第3章 鎮國長公主
鎮國長公主
琉璃瓦下系着的風鈴發出叮叮咚咚的響聲，朝露令手下婢女打開九陽宮的大門。明媚的陽光斜入宮內，給沉悶的宮廷生活平添幾分暖意：“傳膳吧，今兒個陛下與長公主一道用膳，吩咐禦膳房多加幾道陛下愛吃的點心。”
春風喏了聲，行禮領命而去，禮儀舉止倒是絲毫不差，可惜對答上還是稚嫩了點。朝露心中暗暗記下一筆，待遇上掌教姑姑，再着她們好好栽培一番。朝露又囑咐宮內的太監們各司其職不得懈怠後，回了殿內，一一回禀。
“都安排妥當了？”今兒皇帝要來九陽宮用餐，長公主雖心有隐憂，但也不好駁了皇帝面子，終是應下，“皇帝都是快親政的人了，還老來粘着姐姐，叫外人聽去，總是不好的。”
“奴婢省的，那些守着的都是嘴巴頂頂牢的人，絕不會多嚼舌根。”朝露恭恭敬敬地回話。見長公主不再言語，注意力便自然轉到長公主的打扮上去，金釵步搖、錦繡華裳将原本就姿容秀麗的長公主襯托得愈發華貴動人，“殿下今天可真漂亮。”
一旁正給長公主整理服飾的夕霞不服道：“朝露姐姐這話說的，我們殿下哪天不漂亮了？”
這小妮子，年齡小，嘴卻是甜得很，朝露作勢要打她：“就你會說話呢？”
夕霞嘻嘻笑着跑開了：“你打不着我。”兩人在長公主的房間裏打打鬧鬧，好不熱鬧。
長公主搖搖頭，将梳子上的發絲撥弄下來，放置在一旁的小木盒裏：“好了，你們這樣成何體統，一會陛下來了可不能再胡鬧。”
二人齊齊行禮打喏。該懂的禮儀，九陽宮的下人們都懂。
不過長公主仁厚近人，朝露和夕霞又是她貼身的丫鬟，私下裏偶爾就會放飛自我，長公主也見怪不怪，從不責備，她站起身轉了圈：“這身衣服怎麽樣？”
“殿下穿什麽都好看呢。”夕霞馬屁精上身，連連誇贊。
朝露不甘落後，也道：“織造局今年的新款精美大氣，殿下人美、氣質又好，極為搭配，相得益彰。”
哪個女子不愛美？哪個女子不愛聽漂亮話？長公主殿下也不例外，心裏美滋滋，唇角都不住地往上揚。
一旁的夕霞偷偷翻了個白眼——朝露姐姐跟着殿下的時間久了，講話文绉绉，連拍馬屁都那麽有文化，還用上四字詞了，她心裏的檸檬精開始冒泡泡。
朝露可不知夕霞在想些什麽，只知自己句句肺腑之言。主子天生麗質是衆所周知的事，更難得的是主子私德不虧、公德有為，是天下聞名的鎮國公主、大周朝的頂梁柱。
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唯一的遺憾是終身大事未定。長公主今年二十有三，與今上整差十歲，因朝中政事，殿下的終身大事遲遲定不下來。即便如今年歲拖得有些大了，觊觎長公主的人依舊絡繹不絕。
皇帝今兒來就是為這些煩心事：“皇姐，你看看這叫什麽事兒？”皇帝将一本奏折扔到桌上，氣呼呼地舉起茶杯豪飲，許水太燙，痛得他趕忙丢了杯子，“混賬！”
殿裏的太監婢女跪了一地，為首遞茶的夕霞更是吓得不住磕頭：“奴婢該死，陛下恕罪。奴婢該死……”
“新來的宮女還未調/教好，陛下消消氣。”皇帝雖年幼，頂着一張稚嫩的臉，但帝王威嚴不可兒戲，長公主輕輕拍了拍幼弟肩膀，“都退下吧。朝露再去沏壺新茶來，江南今年新供的細嫩烘青碧螺春，陛下定然喜歡。”
朝露應聲，帶人退下。
皇帝不屑地望着匍匐退去的衆人，哼哼道：“他那兒好東西倒是多，哼。”
長公主知曉皇帝是為宮中眼線惱火，前陣子剛清理了一波，新送來的人裏恐怕還是會有一些漏網之魚，拉着皇帝坐下：“宮廷之中多有各方眼線，陛下與我自小就知，又何必大動肝火。”那茶她也是喝了的，溫度适宜，皇帝這通脾氣恐怕把新來的下人們膽兒都吓破了，“日後親政，這遷怒于人的脾性還是得改改。”
“阿姐叫我羅兒，我便改；阿姐若稱我為陛下，那朕可不聽。”皇帝調皮地眨眨眼，長公主寵溺地望着皇帝，但笑不語，皇帝只好繼續道，“羅兒有分寸的，阿姐莫要擔心。只不過這政事堂的老頑固實在過分，朕除了來阿姐這兒抱怨一番，卻是別無他法。”
皇帝垂頭喪氣、不甘為人拿捏的模樣叫長公主心疼不已。弟弟幼年登基，先帝着她為鎮國公主，與三省長官組建政事堂內閣，共同輔佐皇帝。
中書省薛崇仁輔佐兩代帝王，威望高，年事更高；門下省楊佐為人剛正不阿，性僻少友，雖無結黨之憂，卻也少有助力；剩下的尚書省，左右仆射職位空缺，尚書令王賢忠統攬權柄，與藩王們關系親近，其下六部尚書多為王賢忠心腹。好不容易拔掉一枚刑部尚書，長公主一派也是損失巨大，幾與王賢忠之流撕破臉皮。
仔細想想，眼下的大周朝廷外有鄰國虎視眈眈，內有藩王為患，內閣卻羸弱不堪。若不是長公主深得民心，與十二衛将軍齊弼私交甚好，将軍又是先帝心腹，忠心耿耿，這少年皇帝的位子恐怕是坐不長的。
長公主內裏心思百轉，面上卻絲毫不顯，盈盈一笑，問道：“三個老古董又怎麽惹惱我們羅兒了？”
“薛老頭七十多歲的人，不曉得含饴弄孫，盡…盡想些風花雪月的事，不正經！阿姐瞧瞧，他說的什麽烏七八糟的東西，竟敢肖想皇姐，皇姐是他家能想的嗎？”皇帝氣得面紅耳赤，口不擇言。
長公主看他一眼，皇帝覺出不妥，索性将奏折一推，再不願多說。信手翻開奏折，文章寫得一氣呵成，薛家這憋了許久的不滿總算是發洩出來了。
薛崇仁的大孫子薛懷德今年二十有一，玉樹臨風，風流倜傥，文學造詣頗高，少年即得文科狀元。如今在翰林院磨煉，過不了多久，有薛家做鋪墊，必也是位列朝班的青年才俊。
唯一可惜的是高中狀元那年的瓊林宴上對長公主一見鐘情，平素孝順乖巧的大孫子直接向薛中書喊話：此生非長公主不娶。
在京城，這段才子佳人的風流轶事曾一度傳為佳話，但随着兩人年歲漸長，婚嫁一事卻再無音訊，各種不入流的聲音便多起來。
旁人不敢編造長公主，薛懷德就成了被攻讦的一方，說他癞蛤蟆想吃肉有之，說他德行有虧不得長公主青眼有之……總之，流言蜚語教薛家好沒面子。
這折子寫得綿裏藏針，面上恭敬，內裏卻是對長公主遲遲不予婚配的強烈不滿，甚至隐約有以皇帝親政作威脅的意思。長公主嘴角微微一翹，将奏折放一邊：“羅兒怎麽看？”
除了薛崇仁的上書，王賢忠在這幾日的朝堂上一直鼓吹長公主下嫁南楚，與南楚成秦晉之好，免去南邊戰事。楊佐雖無明确表态，卻也直言“長公主年齡漸長，不宜再耽擱”。
“朕怎麽看？朕能怎麽看？自朕登基起，他們何時将朕的話放在心上過。”皇帝聯想最近內閣還在為他的皇後人選争論不休，心裏更是火大，“朕連自己的皇後都無法選擇，朕護不住皇姐，是朕無能。”
上好黃檀木的桌面被狠狠一錘，桌子沒事，皇帝的手火辣辣地疼，長公主拉起幼弟的手，輕輕撫慰：“羅兒，事緩則圓。相信阿姐，阿姐必不會辜負父皇母後所托，将我們獨孤家的天下完整地交到你手中。”
藩王必削，三省六部、各路将領也必須都是信得過的人。
自獨孤羅登基起，長公主便開始計劃收攏皇權。前幾年削了西南和東北兩位藩王，近兩年又陸續拉下刑部與兵部兩大尚書，皇權愈發鞏固，如今心腹大患就剩西北王、尚書令王賢忠一派以及江南道的禹王府。只要三者拿下其二，皇權必将更加穩固，屆時，長公主也能功成身退。
姐弟二人在殿內商量了好一會，皇帝對長公主的計劃感到興奮又緊張，這一計若能成功，自己便能真真正正地親政，若是不成……阿姐做事向來謹慎細致，從未失手，這次也必然成功！
摩拳擦掌之際，朝露前來報膳。
皇帝早沒了先前陰鸷心情，變得格外爽朗：“傳！”朝露打喏躬身退出，興奮的帝王在傳膳間隙，心上仍有幾分不安，“這雍之禮的女兒……”
侍從一擁而入截了皇帝的話頭，長公主卻已了然皇帝的憂心，輕聲撫慰：“羅兒放心，這女子心性堅韌，值得一試。”
“那皇姐的事？”
“拖一拖又何妨，反正都拖這麽多年了，不是嗎？”
姐弟倆相視一笑，一切盡在不言中。
這邊廂，宮內的天潢貴胄們吃着精致的佳肴，遠在莫州流放路上的雍久卻過着食不果腹的漫漫逃亡路。
