第17章 親哥要科舉17
親哥要科舉17
祝樂再一次見到這個長姐祝依，印象中不過二十二的年紀，牽着一個六歲的女童頭發枯黃，還抱着一個三歲的男童瘦瘦弱弱。面容不似二十二，倒像是三十三。
一家人包括姐夫也是瘦瘦弱弱的，可見日子過得真是不怎麽樣。人倒是勤快，到了家裏，又是掃地又是洗菜，又是生火的，就沒有停歇。
做好了飯菜，一大家人也不必分男女桌。見到桌上有魚有肉還蒸了雞蛋，依娘柔聲對曹氏說道：“阿娘，大弟才考上童生，馬上又要院試，應該把錢省着。我們過來，爹娘不必這麽隆重地招待我們。”
曹氏舀了蒸雞蛋喂小外孫，笑着對大女說道：“依娘，我們平常也是這麽吃的。你和姑爺不要客氣，吃過飯，娘再細細地和你說話。
祝依自然不信，娘家是什麽樣子，她知道。
一家人吃好飯，祝父帶着姑爺看他養的魚。
曹氏和大女在廳室說話，祝樂在一旁做文鏽。
先是一番家常，“依娘，你将銀錢借給阿娘，你婆母可有意見？”
依娘答道：“婆母不知我們存下的錢。她平日也幫我帶着林林和西西，她手裏也緊，除了不能貼補我們，其他的都還好。”
曹氏笑道：“那就好！難得當初我不顧你阿奶的反對，将你嫁過去。當初說媒的時候，我就特意去打聽過你的婆母，家裏雖說窮一些，但人不作怪，兄弟妯娌也沒有那些糟心事。”
曹氏和依娘手也不閑着，搓着細細的麻繩，“依娘，你妹妹現在能做文鏽掙些銀子，你弟弟現在做着貨郎的買賣，每個月都有錢入賬。你也看到院子裏的蓄水池了吧？裏面的魚也不少，以後每月也都有魚能賣。現在日子是好了。”
“娘，我看到了。我就是笨，做不好文鏽，連荷包也做不漂亮。”就自己的日子苦，且和夫婿一樣，只會在土裏刨食，除了繳稅，一年下來，連吃得也不夠。只有将大米換成粗糧，才勉強能度日。像今日中午，敞開肚子地吃着米飯，吃着肉菜，自己已經記不清多久沒有這樣的好日子了。
祝樂看到她一臉愁苦，勸道：“長姐，你勤快肯做事，哪裏笨了？做文鏽是我偷懶，我不會做其他的。”
依娘從小待樂娘很好，未出閣時，兩人也是親密和睦，但她知道這妹妹的性子：“你從小就聰慧，學什麽都快。做文鏽，自然是因為你聰明才能做得下來，換我就不成。”
祝樂有心勸：“長姐，你每日要做的事情太多，才靜不下心來做文鏽的。”
依娘諾諾道：“我就是笨……”
曹氏見兩人争執：“依娘，不管你笨還是聰明也好，都是阿娘的女兒。”
依娘眼睛紅紅，“阿娘……”
曹氏道：“阿爹阿娘都知道你是勤快人，有個勤快吃苦但能掙錢的活兒，你願意做不？”
依娘連忙點頭詢問。
曹氏繼續道：“就是做豆腐到鎮上去賣，隔日一小集，十日一大集的，平常你不嫌累的話也可以去。我們趕大集和小集，每月也能掙個一兩銀子的。你若是願意做，就去做，家裏有這幾月收來的豆子……”曹氏給她講了做豆腐的事。
依娘有些心動又有些猶豫，“阿娘，我和夫君若是去做了這行當。你們做的豆腐還能在鎮上賣錢嗎？”
曹氏放下手中的麻繩，蜷一下手指，“你瞧，你阿爹要養魚，我和你阿弟想做一些其他的吃食，何況村裏還有一家賣豆腐的，我們就不賣豆腐了，你不用擔心。
那頭騾子，你牽回家，再買個磨盤，就不費什麽力氣了，平時耕田時也用得着，你和姑爺也輕松一些。去鎮上，也讓騾子拉着。這頭騾子給你，就當我們還了借你的銀子了。”
“阿娘，二兩銀子可買不到這麽好的騾子。我不能要。”依娘感念阿娘的體貼，但又堅決不收。
“說什麽不能要呢！當初我向你借錢的時候，你可沒有說過不能借。阿娘看到你将手上的錢一文不剩的給阿娘，可沒有半分不舍。
你對阿娘好，對娘家人好，阿娘怎麽能讓你寒了心？娘家就是你的依靠！
以後有什麽難的事情，可不要悶在心頭。看我兩個外孫都瘦成什麽樣子了？”
想到自己的兩個孩子，依娘最終沒有拒絕。
曹氏又勸：“家裏有一頭騾一頭牛，實在是太打眼了。財不露白，怕被人惦記。你把騾子牽走，我們也放心。”
依娘對于做豆腐，雖有小時候的記憶，但是這麽多年沒有做了，也是生疏。曹氏讓曹小弟将女婿先送回去，給了他一貫錢，讓他先買好磨盤，騰出一間房好好做豆腐，便打發走了。
留下依娘和兩個外孫，跟着她一起，每天做豆腐，賣豆腐。
依娘內心也感嘆，娘家真是好了，每日午餐和晚餐皆有肉食，自己的一雙兒女每日都能吃到蒸蛋。女兒和兒子的臉上也有圓潤了，依娘摸自己的臉頰，也長了肉了。
在娘家差不多一個月，依娘覺着也該回了，這麽久了，她擔心家裏的雞。
正巧依娘夫婿也過來了，走路過來的。曹氏詳細地問了牲口棚的大小，磨坊的大小，這才讓女婿将東西搬上牛車。
有雞蛋六十個，豆子兩百斤，小鲫魚三十多條。
“雞蛋這些都是給我外孫的，你們可以不要賣了，還有小鲫魚，煎得香香的，加上水，加上豆腐，炖得白白的，一家人吃。你們可不要虧了身體，生病倒下了，可就不能掙錢了。”曹氏殷勤地叮囑，“眼光要放長遠一些。”
饒是愚笨如依娘夫婿，也明白自己的岳家這是有錢了；依娘留着淚告別，娘家真好。
曹小弟則是一邊趕着牛車，一邊叮囑姐夫：“‘白耳’喜歡吃嫩一些的草，還喜歡出去吃，你要每日帶它出去散步，不然它心情不好，心情不好吃得就少，吃得少，就會瘦……”
依娘在牛車上抱着女兒問：“喜歡阿婆嗎？”
小女童摸了摸頭上的絹花：“喜歡阿婆給我做的蒸蛋，喜歡姨姨給我的絹花，喜歡阿婆家的飯飯，肉肉……”
小男童也嗲身嗲氣地附和：“喜歡姨姨給我的饴糖，可甜了！”
依娘摟緊兒女，“咱們以後也能每日吃上蒸蛋，吃上大米飯，吃上肉肉……”
時間一日日的過去，曹小弟在鎮上的生意也不是那麽順利：他的生意好了以後，難免招人眼紅，有地痞流氓想來滋事。不過礙于曹小弟幫手衆多，除了祝父曹氏，還有姐姐姐夫，地痞流氓也只敢辱罵，生意一度急速下滑。
還是晏景和到鎮上了，二話不說，直接打退了這些人才好。晏景和又給祝家支招，給過往的巡捕一些好處，有事找他們，他們也會更上心一些。
祝父依言打點，這生意才又好起來。
祝樂聽了，不得不感嘆，古往今來，做個生意從來也不是容易的！生意不好會折本，生意好了招人眼。
祝阿奶也過來打聽祝小弟的鹵菜生意，但因為事先就說好的，祝小弟很有原則，沒有将具體做法告訴給疼愛他的阿奶。不過隔段時間就會送一些過去，讓阿奶一家品嘗。祝阿奶雖然對孫女不怎麽樣，但對于孫子，倒也是真心疼愛的，反正她吃過了，也就不惦念了。
就像賣豆腐一樣，村裏的嬸子們也會過來買。在村子的價格自不比在鎮上，樂在鄰裏之間，總是能互相幫助的。祝小弟在陳阿婆的提醒下，賣得大方。祝家在這個村裏，名聲越發的好，自不必說。
其間，韓璧來了一次，酒後拉着祝世蘘哭訴，自己因受了風寒發揮不佳，名落孫山，錯失了秀才資格。祝世蘘想到那日他在中州醉酒後，沒有留他，送他回去了。想到可能是因為那事受了風寒，影響考試，祝世蘘內疚不已。
又是好酒好肉款待，好好的安穩繼續努力。
還有一個多月就要八月，祝家又開始準備了。
“阿弟，你去大興城嗎？”祝樂問道。
“去，當然去！這麽好出門長見識的機會，我怎麽能錯過呢？”曹小弟一副理所當然。
“你舍得鎮上的生意？那可是日進一錢銀子的大買賣啊！”祝樂笑着說道。
“那有什麽？我去了一趟中州，才能日進一錢；若是我去了大興城，必是日進一兩銀子。”曹小弟拍拍胸脯，自信地說。
聲音太大，招來了曹氏，給他在頭上一拍：“我看你是癞蛤蟆打哈欠——好大的口氣。”
“阿娘，不能打頭，會打傻的！”
“我輕輕一拍就把你拍傻了？””曹氏譏諷， “你傻可不能賴我頭上！
我的親娘吶~~
一家子商量好了，鎮上的人這段時間想必也吃夠了鹵菜了，鹵菜的生意先歇一歇正好。祝父就養着魚，現在小魚也已經長大了，祝父正好就在趕集的時候送一些魚到酒樓，其他的魚就在集市上賣掉。
至于怎麽送魚？祝父請木匠做了一輛獨輪車，雖比不上騾子方便，但只是帶一些魚，對于做慣了農活的祝父來說，也不算累。
祝父還盤算着，攢些錢，買地。聽說秀才公是可以免掉二十畝的良田賦稅的，他對兒子有信心，他要多買地。
