第12章 Chapter11

Chapter 11

不列颠帝國用了五年的時間，奠定了它在國際上不可被動搖的霸者的地位。除了那些對不列颠懷着敵意的國家外，不列颠沒有再對任何國家進行肆意侵占。而不列颠已征服的殖民地中的人生活得比原先更好，在接連出臺的幾項政策中，殖民地的經濟和科教得到了大力扶持。至此，在人們眼中一向蠻橫霸道的不列颠帝國國際形象開始朝着正面的反向發展。

更重要的是，不列颠帝國在土地分配方面給出了人民準确的答複，這下子平明百姓皆是喜出望外，紛紛尊查爾斯為“正義的皇帝”。

當然，查爾斯沒有魯魯修那強制命令人服從指令的GEASS，這些改革頗費了一番功夫。

由于侵犯了相當一批貴族的利益，被查爾斯任命執行這些變革的新宰相甚至因此而遭到了刺殺。然而，胳膊擰不過大腿，最後，反對者都遭到了皇帝的申饬，有幾家蹦跶得歡快的貴族甚至因此而被直接奪了爵，那些貴族們一看風向不對，這才老實了。

至于直接質疑皇帝陛下的決定……這在把皇帝當成偶像來崇拜的不列颠，是會被群起而攻之的。貴族們可以不去理會平民說了什麽，但他們不能在政敵的手中留下足以被人攻讦的把柄。

在外交方面，這五年中，□□一直與帝國保持着友好的關系，雖然這個友好究竟有幾分真意還有待商待。由于□□內部的權力結構并不穩定，宦官勢大，其餘的保皇派們不甘心于此，又有民衆的支持，兩方鬥得正熱火朝天。不列颠這幾年也沒提什麽過分的要求，說什麽也就是什麽了，□□的兩派并不十分關心。

而Eu和日本的态度就值得讓人琢磨了。日本依舊是原先的那副樣子，跟誰都擺出一副凜然不可侵犯的樣子，表示絕不屈從于強權，但是随着國家最高領導人的一再更換，其态度也一變再變，時而溫和，時而強勢。時而傾向于不列颠，時而将不列颠視作仇敵。

在對Eu的問題上，查爾斯交給了奧德修斯和吉尼薇爾來處理，順帶帶上了已開始學習政治手段的修奈澤魯和科奈莉亞兩人旁觀。只要不是十分重大的問題，他們都可以便宜行事，也算是給這些孩子們練手了。畢竟，這些孩子也逐漸長大了，不可能一直泡在蜜罐子裏。查爾斯十分清楚，這些孩子出生在皇室中，如果不讓他們經歷些風雨和挫折，才是真正害了他們。

他們不必每個人都有很好的政治才能，但他們必須有一定的眼界，從而保證在大方向上不會出錯。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

“萊麗絲殿下。”艾茵穿着一身幹練的女官服，她的腳步有些匆忙：“大、大事情。陛下他，把年長的皇子皇女們都派到Eu去了！”

“嗳？是這樣嗎？”萊麗絲皇側過頭，那頭素色長發柔順地披散在肩頭，在陽光下顯得格外美麗，只是仔細看看她的臉旁，不難發現，這位溫柔的皇妃殿下憔悴了不少。

她白皙的臉龐被削減了，與頭發同色的大眼中頗有些黯然，讓人看了很是心疼。

見這位皇妃殿下，似乎對自己帶來的消息并不關心，艾茵有些焦急，她攥住了萊麗絲皇妃的肩膀：“聽我說，你這些日子，要趕緊多帶着七皇子殿下在陛下面前多晃悠晃悠。只要得到了皇帝陛下的喜愛，就可以消弭這段時間以來的政治變更帶給你的不利影響了。”

布魯克家族原本也只是個中等貴族，在經歷了查爾斯的土地改革方案之後，元氣大傷，一下子降為了沒什麽權勢的小貴族。這些日子，萊麗絲皇妃在宮中的日子可不怎麽好過，光是流言蜚語就讓這個溫柔似水的女人愁眉不展，連帶着她所生的七皇子埃爾加瑪也受到了一些人的排斥。這些，艾茵都看在眼裏。

誰都知道，陛下很喜愛他的孩子們，政務之餘，連皇妃們的寝殿中也不怎麽去了，反而是皇子皇女們見到皇帝陛下的機會比較多。照艾茵所想，既然家族的事情已經無法變更，那麽還不如趁着這段空窗期，讓七皇子殿下得到陛下的歡心，這樣，起碼不會有人再敢明面上對萊麗絲不敬。

這也是她能為這位朋友做的，唯一一件事。

“是嗎？皇長子、皇次子，皇長女，皇次女……他們都被派到Eu去了啊……”萊麗絲皇妃望着高聳的宮殿，若有所思：“謝謝你，艾茵，我會好好考慮這件事的。”說着，她誠摯地握住艾茵的雙手，微笑道：“在這宮裏，也只有你會這麽幫我。”

“別這麽說，殿下，我一直當您是我朋友。”艾茵微微紅了臉。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

巨大的機甲在天空中盤旋了一圈，然後穩穩地停在了地面上，駕駛艙打開，一頭淡金色的長發進入人們的視線。

“嗬，這機甲還不錯嘛，無論是從裝備上來看，還是從能量上來看。”V.V看上去對自己的新機體頗為滿意。

“你喜歡就好。”查爾斯頓了頓：“……尼桑。”

這是他六年來第一次叫自己哥哥，V.V感到有些詫異，嘴角不易察覺地柔和了些許：“真是懷念吶，查爾斯，你這樣就我哥哥的樣子。”

人都說，日久見人心。雖然這些日子過去了，查爾斯還不太确定瑪麗安娜她們對自己的态度，但V.V的态度，查爾斯卻是看在眼裏的。

作為一個心甘情願地隐在幕後的前皇子，V.V他……是真的很在乎自己這個弟弟。

因此，查爾斯也就慢慢接受了V.V這個哥哥。

當然，在原着中，V.V被查爾斯殺死，奪去了Code印記，卻毫無怨言，這一幕給查爾斯留下的印象很深，也是查爾斯願意接受V.V的原因之一。

“說起來，我還不知道，你什麽時候對機甲這麽了解了呢，查爾斯。”V.V的語氣中帶着淡淡的疑惑。他不喜歡查爾斯有事情瞞着自己。

查爾斯擁有整個不列颠，擁有衆多的妃嫔和孩子，他……卻只有與查爾斯的那個弑神的約定了。一直一直關注着查爾斯，對于查爾斯的變化最早察覺的，其實不是瑪麗安娜，而是他。

“只是提出了一個構想罷了。真正将之投入實施的，卻是機甲的研究者。那個名為羅伊德的少年……是個天才。”查爾斯聽出了V.V語氣中的試探，但渾不在意。

“嘛，算了，也不是一個多重要的問題。”V.V從口袋中掏出一枚小小的芯片，臉色有些難看：“這是我此行的目的，果然，前幾天故意透露出去的消息，被從內部洩露出去了。”

查爾斯面色也是一肅：“果然……嗎？”

“這顆釘子，在我們不列颠真的埋了很久了。”V.V還帶着些許稚氣的面龐上閃過一抹狠戾：“至少要追溯到查爾斯你六年前遇刺的那一回。”

“那一次之後，瑪麗安娜和你進行過嚴密的排查，已經掃除了不少釘子了吧？”查爾斯道：“這樣都還沒露出馬腳來，這個間諜，可真夠了得的。”

“你有懷疑的目标嗎，查爾斯？”

查爾斯閉上眼，似乎在回憶過去的點點滴滴，半響後，他才睜開眼，堅定地回答道：“有。”

只是，真的是那個人嗎？查爾斯的心中也不能十分确定。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

這件事情的餘波尚未過去，Eu那邊又出現了新的波折。

“皇帝陛下，大事不好了，修奈澤魯殿下在Eu被刺！”隸屬于皇帝的暗衛單膝跪地。

“啊，我知道了。還有別的事嗎？”查爾斯的語氣聽上去很是平靜，此時他正皺着眉盯着面前的電腦屏幕，破譯着一道又一道的密碼。如果不是他的手背繃得青筋都快出來了，也許面前之人還真會以為他不在乎二皇子的生死。

“奧德修斯殿下和科奈莉亞殿下因為修奈澤魯殿下的事情，對Eu動武了。”

“這麽說，修奈澤魯現在還沒有恢複意識？”查爾斯的手指有一下沒一下地扣着桌面，眉頭皺得更緊。即使是Eu的內部，也并沒有記錄修奈澤魯的傷勢情況。可顯而易見，如果不是修奈澤魯傷勢嚴重，一向以穩重着稱的奧德修斯怎麽會氣憤地與Eu開打？如果修奈澤魯不是還昏睡着，又怎麽可能不阻止這兩人的行為？

是的，如果修奈澤魯還醒着，他一定會察覺到這些事情的不對勁。

不列颠的二皇子在Eu被刺，結果發現是Eu人幹的，真的有這麽巧合的事情？

……不，換方向思考一下，如果沒發生這件事，那邊現在會是怎樣的情況？Eu和不列颠帝國現在應該是坐在談判桌上，而不是手持着槍相互對恃！若這件事果真是Eu做的，他們這麽做了有什麽好處？結果只能逼迫不列颠帝國這個龐然大物站在他們的對立面！

只要稍微想得深一些，便不難發現，這顯然是有心人挖的一個陷阱，就等着Eu往裏面跳。這個第三方勢力，想着憑借皇子遇刺一事挑起不列颠帝國和Eu的沖突，然後從中獲利嗎？

想到這裏，查爾斯的神情越來越冰冷，竟然用這種卑劣的手段傷害了他的孩子，不管那個人是誰，他都絕對不會放過他！

不過，在此之前，還有一個緊要的問題要弄清楚。

“哥哥，去查一查，修奈澤魯前往Eu的事情是怎麽被知道的。”

奧德修斯和吉尼薇爾去Eu是明文公布過的，查爾斯本打算讓他們作為皇室的代表來與Eu談判，可修奈澤魯和科奈莉亞卻是改變了身份做過僞裝才過去的，為的就是他們的安全。知道他們兩個也去了Eu的人并不多，那麽，那些刺客是怎麽知道修奈澤魯也到了Eu，并專門挑上他進行這一次行刺的？

直覺地，查爾斯将這件事與先前的間諜一事聯系在了一起。

想着修奈澤魯此時不省人事地躺在病床上，不知傷到了哪裏，傷勢如何，查爾斯心中就一陣煩悶。然而，他清楚地知道，越是在這個時候，就越是需要冷靜。

那個間諜很可能就是他們身邊的人，搜查的時候不能大張旗鼓，否則恐怕會打草驚蛇，這也是查爾斯讓V.V去做這件事的理由——除非V.V願意，否則任何人都難以發現他。

V.V聽了，沉默了片刻：“查爾斯，你不覺得，你對修奈澤魯投入的關注太多了嗎？”

“為什麽會這麽說？”查爾斯有些愕然。

V.V定定地看着他，雙眼中滿是嚴肅：“明明去了四個皇室成員，可連那些刺客都知道專門挑頭腦最為靈活的修奈澤魯下手……難道不是因為知道修奈澤魯是你最寵的一個孩子嗎？”

“是嘛，有這麽明顯嗎……”查爾斯陷入了沉思。

有着衆多的孩子，即使再怎麽想做到一碗水端平，但內心深處在情感上還是不可遏制地會有所偏向。查爾斯一直知道，比起奧德修斯他們來說，自己的确是更喜歡修奈澤魯。甚至，因為某些原因，魯魯修也是占據了自己最多關注的那一個。

這種偏好本來也不是什麽大事，可若是連外人都看得出來……還不知道當事人心中會怎麽想，真的能夠做到毫無芥蒂嗎？

還有皇位繼承的事，即使自己現在看好修奈澤魯，又有誰能保證不會有人比他更适合那個位置？又有誰能保證日後成為繼承者的一定是他？過早的高調無異于捧殺，木秀于林，風必摧之。V.V倒是給他提了個醒。看來，以後他得注意與修奈澤魯拉開一點距離了。

“查爾斯，我在你的臉上竟然看到了苦惱的表情，距離上次有多久了啊……難道，修奈澤魯對你的影響竟然這麽大嗎？”V.V抿緊嘴唇，稚嫩的面龐上滿是冰寒。

查爾斯有些奇怪地看向他，不知道他為什麽又不高興了。

“查找透露渠道的那件事，我會去做的。現在，回答我，查爾斯，我們約定過了要弑神，你還記得吧？不會受到任何人的影響而改變吧？”這樣嚴肅的V.V，這樣認真的V.V，莫名地讓查爾斯覺得有些危險。

V.V就像一只逡巡在領地的獸，一遍又一遍地确認着不會有人踐踏他的領域，一旦越過了他所定下的界限……絕對會迎來V.V兇狠的報複！

對這個問題避而不談是不明智的，可是現在也不是很好的時機。查爾斯深深地看了V.V一眼：“等這件事情過去後，我們再好好談談。”

V.V卻像是已經知道了答案一般，面無表情地低下了頭：“……我想，我已經明白你的意思了，查爾斯。”

垂在身側的手，驀地攥緊，連尖銳的指甲刺進了肉中，他都不曾察覺。