第9章 置死地而後生(1)
第五章 置死地而後生(1)
大雪似飛絮，天氣冷得手都探不出去。
沈琪瑄手揣在手捂中，系着一身近乎及地的黑色鬥篷，兜帽戴在頭上，整個人恨不得武裝到牙齒。
天氣真冷啊！
這種寒冷的天氣，那真是被窩之外都是遠方。
也不知那些人發什麽神經，前面十幾年都不曾想與她聯絡培養感情，怎麽現在突然找她一起吃飯表關心了？
她擡眸看着面前散發燈火的屋宇，自嘲地想：這裏會有對她的善意嗎？呵！
“姑娘小心腳下。”提燈的婆子出聲提醒。
沈琪瑄垂眸邁過那一小截門檻，對這座府邸、這府裏的人她都是陌生的，也并不想去了解，可不知不覺中仍舊知道了許多，然後心情不好。
人心險惡，知道了徒惹惡心。
心理差點兒反應到生理上，沈琪瑄蹙着眉頭揣在捂子裏的雙手移到了心口處。
她并沒有漫無天際亂想，比如是不是有？
呸，且不說她身體的問題，男人已經很久沒跑來占她便宜了，沒有接觸，懷個屁。
沈琪瑄走進常平侯夫婦居住院落的正堂，有婆子迎上來。
廊下站着不少仆役，但沒有發出一點兒聲響，一個婆子掀開門簾，熱氣從裏面撲出來，都快要凍僵的沈琪瑄這才覺得自己好似活了過來。
她的院子位置很偏僻，從那裏走過來很費時間，一路走來，運動了下，身體血液循環，一時倒也還好。
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“二姑娘來了，侯爺和夫人正等着姑娘呢。”有丫鬟上來幫她解鬥篷、接手捂。
沈琪瑄禮貌卻又淡漠地開口，“是我走得太慢，讓父親和母親久等了。”
屋子裏充斥着飯菜的香味，想來另一側的飯桌上已經擺上了菜肴，也不知涼了沒有？
她緩步走過去，對着主位的父母斂衽施了一禮，“見過父親、母親。”
常平侯端坐主位，一身常服，眉目嚴肅，沒有一絲溫和，連聲音都帶着冷硬，“坐。”
“謝父親。”
對這位陌生人似的父親，沈琪瑄沒有半點兒親情，更別提父女之情，自然對他也不會有任何期待。
他們一年能見幾回，有三回嗎？沈琪瑄心中哂笑，有時一整年甚至連一個照面都打不了，多麽奇怪的父女關系啊，她連那些不受寵的庶子庶女都不如。
“看氣色不錯，想來身體休養得宜。”常平侯夫人笑得慈愛，就像一位慈母。
“勞母親惦念。”
“吃飯吧。”常平侯一錘定音。
常平侯夫人心中的一大堆話頓時都噎住了。
三人轉而到飯桌前。
正所謂食不語，寝不言，一頓飯吃得半點兒溫馨都沒有，連一頓成功的飯局都稱不上。
殘羹撤下，一切有條不紊地收拾幹淨，沈琪瑄三人手畔各一盞清茶，分主次尊卑落坐在廳堂。
他們不開口，沈琪瑄也沒興趣主動起話題，有所求的又不是她。
空氣中的靜谧漸漸有些讓人窒息，就連常平侯夫人都開始有些坐不安穩。
常平侯就在這個時候開口了，“沈家不在你身上下注，如今慶王府這樁姻親你不再适合。”
沈琪瑄面不改色，只淡聲道：“還請父親明示。”
常平侯拿起一旁的茶盞，手擱在茶碗蓋上似有遲疑，但最後仍開了口，“你這些年到底傷了根本，于壽數也有損，日後子嗣艱難，加之你心中對家族有恨，這些于侯府無益，甚至可能是禍根所在，就算是我們為人父母的對你不起。沈家養了你這麽多年，生養之恩總是有的，而你妹妹又心儀慶王世子……”
沈琪瑄面色淡然，十分耐心地聽着來自生父的“肺腑之言”。
在兩個嫡女之間選擇，其實一點兒都不艱難，畢竟親疏立現，輕而易舉便可以抛棄從未放在心上的那一個。
理解是理解，但心裏到底是有些不舒服，于是沈琪瑄便說了句，“女子以情誤，于家族何益？”瘋魔一點兒的用娘家祭天都不稀奇，畢竟愛情對戀愛腦而言才是人生唯一的目标。
啧！她竟然有些幸災樂禍地期望未來會有那一幕。
唉，果然不是四大皆空的修道高人，心中到底不靜，還是有着世俗的惡念，可相較與這座侯府對她的惡意，想來卻不值一提了。
沈琪瑄輕飄飄一句低問卻讓常平侯無端心頭一跳，原本正打算掀開碗蓋的動作頓時停了下來。
沈琪瑄發出一聲輕笑，不以為然地又說了一句，“不過，那與我何幹呢，我不過是家族的一枚棄子罷了。”
說完，她拿過茶碗，掀蓋一飲而盡。
擱得時間久了，熱茶早涼，只有一絲餘溫，入腹倒不算寒涼。
茶喝完，蓋子合上，放回原位，沈琪瑄緩緩起身，往前走了幾步，端端正正地跪地朝着常平侯夫婦恭恭敬敬地磕了三個頭。
起身斂衽低眉垂目，她輕聲細語說：“女兒拜別父親、母親。”
言畢，轉身大步離開。
望着嫡女離開的身影，常平侯長久無言，連手上的動作都一直未曾改變半分。
他從未知曉嫡女會是如此聰慧，“慧極必傷”四個字不期然浮上心頭。
另一邊，已經走出父母院落的沈琪瑄突然側頭吐出一口血，白雪映血，猶如梅開朵朵，觸目驚心。
“姑娘——”青花、青葉同時失聲驚呼。
沈琪瑄擺了擺手，接過丫鬟遞來的帕子，面色平靜道：“無事。”
青花眼眶發紅，聲音哽咽，“姑娘可還走得了路？”
沈琪瑄擦着嘴角的血，忽然笑了起來，“最後一程路，還是我自己走吧。”
一路走，一路血。
走回那處連名字也無的小院，沈琪瑄似是費盡了她所有的力氣，面如金紙，茍延殘喘一口氣撐着坐靠在床欄上。
“給我準備熱水沐浴更衣吧。”說完這句，她似是連睜眼的力氣都沒有了，就那麽靠在那裏宛若氣息全無。
幾個丫鬟沒有說一個字，只是安靜做自己的事。
沐浴更衣，妝扮一新。
明明該是上床安歇時辰，但沈琪瑄卻是難得盛妝，甚至用上了胭脂。
又擦掉一次嘴角的血，沈琪瑄看着被青竹找出來的一只小檀木盒子，臉上帶了些笑意，很淺很淡，“裏面是青花、青葉的身契，好歹陪我這麽多年，我這個做主子的總要給你們一些東西。拿了身契，就離府去吧。”免得遲則生變。
青竹抿緊了唇，打開盒子将裏面的兩張身契交給兩人，青花、青葉哭成了淚人。
沈琪瑄又說：“青竹你的心不在此，我也無能為力，就這樣吧。”
青竹一下跪倒在地，垂淚不語。
“下去吧，我想一個人待着。”
幾個丫鬟抹着淚退了出去。
屋子晦暗，沈琪瑄環顧一周，到底在這裏生活了十幾年，多少還是有些留戀。
今天突然沒看到初一、十五身影後，她就有不好的預感了，果然！
沈琪瑄心裏嘆氣，這麽猝不及防地被沈家下死手，真不知道還能不能醒過來了。
算了，那些身後事不是她需要考慮的了。
人生不過大夢一場！
心神俱疲的她已經再提不起一絲精神，緩緩和衣而卧，強撐的神經終于崩裂，她上眼睑，不久便氣息漸歇。
燭光在屋中搖曳，再無人聲。
夜半時分，小院舉院皆白。
天明時，常平侯府許多人都知道了一件事——沈琪瑄半夜沒了。
掙紮了十幾年，終究還是難逃夭折的命運。
明明光明前途就在眼前，親王府世子妃、未來的親王妃，可惜紅顏薄命，就此香消玉殒，無緣這份潑天富貴。
許多人唏噓感嘆，也終究只是唏噓感嘆。
未出嫁的姑娘夭折，喪事不聲張，辦得卻也體體面面，畢竟到底是侯府嫡女。
停靈第二日，小院夜半因守靈人員偷懶失職導致失火，棺木燒毀，屍身幾近全毀，差不多就只剩骨架了。
喪事進度因這場意外而加快，未及停靈七日便匆匆下葬。
紙錢滿天飛，雪簌簌下，新墳凄凄，墳前一塊墓碑上書：愛女沈琪瑄之墓。
倒是應了沈琪瑄曾經的夢境。
沈家卻不知在送喪隊伍全部散去之後，當夜便有人掘開墳墓盜走屍體，然後又将墳瑩恢複如初。
而這具被盜走的屍體經一個經驗豐富的老件作檢驗——骨齡十五、六歲，女性。
當這一消息秘密送出京城，到達龍錦昱手中時，他怒極反笑，自言自語，“常平侯府很好，好得很。”
在他再三示意之後依舊選擇在他離京公幹鞭長莫及時下了黑手。
若是毒殺，他倒還抱有希冀，說不定真是那膽大包天的丫頭跟某個不知死活的程老頭合謀脫身。
可這死後焚屍，屍體不是中毒身亡——龍錦昱把湧上喉頭的腥甜咽回，合了下眼，藏住那絲絲水光，握緊了袖中雙手，是他太過自信了。
終究是兩人無緣嗎？
等他回京一定會給她讨個公道的！
常平侯府？
龍錦昱的目光迸出痛楚之色，旋即轉成了恨意。
如果可以選擇，沈琪瑄并不想再睜開眼面對這個世界，就那麽長眠不醒挺好的。
說不定，能再穿回她來的那個科技文明的世界呢？
可惜，終歸是妄想。
她醒過來的時候人還在棺材裏，裏面鋪得還挺厚實暖和，彷佛一個過于狹窄的膠囊旅館房間。
當她手搭着棺材沿從裏面坐起來的時候，守在外面的那個憨實漢子非但沒有害怕，反而高興地笑了起來，說：“姑娘終于醒了。”
那漢子把一個包袱從棺材角落拿出來，交給她，然後不等她開口詢問什麽，就迳自拉着那具棺材離開了。
于是，不知彼此姓名的兩個人就此分道揚鑼，從此江湖不見。
腹中空空，饑餓難耐，身體極度虛弱的沈琪瑄一個人留在了這處廢棄的荒廟內，莫名感覺有點陰森。
沈琪瑄雙掌合十朝四方拜了拜，算是自我安慰了一下，然後強自提起精神打開包袱，試圖從裏面的東西找出些線索。
裏面有身分文牒，不止一份，這是狡兔三窟的意思？
另外，還有兩套儒生服以及一包銀錢。
沒錯了，是程老！
這個老頭就是不聽話，都說了不許他插手這事，結果他還是插手了。
未雨綢缪這麽多年，終于在事發突然某人伸手不及的時候将她撈了出來。
人有千算，天有一算，到底人算不如天算，這一劫她沒逃過，卻又讓她的人生拐彎，可是程老頭貿貿然地插手，她委實是有些擔心，如果那男人查到他身上可如何是好？
夜幕沉沉，荒郊野廟，只有她一個恍若孤魂野鬼一樣的人。
殿內燃着篝火，旁邊還放着一堆四處找來的柴薪，應該足夠她燒到天明，火上還吊着一口瓷鍋，裏面翻滾着米粥，旁邊還放着一副碗筷。
沈琪瑄不由笑了，先将瓷鍋從火上拿下來，盛了一碗放涼，然後四下看了看，找了個黑暗的地方，脫下身上的女子衣裙，換上了一身青色書生儒衫。
坐回火堆邊，摘下首飾，拆了發髻，用一支木簪束發，讓自己由少女變成了一個身形單薄病弱的少年。
粥還有點燙，饑腸辘辘的沈琪瑄也不能大口大口吃，被迫保持了進食速度，也保持住了她這麽多年的大家閨秀形象。
鍋子不算太大，裏面的粥還夠明早她再吃一頓，之前那個漢子倒還細心，就是把她一個手無縛雞之力的小姑娘扔在這荒郊野外，多少有些鐵石心腸了。
冷風從破損的門窗灌進來，帶來冬日的凜冽，也吹得沈琪瑄頭腦冷靜了一下，可眼睛盯着搖曳的火光，又有些茫然，不知前路在何方。
發了一會兒呆，沈琪瑄摸出那個銀袋。
普通的粗布材質，厚實耐磨，特別實用，裏面有散碎銀錢，還有幾張銀票，只要節儉些，足夠她過好日子。
沈琪瑄忍不住撓了下頭，可她一個衣來伸手飯來張口，富貴鄉裏養大的十指不沾陽春水、手無縛雞之力的病弱女子，真的能一個人應付前途未蔔的一切？
程老頭對她的濾鏡會不會太厚了？那小老頭要是現在就在她面前，她一定不顧形象地用力搖晃對方的肩膀，讓他好好清醒一下。
而且，救她就救她，安排她躺在棺材裏離開算怎麽回事？
難道是因為棺材更方便掩人耳目嗎？就不能挑個更像活人的出門方式嗎？
她一個大活人，一醒來就發現自己躺在棺材裏，也就是她心志堅強，換個人不得吓死啊。
也不知道當時侯府裏究竟發生了什麽，程老頭又是怎麽把她的屍體從侯府裏偷出來，又安排好這一切的？
不過再一想，這些年程老頭在侯府進進出出的，又一直想救她逃脫沈家，肯定早就埋好了線，事到臨頭再多花些銀錢打點，做成這件事也不算難。
東想西想的，好像身處這個四處漏風的荒廟也沒那麽吓人了。
她坐在火邊，不時往火裏添點柴，讓自己可以暖和一點，天色就這樣亮了。
将昨晚剩下的粥架在火上熱了熱，簡單吃了這頓早飯，收拾好自己如今全部的家當——那只包袱，往肩上一背，她準備去當一個背井離鄉、游學天下的落魄書生了。
哦，對，或許她還缺一個書生出門背的書箱，這樣才算是名副其實的負笈游學。
等離開這裏，她便找個店買書箱去。
将餘火踩熄，最後又回首看了一眼庇護了自己一晚的破廟，然後她轉身大步離開。
