第31章 JJ獨家發表
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韓光烈想要納妾的事，韓老爺是沒想告訴韓老太太的，可韓素梅咽不下那口氣，沉默地和韓光烈一起罰跪在祠堂中，隔天早晨，被聽差的背回房，休息片刻，就哭哭啼啼地去找了韓老太太訴苦。
她是添油加醋地把事情渲染了一遍，還着重中傷小桃，韓老太太本就愛護孫女，看重門第，這下被韓素梅一挑撥，當下就發了火，“光烈呢？把他給我叫進來！”
聽差地去院子裏找了一遍，才得知韓光烈已經去了醫館，不在府裏。
這天恰好是學堂休息日，方教授只覺得頭暈，便來醫館瞧瞧病。進了後院，見到韓光烈面色陰寒地杵在太陽底下動也不動，頓覺疑惑，“光烈，怎麽了？”
韓光烈先是一愣，見到來者是方教授，呼出口氣，嘆道，“怎麽了……還不是那個小丫頭。”
年前與小桃一見，方教授還懷疑她與故人是有關系，但從長宏那探知小桃她是從隔壁鎮子跑來尋親的，父母已逝，只有孤零零一人。這樣一見，卻又說不準了。
只是無論怎樣，小桃和故人的模樣實在是相似，他怔怔瞧着，就打心底喜愛她。他也是看出韓光烈對小桃的心思，聽他這麽說，便意味深長地笑道，“到底是承認了？你對小桃動了心思。”
韓光烈面上一紅，“動是動了，可是……我想要讓她進府，她卻不樂意。”
方教授好奇，“為什麽？她對你無意？”
這簡直是一把利劍，直直戳中了韓光烈毫無防備的心，他被堵得一陣別扭，死活不願承認，“誰、誰說的，她不願意做小。說什麽一生一代一雙人，不願和其他女人分享夫君。”
方教授聽聞，倒覺得訝異，“一個丫頭，難得會有她那樣的想法。”
“還不是和長宏待久了，學了新思想。”真煩人。
二人談着，便進了裏屋，阿九站在門外，是将韓光烈的苦楚收入眼底，他向來為主子打抱不平，如今一見，更是氣憤。憑什麽他家的好少爺要為了那不識好歹的丫頭受盡折磨，還被罰跪祠堂，這天寒地凍，膝蓋都跪出了淤血，若是底子差點，少說也要在床上躺個十天半個月。
默默出了醫館，阿九憤憤奔向白府。
他還是看不慣小桃，但少爺如此執着，他身為下人，就該為主子做些什麽。跑得上氣不接下氣，阿九來到白府後門，他與門房大哥很是熟悉，見到他來，門房大哥笑道，“喲，二少爺又要來了？”
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阿九沒好氣地，“不來不來，就我一個人。”
“一個人？你一個人來做什麽？”
還不是找那小桃紅！惡聲惡氣地說明來意，門房大哥叫了聲好巧，“阿冬也剛進去呢，你自個去找吧，八成就在少爺院子裏。”
“阿冬？”阿九暗嘆不妙，“大哥，這幾日，阿冬可是常來？”
他們這些聽差的，都是人精，耳聽六路，眼觀八方，什麽樣的消息不知道？門房大哥聽阿九這麽問，腦袋轉一轉，就知曉他這是在為韓二少爺打探情況。
他們都是白府的人，背地裏早就讨論過，小桃那丫頭讨人喜歡，能攀上韓家二少爺，自然是大大的好，可是那韓家，哪是一個丫頭說進去就進去得了的？思來想去，便還是站在阿冬這邊。
門房笑了笑，“阿九，你要知道，小桃她已經說了不願，你回去可否探探二少爺的口風，讓他也就別打這心思了，他喜歡，老太太能喜歡嗎？豈不是吃力不讨好。”
沒想到門還沒進，就聽人說了這麽一段話，阿九頓時氣急，“什麽別打這心思，你以為我樂意讓我家少爺對那丫頭念念不忘？可是我家少爺這次是來真的，他眼睛不好使，居然真的看上了那丫頭！”阿九咬牙切齒，聲量太大，說了幾句話，就喘氣了粗氣，“可恨那丫頭還不識好歹，她過得快活，在這白府裏無憂無慮，還有個傻大個阿冬護着她，可她是否知道，昨個我家少爺為了能娶她回去，和素梅小姐吵了一架，還扇了她一巴掌？！老爺痛斥他不說，還罰他去祠堂跪了一夜！我家少爺何曾受過這種委屈，還不是為了那小桃紅？！”
說到悲憤處，阿九眼眶都紅了，他是個惡仆，但也是忠仆，不忍心看少爺吃苦。昨夜少爺跪了一夜，他靠在祠堂外，也就吹了一夜冷風。
“你讓我回去勸勸少爺？我這就去勸！”阿冬負氣離去，氣得嘴唇都在發抖，“只可恨我家少爺白白跪了一夜，那個沒良心的，連看都不去看一眼！”
門房無奈，“小桃不知道，怎樣去看？”
阿九也不理他，一邊抹眼淚，一邊往回跑。
這男女之事，本就講究你情我願，可每每聽到一方能這樣付出，心中難免還是難受。
門房大哥搖搖頭，合上後門，才剛轉過身去，便看到了站在臺階下，目露驚愕的小桃和阿冬。兩人顯然是聽到了阿九的一番話，心中五味陳雜，都不好受。
“你們……什麽時候來的？”門房大哥尴尬地問。
小桃還沉浸在阿九的話中，沒能回答，阿冬看了她一眼，嘆道，“不久，只是……該聽的，都聽到了。”
一時間，都沒人說話，開春的風已漸漸染上了暖意，柳枝發芽，嫩綠一片，煞是可愛。
他們原本是要去替王大廚買些醬油回來，沒成想剛走到後門，便聽到了阿九在大呼小叫，細細聆聽，竟是在說韓光烈為了她而做出的努力。
人心肉長，就算是無意到韓府去，小桃還是心存內疚。
半晌，阿冬對門房大哥笑了笑，“勞煩您打開門吧，我們去買東西。”
“好好。”
見小桃還沒反應，阿冬便大着膽子，伸手拉住她，跨出門檻，來到了街上。
今天天氣極好，金色絲線般的陽光直直照射下來，遠處的青磚馬頭牆仿佛是鍍了層金色，熠熠生輝，來往行人也是悠閑踱步，日子波瀾不驚，也是種美好。
就這麽沒頭沒腦地随着阿冬走了段路，小桃才回過神來，她倒是沒介意阿冬牽着她的手，仰頭問他，“阿冬，你也聽到阿九說的話了，你覺得……我是不是很可惡？”
把送來的禮物再送回去，也不知道委婉一些，對對方的付出視而不見，這樣一看，她還真是有些過分。可是，不能就是不能，她磨磨唧唧地不表态，給了人家期待，到最後卻還是拒絕，不更是讓人傷心麽？
阿冬眼神一閃，不自覺加重手上力度，“小桃，你可是在同情光烈少爺？”
“我……”
“同情是最要不得的，你若是同情他，反倒是瞧不起他。”
“可是……”小桃讷讷地，“你也聽見了，他被罰跪，這下子……膝蓋還不要疼死？”
阿冬是有了私心，也被姐姐和長宏教壞，在這時候斷然是不能再耿直下去，卻又做不出壞心眼的事，只好妥協道，“那，我載你去探望探望光烈少爺？”
小桃默默點頭，于情于理，去看看總歸是不錯的，“他應該就在醫館，咱們去看一趟，若是他回了府中，那就算了。”
阿冬不忍她憂心忡忡，便說了聲“好”。
先去買好醬油，回到白府，小桃向長宏請假，知道是瞞不過他，就把韓光烈跪祠堂的事給說了出來，長宏一聽，心下也是擔憂，就站起身，“我們一起去吧。”
三人就一起出了府，坐在馬車上，阿冬坐在外頭，沒好意思擠進來。
放下門簾，長宏瞄了小桃一眼，她這幾天都在煩心，難得才能露出笑臉。只是她雖拒絕了韓光烈，卻也沒和阿冬在一塊，想必是阿冬不願再給她添愁緒，就隐忍着沒說出口。
長宏嘆道，“小桃，你想好了沒有？”
“什麽？”小桃納悶地看向長宏。
“和光烈的事啊，你到底怎麽說法？”
小桃一頓，眉頭輕皺，嘟囔道，“還能怎麽說法，我不會去給他做小的。韓少爺能有這份心意，小桃很感激，但是……我對他沒那心思。”
她在晚上是在床上翻來覆去地思考過，吳媽怕她不懂，還特地來給她上了課，他們情同母女，有時候還一塊睡，不知不覺，小桃就把心裏的想法全都告訴了吳媽。
她承認韓光烈的優秀，也覺着他長相好，這樣的人要和他一輩子生活，看他個幾十年，應該是不差的，也不會覺得膩煩。但在除了最初被告白時，心底産生過激蕩，事後存在她心底的，都是濃濃的揮之不去的愁緒。人總是有虛榮心的，誰被人告白了會不開心？但真正能讓你開心下去的，卻是對方是誰。
“少爺，您幫我去和二少爺說說吧，我和他……真的不成。”
長宏看出小桃是真心的，便嘆道，“情之一字，自古就傷了不少人的心，這次光烈怕是也要……”
他一開始還以為光烈不過是圖新鮮，日子一長才曉得，還真不是玩玩鬧鬧的交易。人要動心簡單，要幸福卻是難。
但他還是羨慕光烈，這好歹是遇到了一個能心動的，他呢？也活了二十年了，連想要摟摟抱抱親個嘴的對象都沒有。
“還是我最可憐。”
小桃疑惑地，“少爺……我們剛剛沒有談論您吧。”
“少爺我自己可憐自己，不行啊！”
“……”主子的心思你別猜。
到了醫館，小桃跳下車，跟在阿冬和長宏的身後，直奔後院。
方教授這時還未離開，見他們來了，笑道，“來得可真巧，我們正說到你們，來，快坐下。”
他目光毫不掩飾地在小桃身上多轉了一圈，越看越覺得舒心，又想到光烈對他的心思，心裏是一百二十個支持。他當初也是愛上了一個丫頭，想要和她白頭偕老，只可惜，她沒能扛下去，在被韓老太太叫去談了一番後，便留書出走，嫁于他人。
她那樣輕易地放開了他，讓他覺得自己的努力仿佛是笑話，傷心之下，他離了家，去省城求學，又一路出關，到了大西洋彼岸研究學問。
當初若是沒和雪兒相愛，他還安安穩穩地做着韓家的表少爺，喚老太太一聲姑媽。
小桃尴尬地點點頭，“方教授好。”
從第一次見面她就覺着這人的視線太過熱情，雖然她不是自作多情的主，遇到他，她也總是難免會想，這位教授該不會是想老牛吃嫩草，看上她了吧……
笑意微僵，小桃硬着頭皮又向坐在椅子上的韓光烈打招呼，“韓少爺，您好。”
韓光烈見了她便眉開眼笑，又要克制着，臉上的表情便有些奇怪，“好什麽好，少爺腿不舒服呢。快點過來給我捶捶。”
這話一出，在場幾人都靜了一靜。
長宏率先笑出來，“捶捶？我家小桃紅毛手毛腳，怕是不成，你還是讓阿九來吧。”
“嗯？”這話如此明白，韓光烈怎麽會聽不出來？他審視長宏一番，“長宏，你有話要說？”
長宏搖搖手，“哪裏是我有話要說，是小桃。”他回頭看了小桃一眼，示意她不要怕，把心中所想全部都說出來，便朝方教授和阿冬點點頭，“讓他們私聊吧，我們到隔壁屋子去喝口酒。”
三人一一退出去，臨走前，阿冬又看了小桃一眼，小桃也巴巴地瞅着他，對他咧嘴一笑，似乎是在說別擔心，我能應付過去。
阿冬擠出個笑臉，放下門簾。
冷風吹進屋裏，火光微微搖曳。三個成年男性走了，屋子都寬敞起來，小桃眼看腳尖，卻覺得越發可怖起來。韓光烈有多難惹，她是知道的，為了探望他，也是為了鄭重拒絕他，她獨自留在這屋子裏，頭腦嗡嗡一片，鼻端萦繞和女孩子家完全不同的剛烈男性氣息，在炭爐的炙烤下，小桃臉頰發紅，結巴道，“二少爺，您……您昨個，可是被鎮長訓了？”
她好不容易才努力擡起眼，與韓光烈對視。
韓光烈聽她這麽問，愣了愣，“你怎麽知道？”問完便覺得這問題多餘，如何知道又能怎樣，關鍵是她知道了，還曉得來探望他。
這不就說明她心中還是有他的嗎？
韓光烈心中一陣欣喜，面上卻不動聲色，拽拽地挑眉等小桃，“杵在那幹什麽？過來給我沏杯茶。”
“……是。”小桃快步走過去，給他手中的杯盞中添了七分水，餘光掃到他一直盯着自己，小桃耳根發燙，想着長痛不如短痛，就豁出去了，“二少爺，多謝您的美意，但是……小桃不能接受。”
韓光烈這還在美滋滋地喝茶，聽她這麽說，立刻皺起眉，“什麽不能接受？”
他眉高目深，是最俊的長相，生氣起來濃眉大眼，很是吓人，從小桃的角度看，能清晰地看到他磨牙的動作，頓時在心底哀嚎，她就是不會說話，想要婉轉一點婉轉一點，還是惹怒了這頭牛。
擔驚受怕地喘着氣，小桃苦哈哈地，“好少爺，小桃配不上您的，您瞧，鎮子上多少漂亮姑娘啊，哪個不比我好？而且小桃沒什麽志向，只想在白府攢夠了錢，出去瞧一瞧。像我這種沒爹沒娘的，上了您府裏頭，豈不是給您抹黑嗎？”
聽她如此貶低自己，韓光烈眉間陰郁更深，“你知道我不介意！”
小桃驚訝地看了他一眼，感激道，“您不介意，有別人介意。二少爺，您很好，只是……小桃不敢高攀。”
單就韓光烈剛剛那一句話，她就知道他是真心的，可即便如此，她除了感動，也沒有多餘的念頭。
她低着頭，“二少爺，讓您受苦了，小桃很過意不去。小桃也感激您的美意……”
“我這麽好，你又如此誇贊，那就和我在一起啊！”韓光烈忽然氣了起來，他是憋久了，昨天為了她，他把妹子都打了，可換來的就是這麽一句話？
“我……”
“我什麽我，你不就是不願意來做小麽？”韓光烈頭腦發熱，一把抱住小桃，下定決心，在她頭頂一字一頓地說，“那麽，我去找奶奶，讓她成全我，娶你為正妻！”
小桃如遭雷劈，又一次僵成了木頭。
這、這位少爺是怎樣的腦回路，才會得出這個結論？！他現在是怄氣，才會說出這種話，根本沒有深思熟慮，實在是太……
小桃慌忙搖頭，“不是的不是的，二少爺，我不是想做你的妻子，而是……而是……”她閉上眼，咬牙道，“我壓根不喜歡你啊！”
韓光烈松開她，臉色慘白，“不喜歡我？那你喜歡誰？阿冬嗎？你喜歡阿冬？”
小桃在韓光烈憤怒的質問中，心亂如麻，話都說不利索了。
“阿冬？我……”腦海中不自覺浮出阿冬的笑臉，他一直陪着她，用最細致的溫柔慢慢讓她鎮定下來，他是可靠的，卻不霸道。她記得以前有人說過，女孩子要的其實就是很多的安全感，而阿冬給她的，自始至終就是得以放松的安全感。
小桃忽然手足無措起來，她一直以為阿冬是喜歡白迎秋的，在韓光烈對她說喜歡之前，她也一直沒想過要在這裏和誰談場戀愛，嫁個人。而如今她才明白，她是離不開這了，也有了朋友，有了像是家人的吳媽，自然也要找個愛人。
她喜歡阿冬嗎？似乎……是喜歡的。
那細水長流的感情其實很可怕，它不知不覺地消食着你的心智，等你回過神來，才發覺滿腦子都是那個人。
“我好像……”小桃怔怔的，面紅耳赤，眼底又覆着曾盈盈波光，韓光烈一見，心頓時沉入谷底，捏着小桃肩頭的手也越發用力，他沉聲道，“你喜歡他？”
“他好在哪裏？他可曾當着大家的面和你說過心意？”小桃搖搖頭，韓光烈便沉着臉，“連這句話他都不敢說，還算得了什麽！”
松開她，韓光烈向門邊走去，“你還未看清自己的心意，再想一想，我給你時間。”
他已經克制了，隐忍了，若是換做以前，他早就不管三七二十一，将她扛回家去。喜歡就是喜歡，何必要窩窩囊囊，吞吞吐吐的？他直來直往慣了，自然是不懂阿冬的介意和擔憂。
只要阿冬一日未說，小桃一日沒下決心，那他就還有機會。當務之急，便是去求父親母親同意。
而隔壁房裏，長宏三人喝着熱酒，都有各自思量。
阿冬是擔心極了小桃，生怕她惹惱了韓光烈，會有什麽不測。韓家二公子雖是比大少爺循規蹈矩，但性子還是被慣壞了，韓老太太将他們護在手心裏，是從來不忍心讓他們受丁點委屈的。
而現在，他卻因為小桃摔了一跤，若是氣急，那後果……
阿冬兀自擔憂，一不小心，就喝下了不少酒。
方教授也是在考慮着韓光烈和小桃的事，他是有意支持他們，卻還是不清楚小桃的身世，便沉吟道，“長宏，小桃姑娘，你說她爹娘早逝，可具體怎麽回事，你可知道？”
長宏回過神，搖搖頭，“我哪裏曉得，也就是去年年底，迎秋和子文在後門牆角發現了她，那時她滿身的雪，凍得發紫，險些沒氣了。”
方教授一聽，心口揪痛。這樣一個孩子，過去是受了多少苦？
阿冬聽方教授如此問，便疑惑道，“校長，您為何問這些事？”
“啊……”方教授笑了笑，也不瞞他們，“只覺得她長得像我的一位故人，不知她是不是我那位故人的女兒……只可惜，她父母都已不在。對了，阿冬，你是了解她，可知道她家裏到底是怎樣的情況？”
相處一年多，小桃就和阿冬以及吳媽最交心，兩人聊天時，曾說過她的身世。
阿冬眼睫微垂，捏緊酒杯，淡淡道，“小桃命苦，她沒有爹，是由娘親一手撫養長大的。”
小桃還說了許多，當年她是從雪地裏跋涉到四平鎮，腳趾頭都凍壞了，許久才養好身體。而她從小在破街長大，娘親為了養活她，就去了花街做活，最後被老鸨瞧上，成了樓裏的姑娘，而等她死後，老鸨又看上了小桃，她驚吓之餘，想到娘親死前讓她到四平鎮來尋親，才費盡力氣逃了出來。
她險些死掉。
阿冬心疼她，忍不住嘆息道，“小桃娘親的墳是她親手挖的，至于父親……她小時候問過爹爹在哪裏，她娘親也不回答，只是給了她一塊玉鎖，說爹爹丢下這塊鎖，就走了，這輩子都不會再回來了……”
長宏猜想得差不多，但聽到事實如此，還是深覺凄怆，便沉默着喝了口酒。
雖說他推崇人人生而平等，可有時候，還是不能不信命運這一說。投胎在富貴人家的孩子是運氣好，那那些窮苦人家的，難道就是生前造了孽嗎？
方教授反常地怔愣片刻，忽然抓住阿冬的手，激動地問，“玉鎖，你說她身上有塊玉鎖？多大？可是塊雪白的羊脂玉？上面……上面可有刻字？她娘呢，姓肖名雪是不是？她娘是……是怎麽死的……”
阿冬被問得驚訝，看出他的急切，就忙點頭，“是這個名字，小桃的娘親是感染風寒，沒能及時醫治，又沒錢看大夫，所以就……”
方教授渾身一震，片刻，竟是眼含熱淚，哭了出來，“雪兒……”
阿冬和長宏驚愕道，“校長，您怎麽了？”
他站起身，背對着長宏和阿冬，抹幹眼淚，許久才緩過氣來，一下子蒼老的嗓音中有着驅散不開的難過，“雪兒……她難道是我的……”
論年月算，小桃還在雪兒腹中時，雪兒應該還在韓府中做丫頭，那是他們剛剛被老太太發現的時候，兩人難忍分別，沒到夜深，都要去後院幽會。都是年輕男女，略一親近，就無法自抑。
可若小桃真的是他和雪兒的女兒，那當初，雪兒留書出走又是怎麽回事？
他清楚記得雪兒當初是要去嫁人的，還口口聲聲說和他在一起太累，太辛苦……
“校長……”與長宏面面相觑，阿冬終是忍不住擔憂地問，“你到底……怎麽了？”
方懷明眉頭緊皺，悲傷散去，剩下的便是對往事的疑慮，“我要去一趟韓府。”
說罷，就掀開門簾，往屋外走去，他走到隔壁，想讓韓光烈帶他一起回去，去問問韓老太太當初的真相，可等他來到主屋，卻看見裏頭只剩下小桃，并不見光烈的身影。
聽見聲響，小桃轉過身，“方教授。”
方懷明怔怔瞧她，雙眼又禁不住濕潤起來，如果他的猜測是真的，那麽他就是小桃的爹，多年未盡責任，才害得他們母女二人受盡白眼，凄楚一生。
“小桃……”頓時忘了要快快回韓府，方懷明一個大步，來到小桃面前，抓住她的手，“小桃，你受苦了……”
小桃瞪大眼睛，吓得都不敢動了，“這、這……”
這是什麽意思？好好地……怎麽摸上她的手了？
慌亂間，還好阿冬和長宏也跟了過來，小桃忙甩開方教授的手，一股腦跑到阿冬身後，“呃，你、你們怎麽才來。”
她差點就要被老家夥輕薄了呀！
阿冬見她目露慌亂，又見方教授瞬也不瞬地盯着她瞧，只覺得奇怪，理不清思緒。
長宏對他使了個眼色，阿冬便領着小桃，“我們先出去，你和光烈少爺可說明白了？走，出去說。”
小桃回過神，發現自己居然被阿冬牽着手，頓時如火燒一般紅了臉，下意識要掙脫開，心髒撲通通狂跳，卻又眷戀那手掌心的幹燥溫暖，愣是沒舍得把手給抽出來。
不敢看阿冬，小桃就垂着腦袋，乖順地跟他。
目送二人出了屋子，長宏嘆了口氣，面向方懷明，“校長，您到底是怎麽了？若是信得過我，可否能告知一二？”
一開始就提過了，小桃有這個身子主人的記憶~
