第9章 西江月
第六章西江月
第六章西江月
昔日盟主府初立江湖，根基不穩，手段狠辣決絕，才得服衆。因此背地裏做下了不知多少血案子，武林中對盟主府恨之入骨的人早已有之。但七俠同盟主府素來無恩怨，照例，我是沒有厭惡盟主府的理由的。
不過此回，在盛夏召開盟主大會，就沖着必須要挨着苦熱的天氣趕往嘉興這一條，我就同盟主府有血海深仇了。
湘楚之地素來有芙蓉國之美名，要到嘉興最順捷的法子是走水路，雇一條船順流而下，再拐入錢塘江，省下三四日的腳程不說，水上行船還比旱地裏走馬不知道涼爽了多少。
我同虹貓是沒去過嘉興的，若是到盟主大會開幕之際再到，恐因人生地不熟，多有禍患。于是雇了一艘老伯的客船，提早動身了幾日。
順順當當行了兩天，第三日快到晌午時分，虹貓在船艙裏擦他的長虹劍，細絹的帕子下去，每擦一遍，光芒愈盛一分。我正倚着桌案，手裏捧着戲書本子閑翻。
忽然就覺得船将将停住。我見虹貓的劍還沒擦完，便擱下戲書本子，撩簾子出艙一看。
炎陽高照，登時打在臉上，刺得睜不開眼睛。我一面用手支在眉骨上權當遮擋，一面問艄公，“老伯，為何将船停了？”
皮膚曬得黝黑的艄公臉上顯出一副驚懼的神色，吓得瑟瑟發抖，話上句不搭下句地指着遠處，我順他手方向看去，隔了十幾丈遠的江心有個小點。我眨一眨眼，透過刺眼的陽光，看出那是塊突出水面的小高地，高地上倒插一叢蘆葦，周邊水流湍急。
“姑…姑娘…這路…這路不能再趕了，前頭鬧水鬼了！”
“水鬼？”我不解道
“怎麽了，藍兔。”虹貓亦從船艙裏出來，拿了一把油紙傘，在我身後打開。我忽覺頭頂生出一片陰涼，眼睛也能睜開了，周身酷暑之感緩了幾分。
“公子…非小老兒膽怯，實在是…實在是這前頭鬧水鬼鬧得緊，”他一擦額上汗珠，“小老兒行了大半輩子的船，這行當裏有條不成文的規矩，但凡有水鬼出沒的地方，遇見的船就是死…也要把蘆葦杆倒插過來給後人留着…您二位看見沒，那石頭上但凡有倒插的蘆葦…就是…”
虹貓朝遠處的蘆葦杆掃了一眼，眉心不引人注意地皺了皺，轉頭朝艄公笑言，“怕是老伯嫌我們的銀子給的少了。”
艄公急急地擺手，澄清道，“…公子您真是折煞小老兒了，小老兒哪敢有這傷天害理的念頭。實在是…實在是水鬼當前，不得不防，要不将您二位的銀子退了，咱們原路回去罷！”
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虹貓一把按住他掏銀子的手，“你只管朝前行船，若有緊急，全由在下同這位姑娘擺平。”
我接了話，“老伯，你放寬了心。我們幼時都是進過武館的，也粗通些武藝，想來不會有大礙的。”
“二位這麽年輕，小老兒實在是不忍二位白白枉送了性命啊！”艄公瞄一眼我和虹貓背後的劍鞘，見拗不過我們，只得長嘆。
我在傘下同虹貓對視一眼，笑了笑，“老伯，我們別的沒有，命倒是硬了些，就怕閻王爺不肯收的。”
“您再不行船，就是嫌我們兩個小輩兒不懂事了。”虹貓又将一錠銀子塞入艄公手裏，眸光炯炯。
“唉…”艄公狠狠一甩搖橹，揮揮手，“二位進艙去罷，小老兒遵命就是。”
水鬼這東西，第一次聽說還是幼時娘親講故事的時候：紅眼綠耳，乃不能轉世之人怨氣所化，拉人入水，自己便可轉世。娘親說到動情處繪聲繪色，叫我吓得有大半個月不敢獨自睡，和紫兔去擠一張床。後來大了能識文斷字，讀《山海經·南山經》裏的“多赤鱬，其狀如魚而人面”。
《山海經》裏頭的東西多有錯處，我一向只當故事看。但那艄公言之鑿鑿，煞有介事，倒是讓我糊塗了。
我回了艙裏，捋順裙擺坐下，問虹貓，“你可曾聽過水鬼呢？”
他單手将傘合了，“聽過是聽過，但那東西不是向來都是書裏以訛傳訛的麽。怎麽到這兒就成了真的了。”
“虹貓，我看方才那船家神色，不像有假。”我端起一盞茶，指尖在杯沿上無意識地摩挲幾下。
虹貓沉吟片刻，“我看也是。不過，大道至簡。無論什麽東西，要攔住我和你…”他朗然一笑，“怕是不可能的。”
我點了點頭，笑道，“也是，別急着杞人憂天了。”
言畢，虹貓臉上先前的凝重神色一掃而光，身子探過來從背後環抱住我。他的頭發極為柔順光滑，掃在我脖子裏不覺絲毫刺癢之感。
這小子，平日從來沒見他用過頭油打理，怎麽養出這絲綢一般的頭發來的？
他下巴在我脖頸裏蹭一蹭，揶揄道，“快晌午了，宮主，給我抓條魚來吃吃罷。”
我倆一向直呼對方名字，只是偶爾調笑時才稱呼彼此“少俠”“宮主”。
我動一動胳膊，想逃離桎梏。他卻抱得越發的緊，頭埋在我肩膀，忍不住輕笑，溫暖的氣流拂上肌膚。
我被他帶的笑起來，“膩死了，快走開。”
“你那冰魄的心法最是寒的，怕什麽熱呢。”虹貓打趣我
我一只手擰一擰他臉，“那你堂堂虹少俠不是修煉長虹至炎心法麽，有本事冬天裏別穿我給你縫的大氅，披着單衣出來。”
他也不言語，修長的手已自下方锢來，輕而易舉地一拉，解開我衣帶。
渾身一激靈，我胳膊肘朝虹貓一頂。好說歹說将他推開了，我一面系帶子，一面壓低聲音，“外頭還有人，你當這船板有多厚，能隔得住……”
虹貓身子朝後一靠，倚着艙壁，兩腿搭在一處，挑一挑眉，眸子裏戲弄意味更甚，笑道，“不過看你熱了些，幫你松一松衣帶，想什麽呢。”
他那後四個字刻意拉長音調，我心中火起，兩指聚氣朝虹貓胸前穴道點去，倒被他逮個正着，一拉我胳膊，跌進他懷裏。
“又來這一套！”我掙紮着爬起來
“撲上來的可不是我……”他微笑莞爾
入了夜，蒸騰暑氣才慢慢褪去，鋪面刮來江心清清利利的涼風，吹起我額前的碎發。我坐在船尾，系起裙擺，雙足浸在清涼的江水中撲騰兩下。甩出一根釣竿，做個夜釣江心的老漁翁狀。風尾夾雜木槿淡雅的香氣，掐指一算日子，又該夏至了。
夏至到,鹿角解,蟬始鳴,半夏生。今年的夏季來得甚早，仿佛暮春只匆匆洩了一地的海棠花瓣就悄然離去。離了玉蟾宮之前，還看見暖煙帶着一群姑娘換了輕輕薄薄的夏裝，水色的廣袖裙疏影橫斜，頭上插幾枝新開的月季，袅袅婷婷的，煞是好看。
“您這一走，是要‘觀風問俗’去了，留我們守在這宮裏，可無趣得很呢！”臨走時暖煙一面替我绾發，一面說。
我笑了笑，“當我不知道你這丫頭背着我溜出去看戲？還無趣，我看你才是最會找樂子的。”
水色曳地長裙的少女吐了吐舌，狡辯道，“宮主，您要都知道的，那我就不是溜出去了，是光明正大的出去了。”
說話間烏發已被绾起，她替我松松插入一根白玉簪子，兩手搭在我肩膀上，對着銅鏡道，“好了，您看看滿意嗎，不過…”
她揚唇一笑，“我們宮主梳什麽都好看。趕您回來的時候，想必都快入伏了，我叫她們在冰窖裏頭備着冰呢，預備到時候做冰碗吃。”
冰碗，不念叨我還不記得，一提我肚子裏饞蟲又鬧起來了。
“想什麽呢，藍兔。”
身後傳來熟悉的清潤嗓音，虹貓在我旁邊坐了，将一白瓷的瓶子擱在船板上。
“想着吃冰碗罷了…”我拉一拉釣線。
“冰碗沒有，酒倒是有。”他将瓷瓶往我眼前一湊，一股幽香沁入鼻腔。
“白露醉！”我一驚，“你什麽時候拿的？”
虹貓狡黠地擠了擠眼，“收拾包裹的時候，我想着你必然不樂意飲外頭的酒，多少帶點。本來打算到了嘉興再給你，看你悶在這兒，我只好提早拿出來了。”
說着變戲法般拿出一酒盅，遞給我，“你自己喝罷，我今兒就不陪了。”
我知他是因挂念着水鬼的事情，怕喝酒誤事，便也不強求，滿上一杯自酌，将清冽甘甜的酒漿傾數入喉。
我手裏仍握着釣竿，虹貓看在眼裏，手放上我釣竿，審視道，“你這是…釣魚？”
我兩足踢着水，義正言辭，“這叫夜釣。”
“我怎麽沒見你放過魚餌呢。”他哭笑不得
“姜太公釣魚——願者上鈎！”
忽然就覺魚竿微微動了一下，我得意一笑，“你看，這不是有的……”
我正欲收線，一團黑影卻自水下摸來，月光不甚明朗，一雙冰冷的手揪住我腳踝往水裏拖去。虹貓猛地向我伸出手，卻只抓住一團空氣。我身子陡然失去平衡。
江水灌入耳道，五感登時模糊，我以內力送至丹田閉氣，在溟濛的水裏睜開眼。透過朦胧的微鹹的水，那團黑影正死死拉着我的腳踝将我朝水深處拖去。我反手自劍鞘抽出冰魄，朝身下狠狠刺去，劍氣帶起無數翻卷的冰屑。黑影松開我，一個閃避堪堪躲過這一劍。
流動的江水削弱了這一式冰天雪地的威力，深處的漩渦甚至将冰魄一把卷走。我伸出手欲抓住冰魄劍，卻無意間摸到一片砍下的衣料。
我腦海裏電光火石的一閃，觸感粗糙，像是麻布，大概是江上漁民常穿的粗布衣裳。
頭頂一股水流突然變了方向，帶着灼熱的滾燙劈來。
虹貓一襲白衣輕靈地在水中浮動，手裏的劍折射出紅芒。幾下劈砍水裏迸出淡淡的血腥氣，黑影見來勢洶洶慌忙逃竄，從目力所及之處消失了，他收劍入鞘還欲再追。
我忙上去抓住他胳膊，搖一搖頭。他看我一眼，手指一指水面，拉着我朝上游去。
“藍兔，你怎麽樣？”我和虹貓浮上水面，他當頭就是一句。
我吐出一口水，“沒事。劍掉了，我得下去。”
吸一口氣就準備紮入水中，卻被他一手攔住。
“你到船板上等我，我下去幫你找。”
虹貓不容置疑地将我托上船，登時就潛入水底不見了。
我擔心水裏再有水鬼，又擔心貿然深潛出岔子，只得先馬馬虎虎換了幹衣裳，提心吊膽地在船板上靜悄悄地等。
片刻，水面浮起一串氣泡，他露出頭，伸手朝我揚一揚冰魄。
我喊，“快上來！”
虹貓擡手将冰魄朝我一抛，單手撐着船板，一躍而上。
我把早準備的毛巾蓋住他頭發，“再是夏天，江心還是冷的，快把衣裳換了。”
想是動靜驚動了艄公，老伯自底艙打着哈欠爬出來，問道，“二位，剛剛是起風了？如何有這麽大響動？”
虹貓面上神色安然，唇邊含笑，道，“她的劍掉水裏了，我下去幫她撈了一趟，驚動船家，真是對不住。”
“那就好…那就好，沒事就好…”
“敢問老伯，到嘉興還有幾日的水路，”
艄公伸了伸懶腰，扳着手指頭，“明兒在路過的碼頭歇一歇，左不過五日，就該到了。”
“有勞老伯，擾您清夢，我們這就睡了。”我笑語盈盈。
艄公颔首，點點頭，複又鑽入底艙，一時鼾聲大作。我松了口氣，撩起簾子，和虹貓進了船艙。
他将身上濕淋淋的衣裳都換了幹淨的，上衣并不系得嚴實，微微敞開，露出一片胸膛的肌膚。
我坐在虹貓身後，将他發帶解了，給他擦頭發。半幹不幹的頭發翹起來，觸手處一片毛茸茸。
“這個，是方才那東西掉下來的。”他倚在我懷裏，手中翻來覆去地看那塊麻布片。
我嗯了一聲以示回應。
“哪有什麽水鬼，明明是歹人作祟。”他嘆一口氣，“之前艄公被吓成那樣，真是有這幫人的利害。”
我想起白日裏船家的言之鑿鑿和驚懼神色，當時只覺神鬼之談不以為意，誰知親身碰上了才覺難纏。
“那東西定然不止一個人，到嘉興還要五日，若是半路再跑出來，又該如何呢？”我蹙眉，擔憂問道。
他頭朝後一靠，枕在我膝上，颠倒的眸子裏映出我神色不安的面容。
反應過來，虹貓已握住我的手，溫言說，“放寬心。兵來将擋，水來土掩。”
看着他那雙明澈的眼睛，我忽然覺得心下安定起來。
無星黯月的夜晚，相擁而眠，一夜無夢。
後來想一想，大抵只有他在的地方，能讓我所有的噩夢都坦然。
