第20章 芍藥依舊
芍藥依舊
——別像個小孩，帶着一臉的無奈，找不到依賴。
憐君出身書香門第，自幼受的是名家正統的教育，幼時還能跟親戚、鄰裏家的孩子一起玩玩樂樂，成年之後卻只能被父親關在家裏，偶爾來往的也都是境遇與她相同的深閨小姐，雖有讀書撫琴之樂，日子卻難免過得單薄些。因此憐君十分歡迎掬霞來找自己，她很喜歡聽她講述外面那些新鮮事兒。她也十分信任溶霜，她知道他一直對自己情意拳拳，呵護照顧，不論旁人傳言些什麽，她始終相信他的心底是善良、正直的。也唯有在憐君面前，溶霜才不會刻意裝出堕落、無賴的德行，他不是為了要讨取憐君歡心，而是他心中真的有一些很嚴肅正經的牽挂。
溶霜對長輩人素來不以為然，毫無敬意，可是他對弟妹卻始終全心全意，一片赤誠。自從聽說三叔的事，他就想要把小堂妹找回來，可是家裏人都不肯向她透露繡雲的去向。直到祖父臨終前，溶霜才從祖父那裏得知當年的細節，所以他想方設法、不顧一切的把繡雲帶來見祖父。這件事的前後經歷，憐君都知道，雖然溶霜很遺憾自己沒能把繡雲請來與憐君相見，他也知道繡雲對林家的親戚依然心存芥蒂，可是她總歸還是與林家人相認了，而且知道她這些年來過得很好，嫁的夫君也很如意，溶霜心中十幾年的惦念才放松下來。
眼下，溶霜心裏最大的憂慮便是祖父的第二個心願，也是在他自己心裏翻騰了好多年的苦惱，當然就是掬霞和镌雪之間的矛盾。這兩個人單看誰都挺好，單獨哪一個跟其他人在一起也很好，可是只要這兩個人湊到一塊，他們的表現就是讓溶霜很想沖上去一人扇幾個耳光，一直揍到他們保證再不鬧事為止。雖然溶霜當面對弟弟的抱怨冷嘲熱諷、毫不重視，可是當他聽說謝思卿的事情之後，越琢磨越覺得擔心，倘若這兩個人一直死命較勁下去，只怕各自的終身幸福也就這麽被糟蹋了。他知道要是親口去問掬霞，她罵思卿一定會比罵她弟弟更狠，他也知道掬霞和憐君無話不談，所以他幹脆直接去跟憐君說。
“那兩個小混蛋，我躲都躲不及，現在終于有個不知死活的小子非要摻和到他倆中間了。”
憐君想起掬霞哀婉的情态，立刻就明白溶霜所指何事，她含笑問道：“這位公子人品如何？”
“書呆子，沒什麽害處。想必還沒被掬霞收拾過，也是掬霞根本就不屑于對他動粗，所以他還一廂情願的以為那個丫頭的心眼跟她的臉蛋一樣美好可愛。說起人品嘛，我只見過他一兩面，镌雪最近一直跟他混得很熟，簡直把別的朋友都疏遠了。真不明白這麽一個滿腦子想入非非，張嘴五言七言的家夥有什麽意思。不會武功就算了，看他那副飄飄忽忽的身板，站在船頭都怕風大了把他刮到湖裏去。”
憐君忍着笑說：“既然是镌雪賞識的朋友，人品一定錯不了。”
溶霜終于露出幾分正經的神情：“反正家裏不缺錢，只是掬霞性情驕躁，倘若能夠遇到一個耐心、寬容，懂得疼惜她的男人，當然是她命中大幸，只是不知道她對人家有沒有情意。”
憐君自然不能出賣掬霞對她吐露的心事，她說的卻也是實話：“倘若這位公子不是镌雪的朋友，只怕掬霞也能認真思量他。”
溶霜長嘆一聲：“是啊，他不可能既做镌雪的朋友，又贏得掬霞的芳心。就看這個小子是重色還是重友了。他若能有本事羞辱朋友一通，倒是讨好美人的絕佳手段。”
憐君微微皺眉，那樣子十分可愛，溶霜卻只敢隔在三尺外遠遠看着，他連憐君的衣角都沒碰過呢。
憐君沉思片刻，才鄭重開口：“溶霜，我有一個主意。”
溶霜認真的看着她，他知道憐君蘭心蕙質，善解人意，而且從來不輕易指手畫腳，她若有主意，那必然值得一聽。
“溶霜，你再把雲妹請來。上一次事出匆忙，總有種種草率不妥。這次我們做好準備，認認真真請她回來，讓她與伯舅相見，與兄姊相認，一家人終于團圓，不但掬霞和镌雪之間的矛盾可以化解，就是你和我……”
溶霜十分感動，不管他和弟妹背地裏策劃過多麽血腥兇殘的搶婚陰謀，他心裏卻從未想過要付諸行動。他對憐君滿懷疼惜敬愛，當然要光明正大的娶她為婦，更要兩家長輩真心誠意的祝福他們的婚姻，可是他一直茫然無措。也許憐君說得不錯，也許作為林夙和沈将離的女兒，作為掬霞和镌雪的小堂妹，雲妹的出現真的能夠融化那些凍結在親人心中的霜雪。只是不知道她肯不肯來，多半是不肯，可是她的夫君倒是一個十足通情曉理的明智人，雲妹最聽她夫君的話。溶霜打定主意，他要去找少蟾，請這位林家的姑爺幫忙解決家裏的難題。
謝家祖祖輩輩都是讀書人，雖然世代“書香”，卻沒什麽“門第”，貧寒求學，辛苦應考，一無所獲而已。到了思卿的父輩，終于放棄文字，做起買賣，果真漸漸積累下不菲家産。謝家人個個長出了一口氣，都道兒孫此後不必再弄筆墨，盡心經營家中生意即可。
偏偏思卿自幼沉迷書卷，更立志自己也要著書立說，流芳人間。父母疼惜兒子從小長大受了很多苦，都說現在家中有錢了，孩子願意寫什麽就寫什麽，自家掏錢付梓刊印，花錢請人讀他的書，花錢請人贊美他的名聲，讓他了卻夙願，然後一心一意跟着長輩打理家財就罷了。
思卿當然不肯，他一定要人家真心實意的認同自己的才華。他說詩人都是見多識廣的，觸景生情才能文思泉湧，所以他偷偷揣上一筆錢，悄悄溜出家門，天南海北的尋找自己的靈感和賞識自己的知音。
思卿果然寫下許多詩歌，結識了不少同道中人，也頗聽到了幾句誇贊，可是他覺得老是這些寫詩的人相互之間誇來誇去，總歸沒什麽趣味，于是他并未駐足，繼續前行。可惜，餘下那些家婦販夫、官卒工農各有各的忙碌操心，對他寫的字、說的話毫無興致。思卿滿心遐想，并不氣餒，依然堅持不懈的到處走、到處看、到處寫。
思卿并不奢靡，但他出手也從不算計，早晚還是被匪寇盯上了。所幸那夥賊人将要行兇的時候，一位俊美少年從天而降，解了他的危難。
思卿對镌雪的興趣遠遠大于他對自己那些險些喪失的財寶和性命的興趣，他不知道這是否就是傳說中那些高來高去、殺人無形的俠客，他一直以為俠客都是形容古怪，舉止莫名的奇人異士，至少不應該是這麽一位衣着整潔、眉目俊朗、談吐文雅的少年公子。他想自己終于又找到寫詩的好題目了，所以他不顧一切的跟镌雪套起近乎來。
镌雪對思卿的興趣一點也不亞于思卿對镌雪的興趣。誰也不知道，镌雪一點也不喜歡學武功，就算一定要學，随随便便學點刀劍就算了，為什麽一定要學軟鞭？在他能夠成功使用那條沒有正形的長家夥攻擊對手之前，他自己挨了多少打，受了多少傷啊！他一直相信，軟鞭是自殘的工具，不是應敵的武器。當然，這一切都怪他姐姐，是她逼着他學武，逼着他使用跟她一樣的兵器，逼着他耗費跟她同樣多的心血和精力去練習，逼着他三天兩頭跟她較量武功，而她的目的僅僅是為了把他打趴下，然後洋洋得意的四處炫耀。镌雪當然不喜歡挨打，也不喜歡出醜，所以他無可奈的把那些本來應該坐在花園樹底下或者湖邊涼亭裏安安穩穩讀書的時間全都浪費于擺弄那根狡猾冷酷的九節軟鞭上。如果他沒有姐姐，或者他姐姐不是這麽一個蠻不講理的女人，镌雪本來也有可能成為詩人啊！至少他能有機會像思卿這樣為了自己的夢想無怨無悔的行走在一條艱苦卓絕的道路上。
兩個人相識之後，思卿就在本城找了一個住處安頓下來，他幾乎整天跟镌雪呆在一起，聽他講述關于“俠客”的故事，見識他那些“俠客”朋友，镌雪實事求是，從不誇大其詞，可是思卿仍然聽得心驚肉跳，振奮激動。镌雪津津有味的讀着思卿寫下的那些東西，還不算頂好，但是已經很不錯了，他不知道自己現在再開始棄武從文是不是太晚了，但是他很想和思卿一起上路，不是去除暴安良、殺富濟貧，而是去吟詠山水，歌唱人生。他想只要自己扔掉兵器，拾起筆墨，掬霞和他就再也沒有什麽可比試的，他可以一勞永逸的擺脫那個瘋子，然後暢暢快快的去做自己喜歡的事情……
直到有一天，思卿和镌雪坐在林家花園裏，正興致勃勃的讨論詩文。忽然，一個身着石榴羅裙的少女穿花過柳，翩翩現身。镌雪只覺得一片黑壓壓的烏雲向頭頂蓋下來，思卿卻認定自己終于見到了此生此世最明豔燦爛的朝霞。
弟弟的朋友，掬霞幾乎全都認識，面對這個陌生的少年，她只是擺出自己最擅長的極度鄙夷不屑的神态，冷冷的“哼”了一聲，她的眼光簡直能把沸水直接凍成冰塊，卻讓思卿心中頓時燃起熊熊火焰。
掬霞傲然離去之後，镌雪立刻識相的向朋友介紹起自己的姐姐來，他可沒有添油加醋，生編硬造，他覺得只要實話實說就足以讓任何男人知難不前，退避三舍了。沒想到當思卿對掬霞從小到大的每一件事跡、每一個掌故都聽得滾瓜爛熟之後，他反而更加堅定不移的相信她就是值得自己将整個生命燃燒成文字去讴歌和頌揚的女神。镌雪困惑不解的想，看起來自己一輩子也做不了詩人，原來自己的腦袋和詩人的境界之間的差別是那樣寬不可逾，他真想不通思卿到底看上掬霞什麽了，只要他自己有機會，他情願一輩子再也不用見這個瘋子，思卿卻迫不及待的想和她朝夕相伴，白頭到老，并且對這種生活滿懷最熱情而美妙的幻想。
姐弟二人彼此紛争不休，卻也不得不經常共同承歡于父母膝下，掬霞為父母捏捏肩、捶捶腿，和母親說說家務、針線，镌雪向父親彙報自己的見聞作為，學識長進，結交的朋友。雖然他倆之間除了冷笑、瞪眼，并不說話，可是只要能夠親眼看到兩個孩子好端端的都在眼前，兩位老人也就心滿意足了。
近來，镌雪時常向父母提起思卿，把自己知道的關于思卿的所有事情全都告訴他們。林家二老知道兒子向來行為端正、謹慎，因此從不操心和他往來的朋友，聽說他新結識了這樣一位天真、随和的讀書人，只覺得十分有趣。掬霞倒是在一旁把弟弟說的話一字不落的都聽去了，她後來又見過思卿幾面，遠遠的望見他和镌雪談得眉飛色舞，不亦樂乎，他臉上總是那種傻乎乎的小孩似的快樂表情。掬霞不屑一顧的想，原來就是他啊，原來就是這麽一個人啊，真沒看出來他有什麽好，就算……就算他真的有什麽好處，可是……可是他整天和镌雪混在一起，那也……
溶霜來到二叔家裏，想和姐弟倆商量邀請繡雲的事情，镌雪和思卿在書房裏攤開一大堆書，興高采烈的翻翻揀揀，不知道要找什麽，他們當然不曉得掬霞在哪裏，溶霜就直接去了她的閨房。
然而片刻之後，溶霜氣急敗壞的沖進書房，手裏揮舞着一張髒兮兮的紙片，惡狠狠的問弟弟：“這個東西是哪來的？”
镌雪看了一眼，輕輕松松的說：“哦，這個啊，今天早上有人送來的，指名送給林大小姐。”
“你看沒看過上面寫了些什麽！”
“當然沒有了，她的房間我從來都不去，她的東西我也從來沒動過。”
“那你現在就好好看看！”溶霜把那封信狠狠摔到弟弟懷裏。
镌雪莫名其妙的低頭看去，雖然字跡潦草歪扭，文意倒很明确，他不以為然的說：“怎麽了？有人找她打架嗎。她成天吹噓自己又懲治了哪夥惡棍，難免有人向她尋仇問罪啊。”
溶霜氣洶洶的說：“你知不知道寫信的是什麽人？”
镌雪又看了一眼落款，搖搖頭：“沒聽說過。放心吧，掬霞一直自诩常勝不敗，她沒事。再說真的讓她吃點虧也沒有壞處，誰叫她老是那麽目中無人，自以為是。”
溶霜恨不得扒了弟弟的皮：“你知道什麽！這些人，他們最擅長的不是刀劍、拳腳，而是暗器和毒藥，他們下的毒，根本就沒有解藥！就掬霞那種火爆性子，能防得了人家暗下毒手嗎！”
镌雪臉色發白，幾乎連話也說不順利了：“那……那怎麽辦，咱們……咱們去救她……”
“她什麽時候走的？”
“我……我也不知道，思卿來的時候，還看見她，我也不記得我倆在這看……”
溶霜轉身就走，镌雪急忙跟上，溶霜卻回頭一攔：“你歇着吧，就你那兩下子，別給我添亂了，到時候我都不知道先救她還是先救你！”
溶霜的身影飛一般的消失了，镌雪回屋拿上兵刃，剛要出門，卻發現思卿寸步不離的跟着自己，他匆匆道：“你在這等我一會，我們馬上就回來。”
“我跟你一起去！”思卿斬釘截鐵的說。
镌雪哭笑不得：“你？聽見沒，我大哥都嫌我礙事呢，你去幹嘛？給人家當靶子嗎？又不是草船借箭。”
“掬霞有難，我怎麽能袖手旁觀！”思卿昂首挺胸，說得義正詞嚴。
镌雪懶得再費口舌，他施展輕功，直奔書信中所寫的約戰地點。思卿一路苦追，跑得大汗淋漓，氣喘籲籲，被镌雪越落越遠，他卻毫不氣餒。
當溶霜趕到時，只見掬霞以一敵四，卻絲毫沒有落得下風，她精神抖擻，越戰越勇，簡直是在賣弄身手，戲耍對手。溶霜既贊賞妹妹的好功夫，又不滿她傲慢、莽撞的性情，他直接沖入戰圈，三兩下就結果了其中的三個人。
掬霞頓時勃然大怒，恨不得跟大哥動手，她高聲呵斥：“誰叫你多管閑事！”
眼見第四個敵手正要逃，掬霞丢下大哥不理，直接沖了過去。溶霜口中那一句：“小心暗器。”剛剛吐出頭一個字，已見數道寒光如同流星一般直飛向掬霞的要害，可是比那些流星更迅速的，是一個撲向掬霞的人影。
溶霜顧不得分辨細節，先追上那個惡棍，揮鞭纏住他的脖頸，将他拖到腳下，然後才回頭細看。
镌雪只是在小臂上中了一镖，可是流出來的血卻是黑紫色的，他有氣無力的躺在掬霞懷裏，俊秀的五官全都擰在一起。
掬霞放聲哭喊：“你這個傻瓜！你幹嗎要過來！”
“你脾氣那麽壞，人緣那麽差，除了我，還有誰肯賣命救你？”镌雪說完，便合上雙眼，好像睡着了一般。
溶霜兇狠的盯着腳下的人：“解藥！”
那人卻半是驚恐，半是惡毒的說：“沒有！”
溶霜知道他說的是實話，毫不留情，手一緊，也送他上了西天。
溶霜為镌雪緊急處理傷口的時候，掬霞已經在一旁哭得昏天暗地。不知何時，一只溫暖的手臂輕輕攬住她的肩頭，她不管不顧，一口紮進那個人的懷裏，只聽到他柔和的聲音：“到我家去吧，我家離這不遠。”
溶霜大為驚訝，他真沒想到這麽一個看上去軟弱無力的蠹書蟲竟然能在如此血腥危急的場景中保持這般冷靜清醒，他可不知道其實思卿早就驚吓得心若擂鼓，雙腿發顫。他終于相信，“俠客”的故事是用來聽的，而不是用來做的。可是他一看到掬霞孤苦無助的情态，就決定無論如何也要挺直腰板，給她安慰和依靠，畢竟自己也是男人嘛。
溶霜從镌雪的房間裏走出來，卻驟然發現外屋的兩個人扭在一處。掬霞手執一柄短劍，漫無章法的胡亂揮舞，思卿一只手臂從背後抱住她的腰，另一只手毫無指望的試圖奪過她手中的兇器。
溶霜趕忙将他倆分開，将妹妹擋在自己身後，卻毫無怒意的責怪思卿：“她早晚是你的人，何必急于一時呢。在這種關頭乘人之危，實在不是男子漢大丈夫的作為。”
那兩個人都不解其意，掬霞推開大哥的手臂，還要往前闖，溶霜又回頭教訓她：“你也是，早點答應人家多好，你弟弟還能活着喝你一口喜酒。”
兩人這才明白溶霜所指，思卿慌忙擺手：“大哥，我沒有……我不是……”
掬霞怒火中燒，舉劍就刺向溶霜，卻又想起镌雪想必是沒命了，一反手又照着自己胸口捅過去，溶霜一巴掌把她的短劍扇飛，厲聲呵斥：“你要幹什麽！”
掬霞呼天喊地的哭着：“我不活了！我不活了！那個臭小子死得倒輕巧，他讓我以後怎麽過！我不要欠他的！他救了我的命，我都還給他！”
思卿壯着膽子湊過來，柔聲細語的安慰道：“掬霞，你別這麽沖動，你先靜下心來……”
溶霜這才明白原來剛才思卿不是要非禮掬霞，而是要阻攔她輕生，他抱着肩冷笑道：“閻王說了，你們倆他只收一個，他可不想十八層地獄都被你們鬧得天翻地覆。這次是镌雪搶先了，你就等着五百年之後再下去吧。”
掬霞聽見大哥如此無情，愈發絕望，沖過去拾起短劍還要自盡，溶霜一把攥住她的手腕：“你一個黃花大姑娘，跑到單身男子的睡房裏來抹脖子，你死了就算了，你讓思卿以後怎麽做人！”邊說邊把她往門外推：“要死死遠點，別讓我看見，還得給你收屍擦地。”
掬霞被溶霜推到大門口，走也不是，留也不是，又氣又痛，渾身發抖。溶霜還要火上澆油：“趕緊回家去，當着你爹娘的面抹脖子，一個在這邊蹬腿，一個在那邊咽氣，順便把你爹娘一起氣死，咱們林家人才死得利索呢。”
掬霞終于下定決心，扭身撲向溶霜就要跟他拼命，溶霜輕而易舉的抓住她的兩臂，仍舊冷笑着說：“原來你還要拉着我跟你們家人一起死啊。我死不足惜，可是就沒有人去給镌雪請醫生了。”
掬霞立刻渾身癱軟，可憐巴巴的說：“他……他還沒……還……還有救？”
“你少折騰一會兒，他就能多喘兩口氣。”
思卿一直戰戰兢兢的看着兄妹倆打打殺殺，現在才敢走過來扶着掬霞坐好，給她倒了一杯熱茶。他滿懷希望的看向溶霜：“大哥，你要去給镌雪請醫生？”
溶霜點點頭：“不過來去路上就得好幾天，我必須馬上出發。”他忽然又問：“你家裏有沒有柴房？”
思卿莫名其妙的問：“柴房？”
“谷倉、馬廄、豬圈都行。這個丫頭要是再發瘋，你肯定攔不住，不如趁我現在還在這兒，先把她揍暈了，捆起來，找個小黑屋往裏一扔，你要是想起來就随便扔兩個饅頭給她，想不起來就讓她餓着去吧，估摸着到我回來她還餓不死。”
掬霞一頭栽到桌子上哇哇大哭，思卿連忙好言相勸，又信誓旦旦的向溶霜保證：“大哥，你放心，我一定會照顧好掬霞。”
“你不用照顧她，保護好你自己就行。”溶霜一把拿過掬霞的短劍，又四下看看：“你這裏還有什麽兇器？剪刀、菜刀、绫子、耗子藥……都藏好了！”
掬霞哭得更兇了，溶霜不理她，擡腳就走，思卿一直送到門口，溶霜才認認真真的向他叮囑應該怎樣看護镌雪，思卿一一銘記在心。
溶霜并未直接離城，他先去了沈家。不論溶霜在掬霞和思卿面前表現得多麽冷酷無畏，其實他心底非常憂慮，他相信镌雪能夠堅持到自己把少蟾請來，他也相信少蟾一定會有辦法解這種奇毒，他唯一的擔心就是——他知道少蟾和繡雲經常遠游，一出門就是三五個月不在家，倘若他趕到小綠村卻撲了個空，他真的不知道接下去應該怎麽做。每當溶霜遇到煩憂的時候，他就會去找憐君，只有在憐君面前他才會承認自己也會畏懼，也會無措，也只有憐君才能給他鼓勵和安慰。
夏日将至，牡丹已經凋盡了，芍藥卻正當鼎盛。沈家的花園裏彙集了本地最負盛名的芍藥品種，滿眼的深紅淺黃，撲鼻的濃芳淡芬，更有铮铮琴音流連徘徊。溶霜靜靜的伫立于花畔，直到一曲了畢，連那袅袅餘音也戀戀散盡，他才重理衣衫，端端正正的走入“沒骨亭”。
憐君一見溶霜，滿面欣喜，立刻起身相迎，可是她很快就察覺到他眼中沉郁焦慮的神情，她關切的問：“溶霜，你在為什麽事擔憂？”
“為了救掬霞，镌雪中了毒镖，很危險。他們現在思卿家裏。我要去請雲妹的夫君來救他。”
溶霜說得簡單明了，憐君卻已經明了其中的輕重緩急，她溫柔的安慰道：“你別擔心，李公子他一定能夠醫好镌雪。”
憐君不會武功，也不懂醫術，對毒藥更是一竅不通，可是她平和的話語就是有一種奇特的力量，能夠令溶霜焦躁不安的心情平靜下來，讓他對此行的成功充滿信心。溶霜苦笑道：“我倒不擔心镌雪，我放不下的是掬霞，她覺得是自己害了弟弟，正要尋短見呢，她要是再鬧起來，像思卿那麽一個書呆子，他怎麽顧得了兩個人？”
憐君頑皮的笑着說：“那讓我去陪着掬霞吧。”
“你？”溶霜知道憐君做事細膩沉穩，善于開解心結，掬霞尤其信任、依賴她，倘若由憐君幫忙安慰掬霞，照顧镌雪，那真是再妥帖不過的安排了。可是溶霜也明白自己來沈府都是偷偷摸摸做賊一般，沈老爺絕對不會允許女兒跑去跟林家的孩子呆在一起的。
憐君當然明白溶霜擔心什麽，她依然溫柔的笑着說：“不用告訴我爹，我們悄悄走。”
溶霜驚訝得啞口無言，他知道憐君可是最正宗不過的千金小姐，一時半刻也不曾離開父母眼前，哪像林家的孩子由着性子滿世亂跑。
“我就要嫁給一個無行浪子了，可是我從小到大還沒做過什麽出格的事情呢，未免……未免不能般配于你……”憐君臉色微微泛紅，笑容卻清澈無瑕。
溶霜明白憐君對自己的信任和體貼，心裏對她既敬愛又感激，他想等這次救了镌雪，令姐弟二人和好，使林沈兩家釋怨，自己和憐君拜堂成親之後，他一定會端端正正的做人做事，再不讓別人說出半句壞話，他決不會連累憐君的名聲。
憐君就用亭中的紙筆寫下“平安”二字，壓在琴下，以免父母擔憂。
二人離開花園，溶霜道：“那我就在你家大門外等你。”
憐君笑着搖了搖頭：“我也不能走正門。爹在家呢。讓我看看你們每次都怎麽來的？好像會遁地術一般。”
溶霜帶着憐君來到沈家院牆底下，先低聲告了“得罪”，才輕輕攬住憐君的腰肢。憐君未及細想，已然發覺二人正穩穩立于牆外的小巷中，且溶霜又站到三尺開外，倒好像他倆從未有過接觸一般。憐君驚訝不已，對溶霜更生敬慕。
