第12章 章

第 12 章

艾比蓋爾還在房間裏的時候就聽到了外面演奏的音樂聲，輕盈歡快，又不失優雅，她換好裙子，将珍珠綴入盤起的發間，伴随着歡聲笑語來到二樓的樓梯，一樓的大廳裏已經擠滿了體面的紳士與淑女。

有些人眼尖，立刻就發現了艾比蓋爾，驚呼起來，其餘人也跟着将目光投向她，具是露出驚豔的表情。

很快就有許多想要攀附盧卡斯家的人就圍攏上來。

“盧卡斯小姐，非常榮幸能夠參加今晚的舞會。”

“您真是無與倫比地美麗，盧卡斯小姐。”

誇獎與贊美的聲音組合成一支龐大的蒼蠅群，将樂聲淹沒。

艾比蓋爾還沒有正式下到大廳，就已經沒法繼續往前走了，她不得不保持着禮貌的笑容，和他們一一打招呼問好，那些人熱情洋溢地抛灑着自己和親人的姓名，她一個都沒有聽進去。

艾比蓋爾應付得有些疲倦，忽然有人抓住了她的手腕，在她還沒來得及反應過來時，強有力地将她拽出了包圍圈，極速奔跑起來。

“卡洛琳！”艾比蓋爾眼前一亮。

“我來救你了。”卡洛琳回頭沖她眨眨眼。

“我剛才一直在找你們！”

“我們也在找你，”卡洛琳拉着她在人群中穿行，“不過還是你更好找一些。你來得太晚，舞會開始的時候王子和王妃也來了，盧卡斯先生現在無比榮光，所以其他人才會迫不及待地想要巴結你呢。”

“王子和王妃也來了嗎？”艾比蓋爾喃喃自語，有些驚訝。

卡洛琳帶着她一路擠過正在交談的兩對中年男女、伊麗莎白的朋友、幾個正端着酒杯尋找舞伴的年輕人，以及運送酒水點心的傭人，七拐八拐，終于到了一個人不是那麽多的拐角。

剛一停下，耳邊就爆發出一陣年輕少女歡快又活潑的笑聲。

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“天哪，卡洛琳，你把可憐的羔羊從狼群的口中拯救出來了。”黛西一只手誇張地搭在額頭，特地露出自己手上那枚閃耀的訂婚戒指，仰靠在莉莉的肩膀上。

她這副模樣把剩下幾個女孩都逗笑了，就連艾比蓋爾也忍俊不禁，但是她很快注意到黛西手上的戒指，止住了笑容。

“黛西，你訂婚了？”

艾比蓋爾從小就在金銀珠寶當中長大，很識貨，一眼就看出來黛西手上的寶石價值連城，雖然盧卡斯先生曾經确實送給過伊麗莎白更加珍貴的寶石，不過黛西手上的這一顆也很少見。

黛西得意地揚起眉毛，把戒指亮到她眼前，“怎麽樣？雖然肯定比不上盧卡斯先生和王子，但也是相當有錢了。”

“恭喜你呀。”艾比蓋爾發自內心地祝福她，“那個人是誰，長什麽樣子？”

“是一家紡織廠老板的兒子，他今天也來舞會了。”黛西東張西望，找了一會兒沒找到人，松開環着莉莉的手臂，自顧自鑽進了人堆裏。

“瞧她那個樣子，剛才已經跟我們炫耀過一遭了。”卡洛琳搖了搖頭說。

莉莉看了看自己空蕩蕩的手指，羨慕地說：“我也想要訂婚吶。”

卡洛琳說：“不用着急，以後你也會有的。”

一提到這個，莉莉就從剛才的沒精打采，變成了興致勃勃，“我家裏人确實已經在幫我物色了，只是都不滿意，要麽就是太胖，要麽就是太窮，或者在女士面前舉止粗魯，實在很難找到一個合适的訂婚對象。”

“你我今年也不過十五歲，用得着這麽急嗎？”艾比蓋爾很認同卡洛琳的話，兩個人眼神短暫相接。

莉莉整理了一下頭發，嬌滴滴嘆了口氣：“已經不小了，過了十八歲，就是老姑娘了，到時候更難找到合适的人選，現在忙活起來，以後才不至于落得一場空。”頓了頓，又想起來：“艾比不擔心倒是能理解，想娶她的公子哥兒多得是，倒是你，怎麽也不着急？”

卡洛琳滿不在乎：“我不結婚也沒什麽。”

這幾年艾比蓋爾經常和卡洛琳來往，兩個人一起鑽研了許多魔法，艾比蓋爾深知卡洛琳對魔法的癡迷程度，她一心想找到女巫集會，想要加入進去，結婚之類的事情也就只有她的父母在操心。

“來了來了。”黛西的聲音響起來，“瞧瞧吧，我們的青年才俊。”

一個肩膀寬闊，身材高挑的男子替黛西在前方開路，帶着紳士禮貌的笑容，向年輕的淑女們走來。

他先是向艾比蓋爾行禮，感謝她的家庭願意邀請他來參加舞會，“我叫詹姆斯，盧卡斯先生的造船廠時常會來照顧家父的生意，很多帆布都是由家父的公司制造的。”

艾比蓋爾趕忙回禮道：“榮幸之至。”

之後詹姆斯又向卡洛琳和莉莉打招呼，兩人也回禮。艾比蓋爾發現莉莉自打詹姆斯一出現，就一直緊盯着他不放，面上寫滿了羨慕。

詹姆斯當然也注意到了這一點，他假裝沒有發現，繼續和大家談笑。

幾個人就帆布和普通衣裳所用的布展開了讨論，詹姆斯作為紡織廠的繼承人，很小的時候就開始學習這些知識，有時也會和父親一起去工廠參觀監督，因此對這方面的話題了解深刻，以至于談論起來能滔滔不絕。

過了一會兒，有人喊他，但是因為詹姆斯聊得太投入，根本沒有聽見，還在侃侃而談，最後那人不得已找了過來。

艾比蓋爾先是聞到一股極淡的風信子香，帶着破開污濁的清冽袅袅襲來，轉過頭去，看清楚那人的長相，頓時瞳孔放大。

一瞬間，兩個人之間仿佛架起了一座單獨的空間，周圍所有的聲音都被隔絕在外，只餘下那一個人的。

那個人有一頭蓬松的金發，看似随意地梳着，卻又顯示出他整個人落拓不羁的性格，湛藍的雙眼，英俊年輕的面龐，笑起來仿佛将陽光帶進了房間，渾濁擁擠的環境變得明亮溫暖。

那人一拍詹姆斯的肩膀，含笑道：“實在抱歉，女士們，詹姆斯的父親要他過去，之後改天我們再找個時間好好聊天吧。”

他和詹姆斯差不多高，只是舉止更加優雅，又帶着一點無傷大雅的俏皮，帶着詹姆斯轉身離開，最終消失在往來的人群中。

成千上萬的蒼蠅嗡鳴再次席卷而來，一切都回歸正常，搖曳的衣裙，各種款式的皮鞋，房間裏的黃銅燭臺，陶瓷花瓶……艾比蓋爾感覺自己有些恍惚，眨了眨眼，暗自調整一下呼吸。

“剛才那個人是誰？”莉莉見人已經走了，立刻抓住黛西的手臂。

也許是被抓疼了，黛西皺了一下眉，“艾伯特·戴維斯，據說家裏是釀造紅酒的，非常富有，不遜色于盧卡斯先生。”

莉莉深吸了一口氣，漲紅了臉，“那、他訂婚了嗎？”

“沒有，”黛西正色道：“不過你最好打消這個念頭，他們家可不是好惹的，要想和他那樣的男人訂婚，除非你和艾比是一樣的出身。”

莉莉遺憾地嘆了口氣。她的父親是磨坊老板，雖然說不上貧窮，可是也沒有多富有。

“你怎麽了，艾比？”卡洛琳拉住她的手，觀察她的臉色，“哪裏不舒服嗎？”

艾比蓋爾看到其他幾個女孩都在看自己，随便找了個理由搪塞：“沒事，就是這裏人太多，有些憋悶。”

“那我們去外面轉轉吧。”卡洛琳提議。

“你們去吧，我要去找詹姆斯了。”黛西說。

莉莉垂頭喪氣地說：“我也想去找我的未婚夫。”

黛西笑了一下，拍拍她的肩：“等你訂婚以後再說吧。”說完，提起裙擺離開了。

莉莉望眼欲穿地看着她的背影。

“行了，別看了，”艾比蓋爾笑着拉起她，“我們一塊去外面散散步，轉換一下心情，會好起來的。”

剛入夏，外面的溫度不冷不熱，此刻已經是晚上，天上星光璀璨，道路兩旁特地點燃了許多燭火，深藍的天空下，暖黃的火焰跳躍着，給景色增添了別樣韻味，絲絲風吹，無比惬意。

“艾比，難道你也對訂婚不感興趣嗎？”莉莉拉着她，“我看剛才的戴維斯先生就很适合你。”

艾比蓋爾的心髒被猛地戳了一下似的，趕緊笑着掩飾過去：“他是不錯，但我也不着急訂婚，主要是，我連婚姻是什麽都不知道呢。”

“婚姻是能讓女孩幸福的東西呀。”莉莉不可思議地看着她，“你那麽愛讀書，這麽簡單的事情又怎麽會不知道呢？”

“就是因為看得多，所以才說不準。”

“我看你是讀書讀傻了。”莉莉白她一眼。

艾比蓋爾和卡洛琳不約而同地大笑。

剛走到花園入口，一首小提琴和鋼琴合奏的樂曲剛剛結束，又開始了新的曲子，小提琴纖細的聲音柔軟纏綿，如泣如訴。

伊麗莎白就在音樂的源頭附近坐着，她看到了艾比蓋爾，招手道：“艾比，快過來，見過王子和王妃殿下。”

幾個女孩剛才還在嬉笑着往花園裏走，看到亭子附近坐着的幾名男女，立刻緊張地收起了笑容，挺起胸膛，微微垂首，邁着小碎步走過來，一塊向王子和王妃行禮。

“這位是王子奧德裏奇，”盧卡斯先生示意道，“這位是王妃伊萬傑琳。”

王妃伊萬傑琳二十歲出頭，臉上帶着一點雀斑，卻是令人越看越喜歡的柔美長相，她笑着說道：“晚上好女士們。這位就是令嫒？長得真好看。”

“謝謝王妃誇獎。”艾比蓋爾再次欠身。

“你們怎麽不在裏面跳舞？”王子問道。

“裏面有點悶，所以我們就出來了。”艾比蓋爾擡起眼，飛快地在王妃和王子臉上掃過，又垂下去。

王子站在王妃旁邊，氣質出衆，一頭金色的短發微卷，身上的衣着也是華貴奢侈，即便他舉止彬彬有禮，也能讓人有種很強的壓迫感。

“原來如此，所以你們才相約一塊逛花園嗎？”王子将目光轉向卡洛琳，最後落在莉莉身上，“你們感情真好。”

莉莉慌張地欠身：“多謝王子殿下誇獎。”

王子的臉上露出笑容，莉莉看到後，用力把頭壓低，連耳朵尖都紅透了。

“那我們就不打擾你們談話了，請原諒我們先行離開。”卡洛琳行禮，拉上兩個女孩，遠離了亭子附近。