第23章

第 23 章

憑着意志，蕭修晏身形不動，猛然伸出手掐住跟前人脖子。

姜鸠呼吸一滞，眸光定定看向他，直到見他眼底有自己，驀地笑了，十分明媚。

正當兩人對視之時，前殿原本歌舞升平，絲竹綿綿，忽然被一陣陣驚呼鬧過。

“太子殿下！”

“太子殿下怎會突然暈倒！”

蕭修晏只覺得身上乏力，但依舊耳聰目明，自然聽見前殿騷亂。

“別強行運用內力。酒裏有石光散，若強行運用內力，會傷及肺腑。”姜鸠适時提醒，喉間猛得一用力，她便梗住話語。

蕭修晏沙啞着語氣，狠狠瞪了一眼姜鸠，“何處此言？”

姜鸠揚了揚眉，頗為遺憾道：“我告訴過你，瑞王要在皇後千秋宴上對太子動手。”

“太子該死，是他奉命監斬了我父親及其族人。”那時候，自己十歲，而太子亦不過十五！

少年便有如此狠得心腸！若不是他一意孤行想向皇帝求功勞，睜一只眼閉一只眼，父親不會死的，阿姊也不會為了母親和我設局，引得刺客刺殺皇後，舍命替皇後擋一刀。

姜鸠眼中氤氲霧氣，裏面布滿恨意。

“放心，我答應過姑祖母，不會傷你的。”姜鸠邊說邊笑，伸臂姜脖頸處的手掌輕輕拂開。

蕭修晏平生無力，就這般被一個手無縛雞之力的女子揮落在地。

姜鸠順勢蹲下，一手搭在膝上，一手去撫鬓間的翠玉簪，溫柔微笑，“二公子，如果你早些答應我，不說那些個不會娶我的話，興許如今我會給自己留條後路呢……”

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前方太子殿下中毒昏迷不醒，突兀離席的兩人卻暈在一起。

将兩人分開時候，姜小姐衣袖中忽然掉落一個小小的香囊。後經太醫查驗，正是令太子中毒之物。

“母後，此時定有隐情。”瑞王當即替姜鸠辯駁，在場中人心皆知姜氏不時嫁與瑞王，此時求情也是理所應當。

“瑞王殿下莫忘了，”一名命婦忽然道，“太子殿下一來章華宮，可是在衆目睽睽下吃了姜小姐奉的茶。”

“是又如何？”瑞王回身，盯着那位婦人，“蕭侍郎也喝了，他為何沒中毒？九兒能這般傻，在衆目睽睽之下對兩位貴人下毒？”

“若真是，她意欲何為？”

三言兩語将那位婦人駁回。

“母後，”瑞王向上位的皇後拱手作揖，“無緣無故兩人皆暈在後殿。且蕭侍郎年少從軍，追随肅榮老王也上過戰場，怎會輕而易舉落入他人圈套。此事定有人在背後作祟，孩兒懇請親自徹查此事，定揪出幕後真相，嚴懲不貸。”

“瑞王，此事等兩人醒後再議。”好好的千秋宴，竟做出此等下作污穢，皇後下令內宮徹查，随即向衆嫔妃命婦貴女溫言幾句，至午後或散去或出宮。

而姜鸠與蕭修晏作當時最有嫌疑之人，瑞王命人嚴加看守，待兩人醒來之後再做詢問。

姜鸠悠悠轉醒，預撐着身子起來，才支起胳膊，猛得砸了下去。

“好生躺着，還當石光散是尋常糖粉。”一道清瀾嗓音在不遠處響起，随即走了過來。

姜鸠凝神看去，殿內素淨古樸，并無過多裝飾，唯獨前方一大扇美人撲蝶屏風。

她咽了咽幹涸嗓子，微微欠首，聲音沙啞，“殿下。”

瑞王拎着茶壺和茶碗過來，姜鸠道謝接過，溫熱甘甜的水滑過咽喉，緩緩潤過五髒六腑，才恍然自己從萬裏沙漠走了出來。

“我還以為醒來會在刑部的大牢裏。”姜鸠扯了扯唇角，不免有些自嘲，“蕭二公子如何了？”

瑞王将手中東西随意擱置，好奇打量姜鸠這句話，“自個都入了鬼門關，還有空擔心他？”

姜鸠垂眸，“許是人瀕險境，方後知何為珍貴吧。”

瑞王難得嗤笑，“內宮六司正在徹查，從宴席吃食酒茶入手。你若改了證詞，道蕭修晏逼迫而為，本王保你一命，十日後為你舉行冊封瑞王妃禮。”

“殿下怎得要出爾反爾，說好一命償一命。”姜鸠虛虛咳嗽兩聲，“蕭二公子與我有恩，即使我已腌臜，他從未害過我，我不願拉他下水。”

“你當真為了一個相處幾月的男人甘願棄命？”瑞王皺眉，周身氣質頓時淩冽起來，剝去溫潤外表，已有威嚴之意。

簡直愚不可及。

“殿下，是真心娶小女的嗎？你我亦不過是交易。小女再不濟，也不會搶阿姊心愛的男人。”

姜鸠搬出阿姊，瑞王神情一僵，死去的人在記憶中永遠是天上月，夜中星，皎皎不容亵玩。

“本王從未将你當做女人。”他緩和了語氣。

“既如此，小女何必勉強王爺。”姜鸠笑了，毫不在意生死般，“自來都是身不由己，嫁與你往後不過是籠中鳥雀，活不自在。倒不如順從本心一次，小女替你鏟除太子，往後太子想起此事，初一十五可命人給小女多燒些紙錢即可。”

蕭修晏體力好，醒得比姜鸠快些。

他已經過宮司、大理寺一番盤問，自己在席間被一宮婢請至後殿，到了後殿便見姜氏小姐暈倒在地。

等幾個官員無奈再度詢問，還是得到如此答案，案情毫無進展時，一內監突然來道，姜氏小姐認罪了。

蕭修晏坐在圈椅中，一聽整個身體猛然僵住。

“姜氏女道，當年太子奉命監斬叛王逆賊，誅她父族胡氏時便懷恨在心。尋常難以見到太子，”

“哎，”幾個奉旨前來詢問的官員聞言，不約而同松了一口氣。

還好那女子識趣，自己認了罪。

不然讓這位肅榮老王爺的小孫兒在後宮之內被污蔑受辱，左右都讨不到好。

很快，姜鸠下獄。一時之間成為衆矢之的，她本該入賤籍，如今公然在皇後千秋宴作妖，沒了庇護，自人人都要來唾上一口。

賀盈盈沒有随母親出宮，她已未來太子嫔的身份，請皇後允自己侍奉太子，皇後應了。

賀盈盈想到姜鸠那般溫柔嬌弱的女子，敢做膽大包天毒殺儲君的事，不免後脊覆上一層冷汗。

“兄長，這件事真是姜姐姐做的嗎？”

賀為禦使大夫，也是奉命查太子中毒一案的官員。看着小妹面色略白，溫聲安撫道：“此事暫時還未下定論，外面風涼，還未成婚也不比太過上心，有些事便讓宮婢女去做。”

賀盈盈颔首應着，忽而還是猶豫看向賀禦史，“兄長，你可否……”

賀盈盈的話未說完，賀禦史猛得沉了沉語氣，目光冷肅提醒她：“盈兒，慎言。此處是東宮。”

他知曉她心腸軟，可家中既然執意要将她送進東宮，虎狼之地哪裏由得她心軟決定。

人已經被打下诏獄，無論如何也得蛻一層皮。

诏獄內，一處刑房。數千百刑具不知沾過多少血肉 ，竟然有些斑駁發刃。

刑房四四方方，燒得炙熱炭火盆，偶然發出崩裂聲，東西兩面滿牆入目令人驚懼的刑具，有些甚至血未盡。

暮濃夜深。

蕭修晏趕到時候，刑架早已被剝去宮裝的女子，四肢被鐵鏈束縛，全身肩服腰腿，數道鞭子打過的痕跡，更有一兩道落在臉頰眼尾。

破了相，滲出紅血，更映得面皮蒼白。

今日早時，兩人還同處溫暖如春的室內，天下富貴宮城內。此時面對，卻是一臣一賊。

似是感應到有人前來，姜鸠費力擡起垂下的腦袋，掀開眼皮，一張熟悉冷漠的臉映入眼簾。

她輕輕笑了笑，唇瓣啓合——公子。

“大人，宮裏傳來消息，不管死活，敲出幕後主使即可。”內監停在蕭修晏身後，瞧着刑架上，毫無忏悔之心的女子，“此等毒婦，罪惡滔天，真該千刀萬剮淩遲。”

原先十道鞭笞下去，她早已無力承受，暈過去一次。

蕭修晏未回，眼神沒有感情少了一眼內監。內監乃皇後身邊之人，早已化為人精，想及兩人之間關系，“大人莫不是想對此女手下留情？”

“本官豈敢。”蕭修晏撇回眼神，再次看向姜鸠時，“若有人謀害皇儲，本官定會一律處罰。當然，若是無辜威脅，本官……”

本官定然還你一個公道。

蕭修晏定定地望着姜鸠，希望她能為自己辯解一句。

內監只想趕着回去交差，雙手供揖打斷他的話，“那些難道沒轉告蕭大人，此等罪女已親口承認是她毒害了太子殿下，當時皇後娘娘亦在場。”

“蕭大人，還是快些走章程讓此女簽字畫押吧。外頭天寒地凍的，奴才還等着明日向宮內回禀呢。”

內監籠着袖子往炭火盆處挪了挪，這冬末初春的天兒，诏獄裏的陰森邪氣勁往骨縫裏鑽。

“勞內監走一遭，天寒地凍的，常随請內監吃些熱食去，一刻鐘後本官詢畢案詳，自然奉上問罪書。”

三言兩語打發走刑房其餘人，蕭修晏步步而近，“你可曾受人指使？”

渾身被鞭笞皮肉，在更深露重的時候，越發疼痛，使人生不得死不能。姜鸠意識還算清醒，“大人只管拿罪書來罷，小女皆認。”

“是瑞王否？”蕭修晏眼目沖紅，抑制不住往前站了兩步，離她越近，越發明顯察覺她氣息微弱。

他不由得壓低嗓音，“只要你辯駁，我便為你翻案。九兒，難道你要将自己親手逼上絕路不成。”

“公子，絕路亦是路。”姜鸠虛虛笑着，“從始至終，是我一人所為。公子沒嘗過父親族人慘死在眼前，你卻不能哭不能喊的滋味吧？”

恨意令她短暫的清醒，也更有了力氣。

蕭修晏阖目，竟不忍去看她此時癫狂的模樣，“我也吃了你的茶，為何沒有中毒。”

“是他貪！他吃了兩盞！”姜鸠泛起譏諷笑意，整個人激動起來，眼眸精亮得美豔，“他從來都貪，普天之下，年少者沒有什麽比這位儲君更恨更貪的。”

驀地，蕭修晏上前一步，伸出手掌，輕輕托住姜鸠的面頰，一只手覆上她的眼簾。

陰風掠過瞬時寂靜滲人的牢獄，掌心有癢意掃過。

她面龐巴掌大小，蕭修晏甚至能感受到她吐納溫熱氣息。

“公子莫忘了，你是護國老将軍的孫兒，而我是叛臣之女。彼此雲泥之別，你莫為我犯傻……”

姜鸠氣息陡然一輕，她能感受到手腕處桎梏被解散，鼻息間是硬朗溫熱。一派黑暗間，他将自己圈于懷中。