第41章 貞德
貞德
“這個問題......我想再容我考慮考慮......”
漢密爾斯夫人向後倒退一步，露出慣有的、不失風度與優雅的笑。在場所有人登時一愣，除了猹猹，站在孩子堆後面的我早已發現，他壓根就沒跑遠，而是偷偷趴在教堂的窗戶上，觀察着裏面的一切。
火罐饒有不甘地說：“需要什麽考慮什麽呢？猹猹就是最好的人....——”
“選”字還沒出口，哈吉便上前捂住他的嘴，将人連拖帶拽地往後頭扯。
“太太！選他吧！真的！信我！”
火罐奮起掙紮，大力揮動着他那條包滿繃帶的腿，聲嘶力竭。
“這裏沒有一個是好東西！太太！包括我！除了他......除了他......！”
火罐的聲音越來越小，是哈吉，他在有意掩蓋這場喧鬧，許不是忌憚夫人的緣故，而是忌憚一直隔岸觀火的漢米爾斯上将。
“夠了。”
漢密爾斯上将擺擺手，将甜品盤裏的最後一塊提拉米蘇塞進口中，大力咀嚼。碎蛋糕屑順着他的嘴角紛紛揚揚地落下來，還沒等他本人擦拭，哈吉便松開火罐，如哈巴狗般擺尾上前，掏出真絲手絹替他小心翼翼點起了嘴角。
上将勒緊褲腰帶道：“一切應夫人之意，此事暫且按表不提。你覺得呢，我美麗的夫人？”
漢密爾斯太太颔首一笑，算是默認。火罐被修士脅扣着，有口難言。
窗外天色漸黑了。
“剛才真是吓死我了，火罐真是膽兒大，居然敢當着漢密爾斯上将的面，對着太太大吼大叫......”
出了主教廳，黑鬼心有餘悸地拍着胸脯。此時大部分孩子已打着哈欠陸續散去，唯有火罐和窗外的猹猹各自失意，分別有着他們自己的沮喪。
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“回去吧......”
火罐沖屋外擺擺手，像是早就發覺猹猹躲在窗外。
猹兒像一只聽話的土撥鼠般，從窗臺上縮下，跑進屋裏将火罐扶了出去。
“克裏斯......？”
耳邊傳來嗡嗡細碎的呼喚聲。
“克裏斯！”
一只瘦弱的小黑手冷不丁拍在我的肩上。
我猛地一顫，才發覺是黑鬼，适才光顧着看火罐和猹猹，竟忘了黑鬼還同我說這話。
“你們最近都怎麽了？一個個都這麽心不在焉的。”
黑鬼意識到自己的唐突，忙縮回自己的那只手，往寝室的方向看了一眼。
“紅拂最近也這樣，你說，才幾個小時沒見，還怪想他的。”
我似是不甘地回首望了眼主教廳，孩子幾乎都走光了，整個大廳的蠟燭還亮着，暖烘烘的，像是一樽巨大的壁爐。
爐中烈火猶在，卻不勝從前。無數白骨前仆後繼，躍入火中，到最後，都在熾烈與灼熱中，化為一張張扭曲的笑臉。
“克裏斯，你在看什麽？”
黑鬼一臉謎怔地問，他向來如此，腦袋簡單，有時候我倒羨慕他的簡單。
“是跟我一樣......餓了嗎？”
他摸了摸肚子，不可思議道：“你知道嗎？剛剛看漢密爾斯将軍吃甜品，可把我饞壞了。可我知道，那不是我該享用的東西，克裏斯你說，如果有天你死了，死之前你最放不下的是什麽？”
我不禁啞然失笑，“你怎麽跟紅拂一樣，動不動死啊死的？”
“閑來無事，随便聊聊嘛。”
黑鬼不等我回答，自顧自擡起雙手，望天作祈禱狀，昂頭看着夜空中本不存在的流星，閉目許願道：“如果哪一天我死了，我只求能夠在死之前，大吃一頓，可惜了.....這輩子我再也不能如母親所願，成為福聚樓的大廚。”
“什麽是福聚樓？”我又聽到了一個新詞彙。
“它是華人街最大最大的一家大飯店，福聚樓的點心，全舊金山一絕！”
黑鬼話剛說完，像是想到了什麽，眼裏的光忽而滅了。
“罷了，讓你見笑了，這本不該是我能肖想的東西.......”黑鬼跟着望了眼主教廳的方向，難掩失落地說：“就像那些蛋糕一樣，就算搭上一輩子，它們也不該是屬于我的......”
面對着突然來臨的低迷，我無從安慰，只得上前輕輕給了黑鬼一個擁抱。隔着單薄的衣裳面料，我似能體察到他冰冷的體溫，和紅拂一樣，這裏的孩子，身子都冷冰冰的，像是從裏頭蔓延出來的一樣，深不見底的涼。
“謝謝你，克裏斯.......”黑鬼回以擁抱，嗅了嗅鼻子，說：“他們都說，栗子鼠要遭殃了。居然敢當着這麽多人的面，拂了火罐的面子。”
“為什麽要這麽說？”我不懂，現在的栗子鼠早已不是黃金港時的栗子鼠，從他公然舉薦自己，想要越過火罐和猹猹，被漢密爾斯太太領養的那一刻起，我就知道，他早已不再是那個懵懂易受騙的孩子，他眼裏有着前所未有的野心與堅定。
“你不知道嗎？”黑鬼湊近幾分，壓低嗓門道：“猹猹從前被領養過一次，可惜因為尿床，愛哭鬧，沒多久又被送了回來。這是大家都知道的事，但極少數人知道，即便是上回被短暫地收養，也是火罐廢了九牛二虎之力才替猹猹争取到的，上回付出的代價，可比這回要慘重得多.......”
“我大概知道你要說什麽了.......”我腦海中隐約想起阿蘭生前說過的一些關于火罐與猹猹的事，努力回憶道：“聽人說，上回原本定下收養的，是另一個孩子，并非猹猹，只是後來，那個孩子莫名死在了池塘裏，于是才讓備選的猹猹有了被領養的機會。外面都在傳，是火罐殺了那個孩子，就為了成全自己人......是這樣嗎？”
“嗯.......”黑鬼甚是謹慎地瞅了眼四周，确認無人後，方細語道：“火罐這人，瘋起來，誰也管不住，橡樹莊沒人能壓得住他，除了一個人.......”
“紅拂。”
我想也不想，脫口而出。
“對，就是紅拂，只有紅拂，只有紅拂這把火，才能燒過罐子裏的火。”
黑鬼将手搭在我的肩上，信誓旦旦地說：“克裏斯，我本是個不好管閑事的，可自從阿蘭去世後，我才意識到，這裏的所有孩子，無論好壞，都一榮俱榮，一損俱損。你看，連大字不識的我都能說出一榮俱榮、一損俱損這樣文绉绉的話來了，這都是紅拂教的，他總有本事擺平許多麻煩。”
“所以你的意思是，想讓紅拂出面，去勸勸火罐，千萬別又起殺心，傷害栗子鼠？”
黑鬼微微點了點頭，沉默片刻，道：“因着從前，我背叛紅拂，在哈吉面前告發紅拂抽煙，害他被毒打、剃發，他心裏終究對我多有忌憚。因此，我不敢去找他。大豆丁嘛，近日又忙着往外頭跑，幾天見不到人，我身邊能夠依仗的，只有你了，克裏斯，你跟紅拂關系那麽好，紅拂一定會聽你的。”
“但願如此。”我說。有些希望紅拂能答應，又有些希望他能拒絕。
希望他答應，是為着整個橡樹莊的大義，黑鬼說得對，這裏的任何一個孩子過得不好，對其他孩子都會是一種間接的惡劣。哪怕那個人是人人憎惡的火罐。
而希望他拒絕，是我自己的私心。阿蘭去世後，紅拂心緒頹迷，鬥志已大不如前。更何況，他與火罐水火難容，見面必拔刀，我又何苦難為他去蹚這趟子渾水。
這種糾結一直持續到回到寝室的後半夜，就着新起居樓還沒來得及揮發的新鮮油漆味，我側躺在床上，朗朗回憶起初見紅拂的場景。
那時的他拖着滿身傷口，赤着腳，一步一血印地踩在荊棘上。
風雪将他的長發迎空抛起，他抱住雙肩，在凝噎的血淚中顫巍向前。
我随人逗留在廊下，與他遙遙對望。他頂着那一臉五顏六色的殘缺妝容，宛如一只悲憤的小醜。過量的腮紅讓我分不清是他的臉本就如此鮮豔，還是被風雪浸染所致。
他一步一步，踩過那長滿勾刺的荊棘，走下十字架。
勃艮第的士兵振臂高呼，為貞德吶喊。
神邸降臨。
