第24章
第 24 章
腳掌觸碰實地，姜鸠腿膝一彎，整個人往前軟了下去。
蕭修晏将人攔腰抱起，将身上披風撲到地上，把人放在燒得烈烈炭火盆附近。
溫暖席卷全身，姜鸠此時整個人脫力，手掌僅僅拽住身旁人衣襟，“你知不知道自己在做什麽？！”
姜鸠微揚了揚下颌，阖起雙目。此時沒有太多力氣容她跟蕭修晏争辯。
“你知道等你的下場是什麽？”蕭修晏從有了這個念頭，比誰都知曉自己在做什麽，“午門問斬，曝屍荒野，野狗肯骨。”
他不明為何這個女子寧願死，也不願意翻口供。
“挺好的，和父兄們一道的路。”
明黃火光映照着她蒼白面容，脆弱溫婉，卻了無生氣，如同視死如歸的砧板魚肉。
一瞬間，蕭修晏氣得腦中空白。
懷中的人攢些許力氣，睜眼一片清明，卻還要笑他：“二公子你太傻。難怪你不得世子妃喜愛，性子呆板執拗，不懂變通。如果是大公子，此時定然将我在肅榮王府的東西仆從發賣幹淨，東西焚燒殆盡，恨不能府上沒有過我這號人。”
“關鍵您還不會說話，白長了一張嘴。”姜鸠想起好笑來，伸出手指點了點蕭修晏的唇瓣，“相處許久，也沒見你對我多有情意，此時卻甘願為我犯險。不過公子，為了我不值得。”
唇上短暫觸覺，快得他來不及攥取。
“公子。”姜鸠素來怕冷，費力說完一番話，習慣自然地抱住蕭修晏一只胳膊，疲倦困怠，“你是歡喜我的吧？不然在山寺內，你不會任由我抱住你的手整整一夜……”
這話如石破天驚，蕭修晏腦海裏面炸開來。
一定要救她嗎？自己一定是要非她不可嗎？從初見時，她刻意接近，一派良善之下心思暴露無遺。
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去尋常女子避之不及的暗娼館。山間那場刺殺，毫無猶豫為自己擋下致命刀劍。
她不同于長安城錦玉驕縱的閨閣女兒，相反骨子裏帶着幾分天然未經雕琢的烈性。
生長于北疆女子偶爾會随父兄進山捕獵，親手了解獵物時，脖頸噴湧而出的鮮血濺于面容，是一種野冽的美。
等她整個身子回暖，內監歸來時，蕭修晏離去前問她：“我若救你，你往後只忠誠于我一人，不離棄背叛，可否？”
姜鸠緩緩掀開眼，一雙眼眸還是澄澈無比，近乎往入他的心裏，眼神遲疑着，似在詢問着什麽。
儲君昏迷兩日，太醫院竭盡全力，數十個醫術高明的老醫丞紮針放血，幸救回儲君。
賀鈞霧身為刑部尚書，見了牢裏的姜鸠，除卻一進诏獄受得十鞭，身上再無其他刑罰。顯然是有人關照過，她在太子昏毒時候，還能留得一條殘命。
再看宮中皇後瑞王，私下是下了死令的。
究其緣由，是她暫居府上的蕭二公子，拜去太極宮皇帝跟前，也不知說了什麽，久不見嫔妃皇子的皇帝下旨竟然默許他五日期限，同內宮門六司揪出毒害太子的兇手。
“太子殿下。”
蕭修晏跪在儲君起居殿中，容他屏退左右，才開口道。
太子好似知道蕭修晏要說什麽，率先開頭道：“修晏，你若敢為那個女人求情，本宮定叛你同罪！”
“殿下。”蕭修晏不解釋，俯身再拜，起身時從袖中拿出一個東西，奉了上去，“殿下雷霆之怒難惜，特奉上此物。”
少頃，太子拿着手中巴掌大的東西，愣了愣，詫異看向蕭修晏，“兵、兵符？”
“你怎會有長安城金衛兵符？！”此物自先祖開朝時，十分重用武将，特命制豹符，賞于國之重臣。
得此兵符着，可招募兵士五萬。天下大亂時，舉兵護君。
“此物是臣之祖父，贈于臣的弱冠禮。”蕭修晏恭敬答道。
太子愣神之際，手中兵符輕量，卻在一瞬間重于泰山。太子嘴角抽了抽，險些失态。
朝野皆知，皇帝對外有故抱恙，命太子監國明面上是讓他早早擔任儲君之職，卻不讓同時皇後之子，且有封地兵權的瑞王離京。
而太子除了名號，唯一能使喚不過宮中的宮婢內監。
太子無兵權，而蕭修晏此時奉上之物，如同孤寒雪中送暖房爐炭。
“臣願以此物換取牢中姜氏一命，請太子成全。”
太子抿唇，大病一場之後身體虛脫，醒來時遭罪。他自幼無人庇護，面上對誰都溫和，卻養成私下冷血嗜血的脾性。
“你可知，本宮眼裏向來不容一絲叛逆之人。”
太子眼中兇光暴露無遺，他恨不得将那女子千刀萬剮，挫骨揚灰。
蕭修晏俯跪在地，再次向太子表明忠誠，“殿下！待臣将地下賭坊一事查明，自請流放，做太子一枚棋子，為您去南方一帶籠絡勢力。”
“修晏，女色誤人。”
太子權衡思量，幽幽嘆出一口氣。
蕭修晏心中一塊大石恍然落地，太子此言便是要放過她：“臣甘之如饴，殿下大恩臣定當竭盡全力。”
“去吧，本宮修養好身子，能起身走出東宮之時，莫讓本宮知道她還在長安城。”
太子乃未來天子，自有榮威在，即使蕭修晏奉上兵符，自請流放。姜鸠此舉亦是犯了大忌，令人恨之牙癢。
“多謝太子。”
蕭修晏退出殿門，正好碰上端來藥膳的賀盈盈。兩人交情不深，僅僅是因他與兄長相熟罷了。
“二公子。”賀盈盈喚住他，下了幾步石階，走到蕭修晏身邊，她往殿內瞧了瞧，猶豫向他道：“查出來兇手了嗎？”
蕭修晏打量了一眼眼前人，自己頂頭上司刑部尚書的妹妹，蕭修晏抿了抿唇，嗓音沉沉，“她已畫押認罪書。”
聽此，賀盈盈臉色僵了僵，盡管事成定局，她還是喃喃道出口：“姜姐姐不是這樣的人啊……”
她不信一貫良善，時常救濟乞丐災民的人會對儲君下殺手。
“在賀小姐眼中，她是個什麽樣的人？”蕭修晏突然問道。
賀盈盈擡眸看了蕭修晏一眼，不答卻問：“我聽說，姜姐姐初一那日，在山上為你擋了趙氏派來的刺客？”
蕭修晏神情如常，點了點頭。
“你兄長和曲侯府沈玉顏的事情，相比你也有所耳聞吧？”
大公子和沈家小姐茍且在姜小姐的房內，此事只有府中幾人知曉，賀盈盈當時在隔壁，起初并不知道此事。
“在事出前一日，我聽見姜姐姐奉勸過沈玉顏。大公子狂悖浪蕩，并非良人。”
“沈玉顏哪聽得進，只一心想做王府未來的當家主母，明知大公子在王妃壽辰隐匿在湘園，只想着和大公子生米煮成熟飯，迫于兩家名聲，大公子定然會娶她為正妻。”
可一介庶女，生母是上不得臺面的通房，雖養在正室膝下，卻不是族譜上的嫡女。
“此事被沈家傳給江州的舅舅家中，姜母私下派人來狠狠斥責姜小姐一番，聽說将她的”
“你如何知道？”蕭修晏皺眉，再次看向跟前的女子，直覺告訴他此女不簡單。
“公子，天下從未有被不漏風的牆。”賀盈盈一派認真盯着蕭修晏，“這長安城中，誰沒有個秘密。”
“姜姐姐若非在江州舅舅家中實在待不下去，被她母親送來長安城尋求庇護。可長安城是天底下最愛嚼舌之地，那些稍有權勢的婦人一人一句話，都能淹死姜姐姐。”
“可連吃過她施粥的乞丐都能當街罵她，亂臣賊子之女，不配如此錦衣玉食活着。她聽了，不哭不鬧，亦然布行施粥。”
“她若是心中有恨，以德報怨，不會對那些惡語相向的人施善。”
蕭修晏行走在甬道上，兩側深牆陰翳，擡眼望去看不見一絲亮光。
賀鈞霧若無其事走至蕭修晏身邊，同樣和他探頭望了望宮牆外。
蕭修晏已經兩天一日未曾合過眼，腦中時時緊繃一根弦，不過兩日未見，他身上氣質多了幾分淩厲，神情更肅穆。
“這幾日你要忙宮中，又要繼查地下賭坊的案子，且注意身子。
“多謝大人提醒。”蕭修晏拱手作揖，“地下賭坊案情複雜，牽扯幾位朝臣，确實有些棘手。好在殿下平安醒來，如今于在下說來，已是萬幸。”
賀鈞霧聞言看了看他，眼中幾許贊賞，“你既然求着皇上攬了這樁事，我便不插手。只是，還是小心。”
因自己特意對衙役下過命令，他們沒有膽子對姜鸠動刑，而此時，本該在牢獄中的人卻不見了人影。
“人呢？！”蕭修晏大聲呵斥，怒從中來。
“回、回大人，瑞王殿下來了，說是要提審姜氏罪女。”
蕭修晏眉神色，忽覺得此事不妙，瑞王來者不善。
臨近刑房，早已有瑞王随身侍從侯在門口，提劍一攔：“王爺正在提審犯人，蕭大人止步。”
“此事已提交兵部，王爺來此作甚？”蕭修晏眉心一跳，整個人呈戒備之勢。
“姜氏罪女罪惡滔天，借皇後與瑞王殿下之手毒害太子，有損天家威儀。如何來不得。”
跟在蕭修晏身後的一名官員，怕他做出莽撞之事，“蕭大人還是在此處候着吧，此時再得罪王爺，與咱們刑部無好處。”
話音剛落，裏頭傳來一陣女聲凄厲喊聲，時間不長聲音戛然而止，像是被人生生堵住了嘴。
“王爺！”蕭修晏往前一步，朝裏頭大喊一聲，“此事已由刑部主審，王爺私自動刑只怕有違大成律法。”
“讓他進來吧。”
刑房單獨辟出來的房間，刑房隔音并不好，時不時這間屋子裏傳出的慘叫凄寒如鬼魅，聽得外面牢犯心戚戚。
蕭修晏大步跨進，很快在地上瞧見趴着的女子，比昨夜時候還要狼狽，整個人倒在血泊之中。
烏發敷面，手腳赤裸，雙十指血淋淋。
蕭修晏走過去，伸出手指撥開她的發絲，蒼白如紙的臉，嘴裏塞着一塊灰布。
“死了。”蕭修晏收回探息手指，冷冷看向瑞王。
