第17章

第17章

鐘花館造得別致，四面環繞回廊高樓，中間天井镂空，擺個能站上二十人的戲臺子。身着绫羅綢緞的舞娘們在毛毯上翩翩起舞，日光照下來，那沉重的雲鬓上絨花寶釵閃閃發光，好似神祗落人間。

絲竹管弦，一觞一詠，好一個人間天上，何等悠閑。

白夢來自然懂鐘花館為何賓客如雲，這鐘姆媽是知曉如何讓人從煩憂的瑣事中抽離出來，使其沉溺于光怪陸離的奢靡人間，忘卻紅塵事。

離了俗，上了瘾，自然座無虛席。

白夢來忽然對鐘姆媽起了興致，商人總要聊些生意經的。

他微微一笑，道：“姑娘可否幫我尋一尋鐘姆媽？”

女子民唇一笑，将他接引到一處花廳，道：“鐘姆媽日常都在此處會客，爺這邊等候便是。”

“多謝。”白夢來坦坦蕩蕩地落座，他抄起一側的茶碗，掀開嗅了嗅，複而又落下了茶碗。

還不到一刻鐘，鐘姆媽便來了。

鐘姆媽瞧着有些老态，穿得倒不是大紅大紫，反而一身素紫長衫，顯得素淨。

她見人三分笑，問白夢來：“方才我見這位爺端起茶碗，複而又放下，可是這茶有什麽問題？”

白夢來慢條斯理地道：“茶是好茶，可惜我只喝現沏的，失了熱氣的玩意兒，給我家狗都不喝。”

他一貫如此講話，順心意的好聲好氣說兩句，不順心意也有底氣埋汰，旁人見他跋扈，斷不敢肆意亂招惹，生怕得罪了名門望族，招來禍端。

鐘姆媽見他舉手投足間閑适大方，半點懼意都無，心知這次來的是貴客，不敢怠慢。

她領白夢來換了一間廂房，兩人坐下談話。

白夢來稀得和她周旋，開門見山地道：“鐘姆媽，我來尋你其實是有事。咱們不打機鋒，讓人心累。我想問你，前幾年，你這邊可有個鐘姓姑娘被皇城地界的曹家老爺接去做貴妾的？”

鐘姆媽眼皮一跳，心道：這個冤家一來便問這般傷筋動骨的話，倒讓她不知該如何說了。

當年曹老爺接那位姑娘可是付過三百兩銀子的……

既然是幫着賺了錢的姑娘，那自然是不好抖露人底細的。鐘姆媽又不蠢，有點香火情面在裏頭，總不好讓她幫着外人拆臺。

她剛想裝不知曉，白夢來便将一錠金子擺在了桌上。

鐘姆媽望着那金子，下意識咽了咽口水，知曉這次要賺錢，自然是得說點什麽。

左右嫁出去的姑娘潑出去的水，還能來尋她鬧事怎麽的？

鐘姆媽摸過金子，小聲道：“對，那鐘姑娘……确實是從咱們鐘花館接過去的，接人的主顧便是皇城那個開了一家錦繡酒樓的曹家老爺。”

這樣一說，倒是對上了。

鐘姨娘的出身，原來是鐘花館的姑娘，怪道人去了皇城，阖府上下口風這般緊，說出來不好聽吶。

白夢來微微一笑，又搭上了一錠金子，道：“和我說說，這鐘姑娘的底細。”

鐘姆媽猶豫半晌，道：“爺，不是姆媽我不跟你說，而是這姑娘底細有些不清不楚的，不知曉能不能說的得您心意。”

“哦？”白夢來慵懶地撥了撥茶碗蓋子，問，“你的意思是，這姑娘不是鐘花館長大的嬌客，而是半道上來的？”

“對！”

“但說無妨，說的越多，這金子就越多。”白夢來大方地道。反正如今花出去的錢，到日後，他都會重新從曹夫人身上訛來。

鐘姆媽一咬牙，将往事娓娓道來。

鐘花館開了少說有二十年了，館中的丫鬟都是鐘姆媽從人牙子手裏買來的。若是遇上饑荒年間，總有些衣不蔽體的貧寒人家舍不得金貴兒子，想出些昏招來，轉頭賣女換糧。

鐘姆媽則從這些一手貨色中挑些眉眼齊全的小丫頭，收到手下好生調教。

雖說是窯子，可也分上等或下等。

見她挑人，丫頭們一個個惶惶不安，鐘姆媽也會冷冷一笑，敲打一番：“與其在高門大院裏做掃灑丫頭被人作踐，倒不如來我這煙花樓的營生裏尋尋後路。要是尋到貴主兒，被擡成姨娘也未可知。只是入了宅院深深的地界，頂多做個通房丫頭，成天做小伏低，還要看主子奶奶容不容你！”

這樣一番話砸下來，心氣高的丫頭也就懂了，也有自發站出來，願意跟着鐘姆媽過活的。

下九流的人，哪個說話不會畫餅子？也有三分真三分假，且看人的時運。

因此，這些姑娘被賜了姓，都姓鐘，今後閻王殿前花名冊子通禀，也該說她們是鐘姆媽的女兒。

而那個鐘瑤，則是個例外。

她是兩年前，自個兒尋上鐘姆媽的姑娘。說是要在鐘姆媽手下讨生活，可又不願簽賣身契。

入煙花樓可是最低賤的行當，清白女子怎可能答應來呢？

鐘姆媽留了個心眼，提防鐘瑤是對家送來害她的。然而驗身之後，鐘姆媽才知曉，這鐘瑤居然是個還未**的嬌女子，手腳身段無一不調養得當，就連頭發絲兒都精貴，透着一股沉香。

她這樣精雕細琢的美人兒，又怎會心甘情願入煙花柳巷讨生活呢？

況且，她還說她本來的姓氏便是鐘，連名都不用改了。

鐘姆媽對她起了極大的興致，私底下和人念叨：“這鐘瑤……就好似為我塑造的姑娘。”

鐘姆媽自然是願意接納鐘瑤的，可她又怕這姑娘心高氣傲，不願照顧貴客，反倒帶累鐘花館。

鐘姆媽敲打她，道：“你可知咱們鐘家姑娘可都是要接客的？”

鐘瑤落落大方地作福禮，道：“知道。只是姆媽縱我一回，頭一次的客人，我想親自來挑。”

鐘姆媽心底盤算了半晌，這花魁的初夜，可不就能拿來做戲嗎？

她面上笑開了花，道：“那好，我就答應你這一回。改明兒，咱們布個臺子，讓人競一競價，你挑順眼的答應，你看可好？”

鐘瑤點點頭，期期艾艾地道：“其實，姆媽我心中已有中意的人選，只求姆媽在背後推波助瀾。”

“哦？”鐘姆媽連連稱奇，還有這種急不可耐要将清白給出去的狐媚子？這姑娘手段不弱啊。

鐘瑤咬了咬下唇，道：“我聽聞……那個海上生意做得極好的曹老板來了菖蒲鎮，這幾日都光顧鐘花館。不瞞姆媽說，我對曹老板起了點心思，還望姆媽幫着暗中撮合。”

鐘姆媽挑起眉頭來，驚奇的“咦”了一聲。

這姑娘倒是有眼光，曹老板鮮少親自來看督查海運生意，這些年來，也不過這一次湊巧趕上。

曹老板做生意，都愛來鐘花館商談。一是男子總愛姑娘與美酒，二是這般花花地段迷人眼，人開心了，生意談得也就順暢不少。

沒料到鐘瑤相中的人竟然是曹老板，她沉吟一聲，道：“我只能幫你在那日請了曹老板來捧場，他能不能中意你，也得看你的造化了。”

“正是如此。”鐘瑤點點頭，道，“那就多謝姆媽牽線搭橋了。”