第3章
第3章
居留城位于梁魏邊界交界之處，首當其沖，位于直面狄戎進攻的第一線，更是已故的上大将軍、鎮北侯趙從峥過去的駐跸之地，趙明聞幼年曾生活過的地方，城中居民多為北地駐軍的妻兒。
陳香雲從車辇上下來，她打量着這座有些有些荒蕪的城池。
不同于京中陶光園建築的纖麗奇巧，大業諸殿的宏偉磅礴，居留城則顯得格外平平無奇，甚至于滄桑陳舊。
七十餘年內經歷的無數戰争使得那些厚重的城牆傷痕累累，在多次修補營繕區分出了時間不同。
此時戰事方歇，城牆上留下的殘損尚未補足，城下尚且堆着些沙土橫木，一片狼藉之外，殘存着無法洗盡的烏黑血跡，更留下了許多烈火灼燒過的痕跡。
當站在城垣上向外望時，廣闊穹宇之下，便是茫茫看不到邊際的草原。
這是六代鎮北侯用生命護着的居留城，滿門男丁戰死，唯一得以幸免的孤女尚且年幼，便要從此出發，去和異國，去嫁血海深仇的敵人，去護一方百姓平安。
一直繼續向裏，早有人在此處等候。
居留城中其餘的住宅尚未清理出來，只有趙從峥的舊居位于整座城池的中央，雖覆了塵土，勉強收拾下也能作為陳香雲二人臨時的下榻之處。
随嫁前來的侍衛分往城外紮營，禮官、屬臣則在驿站暫居。
侍奉的宮娥們簇擁着陳香雲進了院門，一張張年輕的臉上多是長途跋涉過後的勞累。她們大多已經過數次篩選——除陳香雲慣用的侍從之外，延昌帝特意挑揀了數十個身強體壯的宮人随行前往魏國，以免這些女孩無法承受路途上的艱苦而死去。
從京城到北地的路途漫長而艱難，這些女孩不會騎馬，便往往只能五、六個一同窩在一輛小小的馬車裏，等到了駐地方能稍微歇息。
這樣的行程不管對誰來說都是一次極為困難的挑戰，起初的時候還能偶爾聽到行人悲切的哭聲，到了一半時便逐漸麻木，像死水一樣毫無波瀾，磨平了情緒。
這個時候卻最為危險，因為缺少了心氣，便格外容易病倒。即使随行人馬之中便有禦醫跟随，盡力施救下卻仍有數人于途中喪命。
慧娘早已先一步去安頓，如今正站着瞧侍女們安置陳設，塞上的春日尚且苦寒，邊關的風更是極烈，吹得她臉色發紅。
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“怎麽不多歇一歇，忒冷的天，還站在這院子裏吹着風。”陳香雲道。
慧娘笑了，她和陳香雲是從小一起長大的情誼，甚于姐妹，也不以為意：“哪裏就那麽嬌弱了，未入宮前過得日子可比這艱難多了。何況擠了那麽些天，真是渾身難受，少不得活動一二，我也好受些。”
陳香雲素來喜靜，說話間宮女們便陸續退了出去，守在門外。
她攜了慧娘的手，進了裏屋。裏頭早有人掃幹淨了，各樣擺設也一一放得整齊，桌上新沏的茶尚且冒着熱汽。
慧娘年紀比陳香雲還要小些，正是嘴饞的時候，進了屋子才挨着陳香雲坐下，眼神便不知不覺地飄到了那碟點心上。
陳香雲看着好笑，便端了那個小碟擺到她的面前，熱熱的正好吃。慧娘高高興興地接了，小口小口地抿着，很快便消失了大半。
陳香雲安靜地注視着她，良久，忽然捏一捏她的胳膊，喚道：“慧娘……”
“十三娘？”慧娘一愣，雖不知道發生了什麽，卻也看出陳香雲的神色并不明朗，她看着心驚，忍不住又喚陳香雲。
陳香雲慢慢地瞧了她一眼，然後執起她的手，輕輕握了握。慧娘反握住陳香雲的手，眼神裏是數不清的擔憂，她臉上帶出的紅潤此時尚未退去，越發顯得可憐可愛。
“你知道我沒有退路了。”陳香雲道。
她止住了想要說話的慧娘，接着又繼續說道：“然而我只擔心你，慧娘。”
她深深地注視着慧娘，輕輕地捧起了她的臉：“邊地的艱難你也親眼看過了，路上沒了的那些人，哪一個不是年華正好的青春女郎？在宮裏時我便問過你，你本不用陪我的。無論是出宮也好，到旁的姊妹們身邊侍奉也罷，全憑你歡喜。”
“這話如今卻也是作得數的，慧娘。你要是後悔，趁着還沒出大梁，如今還能更改。”
“如果你還有所顧慮，不要擔心，在我走之前，我會為你求一個足以保全你的身份，一個不那麽顯眼，但足夠讓你平安順遂的身份。”陳香雲說道。
慧娘霍然起身，抿緊嘴唇，死死攥緊了拳頭，她直直地盯住陳香雲的眼睛，兩人四目相對，驀地，慧娘不由滴下淚來：“兒難道是那等貪生怕死之輩？十三娘，咱們自小一起長大，你難道忘了當初我在才人面前說過的話了？旁的宮人能去，我為何不能。如若十三娘不喜歡我，怕我誤了你的事，便只跟我說，我自不會礙你的路，何必置我于如此地步？”
陳香雲有些詫異，她看着慧娘，慢慢攏着慧娘的頭發：“可是，慧娘——”
她的眼中湧上一股澀意，聲音哽咽了一下，又很快回複了正常：“我既然視你作妹妹，便盼着你長長久久地好下去，此去若無意外，我是定不能再回的了，若是我死在你前頭，難道叫你一個人獨自活在外鄉嗎？”
陳香雲的話極其懇切，卻絕不算宛轉，她血淋淋地抛開了現實，攤在慧娘的面前。
慧娘卻不願再聽，只急道：“何故作此不祥之語。”
她別過臉去拭了将落的淚，又道：“我是定要陪着十三娘的，我的心是早早定了的，你說破天去也我轉不回來。”
慧娘轉而又含笑道：“況公主若先我去了，兒便欣然作陪，好在下頭長長久久地伴着你。”語氣裏竟然連半點畏懼也沒有。
陳香雲不禁默然，一會，方嘆道：“癡兒。”她也不再提這件事。
下午時趙明聞院中忽然傳出了紛亂的腳步聲，間或伴随着緊張的人語，陳香雲幾次遣人去打聽事情的原委，卻一無所得，只是依稀看見多有醫者出入。
這忙亂直到了黃昏時方才停住。
晚上時她便命慧娘準備了些物件，去瞧了瞧趙明聞，慧娘怕她過了病氣，本想攔住她，卻拗不過陳香雲一意孤行。
瞧出了慧娘的緊張，陳香雲很是無奈，便寬慰她道：“不過是同病相憐罷了。我想趙家女郎只怕是見了舊日景物，一時觸動了傷心事，難免有些難受，我去瞧一瞧她也好，總好過趙小娘子一直傷心着，壞了身子。”
她又擡眼，望一望面前這年輕的女孩，芙蓉般的笑臉上還帶着青澀，便又解釋道：“何況我送禮去也是個人情的事，既然做了七分，何不又更周全些，把這十分做滿呢？這也是她念着我的好。”
“咱們要在魏國盤桓那麽些日子，少不得日日相對，這也是為人處世的法子。兩邊交情要往長走，這人情便得給人家，也免得旁人說嘴，挑撥是非。”
“這裏不是大梁，也不是京中。”陳香雲嘆道。
慧娘并非不懂這樣的道理，只是往日多有旁人捧着，絕沒有這般委曲求全。她此時才真切意識到了不同，只覺得委屈了陳香雲卻還是聽話地起身取東西去了。
一行人到了趙明聞院中，只有寥寥幾人守在門口，為首正是撷芳。
陳香雲本以為是宮人輕視趙明聞，有意躲懶，正想發作，卻被迎出來的撷芳攔住了。
“累了那麽些天，他們也撐不住，何況女郎這也用不着那麽多人伺候，我便打發他們去休息。公主勿怪，這本是我們失了禮數，到頭卻累的您動怒。”
陳香雲方放下心來，又和撷芳略略說了兩句話，這才進到內室去見趙明聞。
趙明聞卻已經早早睡下了，此時正半靠在床上，怔怔地發着呆。陳香雲和她本就不大熟悉，翻來覆去說了些客套話後便默然相對了。
趙明聞生的并不十分貌美，只能稱得上清秀端莊，唯獨氣度卻格外出衆，顯得清峻而悠遠。燈下看時，有種琢磨不清的美。
兩人雖然都不說話，卻并不覺得尴尬，彼此間都知道對方的意思，也便不必再多言語。
陳香雲只嘆道：“你好好的，好好養着身子，咱們還有後頭呢。”
趙明聞則道：“今日多謝公主來瞧我了，倒是我多事，叫公主跑上跑下，實是不該。”
陳香雲用手帕替趙明聞擦了擦額角的汗，溫聲道：“多的我不欠你，你只管好生将養着。我那有漬好的小菜，是從京中帶來的，也有南邊的風味，你病着若是沒有胃口，便叫撷芳過去尋。”
“哪裏敢勞動公主呢。”趙明聞正欲推辭，卻陳香雲攔住了，她只得無奈笑道：“那我便先謝過公主好意了。”
陳香雲應了，又再坐了坐，随後便離開，離開時撷芳又代趙明聞道了謝，算是謝過陳香雲的好意。
