第12章
第 12 章
姜鸠自知理虧，她也不知自己何時有了口無遮攔的毛病。
她黯然垂首，一聲“對不住”啓口，随風消散。
“小姐？”秋霜見蕭二公子走了，才忙上前扶住姜鸠，“這二公子也忒兇了，性子如此桀骜，怪不得不得世子世子妃歡喜。”
“秋霜。”姜鸠制止婢女的話，“是我失言在先，對不住他。”
姜鸠盯着那抹深綠色身影轉過石山不見，腦海還浮現他杵着拐杖疾步走着，憤怒中要擺脫什麽東西。
“對了，方才老家江州派人送了東西來。”秋霜忽然攥緊姜鸠的手，擔憂喚了一聲，“小姐，要不您此時去瑞王殿下府中吧。我去同老王妃禀報，陳嬷嬷想來不敢追到瑞王府去。”
姜鸠臉上笑憂比哭還難看，“今日躲過了，以後呢？走吧。”
一回湘園，幾方院子如今無人居住，唯有姜鸠難免孤單。
可跨入院屋，早早有人迎了出來，“奴婢給九兒小姐請安。”
姜鸠往前迎了幾步，皮笑肉不笑，“江州一路來，路上辛苦了。”跪下來，“嬷嬷打吧，我受得住。”
“外頭風雪大了，小姐還是進屋避避風吧，莫沾了寒。”今年來的人年輕，三十左右，眉眼寧和，笑起來氣質靜雅，舉止談吐謙遜。
“我在母親身邊從未見過你。”姜鸠一進屋內，由着她上前來解自己披風。
身上重量卸去，自己左右腳配合，将濕了的鞋襪掙脫，坐于桌邊接過她倒來的茶，暖茶入喉整個身子也跟着暖了起來。
“婢子兩月前夫人從人牙子手中買來的。那時小姐已來了長安城，沒有見過奴婢也是自然的。”
她輕聲細語，到不像是窮苦人家出身的。
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“小姐喜赤足行走，還是奴婢侍候您穿上鞋襪吧，屋內雖暖，寒意到底從腳升。”她細心如發，很快拿了嶄新鞋襪來，就要去碰姜鸠的腳。
姜鸠猛然放下茶盞，發出‘砰’得一聲，她躲開這人，直挺挺立在屋內，“不必兜這麽大圈子，往年該怎麽今年依舊。\"
話音剛落，陳嬷嬷手中捧了托盤，紅布掀開，上面俨然躺着一根藤條，用了絲綢包裹，打在身上，疼但不傷皮肉。
姜鸠兀自寬衣解帶，很快，身上只剩小衣小褲，裹着纖細單薄身體。
女人手中拿起藤條，猶豫不決，“要不改日罷。”
陳嬷嬷在旁趕忙道：“映荷姑娘，這可是夫人下得死命令，咱們江州近前伺候的人都得看着，還得人回去複命，小姐來長安多年，還未與蕭家子成婚，此番也是為了給小姐加深印象。”
“映荷。”姜鸠喚了她一聲，“你打吧，我不怪你。”
說着不怪，等久違疼痛随着藤條起落皮膚，姜鸠猛得踉跄，咬牙撐着，心中忽然想到蕭修晏蕭二公子，軍棍可比這痛多了，他又是如何撐過來？
終了，姜鸠滿身冷汗，虛脫倒在地上。
秋霜在角落，束縛終于被人松開，忙跑過來，一把推開映荷，惡狠狠瞪了她一眼。
姜鸠倒是不在意，趴在床榻，側着腦袋尋找映荷身影，白着臉色道：“你手下留情了，謝謝映荷。”
上藥的秋霜憤憤道：“不過都是一丘之貉。”
映荷不為自己辯解，确認姜鸠無大礙後，才出去找了小廚房，吩咐人備好炖煮參湯。
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翌日，姜鸠發起高燒，驚動了老王妃，親自前來探看。
“昨兒瞧着還好好的，怎麽突然受了寒。”老王妃心疼姜鸠，好一陣寬慰。随後捏緊手中佛珠，斥向侍候的人，“昨兒誰守夜的？”
映荷上去，屈膝跪地，“回王妃，是奴婢昨夜守夜。”
老王妃眯了眯眼，到底是将門之人，“好生面熟，不是王府的吧，瞧着也不像當初随九兒來長安的仆從。”
“王妃好眼力，奴婢是昨兒才從江州入京的。”映荷俯首，額頭貼着着地的手背，“昨夜是奴婢疏忽，害得小姐着寒，請王妃責罰。”
王妃冷哼一聲，慢悠悠道：“是該責罰。來人，将她拖下去，侍候主人不力，家法處置。”
“姑祖母，不要責罰她。”姜鸠撐着身子起來，後背倏然疼意順着脊骨傳來全身，她咬牙撐着，“是我昨日回來時，貪玩兒踢雪來着，還弄濕了鞋襪，不怪映荷的事兒。”
“您若真要責罰，還請責罰我吧。”姜鸠一臉委屈，眼眸蒙上霧意，很快凝成水珠落下來。
一聽這話，老王妃哪裏忍心再提責罰，只好面上沉了沉，吩咐這些侍候的仆從好生照顧，若在出了意外定不饒恕。
蕭修晏原來給祖母請安，聽聞姜鸠染了風寒，驚住一時，不由得想到前晚自己失神般，跑到她院裏去，兩人隔着一扇窗，聊了幾句。
聽聞長安城的小姐們金貴得很，風一吹就要倒。
蕭修晏不由自責，聽得裏頭同祖母撒嬌聲甕甕，頓感自己做了錯事。
好不容易送走王妃，姜鸠以為還能再睡個回籠覺，映荷隔着床幔輕聲道：“小姐，二公子在外面，說是擔憂您，可否一見？”
姜鸠臉蒙在衾被中，映荷耳力好，屈膝行禮，“是，奴婢這就去回二公子。”
“不見？”蕭修晏悄然捏緊拳頭，視線失落，下意識往內室方向看。
“外頭雪下大了。”映荷看了眼屋外，白雪似鵝紛飛，“公子不若等會兒，雪小了些再回去？”
“不用了。”蕭修晏垂下眼睫遮去思緒，慢慢往屋外去。
映荷盯着那抹颀長身影融入濃濃血色，不禁若有所思，返回屋內，床幔內的人将手伸出，露出一截白皙手臂，食指顯眼往裏勾了勾。
映荷前去，“回小姐，二公子走了。”
那只手這才垂下，床幔內的姜鸠舒出一口氣。
“奴婢瞧着二公子那般，像是對小姐有意。”映荷坐在榻前，話點于一半。
床幔被掀開，露出一顆腦袋，姜鸠目光鎖定映荷，“僅僅是有意，便覺得足夠了？映荷，我不問你以前，你年紀長我，我私下将你當做姐姐。男子若是有意，便能死心塌地跟你一輩子嗎？”
映荷愣住，随後驚訝于眼前這位年紀輕輕的女子，對于情感竟能看得通透。
她如實答，不能。
“你別小看我，舅舅娶了那麽多房姨娘，有幾個真心對他，不過為財為後半生衣食無憂。我見慣女子争寵手段，不樂意用在男人身上。我只想找一個，不在乎我身世之人，哪怕如蒙塵珠玉，只要他知世故圓滑而不笨拙。”
“那小姐這兩年，明知會受夫人磋磨，還是祈願能找到這樣的郎君。”映荷言語不由得輕了輕，有些佩服她。
“是。我會用盡自己的手段找到這樣的人。可見，蕭修晏不是我想找的人。”
親眼目睹姐姐那一場慘敗的情愛，給姜鸠留下深深烙印。姐姐曾告誡自己：拎得起是開始，放得下才是重要。
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太子是先皇後嫡出，而如今瑞王是皇後嫡出，兩兩對比，自然有人跳出來，恨不得兩位皇子明争暗鬥起來。
蕭修晏公然下了瑞王面子，自然得不到好處。不多時，便有太.子黨的人遞來榄枝。
老王爺在北疆又立了大功，殺退匈奴百十裏，繳獲牛羊三百匹，其中最令滿朝欣喜的是，老王爺寶刀未老，生擒匈奴營中一名副将，足殺匈奴嚣張氣焰。
皇帝聽聞大悅，賞賜源源不斷湧入王府。聖旨随之而來，命蕭修晏為刑部侍郎。
別人升職加薪靠自己熬，唯獨蕭二公子靠着寶刀未老的的大将軍爺爺。
躲了蕭修晏幾日，這日姜鸠原以為他去了外院。
可沒想會在姑祖母的壽寧堂見到他。
姜鸠忙垂下頭，低聲詢問身後的夏露秋霜，“不是說他出府去了嗎？”
“還不過來麽？”
蕭修晏站于庭院中，早在姜鸠跨進這個院子，便注意到她。可她站得老遠，這幾日借着身子不适，躲避得幹淨。
“二公子。”姜鸠只好硬着頭皮往前，對着來人行了禮，“二公子若無事，我便去給姑祖母請安了。”
說完，她匆匆行禮就要側身前去，哪料餘光劃過眼前的衣裳，一道身影嚴嚴實實擋在跟前，阻去她的去路。
姜鸠吓了一跳，不住往後退兩步，好在這幾日休養得好，身上的傷不甚多痛。
她不禁有些惱：“二公子不說話，攔我去路作甚？”
“這幾日，躲我作甚？”蕭修晏仗着身高，臨下凝住女子一眼，氣場隐隐攜帶壓迫，“姜小姐，你莫不是做了什麽對不起王府的事吧？”
“沒有躲。”姜鸠即刻回複，擡起頭迎着他解釋，“我這幾日感了風寒，不便出門而已。二公子才升了刑部侍郎，該有許多事等着您吧，我不打擾您了……”
蕭修晏将她小小伎倆盡收眼底，薄唇微抿壓下笑意。從袖中拿出一只流蘇玉簪、還有之前沒有送出去的梅花釵，徑直将其插在姜鸠鬓發間。
“雖然我不明你為何躲着我，我第一次送女子禮物，用得自己應得俸祿，算是心意。”
