第4章

第 4 章

昨日王妃壽辰，府上有留夜賓客。

因此蕭章氏将此事狠壓，未曾走漏一絲風聲。

蕭修成與沈玉顏既生米煮成熟飯，此時再追責姜鸠，必然将事小而大之。

蕭章氏将此事告知王妃，受了一番斥責。

“讓你管領全宅，教養兒子，竟在這番時節鬧出事。”

老王妃已年過耳順，垂暮之年丈夫仍遠在北疆，她心擔憂遂整日居于佛堂念經祈福。

陡然一聽這事，竟在自己壽宴上出現此等醜事，她怒不可遏，一口氣哽在胸口，咳嗽頓起。

陡然，蕭章氏屈膝跪在地上，身後一衆仆婦也随跪下：“兒媳知錯，兒媳看管修成不周，護客不力，還請母親責罰，勿要動怒。”

蕭王妃氣未順上來，坐于紅木梨花圈椅中，看向跪罰的媳婦，雖已四十，但容貌依舊美豔。經年相處下來，兒媳性情過于冷淡，并非處理家宅事物的主母。

奈何當年兒子喜歡得緊，這麽多年仍舊當寶貝奉養着。哪怕當年發生那般事情，兒子依舊能容忍下來。

更何況，章氏母族有皇室血脈，且自己丈夫當年未起勢時，多應了她家父兄照映。自己便也應允了這樁婚事。

王妃緩過，凝神再問章氏：“既事已發生，成兒又與戶部尚書家親事在即，曲侯府家有位禦史的侄兒，此事若處理不當，必然招惹戶部、曲侯府兩位不滿，你當如何處置？”

蕭章氏不敢起身，跪在地上，忙道：“兒媳已安頓好沈氏女，并着人請了沈氏母親來。兒媳覺着，此事先莫驚擾未來親家。”

老王妃遞正眼看她，倒是識趣的，“如何說？”

章氏道：“沈家小姐于家中雖得尚書夫婦疼愛，然終不過庶女出身。若嫁長安高門勳貴子弟，那些家族老母必然不肯。若是低嫁，尚書夫婦也是不肯。”

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章氏讓沈玉顏自己選。

其一，為她填妝，往後無論嫁了長安城誰家人，肅榮王府永遠欠她一計人情。

其二，嫁給蕭修成，為側室夫人。

“側室？”老王妃神色不明，想了想沈玉顏平時在跟前情形，“這姑娘平日何事都要争個第一，側室未必肯。”

蕭章氏有些難堪地笑了笑，“母親說得是。”

女人在後宅內院生活，雖不如廟堂那般，也但是與人腸子彎彎繞繞的。

當蕭章氏将兩條路放在沈玉顏面前時，後者瞪大雙眸，眼中含淚，滿是震驚。

“側室？！”

沈玉顏不敢相信自己耳朵：“世子妃娘娘，小女父親可是兵部尚書！我是他唯一的女兒。”

沈玉顏雖為庶出，可自小養在正房夫人膝下，早已默認自己是嫡出女兒。

蕭章氏好言道：“依沈小姐意思，選其一否？”

“我都不要，我要回去告訴爹爹！”沈玉顏哭若梨花帶雨，要往門口去，卻被站在門口的仆婦攔了回去，她回過身，怒向蕭章氏，“你攔我作甚，蕭修成做出此等下流事，我定要讓你們肅榮王府付出代價。”

蕭章氏穩而不動，良久才起身，朝沈玉顏颔首，屈膝行了一禮。

“此事，終究是我蕭家對不住沈小姐。”

沈玉顏昂首，受了蕭章氏歉禮，冷冷道：“要我息事寧人可以，除非蕭修成明媒正娶，邀我做正室夫人。”

默許，蕭章氏擡頭，眼底冰涼，“難道此事大白天下，沈小姐自身也能清白嗎？王府不過損些清譽罷了，而沈小姐此生怕要活着世人冷眼話舌之中。”

一語準确無誤擊潰沈玉顏。

。

這一個夜日，姜鸠過得昏天黑地。

蕭章氏安撫好沈玉顏後，便将自己尋喚了過去。

一頓詢問盤查，又是明裏暗裏警告她，勿要将此事宣揚出去。

姜鸠沐浴之後，才覺渾身筋骨歸位。

秋霜為她擦淨青絲，耐不住陳嬷嬷在耳邊聒噪，“姑娘你也真是，在哪兒給王妃祈福不是，偏離了院子。害得今日一大早王妃來此，到處找不到您人，咱們當下人也跟着受罰。”

彼時內室，只有姜鸠與秋霜、陳嬷嬷主仆三人。

陳嬷嬷仗着自己年老，話語放肆，沒個遮攔，“要是昨夜，小姐還留在此處，恐怕今早被世子妃帶走的就是姑娘您，也許就成了大公子的夫人。”

秋霜聞言，凝了眉看向陳嬷嬷。

“嬷嬷說話可真誅心，難道要讓小姐未許夫家便失身，毀了清譽，您當咱們小姐是什麽？”

“你這鬼丫頭，咱們小姐也是大戶人家女兒，我也打聽了，大公子原也鐘意咱們小姐，此事若成，不也早早了卻節度使大人與夫人對小姐的期盼。”

無恥的婆子。

秋霜心中腹诽罵道，忽然她想到了什麽，定睛看向陳嬷嬷，“好啊，怪不得昨夜衆人去前院為老王妃賀壽，你也非要拉着我，難不成你早曉得大公子要來湘園？”

陳嬷嬷微頓，反應過來立馬急了：“小姐，這丫頭嘴也太厲害，奴婢不過說了兩句，竟給奴婢安上這樣的罪名。”

姜鸠無意與她費口舌，擺了擺手打斷聒噪，“嬷嬷你出去吧，這裏有秋霜陪我。”

“小姐……”陳嬷嬷還預再說，秋霜直接将她的位置擠了過去，“嬷嬷沒看見小姐面不好嘛，舔臉留下還想給小姐添堵嗎？”

“你……”陳嬷嬷氣結，自己竟然被一個小丫頭被堵得沒話說。秋霜雙目一瞪，“還不走？”

待人離去，秋霜複跪在姜鸠身邊，想起昨夜之事，後怕有餘。

“還好小姐聰明，提前避開了蕭大公子，未讓他得逞。不然真出了那事，此時只怕後悔莫及。不過昨夜，為何沈小姐會出現在您的房內？”

姜鸠搖頭，亦不知曉，原想着大公子即使來，找不着自己落空便也算。

因主仆兩原早就計劃趁王妃壽辰這日，人多不受關注，姜鸠去拜訪一下那位傳聞中的‘二公子’，無意與大公子周旋。

蕭二公子。

腦子陡然想到他，姜鸠便覺一日疲憊湧了上來。

經過早上一遭事，姜鸠不敢再睡這床榻。

将住處挪到左側隔間，內裏原是間小書房。

軒窗正對書案，采光極好。

姜鸠端捧燭火，身披一片月皎，鋪紙點墨，筆觸游走。

忽然，軒窗處傳來一陣細碎響聲，十分規律。

姜鸠起身，走過去推窗，冷風吹拂，涼得她低聲咳嗽。

一只靈活小東西落在她肩上，親昵用腦袋去蹭她的脖頸。

“原是靈鳥，正好我要找你。”姜鸠輕笑出聲，小心翼翼将鳥從肩上捧下來，放在掌心，彎曲食指，順着脊背逗弄。

“剛好我要找你，回長安這般久我才見着你，去何處閑玩了。”

窩在姜鸠掌心，不斷發出‘啾啾’聲，像貪玩的孩子歸家不想被責罵，一個勁兒撒嬌。

姜鸠不由眉眼舒展，笑顏清朗，“你啊……”

待靈鳥吃食休息好後，帶着主人信箋，從軒窗撲棱翅膀，重新飛往空中。

姜鸠在窗邊站了許久，仰頭見鳥沒了蹤跡，才動身關窗。

殊不知，不遠處這一幕被隐于黑夜的人看了去。

。

蕭修晏因昨日私自出府，被母親蕭章氏狠狠責罵一頓。

不多時，自己院裏多了許多仆從，表面上侍候自己日常起居，私下哪個不是母親放在自己這裏的眼線。

他兀自自嘲。

但也有好處，院落屋內，一切陳設老舊換了個遍，看起來，像長安城世家公子奢侈屋子。

也終于有人給他按時做好吃食，不必過着比在北疆還要食不果腹的日子。

天色一亮，突如其來下了一場大雨，伴這雷聲轟隆，檐下雨噼裏啪啦砸下，冷意直竄領口。

雨水，池水，落水的女人。

沒由來的，蕭修晏想到前日的瘋女人。

婢女拿來一件大氅，奉給蕭修晏，“二公子，初秋雨寒，披上去去涼罷。”

蕭修晏轉過身，見婢女手捧着件黑色大氅。

他斂了眉眼，這天冷在北疆頂多算個暖和，“不必，我不覺着冷。”

許是府上都知道二公子不受寵，派來仆從不是各處受了罰或者府上多餘的人，并不懂巴結籠絡主人一套。

婢女也沒多語，行了禮便要退下，卻被蕭修晏叫住。

“二公子何事？”

蕭修晏：“府上有位，江州姜氏小姐否？”

婢女認真想了想，“是有的，前兩年來長安。說是江州節度使的外甥女，其祖上同王妃母族攀着親。姜小姐父親早亡母親多病。那處地偏，故托了關系，将姜小姐放在長安來，請王妃教養。”

“平日與人相處如何？”蕭修晏下意識問道。

婢女奇怪看了眼蕭修晏，很快垂下頭如實禀報，“府上暫住的三位小姐，姜小姐脾性最好，從不打罵下人。有時還會出府，用肅榮王府的名義，救濟流浪災民。”

原是如此。

大致了解之後，蕭修晏不再發問，結果婢女還候在旁側，他看了過去，才揮揮手，“沒你的事了，下去吧。”

“是。”

背井離鄉的年輕閨中女子，品性良善柔和，一點也不想夜裏那般莽撞瘋癫。

蕭修晏若有所思，遠處的牆角有異動，吸引了他注意力。

一只斑鸠，在雨水凝多的小水窪裏，掙紮撲騰。想是雨水打濕翅膀，沒力勁飛，被風吹落的。

他伸手撿了起來，鳥雀蹦跶等厲害，合掌攏住跑回屋子，吩咐人尋鳥籠來，自己就近用衣袖給它擦拭翅膀。

少許，蕭修晏動作微頓，将鳥翻了過來，雪白羽腹上，同色細線在翅膀繞了一圈，将一張比拇指還小的竹筒捆在上面。

小心翼翼打開，信箋完好無損：

蕭二子，敏捷多疑，不受重用。

蕭二子？

長安城有點名頭姓蕭的除了自家，便是一路科考上來的城南英國公蕭家，那家只有一個兒子。

蕭修晏斂了斂眉眼，盯着上面秀氣楷字，信箋眨眼間在骨節分明掌心□□，他眼底慢慢浮起一絲冷意。

自己這般不起眼，還有人惦念。