第60章 章

第 55 章

他們甚至沒有意識到錯誤。他們隐約的查覺到薩諾斯不如承諾般可怕、入侵軍隊不像是能輕松抹除依整個星球的實力，但他們将之歸咎于地球不如想像的落後、歸咎于他們擁有四個無限原石。

他們終究對最後那點太有自信。

戰争開打的前一個半月，交鋒大多是零散的、無目的性的。這和史帝夫想像的外星入侵很不一樣。除了最初的震撼，後續的攻勢似乎都疲軟無力。

薩諾斯率着大軍抵達地球那天，那名泰坦永恒族暴君直擊複仇者基地──就和他們猜測的一樣。預料到對方第一步就是奪取無限原石，經過多方商量後，複仇者将基地移動到人煙稀少的美國中西部荒原。裏面包含太多史帝夫不想管的政治狗屎，最終在他們身邊的是神盾局垮臺後剩餘的特工、一大群美國士兵(但遠遠不夠)，以及太少的其他國家支援。無論複仇者再怎麽強調無限原石不歸美國、複仇者為的是地球安危與防守的便利性紮根此處，大多國家仍拒絕相信并用少的可悲的軍備來敷衍。更別提美國政府也不肯讓其他國家的武裝勢力待在國境內添知道多久。

這使的第一輪襲擊就差點要他們全部人的命。

薩諾斯──如他們推測的──持有力量與靈魂兩個無限原石。若非複仇者早有準備，光憑地球軍那些疲弱的半調子守禦，他們誰都擋不下來。他們藉由鳳凰去扛下力量原石的沖擊、藉由心靈抵擋住靈魂原石創造的幻象。有些出乎意料且令人松口氣的，薩諾斯似乎不持有現實寶石，而且也沒預想到地球方實際上擁有操作無限原石的力量。最終，縱然奇塔瑞大軍人數多到難以想像、薩諾斯本身的将領也實力強大，面對克林特與斯特蘭奇聯手他也無能為力。他手上兩個無限原石都被壓制住、無法抗衡時間暫停與空間撕裂，而美國軍方終究在抵禦奇塔瑞軍的人海戰術時發揮了牽制功效。還有聖殿法師、加文和基普、甚至托尼的鋼鐵軍團與索爾的雷電。損失了大量兵力後，他意識到這是個失敗，因此選擇撤離。

随即回過身攻擊兩個州之外的一座大城，屠殺其中所有人，并将自己龐大的艦隊降落在城市的廢墟上，形成一個戰争據點。

他打算進行持久戰的意圖非常明确。

薩諾斯的殘暴震驚了世界，讓世界各國終于放下歧見抗敵。仍然，有人質疑是複仇者将這一切帶到地球、質疑為什麽不将無限原石送走。

索爾向那些人說明柴達星上發生的事情。說明薩諾斯如何在第一時間就取得了力量原石，但選擇留下來用之殘害整個星球、甚至抹滅了柴達星周圍其他幾個殖民地。那不是奪取，那是純粹為了殺戮的樂趣。有傳言他的行為是為了取悅誰、或是某種将近宗教性的供品，但那些他們不在乎。他們只知道一件事──薩諾斯不會放過地球。無限原石因未知原因聚集到這裏？他們甚至挫敗了奇塔瑞的第一回入侵并奪走了兩個原石？單純出于報複，薩諾斯就不會留下人類。更別提若真的不反抗的交出原石，那就不是只有地球有麻煩…整個宇宙都會受害。

于是他們進入初期對抗階段。最開始一陣子，一切都很好。各國援軍陸續抵達、資源流水般被送進來，圍繞薩諾斯聯軍的區域被撤離、并設置防線。差不多就是那時候，瓦坎達開始與複仇者和軍方聯系，提供先進的科技。要說有什麽不順利的部分，那就是阿斯加德不願意協助地球抵抗入侵。這讓索爾格外傷心與憤怒。

然而約莫六、七周過去，一切變得令人沮喪。他們擊不破對方的防守。薩諾斯聯軍穩穩的紮根在他們降落的位置，用他們懷疑是藉由力量原石來産生的能量護盾保護起來、裏面發生什麽事都無從得知，就連其他無限原石的力量都無法穿透。當地球方嘗試用導彈或地毯式轟炸擊破外星勢力的堡壘時，高科技的牽引光束似乎能過早的偏轉長程導彈。這讓他們同意永遠不要嘗試核彈等大型殺傷力武器──天知道對方會不會将導彈引導到其他地方。

這些特性累加的結果，他們對這龜縮在防禦後的一切束手無策。

但他們的侵略卻也顯得軟弱。零散的攻擊、通常都只能造成少量的軍備損失，随即又被地球聯軍給逼回防線後。這是一個詭異的矛盾，而他們應該要更早發現其中蹊跷的。由于不理解整個外星入侵運作方式，戰略家們将之歸咎于薩諾斯選擇全力集中在防守上，打算站穩腳跟再入侵。

零散的戰鬥使他們缺乏合作經驗，複仇者和軍方始終難以達成一致。該死，就連各國聯軍之間也溝通不足。另一方面，史帝夫必須承認他們對于資訊的保密程度也惡化整個情形。縱然隊友間彼此無保留的誠實，從神盾局事件後他們仍難以對擁有諸多軍事規章、內部互鬥與政治問題的軍方給予信賴。

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要團結一群松散群體的方式，最好的辦法就是給他們一次危機。過了九個月之後回想此事，若說史帝夫當時有選擇權，他只希望危機并不是差點賠上整個星球、并害死上萬人的等級。

◎◎◎

2013年5月23日

戰争開打後62天

“外面情形怎麽樣？”史帝夫問，站到托尼身後。後者正盯着攔截到的訊息與回傳的畫面。

“中規模的襲擊。”鋼鐵人回應，聽上去幾乎感覺有點無聊：“一千左右的奇塔瑞兵，附帶兩只巨蟲。是比平時多人了點，但都是雜魚。”

“這回是克林特和索爾負責支援？”

奇塔瑞人普遍配槍，但似乎顯有大型的面移動單位。它們的空中游離艇比地面部隊棘手。面對步兵，人類方的坦克就十分足夠，只不過須要慎防來自空中飛艇的襲擊。這就是複仇者最能支援的地方。史帝夫、索爾、托尼的鋼鐵軍團、甚至新加入的山姆，他們都是絕佳的空中火力。就連最近加文和基普也都能用很玩命的方式滑行了──縱然每次史帝夫都覺得他們是在測試究竟胡搞到什麽程度他們會摔死。

另外，他們這一側擁有四個無限原石，大幅度的壓制住薩諾斯手上的兩個，因此他們也通常會派出一名無限原石持有者為地球方添加大幅度優勢。時間、空間控制，或心靈原石影響的軍的戰鬥力與意志，或純粹爆炸型戰力的鳳凰。

“恩，這回飛艇不少，不過索爾很在行。”托尼回應：“美軍似乎也出動了不少高射炮。另一方面，克林特的遠程攻擊也很強。”

自從獲得空間原石，克林特逐漸發展出一些奇特的使用方法。宇宙魔方和任何要求精确度的武器都配合的很好。在托尼的幫助改造下，他用之充能自己的所有武器，讓他擊發出的箭矢、槍彈都擁有撕裂空間的特性。這意味着他的箭能不科學(托尼語)的抵達戰場中任何一個地方。按照設計，箭矢也能在擊中處造成小規模黑洞，或什至藉由空間扭曲撕毀飛行路徑上的任何事物。實際上，這些特性效果如此詭異，以至于托尼剛改造完成後認定他們的新發明是個失敗品，因為槍彈或箭矢都是随機的閃現消失。直到克林特理所當然地說「有一定運行規律啊」并拿起武器擊中每一個靶心。

嘛，還能說什麽？反正除了弓箭手，沒人弄得懂其中規則。

“那大概沒什麽問題。”索爾能解決巨蟲，他們的對空火力也足夠壓制敵軍。一如既往，薩諾斯聯軍的攻擊總是不大不小──既不能随便對待、卻又不足以造成重大威脅。

“我覺得不太對。”然而這回加文在他們身旁緊皺眉頭，難得流露明顯不安。

“怎麽說？”布魯斯問。他們這一個多月發現，加文和基普可能是他們之間經歷過最多戰争的──考慮到此敘述中包含史帝夫、巴基、山姆和克林特，這意味着不少事情。

“我說不出。”

“看上去像常規的襲擊。”基普微微蹙眉，打量着每個即時影像與戰況。如果基普這麽說而加文卻覺得不對，那可能是其他因素。

“或許我們應該待命。”巴基建議。

“你也感覺到不對勁嗎？”安問。

他搖搖頭，卻非全然否定：“不清楚。”

“隊長？”娜塔莎略嚴肅的看向他。史帝夫想了想。如果是巴基和加文兩人…這很可能是個魔法上的問題。難道薩諾斯帶着無限原石出動了？但他們都清楚，要是瘋狂泰坦本人上了陣，将意味着複仇者有機會利用多的無限原石突擊對方的大本營。這很可能是他從不這麽做的原因。

史帝夫按下通訊。

“王？加文似乎認為這場襲擊不太對勁，他已經出去待命了。保險起見，讓聖殿也保持警惕，好嗎？”

『收到，隊長。 』至尊法師回答。

“這樣應該就成了。”結束訊息，他朝向幾名隊友。法師的傳送讓他們的支援會最有效率，更何況有關魔法的事情，他們會是最好的後備。

于是他們緊緊關注戰局。最早一批奇塔瑞飛艇已經抵達，空中充滿高射炮的火花，索爾則負責攔截射擊死角的敵軍。由于奇塔瑞科技的能量護盾，擦邊的火炮較沒有殺傷力，只有直接命中才能将飛艇摧毀。這使的高射炮效率降低不少。此處就是索爾與克林特進入戰局的地方──兩人的攻擊足以穿透護盾，并更有效率的打落這些靈活、棘手的飛行器。

地面步兵也漸漸接近。最前排的奇塔瑞士兵開始射擊，而較後端的則躲在凹凸不平的戰場中，用溝渠、小土丘與防爆牆掩護自己。這是比較新的發展。最初這些外星士兵沒有太多挖壕溝的概念，仿佛是一群被送到錯誤戰局中的士兵，對這些一竅不通。這點也挺怪的。或許薩諾斯不習慣地面陸軍的對陣。

這回的進攻确實有點異常。将心思放到眼前，史帝夫想。那兩只奇塔瑞巨蟲還徘徊在中、後區，沒有急着加入戰局的意思。後端部隊也是…除了前面零散、沖太快的空艇和兵力，後面的隊伍拖的反常的長。感覺幾乎像鬧着玩。

拖拖拉拉的，巨蟲前進到隊伍中央，飛的比平時高許多，根本壓迫不到地面軍隊。失去耐性，索爾決定朝那兩只龐然巨物主動發起攻擊，最好讓它們掉落在敵軍中央，還能壓死不少人。但就在這時克林特忽然透過通訊器大喊，聲音焦急。

『索爾，別過去！ 』他說，用下一句話震驚所有人：『我不認為那是真的！ 』

什麽？

那難道是幻覺？靈魂原石嗎？可是靈魂原石的幻覺無法穿透過攝影機反應到螢幕上，也沒有任何已知的技巧可以騙過賈維斯的感測…

正當他們在猜測其中含意時，他們看到的一切宛如噩夢般轉化了。在詭秘的紅光下，兩只巨蟲轉換成一整片的奇瑞塔飛行戰艇。而那散的太開的一千人步兵變成了…天啊。變成了他們沒見過的邪惡，并且如中世紀行軍般密集。零散的一千人變成鋪滿地面的數萬人大軍，扭曲、焦黑的軀體，綠色的火焰之眼。那絕對不是類人種族，甚至不是奇塔瑞兵。

在奇塔瑞飛行艦隊最前端，一個他們不認得的女人站立。黑綠色的緊身戰服和披風，刀刃般岔開的頭冠。她舉起手，憑空召喚出一柄黑銀色半長劍，舉起。

然後，整個天空中迅速出現同樣的兵刃，構成由劍鋒組成的烏雲。一場即将降下血雨的風暴。

◎◎◎

克林特知道那不全是真的。眼前的事物半真半假。他不确定他自己是如何判斷的，但他就是知道。鋪天蓋地劍雨是某種幻覺，唯一真實的是女人手上那把。還有地面部隊…真實人數遠不到萬，而在三、四千左右。若他們站穩陣地、又有即時的資源，他們不會遭受一面倒的潰敗。

這卻是問題所在。看起來他是唯一一個能分辨幻象與真實的人。就連透過攝影機觀看的隊友似乎也無法分辨。這怎麽可能？

渾身黑綠的女人揮動手臂，多得吓人的劍雨猛然射出。克林特最初以為這不會造成傷害，但他卻估算錯了。借着幻象落下的掩護，她同時也從身上發射出大量的同款劍刃，如同她最初召喚第一把的方式。雖然不及幻象鋪天蓋的的架式，卻也是一眨眼間就發出了近百把兵器。這就足夠了。光是看到漫天劍雨和忽然暴增的敵軍，參戰的士兵們早已吓破了膽。縱然實際被擊中的人遠少過被幻象攻擊的人，他們依舊徹底的慌亂。這讓那些終于開始全力進攻的黑暗生物有機可趁。

他嘗試利用空間原石能量槍遠程攻擊那名女人。這武器的子彈裹着藍黑色的光芒，會在半空中消失、憑空傳送到敵人面前并命中，造成小範圍的空間扭曲、類似黑洞。本是萬無一失的準頭，那子彈卻在最後一刻消散，變成些許光點。

什麽東西？

正困惑于這一切，克林特看到索爾朝那女人沖了過去，卻被她召喚出的大量劍刃給從空中擊墜。

◎◎◎

『那不是真的！ 』當其他人驚訝時，克林特從耳機中大喊。史帝夫不知道對方怎麽判定的，因為掃描數據中顯示不出任何錯誤。

靈魂原石的把戲？但那些幻象無法透過攝影機傳遞的。确實，若仔細看，并不是每一把落下的刀都會造成傷害，裏面真實的比例其實很低。那究竟是…

“現實原石！”加文忽然嘶聲說，猛的壓下通訊鑒：“克林特，那是現實原石！”

「砰」的一聲，在震驚之中史帝夫弄翻了自己的椅子。什麽時候敵方拿到了最後一個無限原石？他們…

但那是有道理的。薩諾斯等了這麽久，用虛假的布局拖延時間…恐怕為的就是他正在尋找最後一個無限原石。這也代表今日不是個普通的進攻，他一定有進一步的計畫。

“克林特，想辦法弄掉那女人！”

『還在嘗試！ 』他們的隊友喊了回來。那黑綠色的女人待在敵人最密的位置是有道理的。她待在高高的空中，用遙遠的幻象混砸真實的遠程攻擊最大化進攻的效益。 『我沒法傳送到前面去，敵人太多、而她似乎用現實原石無效化了大多數攻擊！ 』

最大的問題恐怕是我軍處于潰敗狀态。在這種一面倒的戰場中，一切都是致命的混亂。

不，最大的問題是…

“薩諾斯在哪！”基普緊張的掃視所有戰報，将史帝夫腦中閃過的念頭說了出來：“這是一次總攻擊，他不可能置身事外。”

“看這個。”娜塔莎急促地說，指着一道攔截的軍方訊息：“他們要派出九成駐紮兵力！”

這不算很奇怪。駐紮在這裏的總兵力約是八萬，而光用視覺估計，敵方也是類似的數量。外加敵方的空中襲擊，這會是一場艱苦的戰鬥。

然而對方實際兵力遠不到這數字。

“克林特，你能估計對方實際人數嗎？”

『說不上來，但應該不超過四千。 』

他們将會浪費數萬兵力去抵抗一場幻覺。

“羅德斯中校！”史帝夫緊急呼叫軍方頻道，聯系了與托尼一向要好的将軍：“中校，我是史帝夫．羅傑斯，能聽到嗎？”

『隊長？ 』一陣令人心急的等待後，通訊被接起來了：『我們正要出動了，複仇者有什麽作戰計畫嗎？ 』

“別出動那麽多人！”托尼按捺不住，插話喊着：“羅迪，那是假的！敵方兵力充其量只有四千，其餘都是幻覺！薩諾斯肯定在等你們全被調走！”

『假的…你在說什麽？幻象騙不過掃描，你知道這點的托尼！ 』

“那是現實原石的效果，中校。”布魯斯略急的說。縱然當時還未尋到其下落，他們也研究過現實原石運作的方式。它能真正意義的改變現實，化出完全真實的物質，不過規模取決于使用者的能力。至少看起來對方能做到的這種規模只能産生幻象。 “足以騙過任何鏡頭！”

『但…』

“薩諾斯正在誘騙你們！他的軍隊一定會在某處同時入侵！”托尼說：“羅迪，想辦法減少出動的人數！一定要有更多人為即将到來的襲擊做準備！”

『我…我會盡力。 』

說着，他們結束了通訊。史帝夫發現加文趁這機會已經擅自聯系起了特查拉。

“特查拉國王，請不要支援戰場。”他說，迅速的解釋了情況：“那些兵力大多是現實原石造成的幻覺，真實人數不超過四千。我們可能來不及阻止美軍出動，但必須要有人留下來抵抗薩諾斯真正的主力襲擊。”

讨厭的是，史帝夫也知道他們已經太遲。羅德斯中校軍階不夠高，指揮不了整個大部隊。而等到他将訊息傳上去、還得說服他的上級…

他們将敗在複仇者與軍方的分歧和缺乏合作上。為此史帝夫無法責怪任何人。

“殿下，求你了，我知道那一切看起來非常真實。”史帝夫懇求：“但我向你保證，那些大多是假的。薩諾斯會借此摧毀兵力被掏空的我方據點的。”

通訊那端沉默了一下，随後他們聽到特查拉向其他人發號施令的聲音。

『奧科耶，全部兵力備戰，但不要出動！我們将預期更大的襲擊！ 』

『比現在這還大嗎，殿下？ 』一個女聲從更遠的地方勉強被接收器收到。 『那邊有數萬兵力…』

『那是幻覺！ 』一些他們聽不懂的語言命令後，特查拉的聲音轉回清晰：『我們會待命，隊長。 』

“謝謝。”史帝夫回應，随即嘗試聯系還在戰局中的隊友：“索爾，聽的到嗎？”

『滋…可以。那女人的招數真沒有榮譽。 』有點雜音，可能在被擊墜時損害到了通訊器。

“你得和克林特合作擊敗那女人，至少阻止她繼續制造幻象。小心現實原石的力量。”

『知道了，Cap。 』

“我們呢？”巴基問。

“我們…”史帝夫看着戰略圖幾秒。他的目光鎖定在一處足夠空曠、己方守備足夠薄弱的防線，随即掃了一眼隊友們。他們有類似的結論。

“我們戰鬥。”

然後祈禱一切不會直直堕入地獄。