第22章 親哥要科舉22
親哥要科舉22
五年後。
“世康，世康，中午不要睡覺了，趕緊再鹵一些肉，不然下午不夠賣。”曹氏拉住想要離開竈房的曹小弟，大聲說道。想當年，家裏多不容易，為了供兒子念書，食不果腹的，想找個生計都找不到。如今一天能掙幾兩銀子，小兒子還不上心。
因為做買賣，經常要與人打交道的緣故，曹氏現在爽快也利落，嗓門也大。瞧着一身壯碩的身材，真真是今時不同往日了。
“阿娘，不是有你和阿爹嗎？”曹小弟有些不滿，他早上起得很早的，中午就睡那麽一會會，阿娘還不允許。
“你爹要去城外的蓄水池看魚，要晚食時才回來。阿婆年紀大了，這中午的事情不能辛苦她勞累。”曹氏說道。
曹小弟無法，卻又想偷懶一會兒：“我就睡一刻鐘，一刻鐘後，你過來叫我。”
曹氏無奈地搖搖頭，她還要去看顧孫子孫女。
是的，昔日的韓香為祝世蘘生了一對兒女，懷兒子的時候，忍不住嘴悄悄地貪吃，孩子在肚子裏長得太大，生産的時候大出血，沒能保住命。祝世蘘也沒有再娶，曹氏催他，他就說不宜分心，待考上舉人再說。
這是什麽話？曹氏現在見識多了，知道舉人不是那麽好考的，也擔心兒子，若是白發蒼蒼了還考不上舉人，那就不再娶親了？何況，兒子已經下場過一次了，名落孫山。
曹氏心裏急也沒有辦法。
曹小弟和樂娘有樣學養，一個做買賣賺錢不想婚嫁，一看就是沒有開竅的；樂娘說女子太苦，一不小心生個娃就把自己給弄沒了。
曹氏明白當日韓香生産大出血把樂娘吓住了，可哪一個女人不是從這鬼門關裏過來的？說不嫁就不嫁，連相看都不願意，可愁死她這個當娘的了。
好在韓香留下的一對兒女，現在孫女雪娘四歲，孫子翎郎三歲，是她難得的安慰。
晚間吃飯時，曹小弟抱怨道，“阿娘，咱家該買兩個丫鬟婆子，不然和都快累死我了。”
曹氏沒好氣，“你也該娶媳婦了，娶了媳婦不就有了幫手了嗎？”
曹小弟諾諾地說：“二姐說了，娶媳婦是用來疼的，不是用來做苦力活兒的。我都這樣累了，可不想我娶的媳婦也這樣累。人家會說我沒本事的!”
“就你有本事讓媳婦不受累，累着你阿娘，是吧？”曹氏說道。
“是該找幾個人了，我每日去蓄水池那邊，也忙不過來。”祝父說道。
“兒子的鹵料粉的配方不能讓別人知道，這……”
“買斷，簽個死锲就成。上次祝世蘘說他的同窗家中就是這麽做的，這樣就不擔心下人出去亂說話了。”祝父說道。
“那……我再看看吧！”當家人發話了，曹氏猶豫地說道，她帶兩個孫子，還要做家務，也是忙不過來了。
“也不知道依娘在家怎麽樣了？”養兒一百歲，常憂九十九。
在來大興城之前，曹氏夫妻将女兒女婿一家叫到家裏，問他們是否願意搬到清水村。家裏的蓄水池裏可養魚和河蚌，有井，還有良田挂在祝世蘘名下免稅的良田二十畝，都需要人照顧。
依娘兩夫妻自是喜不自勝，他們在家就只得一間屋子，另外原本有一間，但因做豆腐磨坊和自己弟弟換了房子。依娘到娘家又是寬大，又是家什齊全，真是讓人欣喜若狂。
立馬就答應下來。
“前些日子世康回去的時候，說現在他長姐又給他生了一個侄兒。他姐夫請了鄰裏相熟的婦人幫忙照看，還說依娘每日能吃五個雞蛋，三日就能吃上一只雞。可見這日子過得是不錯的。”祝父說道，“依娘讓世康帶話，隔壁村有人賣地，還可再買十畝。”
“那好，咱們多買一些地，銀錢放在手裏也生不了銀錢。這依娘那裏，咱們改日就給打一對銀手镯，銀項圈給外孫拿去。再買上一些雞蛋和母雞回去。”曹氏笑逐顏開，“算了，咱還是到鎮上去買，又不容易打壞，還便宜一些。”
及時日子好了，曹氏也從來不缺少精打細算。
過了幾日，骊山書院旬休，曹小弟一早就趕着牛車在門口等候。
青松遒勁，翠柏茂盛，真不愧為是百年書院。
祝世蘘和晏景和一起坐着曹小弟駕駛的牛車回家。
是的，晏景和考上了秀才，且得祝世蘘吉言，以“小三元”身份進入了骊山書院。今年是鄉試年，兩人相約，這次一起下場考舉。眼下只有三月時間了。
雖然生活條件已經大大改善，但祝世蘘仍舊如青竹清隽，倒是晏景和，越發的高大健壯了。
兒子難得回來，曹氏并不拿家事煩惱他，只曹小弟高興地說：“大哥，等你考上舉人了，也該給再娶個嫂子了，你看阿娘成天抱怨，家裏沒有做事的人。”
晏景和湊過來說道：“哪裏能讓主人成天做事的，買幾個丫鬟婆子就行。”
曹氏為難地說道：“我沒有買過人，不知道怎麽看。”
晏景和略略思考，說道：“這事交給我就行，明日給你帶人來看。”
曹氏笑道：“哪裏能勞煩你。”
晏景和笑笑。
翌日，中午不到，晏景和果然帶了幾個丫鬟婆子。
曹氏看去，兩個丫鬟十五六歲，長得秀秀氣氣，眼裏沒有媚态；兩個婆子比自己大一點，長得粗壯結實，一看就是有力氣的。
其中一個會帶孩子，曹氏讓孫兒過來，婆子将孫兒哄得好，不哭不鬧的，孫兒玩耍時，婆子就在一旁随時注意着。
孫女就交給其中一個細心的丫鬟帶着，陪她玩耍。
另外一個婆子和丫鬟看着竈房，再做一些漿洗打掃的事情。幾日下來，一家人都覺得輕松無比。
祝樂不要丫鬟，她自己每日做着文鏽，單獨要來丫鬟也無用。只是提了一嘴給大哥找一個書童，就見晏景和盯着她，目光晦暗不明。
祝樂吐吐舌，邊溜邊道:“晏大哥，我大哥的書童你看着辦吧！”
晏景和和祝世蘘商量，“書童不用，家裏再準備一個車夫就行。”
*
曹氏原本在清水村，有些受不了祝阿奶三天五天地過來，催問兒女的婚事。到了大興城倒是清淨了，但卻是要自己親自催促了，不過瞧那兄弟姊妹漫不經心的模樣，就知道他們壓根兒模樣聽進去。
曹氏嘆了口氣，陳阿婆見女兒這樣，“你也不要太操心，兒孫自有兒孫福，現在這樣子，你還有什麽不滿意的？不要嘆氣太多，把福氣給嘆沒了。”
“喜錢準備好了沒有？”陳阿婆不放心地問：“可別待會兒報錄的人來了，還沒有準備好。”
雖說上次沒中，但保不定這次就中了呢？陳阿婆對孫子有着盲目的自信。
“準備好了。”曹氏說道，忍不住心底又期盼起來，這又過了三年了，兒子這次不定就可以了呢？
“阿娘，你準備兩份。晏大哥萬一也中了呢？”祝樂在一旁說道。
“你晏大哥的那份昨日就給我了，你倒是操心。”曹氏說道。
報錄的人未到，車夫趕着牛車回來了，“夫人，大喜，大喜，祝相公和魯相公都中了。”
曹氏聞言喜不自禁，忙問：“我兒回來沒有？”
“兩位公子再過一刻便回，讓我先回來讓夫人你先準備準備。”車夫說道。
一家人趕緊回房收拾好自己，祝樂也收拾了鏽棚。
不到一刻鐘，祝世蘘和晏景和坐着驢車回來了，祝樂在這裏幾年，知道街上是有驢車可以叫的，類似于後世的出租車。
“阿娘——”來不及多說。
院子外面已經響起了鑼聲，報錄的騎着兩匹馬已到：“哪位是祝老爺，快請出來，恭喜高中了！”
又有其中一人朗聲道：“捷報貴府老爺祝世蘘高中大興城鄉試第七十二名名。”并将捷報交給祝世蘘
晏景和簇擁着有些高興又害羞的祝世蘘上前，門口已經鄰居過來詢問，丫頭婆子急忙奉茶遞水，安頓好報錄人。
頃刻間，二報三報的人皆已經到了，加上看熱鬧的鄰人，院子裏擠滿了人，恭喜賀喜之聲不覺。祝父也已經被車夫找回來，滿臉笑容地應酬。
廚娘趕緊去廚房拿出早備好的雞鴨魚肉做飯食。
少頃，院子外又響起了鑼聲，衆鄰人不解疑惑之時，先前的報錄人說道：“貴府可是有兩位公子參加鄉試？”祝父連連點頭答應。
果然，又是一批報錄的人騎着三匹馬到了：“晏景和魯老爺可是在此？快請出來，恭喜高中了！”
晏景和出來，其中一人朗聲道：“捷報貴府老爺晏景和高中大興城鄉試第九名亞元。”
鄰人倒是奇了，這鄰居家可真是了不得，連中兩位舉人老爺！
祝父将喜錢袋給了報錄的人，報錄人掂了掂，滿意地告辭而去，也不留下吃飯了。
幾日熱鬧，其間更有當地鄉紳富貴來賀，有送丫鬟仆人，有送田産店房銀錢的……
