第11章 卷珠簾
第八章卷珠簾
第八章卷珠簾
我惴惴不安地窩坐在車裏，手邊長虹的劍柄上，因為久久地緊握而黏上一層晶亮亮的薄汗。馬車行駛的極為平穩，想是因為兩個毂輪都鑲了厚厚皮革的緣故，不覺一點颠簸。也因此，原本的方向感喪失大半，我剛開始還能勉強記住拐了幾個彎，後來幹脆一片混亂，不知身在何處了。
外頭看去雖是素車白馬，一派不惹眼的模樣，真正坐進來才曉得內飾錦繡堆疊，根本不管是不是處在盛夏，身下織金錦的褥子足足有半尺來高，軟綿綿的濕熱。轎簾必須從外頭才能打開，兩邊的窗戶也被牢牢的封住，我觸手試了一試，發覺牢靠得很，便是以劍用力劃刻也不見絲毫的痕跡。
我原來沒怎麽見過那東西，覺得新奇，湊近了睜大眼一瞧。借着車裏明滅搖曳的燭火，看見上頭錯綜盤曲的一層網，正閃着細密的寒光。
金縷線的。
這東西少說也要成百個有二十年工齡的匠人弄三年才勉強成型，貴重的要命，便是有錢也沒處買。質地緊實堅不可摧，防的就是暗地裏動刀劍的人。
我手一抓長虹上的劍穗，心仿佛沉入黑水，道聲，“完了，別是上了賊船了。”
後背正發寒，只覺車子緩緩停住，轎簾掀開，為首的仆役颔首。
“請少俠下車。”
我一躍而下，差些沒被晃瞎了眼。正是更深露重的夜裏，周遭卻明光閃爍，恍如白晝，一瞬間叫我以為自己坐了一夜的車，下車時天業已大亮。
硬挺着站了半日，方能将眼皮慢慢擡起一條小縫兒，透過這道縫，瞧見我身一處三進三出的深宅之中。古樹參天，亭亭如蓋，地下青石板磚一塵不染，我轉頭看自己方才坐的車子，兩道不很顯眼的車轍順着輪子，蜿蜒至垂花門外。灰白的院牆有兩人多高，上頭浮雕着盟主府的金粉麒麟。每一面牆都挂數十個熊熊燃燒的松明火把，熱浪席卷，四下通明。
若是說這裏是盟主府，還是少了些氣派，若說這裏是什麽別院，那牆上的金粉麒麟卻無從解釋了。
我正納悶，就聽一句，“少俠，這邊走。”
一管家模樣的漢子弓着腰，朝我谄笑說。
我無聲地跟上去，沒走幾步，身後“噌”一下圍過來一群人，都是八尺高的漢子，挎着刀，不茍言笑地走在我身側，想是生怕我忽然飛了似的。
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“少俠莫怪，我家主人一向慎謹，此舉乃是不得已為之。”管家在身前領路，一面走，一面掉頭同我解釋，嘴邊兩撇八字胡一跳一跳。
我皺一皺眉，問，“此處是何地？”
管家登時不做聲了，我心知有人封口，便不再問，暗暗打量起此處景致。
饒是江南風光，建築格局與湘南的大為不同。鬥拱飛檐，抄手游廊蜿蜒不到頭，芭蕉翠竹一應俱全。只是不知這位方盟主何許人也，青磚黛瓦的院子偏偏将抱柱漆色塗成正紅，松明火把添置了一堆。弄得好好的院落人不像人，鬼不像鬼。
輕蟬送夏，晚風泠泠，無端吹過高樹，低枝窸窸窣窣地作響，驚了樹上栖的三兩只鳥。回廊迤迤，上架危橋一座，足底溪流涓涓，薄露淺沙。
忽然就憶起玉蟾宮。這一遭來嘉興，連今年的頭一茬荷花都誤了。每年夏日，碧波池裏芙蕖尤盛，粉白花朵亭亭玉立地婀娜，風姿綽約，嫩蕊凝珠。晚來天氣轉涼，和虹貓對坐月下，手邊盛幾盞白露醉，溫溫軟軟說些家長裏短的閑話，便是千金都不換的良辰美景。
想着虹貓，我咬了咬唇。這家夥一向對自己馬虎得要命。也不知燒退了沒，睡得可安穩。
反應過來才覺自己傻得很。我孤身一人，他又怎麽肯放下心來，好好躺着養病。估計正心有不甘地強撐着，眼巴巴地望我回去。嘴角牽出一抹苦笑，只盼着那方靜安是個好陪襯的主兒，早早應付完放我走。
繞行半日，游廊到頭，蔓草斜出間夾一條細膩的松石小徑，兩旁月季生得重累叢簇。面前展開一幅清風長卷，方圓幾畝的水塘碧波蕩漾，不種芙蕖，月下泛着銀光，倒映出星點爛漫。一眼望見湖心有個小小的亭子。
管家使個眼色，撐船的将纜繩一解，豫備撐篙。
“我家主人請少俠至湖心一聚。”
我負手而立，擡眼瞧了瞧他，不作聲地朝前踱了兩步。右足輕點，一旋身朝湖心飛去。藉水面上踩了幾腳，帶起一串碎浪。
虹貓有一門令人拍案叫絕的輕功，取個好聽的名兒喚作“踏雪尋梅”。冬日裏行在茫茫白雪之上，饒是半點痕跡不留，遠遠望着，那身形就如同輕霧一般，叫人挪不開眼。我自己的輕功就沒這麽出塵絕豔了。只一點，疾速略過水面之時，足下所到之處凝成小小的一層薄冰。好看是好看，但被他叨叨了不止一次，說就是個花架子。
我與虹貓閑時常常切磋，長虹劍的劍招也依樣畫葫蘆學了幾式，收發自如不成問題。唯獨這踏雪尋梅一樣，怎麽都練不到精髓，連肖其三分都做不來。
恐方靜安起疑，我又怕使冰魄的輕功露餡，只得收了自己的真氣，硬着頭皮學了個踏雪尋梅的起勢，踏水飛過去。
心虛一想，萬幸正主不在跟前，就算我将他的踏雪尋梅篡改得破了天去，也不至于魯班門前弄大斧。
輕飄飄落了地，不免一陣心驚肉跳。之前在案上離得遠，只道是個普普通通的涼亭，近了才發覺亭子倒是亭子，不過四面都以桃木擋板釘死，只留一扇小門出入。透過半開的門扉，看見裏頭的燈火通明。
“少俠好身手。”
循聲望去，一穿金戴銀的女子自門裏款款走出，蓮步輕移，妩媚一笑。
我拱手抱拳，道，“想必，閣下便是方靜安方盟主。”
女子盈盈福身回禮，眼波流轉，啧啧兩聲，“正是。虹少俠少年英才，真是一副好相貌。”
我視線在她秋香色妝花緞的衣料上游移，又打量她朱紅色丹蔻的纖纖玉手，最後對上方靜安一雙丹鳳吊梢眼。
她實在談不上好看，臉面上顴骨太高，連帶着整個臉盤都架空了起來，雖是塗了厚厚的脂粉，濃妝豔抹卻愈發顯得戾氣逼人。鼻子生的秀氣小巧，眼窩很深，嵌一對丹鳳眼，英眉斜飛。
我頓了頓，淡淡道，“不知盟主請在下至此，有何見教。”
方靜安的手捂在朱唇上，呵呵笑了笑，“憑是少俠心急，我哪敢提什麽見教。不過是大會在際，請少俠一聚，話話家常。”
“家常就免了，”我眉頭微擰，“七俠素日同盟主府無往來，盟主好意心領了，只是在下要事在身，先走一步。”說罷，不再猶豫，抽身欲走。
“少俠留步！”
我回頭，道，“盟主何事。”
“是我唐突了，此次請少俠前來，實是有要事相商。”方靜安神色忐忑。
“要事？”我問
她欲湊近同我說話，往前走了兩步。我卻不給她這個面子，她走幾步，我便退幾步。方靜安見狀不再靠近，幹笑。
“少俠真是戒備的緊，我還能把少俠吃了不成。”
我視線飄到遠處，不置可否，緊了緊手裏長虹。
方靜安收了笑靥，壓低嗓子，道，“和少俠商議的，正是水鬼一事。”
水鬼？我心下冷笑，這事情就是他們自己做下的，賊喊捉賊這一招也太不自量力了。
但為了一探究竟，我還是輕輕蹙了蹙眉，不動聲色問，“何謂水鬼？”
“少俠不曾聽過麽？”方靜安大驚。
“自然不曾。”
她又換了一副笑語嫣然的樣子，“那更要和少俠好好地交待，此事可關乎嘉興民生安定，少俠不會坐視不理罷。”
那一句話看似雲淡風輕，實際“坐視不理”四字咬的極重，将我擺在一居高臨下的位子，
不給喘息之機。
我拗她不過，只得随她進了亭子。
水亭內裏十分寬敞，容幾十人富富有餘，陳設富麗堂皇。想是為了彌補四面都被擋板釘死，牆上水墨氤氲地繪了各式各樣的風景圖，有舊草春生，有夏荷碎雨，有秋露繁霜，還有冬雪皚皚，乍一看以假亂真。和外院一樣，壁上燃了一圈兒火燭，生怕有哪個角落照不到似的。
三足香鴨熏籠燃着龍涎香，飄起青煙袅袅，碧腦浮冰，紅薇染露。我坐在紅桤木椅子上，覺着仿佛關在箱籠之中，被凝滞的空氣弄得頭昏腦漲。
甚至出現那麽一絲的幻覺，我覺得我嗅到了淡淡的血腥氣。
“少俠，這屋子裏可還亮堂？”
方靜安的聲音仿佛是從極遠極深的地方傳過來，我忍着頭暈目眩，吞了吞唾沫，努力将眸子睜開，看見她鬓邊累金鳳的珠花，緩緩點了點頭。
方靜安輕笑一聲，揮揮手，一邊侍立的傭人碰上一盞銀嵌玉宮燈，當中一塊上好藍田玉，精雕細琢出仙鶴延年的式樣。插蠟燭的地方鑲琉璃的罩子，圈了一圈，燭心正巧對着我。傭人燃起白色的素蠟，登時一股清甜異香竄入鼻腔。
“南海有鲛人，出鲛绡紗，入水不濡，世人皆道鲛绡一尺千金，又怎知取鲛人油脂，集灌成蠟，每支須萬金之數，美名‘長生燭’。”她說完，頓了頓，開口道
“也只有這麽金貴的蠟燭才配得上少俠。”
我緘默不言，暗地裏緩緩運氣，真氣順着丹田而上，至頭頂百會穴，終于驅散先前的昏昏欲睡之感，眼神清明。
想是要打破僵局，逗引我開口，方靜安拐了幾個彎子，問“少俠貴庚？”
“虛十八。”我冷聲。
“可否婚配？”
我搖搖頭，“不曾。”
她一拍掌，面上欣欣然，“正好！我有個未出閣的遠方小妹妹，家世人品都是極好的，說給少俠如何呢？”
我無奈扶額，道，“這就不勞盟主費心了。”
等了半日要方靜安說水鬼，誰知道這家夥恍若混忘了一般，只一個勁兒繞彎子。菜一道道傳，正是櫻桃紅熟的季節，呈上來的軟香糕以櫻桃酸汁澆了一層饴糖，隐隐泛着鮮甜色澤。鲥魚清蒸，佐以姜醋黃酒，魚身銀白肥美。新筍同火腿吊了一碗湯出來，最上還飄着油星。
莫說動筷子，我自坐下連一口水都不曾喝。
她神色憂懼，關切問，“少俠，想是我盟主府的菜盞不合心思？”
我掩飾般地一笑，道，“多謝盟主美意。并非在下推辭，實在患有隐疾，戌時之後，便不再吃東西了。”
“原來如此，那麽”她托腮看我，“東西不吃，酒還是要喝一盞的。”
身旁丫鬟走上前，捧着描金酒壺，往面前杯裏注入酒漿。燈影瞳瞳下，我看見那酒漿暗暗發紅。
“少俠可曾讀過《禮記》呢。”方靜安舉杯，笑問。
“不敢說讀過，只粗粗翻了幾次罷了。”我的手指在杯口上摩挲。
“《禮記》中有一酒，酒色淺紅，味甘而醇，名為——粢醍。”
我低頭，晃了晃青玉的酒盅，浮醪随觞輕轉，酒面上細白泡沫仿佛素蟻自波中跳動一般。我端杯仰脖，一飲而盡。
“‘粢醍在堂，澄酒在下’，果然好酒。”我捧了一句。
“少俠就不怕我在酒裏下毒。”方靜安笑得輕巧，試探問。
我一挑眉，“若是盟主要下毒，恐怕不會用這麽笨的法子。”
方靜安眸光閃爍，丹鳳眼愈發顯得狹長深邃，笑容如濯濯春月柳，道，“那是自然。”言畢，将自己杯中的也飲了。
我其實并不有十分的把握她不敢下毒。她面上雖和煦春風，內裏卻是深不見底。若不是悄悄以銀針試毒，委實是不肯大大方方飲那一杯酒的。
“唉，這便要和少俠說正事了。”她朱紅的長指甲在桌案上無意識地輕敲，柔柔嘆了一句。
我豎起耳朵。
“方才說的水鬼，乃是一幫子亡命之徒，不知受了什麽人背後的指點，每年裏總有那麽幾個月神出鬼沒，在江上潛着，遇到船來，便從底下鑿穿，沉屍奪財。漁民商客無不受之苦，每年都傷幾百條人命！”
我心裏冷笑，你也知道是幾百條人命。
她眸色暗淡，唏噓道，“只是我雖為武林盟主，此位也是家父傳下。對外，終究是個女兒家，眼疾這些年又愈發厲害。力不從心了。”她一只手輕輕撫上右眼。
我忽然覺得方靜安這話有點兒不對勁，但究竟哪兒不對勁，我一時卻說不上來。
“少俠乃七劍之首，可願意同盟主府聯合，共查水鬼一案？”
未待我開口，她已自顧自接下去，“不急，少俠慢慢思忖，待我吩咐人上主菜來。”
旋即四五個人高馬大的漢子遠遠地渡船過來，扛起一只胡桃木的碗口粗的杠子，一只油光水滑的白羊四腳朝天，被捆得嚴嚴實實。
“少俠可知這是何物。”
“羊。”我摸不清她的路數，就如實回了。
“可錯了，”方靜安眸子眯成一道細縫，掰了掰手指，“這是一頭，鹿。”
“鹿？”
我喉間一緊，登時明白她是什麽意思了。先秦時趙高獨攬朝政，排除異己，牽鹿于堂上，喚之馬，若有異議，殺之。
“今日請少俠來，正是要嘗嘗這一道鹿脍。”她笑。
只聽過魚脍，什麽時候聽過有人拿羊來做脍的？我心道。
方靜安一挑眉，三把寒光閃閃的鋒利刀刃登時插入白羊喉嚨，腥紅血漿霎時噴出幾丈遠。那羊喉嚨裏冒着血泡，慘叫一聲，無力地掙紮了幾下，兩腿一蹬，不動了。
我不忍再看，轉過臉。
亭子裏彌漫着令人作嘔的腥膻與血腥氣。一盤鮮血（和諧）淋（和諧）漓的羊肉被擺在跟前，外頭的蜷曲的毛還未除盡。
“少俠……”我聽見方靜安的聲音婉轉甜潤，模模糊糊的，辨不清遠近。
“你說，這是鹿還是羊？”
我竭力将視線從那盤血淋淋的東西上移開，只覺一陣頭暈目眩，胃裏翻江倒海一般，一時撐不住，掩住口唇，支不住地咳嗽。
“少俠還真是羸弱，略見了些血就挺不住了，真像個女兒家……”
我強打起精神，道，“自然…是羊，盟主美意，在下心領了，聯合一事，就免了罷。”
“哦…是嗎，”方靜安眸裏寒光一閃而過，“我知道了。”
我視野都變得模糊，自知不可再留下去，欲起身。誰知一站起來眼前登時金星漫天，軟綿綿倒在地上。劇痛自肺腑而來，五感頓失。只聽見長虹跟着墜地，當啷一聲響。
“啧啧啧！”
有什麽人冰冷的手指抓住我下巴，狠狠一捏。
“真是可惜了，少俠，你可知道，雖長生燭價值萬金，卻是毒中之毒呢？”
我太陽穴轟鳴不斷，心肺痛的連吸口氣都糾結成一團。唯殘存一丁點意識，我伸出手去，想抓住跌在不遠處的長虹劍。
手背被一腳踩住，劇痛之下，仿佛聽見指骨碎裂的聲音。
我什麽都不知道了。
