第16章
第十六章
出海的大船無法在內陸的運河中行駛，一行人是另坐了船回到京城的，皇帝親派朝中重臣到碼頭迎接，周遭百姓行人全被肅清。
這幾年因路途不便并沒有消息傳回，直到一個月前船隊靠岸，這次出海領隊的承恩公之子孟楊先行下船，他送來的折子早呈遞到皇帝跟前，跟随禮部尚書前來迎接的鴻胪寺卿悄悄擡起頭來看向孟楊身後那幾十個金發、紅發的異族人，他們都是奉本國國王之命帶着國書前來和本朝建交的使臣。
孟楊和各位大人見過禮後，又将這幾位使臣給各位大人一一介紹，鴻胪寺卿何值注意到首先他将一個一直跟在他身後的青衣書生叫到了跟前，這位書生容貌俊秀，年紀不超過弱冠，眉目間平淡從容，面對着這樣大的場面與這麽多的內外朝臣，卻如入無人之境，波瀾不驚。
孟楊笑道：“這是姜珏。這幾位使臣來自十二個不同的國家，他們分別說十二種不同的語言，除了姜珏，我們這些人裏還沒有能将這十二種語言全然熟練應用的。因而，本次各位使臣來朝，尚需這位姜公子為我朝陛下充作翻譯。”
何值先是暗暗點頭，覺得有理，一頓又覺出不對來，即便這十二國的使臣說十二種語言，可本朝卻只有一種語言，只要确保我方與對方交談無誤，只需要一位精通本朝與外國語言的人就是了，這樣的人找齊十二個想必不是難事。能精通十二國語言必然是件奇事，但倒也不是多麽的不可或缺，這不過是孟楊想要彰顯這位姜公子的特殊罷了。
何值不由得多看了姜珏幾眼，只見他依舊是目光平淡，謙恭有禮，似乎意識不到得到承恩公之子的看重有多麽的值得受寵若驚。
在何值的思緒信馬由缰時，前頭禮部尚書已經一一見過外國使臣了，接着便是鴻胪寺卿，何值收斂思緒，淡笑着上前。
待碼頭上的禮數過完，外國使臣們交由何值帶去驿館安置，有随行的人員充當翻譯，為兩方交流做橋梁，那位被孟楊誇贊過的姜公子則随着孟楊離去。
何值再次注意到，各國使臣說着不同的語言卻只在同兩個人作着告別，一個人是孟楊，另一個便是姜珏。何值再次對他側目而視，這次，姜珏回視了他，那雙比尋常人似乎黑了一些的瞳仁看過來，依然是淡淡的。
“姜珏！”孟楊叫他，“知道你想家，快回去罷！等我去陛下跟前給你請賞！”
姜珏回過頭來，輕笑道：“些微寸功，不敢上達天聽。”
孟楊才不理他，徑直道：“等着啊！”
姜珏苦笑：“還請公子不要添油加醋，只管如實說來。”
“哎，你這可就不對了！”孟楊一挑眉，“我是那種人嘛！咱倆好哥們，我還能不向着你？”
行吧，姜珏心想，我這個攀附權勢的名聲是洗不掉了，他默默嘆口氣，決定還是依着一路上那樣，随波逐流最省心不過了，便道：“多謝……我先行一步。”
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于是衆目睽睽之下，這位不知底細的姜公子便抛下承恩公之子率先騎馬跑了，衆人面面相觑，這位……到底是什麽來頭啊？
孟楊卻好似司空見慣，先安排人把姜珏的東西給他送回家裏去，又讓剩下的人該回家的回家，該随他入宮見皇帝陛下的入宮，各人就此分道揚镳。
先說姜珏這邊，因碼頭不許人聚集，姜珏也提前來了信，不用家人去碼頭上迎接，是以姜珏慢悠悠騎着馬直到家門前才停下，下人們一見了來人，急匆匆就跑進去回禀。
姜老太爺和姜老太太早就坐立不安，領着一家人在二門前等着，聽到下人來報，各自攙扶着迎出來。
姜珏疾步進來，在祖父祖母跟前跪下，叩頭道：“孫兒拜見祖父祖母……”
姜老太太早已淚流滿面，姜老太爺也灑了淚，林氏扶着姜老爺跟在後頭，也早已忍不住幾次輕拭眼角，姜老爺瞧着好些，眼眶卻也濕了，林懷和林然也止不住眼淚。
姜老太太摟着姜珏哭的上氣不接下氣，林氏忙過來勸着，姜珏也緩過來，慢慢勸着老太太，姜老太太這才好些。
姜珏又給姜老爺見禮：“父親安好。”
“好！”姜老爺哽咽了一下，才道，“幾年不見，阿珏愈發的像個大人了。”
一說起幾年不見這個事，姜老太太才停下的眼淚又要嘩嘩往下掉。
又有下人來回，說是給大爺送東西來了，姜珏道：“引着人先放到我院裏去。”
下人領命下去，姜珏一行人則是往正廳去落座。
姜珏扶着姜老太太，一路聽她問自己住的好不好，吃的好不好，睡得好不好等話，姜珏耐心着一一回答，沒有一句說不好的，姜老太太聽了先是高興，坐下來後又道：“竟哄我！聽着竟是事事順心了，難道外頭還比家裏好？”
姜珏笑道：“外頭自是比不上家裏，只是孫兒因緣際會之下與本次領隊的承恩公之子孟楊結為了至交，頗得他的照顧，所以一路上還算是順心。”
“承恩公之子？！”姜老爺震驚道，“那可是當今皇後娘娘的弟弟啊！”
“是。”姜珏道。
陛下與皇後感情甚篤，育有三子二女，皇後之父是為承恩公，皇後長兄為承恩公世子，皇後另有一幼弟，便是孟楊了。
姜老爺喜道：“哎喲，這可是天大的福分啊，天大的喜事啊，那可是皇後娘娘家……”
“喜什麽喜？”姜老太太瞪了兒子一眼，“你也不問問你兒子吃了多少苦受了多少罪，只知道喜？喜從何來？那還不是你兒子吃苦受罪得來的？值得你這麽高興！”
姜老爺吶吶不敢言。
林氏賠笑道：“老太太說的是，珏哥兒這一趟出去可是受苦了，如今家來了，可要好好歇一歇。”
姜老太太這才笑道：“這說的才像話。”
“不過到底是珏哥兒吃了這些苦才結交的貴人，咱們也不好薄待了。”林氏又道，“既然珏哥兒說多虧他照顧，老太太您看，咱們是不是該備份謝禮往承恩公府上拜謝孟公子？”
“有勞太太費心，不過不必了。”姜珏笑笑接道，“我單獨請他就是了。”
姜老爺才被他娘訓了，有點不敢說話，只好朝他爹使了個眼色，姜老太爺也覺得姜珏這樣不妥，便道：“這是不是有些怠慢了……”
姜珏半是玩笑道：“孟楊最不喜歡繁文缛節，越是鄭重其事他越厭煩，咱們家若是這麽鄭重的送謝禮過去，他怕是要和我絕交了。”
衆人聽他口稱孟楊的名字，心下大定，便不再多說。
姜老太太又拉着姜珏問些瑣事，林氏則吩咐人擺飯，姜珏抽空叫過林懷來問了幾句話，林然也眼巴巴的跟着哥哥過來了。
姜珏捏了捏她的小發髻，笑道：“阿然長的越來越漂亮了，我給你帶了幾件西洋的裙子來，我收拾好了給你送過去。”
林然揉了揉發酸的鼻子，道：“謝謝大哥哥。”
姜珏揉揉她的發頂，又道：“改日我有空了，帶你出去玩。”
林然慢慢覺出些往日的熟悉來，這才笑着點點頭，問道：“我可以請姐姐和我一起去嗎？”
姜珏疑惑：“你哪來的姐姐？”
姜琳雖比林然大些，兩個人卻從未一起玩過，難道這幾年兩個人都改了性子了？
林然比他還疑惑：“大哥哥見過姐姐呀，怎麽就忘了？”
林懷在一旁提醒道：“是我堂姐。”
“啊。”姜珏這才想起來，原來是那位林姑娘呀，的确是久未相見了。
……
宮裏，聽完了正兒八經的朝堂奏報，皇帝又将小舅子拉到皇後宮裏，聊聊家常。
皇帝饒有興趣的問道：“你快把那個姜珏誇成一朵花了，是實事求是，還是誇大其詞？”
孟楊大叫冤枉：“陛下，您不信我，船隊裏那麽些人呢，他們可都看到姜珏的本事了，那幾船人都遇上了風浪，只有他一個人活了下來，活下來不說，還發現了那處專門造玻璃的工匠，要不是他，誰能知道，玻璃竟是沙子造出來的？往常那些外國人賣來的都多貴，那可是白花花的銀子啊……”
皇後聽到這裏忍不住敲了敲他的頭，嗔道：“多大的人了，還沒個正形！”
皇帝倒不以為意他這态度，只是對玻璃這事心裏的确不大舒坦，強行挽尊：“瓷器不過是土燒的，也值那些銀子呢！”
孟楊道：“玻璃有瓷器好看嗎？咱們掙別人的銀子和別人掙咱們的銀子能一樣嗎？”
皇帝一愣，旋即大笑道：“沒錯！沒錯！”
孟楊得意洋洋道：“陛下，我就說，你一定會喜歡姜珏的！”
“嗯？”皇帝疑惑道。
孟楊道：“這話就是姜珏說的。”
“哦？”皇帝撚須思索片刻，“此次與使臣會面，你欲讓他在場？”
孟楊點頭，篤定道：“陛下，臣向您擔保，姜珏必不會讓您失望！”
