯然也回過神來，慢吞吞地往前靠過去，學着周潋動作，依樣伸出前爪，拍在被團上。
見着裏頭的人沒動靜，極委屈地“咪嗚”了一聲。
“謝阿執，”周潋捏着貓的後頸，拎來懷裏抱着，“你連你兒子都不要了嗎？”
“謝執眼下自顧不暇。”
“犬子交由少爺照看，也可安心。”
那人仗着層被子遮掩，言語更嚣張起來。
周潋松了手，将貓擱去腳踏上，繼而俯下/身，對着被子團，好聲好氣商量道，“真不出來？”
被子團充耳不聞。
“好有骨氣。”
周潋贊他。
“謝阿執，”
他說，“這是你自己選的。”
話畢，他擡起手，端了一旁的湯藥，灌下一口。
下一刻，剝筍一般，将謝某人從被子卷裏剝出來，伸手按在他的腦後，俯下身去，哺給了他。
唇舌交纏之間，苦澀的藥液滑進喉嚨。
謝執要伸手去推，又被周潋攥着手腕，維持在不動着他傷口，又不叫他掙脫的力道。
倉促間，他的腰空懸着，下巴擡起，無處借力，幾乎要往後倒，別無他法，只能被那人摟着，為所欲為。
厮磨間，藥液盡數入了喉，苦得他舌根發木。
謝執氣急，拼着最後一絲力氣，尋着那人的舌尖，狠狠咬了一口。
“嘶……”
周潋退了出去，擡手蹭下唇角，對着上頭鮮明的一絲紅，不由得笑，“阿執好厲害的牙口。”
“活該。”
謝執在被子團裏跪坐着，大約是想要瞪他，偏生瞧不見，連方向都有些偏。
周潋舔了舔唇角，極好脾氣地上手，替他擺正。
“少爺就是這樣喂人吃藥的？”
謝執坐得筆直，正氣凜然，“聖賢書裏頭就這般教人做君子？”
周潋瞧見他的神色，忍不住便要笑，顧不得這人的掙紮，伸出手在他頰上輕捏了捏。
“誰同你講我是君子？”
“阿執自己都不知叫了我幾回登徒子，難道還不清楚麽？”
他笑着，又附身湊過，在小巧的耳珠上輕輕印了一記。
唇角血跡沾染，膩白皮肉上沾了褪不去的紅。
“阿執知道的，”他輕聲講，“我在你面前素來做不成君子。”
又問，“怎麽如今，都不見你再戴耳墜？”
他拿指腹蹭着那一小塊皮肉，蹭出一片嫣紅色澤。
“你戴那個，極好看。”
“等你病好了，我幫你戴，好不好？”
“阿執喜歡什麽式樣？”
謝執耳尖叫他揉得發燙，将他手撥開，自己護着，又氣咻咻地朝周潋攤開手。
周潋怔了下，思索一瞬，随即十分貼心地将貓從腳踏上撈回來，擱進他手中。
掌心驀地一沉，謝執不防，險些被帶了個趔趄。
“……藥給我！”
周潋：“……”
默默地将貓抱走，再默默地将盛藥的瓷盞擱上去。
裏頭還剩了個底兒，謝執一口飲盡，摸索着将瓷盞遞回周潋手上，一雙眉忍不住蹙起。
“苦……”
話音未落，口中便被塞了顆蜜餞進去。
糖霜在舌尖化開，馥郁裏透着甜，沖淡了殘餘的苦，謝執很輕地“唔”了一聲，不置可否。
梅子叫他含在口中，頰邊微微鼓起一塊，像是儲食的松鼠。
一枚蜜餞吃完，他又拈了一枚，垂着眼，捏在指間把玩，滴溜溜轉一圈，卻不往口中送。
停了片刻，他止住動作，将蜜餞收回了掌心。
“眼睛……”
蜜餞堅硬的紋路硌得掌心發疼。
“大約治不好的。”
他說，聲音十分平靜。
“生查子一毒，我從前便中過。”
“餘毒雖清，卻也傷了身。”
“解藥救得了命，卻未必能救得了這雙眼。”
他垂着眼，蜜餞滾落在榻上，指尖微微探着，摸索去夠。
“我不願騙你。”
“你此刻後悔，還來得及。”
一片安靜。
謝執等了許久，那人沒有再開口。
蜜餞不知滾去了何處，他夠了半日，也不曾觸到，心下厭煩，随手一拂，便要收回去。
下一刻，指尖卻叫人攥住。
滾圓的一顆被擱進掌心裏，妥當放好。
“阿執哪裏都好，”
“只是記性差。”
那人牽着他，一點一點，安放在自己掌心。
那些謝執以為要應答的話，他半句都未問出口。
腰上驟然一輕，是周潋抱了他，坐在自己膝上。
“先時還說過，這雙眼是為我傷的。”
“如今又忘了。”
他擡手取了他發間別着的淩霄花簪，青絲披散而下，被他松松握在指間。
“既是為了我，便該我來認。”
他笑着，在那人頰上輕點了點。
“方才，阿執不是還講，說我沒有君子之風麽？”
“現下可算有了？”
謝執被他摟在膝上，從脊背到腰腹，無一處不覺得燙熱。
他抿着唇，一雙眼發着燙，又微微泛着酸，好似要掉淚一般。
定然是那毒又重了幾分的緣故。
他想着，将臉埋去周潋肩頭，額頭觸到一層柔軟的衣料，很輕地蹭了蹭。
“淩霄花。”
“什麽？”
“耳墜……”謝執咬了咬下唇，“要淩霄花式樣的。”
周潋先是一怔，繼而反應過來，眉眼一點點地彎起，圈着懷中的手臂更收緊了些。
“好。”
話攤全了說開，謝執只垂着眼，茸密眼睫細細地抖，被他摟在膝上，一時倒也不逃了。
周潋只管歡喜，瞧見謝執沾了緋色的耳尖，倏而又想起一事。
“那後來呢？”他問，“你就一直做了姑娘家？”
“怎麽會？”
謝執擡起頭，指尖落在他肩頭，随意點了點。
“不過是圖個口彩。”
“後來漸漸大了，沒那樣常生病，自然便改過來了。”
“總不好叫旁人都以為，謝家真養了位小姐。”
他抿了抿唇，似是忍不住要笑，“那時還未到年紀，京中已有人往家中去提親。”
“娘親吓壞了，只恐再晚些道明身份，京中沒有好女兒肯嫁我，才央着祖父快些改回來。”
“否則，照着祖父的意思，怕是不知道要留多久。”
他說完，故意似的，在周潋頸側呵一口氣，附在耳畔問，“少爺怎麽不說話？”
“是又醋了？”
周潋故意吓唬他，将他攬着，在膝上掂了掂。
“謝公子不許麽？”
謝執伸了個懶腰，“沒有不許。”
“只是覺着，少爺許是托生錯了地方。”
他聲音裏帶一點極輕的笑，“儋州算什麽好，”
“合該托生到山西去，那兒的醋才适口，吃多了也無妨的。”
周潋算是瞧出來，這人無論開懷與否，都慣愛拿人開涮。
必得自己占了上風，才肯安生。
也不知哪裏養出來這般好勝的性子。
“那怎麽你來見我時，又扮作女兒家了？”
若非那日淩霄花架下葳蕤紅裙，驚鴻一眼，他也不至于——
罷了，細想一想，照謝執生得這幅皮相，無論男女之身，大約都能叫他動了心。
早晚而已。
“替皇帝做事，不好露了行蹤，私下裏女子裝扮行事總方便些，便留着了。”
又是皇帝。
這人還真——陰魂不散。
周潋挑了挑眉，“就一直無人瞧出來？”
謝執搖搖頭。
“先前遇上的要麽是君子之儀，要麽便是膽小如鼠，”
他說着，語氣微揚，意有所指道，“似少爺這般四角俱全的，實在鮮有。”
“多謝阿執誇獎。”
周潋微笑應下，半點也不心虛。
“也無甚特殊，不過慧眼獨具而已。”
謝執：“……”
罷了，看在這人要替自己買耳墜的份上，姑且饒他一回。
“方才誰來尋過你？”
“無事。”周潋頓了一瞬，随即自然接道，“父親那邊周管家，傳了話，說要尋我去一趟。”
謝執蹙眉，“方才尋的？”
“沒什麽打緊。”
周潋伸出手指，半開玩笑地撫上去，替他将眉心展平。
“原就想着，待看你吃過藥休息了，我再去。”
“不然總不安心。”
“少爺愈發膽大了，”謝執從他膝下下來，自去榻首倚着，微微一笑道，“待會兒挨了訓斥怎麽好？”
周潋替他掖了掖被角，又将貓一并遞過去。
“原本就是去聽訓的。”
“多幾句少幾句，也沒什麽分別。”
話畢，他垂下眼，頓了頓，又道，“左右我同他見面，也只有這一樁事可談。”
謝執默然，停了一瞬，捏着貓爪，在他手背上輕拍了拍。
“流言不一定作真。”
“葉老爺子與令尊大約是最清楚實情之人。”
“真相如何，到底要尋人親自問個分明。”
“即便是怨怼，也總要問過，才好恨得安心。”
周潋靜默一瞬，擡手替他放下床帳，隔着重重霧似的影，低聲道，“你放心。”
“此事，我會先問過外祖。”
“若有可能，我也……不願是他。”
***
竹軒，書房。
周牍看着立在眼前，不發一言的周潋，心中一股無名火陡升，又被他耐着性子強壓下來。
“你沒什麽要和我說的嗎？”
周潋垂着眼，聲音平靜，“兒子不知。”
“混賬！”
瓷盞摔在他眼前的青磚地上，碎瓷迸濺，熱茶沾在袍角一側。周潋只半低着頭，視若無睹。
“你難道不知道自己幹了什麽好事！”
周牍擡起手臂，微微顫着，裹挾着怒意朝園子的方向指去。
“那麽個身份下賤的女子，”
“就值得你花這般大的工夫去救？”
“全儋州城的大夫都叫你請了個遍，若非下人來報，我還不知會有如此荒唐之事。”
“你是預備着，叫城中各家，都來看我周府的笑話？”
他雖以身契之事拿捏謝執，迫他替自己做事，暗裏卻實在不将此人放在眼中。
煙花女子，重利便可動，只有周潋這般叫豬肉蒙了心肝的才肯信。
也就是謝執近來還算安生，遞過幾回消息上來，也将自己這個兒子哄得尚可，不再似從前一般同自己梗着較勁，他才肯多留這人幾日。
可今日周潋此舉，實在是叫他對謝執的嫌惡又重了幾分。
若周潋果真因她迷了心智，愈發荒唐，那此人定然多留不得。
周潋猛地擡起頭，沉聲道，“醫者仁心，本不分高低貴賤。”
“況且對那些大夫，兒子俱以禮相待，并無半分不周之處，為何會叫人看了笑話？”
周牍怒道，“堂堂的周府少爺，為了這麽一個下等貨色，鬧得阖府上下不寧，難道還不是笑話？”
倏忽之間，周潋心念電轉，開口道，“父親只知府中大夫往來頻繁，可知曉那謝姑娘因何要就醫？”
“荒唐！”周牍皺眉道，“我為何要知？”
“因為她是為救兒子一命，才落得如此。”
周牍面色一凜，話不由得微微一頓，“此話怎講？”
周潋擡起眼，面色寒肅。
“前日兒子欲往城外莊子去轉一趟，散一散心，便攜了她一道。”
“誰知路上，竟遇了歹人設伏。危急之中，她挺身而出，替兒子擋了一箭。”
“箭上帶毒，十餘位大夫熬了數日，才算将她從鬼門關拉回來。”
“父親，”他同周牍視線相對，
“若非有她那一擋，今日在榻上昏睡不醒之人，便是兒子。”
“救命之恩，兒子怎能不全力以報？”
周牍顯是未料到其中還有這等內情，如今周潋幸而毫發無傷，比起謝執傷勢，此時他更關心的還是那幫兇徒來歷。
“可查清了伏擊你們的人是何身份？”
“尚未。”
周潋半斂着眉，眼底神色一晃而過，叫人瞧不清楚。
“那群兇徒訓練有素，且招招致命，比起求財，更像是尋仇。”
“絕非尋常打家劫舍的山匪之流。”
“不過——”
話鋒陡轉。
“兒子有疑心之人，只是此人位高權重，尚不敢斷言。”
周牍想到什麽，心中驟然一沉，停了一瞬，朝他擡了擡手，沉聲問道，“是誰？”
周潋咬了咬牙，閉眼道，“那箭上所帶之毒極為罕見，經城中一位積故的大夫辨認，說那毒物……出自皇城……”
“放肆！”周牍驀地大喝一聲，聲音裏帶了掩不住的驚怒，“儋州距皇城數百裏之遙，”
“你有幾個膽子，敢生出這樣的疑心？”
“不要命了麽？”
“父親糊塗了嗎？”周潋擡起頭，穩穩站着，低低冷笑一聲，“兒子這條命，原本就險些沒了。”
“若無謝執，父親難道還以為，兒子今日能好好站在此處聽您訓斥？”
周牍叫這話一噎，默然不語。
他當然不會這麽以為。
事實上，方才他喊出的那句本就是自欺欺人之語。此刻他心中的懷疑好似驚濤駭浪一般掀起，攪出重重不安。
周潋的話仍在繼續。
“兒子原要順着線索去查，誰知當晚，那位辨認出毒物的大夫便在家中身亡，仵作驗後，卻稱是暴斃，無從查起。”
“兒子也曾叫人帶着那箭頭去往京城，看能否尋到源頭。”
“可派出去的人出城不過數十裏，便遭人追殺，杳無音訊。”
“父親，”他的聲音微微顫抖，響在周牍耳中，卻仿若雷鳴，“這儋州城中，”
“有人想要兒子的命。”
他說着，向前一步，一雙眼落在周牍身上，後者莫名地覺出冷。
“父親知道那人是誰，對嗎？”
“我……”
周牍待要開口，喉中卻好似堵了一團棉花，無論如何都發不出聲來。
“他為什麽要這麽做？”
周潋攥緊了拳，頸側青筋凸顯，厲聲道，“父親為他賣命，拿整個周家替他鋪路。”
“他不感激，反而要派人殺了兒子。”
“這究竟是為何？”
“難道，他就這般盼着周家無人嗎？”
末一句好似閃電一般劃過周牍腦海，悚然一驚間，他突兀地想起另一個人來。
那一點微妙的神色變幻被周潋捕捉到。
“父親想起了什麽？”
他步步緊逼，“是猜到了那人動手的原因？”
“還是，”
“真兇另有其人？”
周牍不由得退後一步，甚至微微別過頭去，不敢再對上眼前人的目光。
若……真是他猜測的那般，周潋今日之禍，豈非是他一手造就而成。
他如何能面對眼前親手養大的長子。
“父親，”
周潋見他有閃躲之意，心下微動，上前一步，袍角一掀，跪在了周牍眼前的青石磚地上。
“兒子不求父親愛屋及烏，對謝執稍有憐惜之情。”
“可兒子此番無恙，那幕後之人知曉，定不肯善罷甘休。”
“謝執如今還在昏迷之中，若再有下回，兒子從何來這般的好運氣？”
“倒是稍有不慎，父親再見的，便是兒子的屍首了。”
“胡說八道！”周牍瞳孔一縮，不由得出聲厲叱道，“這樣的話也是随便可說的嗎！”
“你是我周牍的兒子，周家的大少爺，儋州城中，誰若敢打你的主意，那便當真是活得不耐煩了。”
周潋并不應聲，只是垂着頭，脊背挺得筆直，更是帶了幾分倔強可憐之意。
周牍瞧着，念及父子二人早年相處之景，心也不由得軟了許多，于是擡手握在周潋臂上，将人攙起，放緩了聲音道，“你放心。”
“你受了這樣大的委屈，爹爹絕不會坐視不理。”
“爹爹定将那罪魁禍首揪出來，往後再不叫他傷着你，還你一個心安，這樣可夠？”
耳聽他用上了昔日的稱呼，周潋微頓，順勢站起，垂着眼道，“多謝爹爹關心。”
“兒子曉得。”
“這便好了，”周牍在他肩上輕拍了拍，微微一笑，又道，“你這次受驚了。”
“等會兒我叫周全去庫中取些野山參來，炖了參湯，也好替你壓壓驚。”
“還有那個，叫什麽，謝執的，”
他頓了一頓，道，“這次她肯護着你，可見倒有幾分忠心在。”
“雖是如此，大張旗鼓地叫外頭大夫來，也是過了。你若真心疼她，吩咐周全開了側門，悄悄叫大夫進來，末了再将人送出去便是。”
周潋略頓片刻，低聲道，“是兒子考慮不周。”
“往後再不會了。”
“無妨，”周牍笑了下，溫聲道，“你年紀尚輕，總要多歷練一二。”
“有爹爹在一旁看着，也好替你掌掌眼，多盯着些。”
“我記得，庫房中另有幾兩燕窩，你一并帶去，就當是我念在她護主有功的份上賞給她的。”
“兒子替謝執謝過。”
“不必，”周牍擺了擺手，和顏悅色道，“你我父子，原不用這般生分。”
“這些日子，你挂心着她的傷勢，怕是也不見得好好休息。”
“待會兒叫周全撥些丫鬟去照料，你也不必多守着，叫旁人瞧見，總歸不大像話。”
周潋垂眼，遲疑片刻，才又道，“她到底是為兒子才受的傷。”
“此刻她仍在昏睡之中，若兒子置之不理，難免顯得負心冷情。傳去外人口中，也不大好。”
“況且，”他頓了頓，“那幕後之人一日不曾落網，兒子心中便一日不得安寧。”
“那人既連兒子行蹤都摸得透徹，對兒子在府中的居所也定然十分清楚。”
“空雨閣兒子只覺不大安定，倒不如出其不意，借着照顧謝執之機換個住處，興許也可安穩些。”
周牍斟酌片刻，點了點頭道，“你說的倒也在理。”
“也罷，那你便先在寒汀閣暫居。”
“往後再提。”
“罪魁之事，”他頓了頓，看了周潋一眼，“你只放手，不必再管。”
“他日為父會給你一個交代。”
周潋斂着眉，神色平靜道，“是。”
他頓了頓，複又開口，“兒子還有一事，要父親定奪。”
“何事？”
周潋垂着眼，恍若尋常一般道，
“過些日子，兒子想回趟揚州，瞧一瞧外祖。”
“冬日裏，也不知他老人家身體如何。”
“細算來，母親忌辰也快到了。”
堂中陷入一霎然的安靜，垂在袖中的手指不由自主攥緊，周潋幾乎連呼吸都微微屏住。
停了不知多久，周牍的聲音複又響起，語調沉沉，不辨喜怒。
“年關将近，家中瑣事繁多。”
“停些日子，又該開祠堂大祭，更是騰不出空來。”
“你身為家中長子，此時缺席，到底不合時宜，還是再等等罷。”
說罷，又接道，“你外祖身子一向康健，前些日子我才給他去了信，再等幾日，大約就有回音。”
“你如今在家中執掌，年歲漸大，也該收一收心，早日成家，也當是盡了孝心。你外祖見了，心裏頭也歡喜。”
掌心被刺得生疼，周潋抿一抿唇，聲音平靜，低低應了句“是”。
話到此處，周牍也沒了興致，揮了揮手，放他回去。
鵝卵石鋪就的小徑之上積了一層落葉，來來往往踩上幾輪，便成了厚厚的葉屑，踩在鞋底，發出窸窸窣窣的細響。
聲音入了周潋耳中，他垂着眼，心中卻在想方才書房之中，周牍面上一瞬變幻的神色。
他一定是察覺了什麽。
老大夫之流不過是機緣巧合之事，自己随手拈來，誰知一試之下，真試出了蹊跷。
林沉先前所料不錯，此次遇襲之事，大約真不是靖王所為。
周牍心中定然是有了人選，且那人在他可拿捏的掌心之內，必要如此，他才敢對自己說出那樣一番話。
到了此處，再往下，便不難猜了。
除了他那位便宜弟弟，斷不會有第二人生出此舉。
刺殺所用之毒出自宮中，看來是自己不肯跟着靖王做事，周牍便将周澄推了上去。
只是不知這場刺殺，靖王本人究竟知不知情？
若他也在其中橫插一腳，此事大約要棘手許多。
聽周牍今日話中之意，大約會對那位便宜弟弟有所懲戒，但絕不至于太狠。
畢竟受傷的只是周潋身邊之人，為了這樣一個無關緊要的女子将自己兒子搭進去，斷不是周牍的作風。
思及此處，周潋不由得冷笑一聲。
周牍說要給自己一個交代，也不知最後能妥協到何種地步？
畢竟自己這位父親還巴巴盼着待年關開祠堂大祭之時，便将養在外頭的那母子幾人接進府來。如今瞧着，這位弟弟想來也不是什麽良善之人。
只怕到了此刻，周牍仍是被蒙在鼓中。
實在可笑。
那人叫謝執毀了一雙眼，只叫他賠一雙眼，周潋尚且嫌輕，如何肯叫周牍輕拿輕放。
早晚有一日，他要替謝執全數讨回來。
這樣想着，他瞧了眼手中包好的燕盞，嗤笑一聲，随手丢進了一旁的荷花池中。
這樣不清不白，過了周牍手的東西，他才不會叫入了謝執的口。
今日天冷，他出來時，還吩咐了小廚房炖了盞紅棗銀耳羹。
謝執最不愛吃銀耳這樣黏糊糊的，待會兒瞧見了，眉頭還不定要蹙成什麽樣。
思及此處，周潋不由得微微彎起唇角，朝向寒汀閣的步子邁得更快了些。
***
謝執正窩在榻上小憩。
先前那盅藥有安神的功效，他覺得昏沉，天冷又泛着懶，摟了貓在懷裏頭，暖融融的一團，不知不覺就睡了過去。
再醒來時，貓已不知跑去了何處，屋內靜悄悄的，半點聲音也無。
“喵～”
他習慣性地喚了一聲，不見貓答應，只當它是貪玩，又偷溜了出去，也不大在意。
他瞧不見日頭，又睡的迷迷糊糊，不知過了多久，是何時辰。
周潋被周牍叫去竹軒問話，還未回來嗎？
他這樣想着，摸索着下榻，足尖朝前探着，想要去尋先前擱在腳踏旁的軟履，卻在無意中踢中了一樣事物。
筆直而長——有人正悄無聲息地站在榻前。
電光火石之間，謝執猛然出手，疾風陡至，掌背斜劈而下，卻被人在半途格住。
下一刻，一樣冰冷堅硬的物事抵在了他的喉間。
