第22章

第22章

滄桑男人放開兩個孩子，跪爬到屍體旁，指着屍體的嘴角和手指，神情痛苦異常，說話的聲音都帶着顫：“你們看玉娘的嘴角和手指，都有許多泥土，她....是吃觀音土生生被脹死的。”

滄桑男人說到這裏，已經泣不成聲，視線移到屍體高高鼓起的小腹處，大男人眼淚不停往下掉：“觀音土吃下去雖有飽腹感，但不易出恭，時日一長，人自然受不住，玉娘被折磨許多時日，如今離去，也算是解脫了，終于不用再受此苦難，只是....她臨走之前還未吃到一頓飽飯.....”

滄桑男人說到這裏已經說不下去，掩面大哭起來，自責不已。

“都是我無用，都是我沒本事，玉娘若是沒有嫁給我，如今也不至于落到如此地步。”

田恬聽聞，悲從心起，心髒就像是被一雙無形大手揪着，難受異常，視線落在女屍鼓起小腹處，無比心疼她。

觀音土啊，她只在書上見過，只在小時候聽老人講過，那是一種被稱為萬能石的泥土，饑荒時期被人用來充饑，此土不能被人體吸收，難以大便。

吃之時必須以清水沖下去，雖然能暫時充饑，但是泥土和水進入腸道後會混攪成為泥巴狀，造成腸胃裏面的阻梗，少食，還不足以致命，但是多食必死。

這麽年輕的女子，明明還有大好年華，就這樣痛苦死去。

田恬視線移回滄桑男子身上，心裏對他頗有怨言，他還那麽年輕，看着不過三十左右，正值壯年，卻寧願帶着一家老小出來要飯乞讨，也不願找份工踏踏實實過日子。

若他勤勞一些，肯吃苦一些，也許這個年輕女子便不會死去。

“你是何方人士，家住何方，家中可是遇到難處？看你正是而立之年，怎會帶着一家老小出來乞讨為生？”

滄桑男子好像被田恬問到痛處，不願意多講家中之事。

田恬站在一旁等了好一會兒，也不見他開口，皺眉想要開口繼續詢問，一個站在田恬跟前的下人，眼疾手快呵斥男子：“大膽，知縣夫人問你話，你竟然敢拖延，還不快快回話，否則打你二十殺威棒。”

和田恬一起出來的下人，都是徐慕精心挑選，說起話來威懾力十足，滄桑男人聞言，立刻變了臉色，再也不似之前那般随意。

他連忙拉起兩個孩子，趕緊朝着田恬跪下行禮。可就在他拉着兩個孩子下跪途中，許是動作幅度過大，從他懷裏掉出一塊餅。

那餅不僅田恬看到了，在場之人都看到了，七歲多的小女孩和四歲多的小男孩眼睛都直了，小女孩年紀大些，連忙把餅撿起來，作勢就要喂進嘴裏。

滄桑男人比小女孩還要快一步，電光火石間，從小女孩嘴邊搶回餅，重新放進懷中。

小女孩委屈的哭出聲來，滄桑男子不予理會。

小男孩沒吃到餅，也不輕易罷休，哭着要：“爹爹，阿寶要吃餅，肚肚餓。”

小女孩也眼巴巴道：“爹爹，阿柔也要吃餅。”

兩個孩子近一年未曾吃過飽飯，現下見到一塊餅，再也顧不得親娘去世的傷心，一心只想吃餅。

滄桑男子摸了摸小男孩的頭：“阿寶乖，等明天再吃這塊餅，爹爹給你留着。”話裏話外沒有理會小女孩，直接把她當成空氣。

“爹爹，阿柔也要吃，嗚嗚嗚嗚......”

滄桑男子依舊不予理會，拉着兩個孩子給田恬行禮：“草民見過知縣夫人，之前不知是知縣夫人駕臨，多有得罪，請知縣夫人勿怪。”

田恬看在眼裏，氣不打一處來，她無比心疼的看着地上橫躺的年輕女屍，她丈夫明明懷裏揣着餅，卻不給她吃，讓她吃觀音土生生脹死。

要知道在危難時期，一塊餅可是能救人一命的。

看他那樣子，不僅不給她吃，也不給那小女孩吃，他眼裏只有他的寶貝兒子，典型的重男輕女。

香蘭以及衆人也看的一臉憤憤，很是不滿滄桑男子做法。

田恬再也忍不住發作：“你身上明明有一塊餅，為何不給你妻子食用，你怎能眼睜睜看着為你生兒育女的妻子吃觀音土脹死？

你知不知道這一塊餅，興許能救你妻子性命？

你良心過的去嗎？”

說罷，視線落在依舊不停委屈哭泣的小女孩身上：“在你眼裏，兒子是你親生的，女兒就不是嗎？

你那塊餅兒子能吃，女兒就不能吃嗎？

她身體裏也流着你的血啊，你怎能狠心至此，實在太過狠毒。”

香蘭以及衆人十分贊同田恬的話，齊齊瞪着滄桑男子。

滄桑男子聞言，眼眸充血，好似想到什麽極為痛苦的事情，淚水模糊雙眼，他連忙用衣袖擦了擦，聲音悲凄：“回禀夫人，不是草民舍不得這塊餅.....這餅其實就是玉娘留下來的，是她自己不願意吃......寧願死，也要把吃的留給孩子。”

田恬有些不信，他對小女孩的态度實在不像是一個慈父。

“若真如此，為何你要把餅留給小男孩，任憑小女孩哭，你卻不為所動？”

滄桑男子看着還在哭泣的小女孩，再也忍不住把孩子緊緊摟在懷裏，悲痛萬分：“我可憐的孩子，爹爹對不住你啊。”

小女孩哭的更厲害。

小男孩見狀，也湊過去要抱，父子三人抱成一團。

田恬身旁的下人催促：“夫人問你話呢，你別磨磨蹭蹭的，趕緊回話。”

滄桑男子抱着孩子，沉重開口，聲音嘶啞：“回禀夫人，這一切.....都是我們.....商量好的。”說這話好似用掉了男子身上所有力氣，他整個人癱軟在地，臉色慘白的可怕。

田恬震驚，香蘭以及衆人也驚掉下巴，不敢置信。

這種事情怎麽會是商量好的？

田恬連忙問：“此話怎講，你如實道來。”

“我原本是長河村人士，名孫貴，家中有六口人，除了妻子兒女之外，還有年邁爹娘。

今年是大災之年，百姓們交了稅收之後，幾乎沒有多餘的存糧，日子過的捉襟見肘。

我家便是村子裏最貧窮的，前幾年我外出打短工摔斷了腿，家裏為了醫治我的腿，賣了不少田産，以至于遇上這大災之年，我們一家子交完稅收之後，幾乎食不果腹。”

孫貴死死盯着自己不方便的右腿，神情悲痛：“我腿腳不便，想要外出尋個活計也不成，大災之年最不缺的便是幹活人，我一個殘廢根本沒人雇。

家中除了我之外，也就玉娘還能靠洗衣為生，可大災之年，誰還有閑工夫愛幹淨，故而一家子過的極為艱難。

剛開始還能找鄰居借點銀錢糧食，可随着日子一長，大家都不好過，無奈之下，我只好帶着一家老小來縣城乞讨為生。”

孫貴說到這裏，整個人陷入絕望：“來到縣城以後，我才知道縣城裏的乞丐真多啊，多到根本讨不到東西吃。

一家人幾乎沒有吃飽過，家中二老為了讓孩子多吃些，他們很多時候都不吃，沒過多久，二老便不成了。”孫貴泣不成聲：“埋葬二老之時，我和玉娘便商量好了，先緊着孩子，我一個殘廢能不吃就不吃，死了也不可惜，可玉娘不同意，她一個女人帶着孩子在世間難以活命，要餓死也是她先餓死。我就算再不舍，迫于現實，也只好同意她的話。”

田恬以及一衆人聽到此，眼睛紅了，淚濕衣襟，饑荒年代，性命如草芥。

孫貴從懷裏小心翼翼拿出那塊餅，涼涼望着：“這塊餅是玉娘要飯要回來的，我多次要給她吃，但她寧願吃觀音土，寧願肚子疼的滿地打滾，也不願意吃。我和玉娘....都商量好了，待她一走，就想法子給阿柔找個好人家賣去做丫鬟，至少有口飯吃能活命，阿寶就我自己帶着，若我哪一天也不成了，也把阿寶賣了。”孫貴哭的聲嘶力竭：“都是自己身上掉下來的肉，誰能不愛，可現實如此，人生無奈，根本沒有一點辦法，但凡有一點轉圜餘地，我也不止于此。”

孫貴緊緊把兩個孩子摟在懷中，父子三人再次哭作一團。

田恬，香蘭也忍不住哭出聲來，旁邊的下人們皆是男子，他們稍微能忍些，只是紅了眼眶，有的人偷偷掉淚，也趕緊抹掉。

田恬雖然活了兩世，但從未見過這等凄慘場面，心中悲痛可想而知。

孫貴連忙跪在田恬跟前，砰砰砰給她磕了三個響頭。

田恬大驚：“孫貴，你這是作甚，快快起來。”他磕的好重，只是三個響頭，額頭那一塊已經頭破血流：“香蘭，快用帕子給孫貴包紮一下。”

“是。”香蘭連忙去幫忙。

孫貴拒絕了：“夫人好意，孫貴心領了，孫貴鬥膽請求夫人一件事，請夫人一定應允，孫貴就算是做鬼，也會感激夫人一輩子。”

這話說的就重了，田恬正了臉色：“孫貴，你有何難處，直說便是，不用如此大禮，但凡我能做到的，我都會盡力幫忙。”

孫貴感激不已，連忙拉過小女孩，一同跪在田恬跟前：“夫人，我這女兒名叫孫柔，今年七歲了，您別看着她瘦瘦弱弱的，其實她幹活很利索，您若不嫌棄，就收她進府當個粗使丫鬟吧。”

田恬震驚不已。

孫貴沒等田恬開口，繼續道：“不瞞夫人，玉娘不成這幾日，我和她便在縣城裏尋摸好人家了，可如今大災之年，誰的日子都不好過，且有錢人家也不要這麽小的孩子伺候，最重要的是我怕災情越來越嚴重，大家越來越難，年紀小的阿柔會被輾轉賣進煙花柳巷，所以遲遲不敢送走她。

今日見到夫人，您面相和善，又有權有勢，若您能收容阿柔，孫貴就算是立刻死了，也放心了。”

收容阿柔，對于田恬來說是輕而易舉的事情，她毫不猶豫同意：“我答應你了。只是你和阿寶又當如何？”乞讨為生根本不是長久之事。

孫貴無奈，聲音低沉：“只能以乞讨為生，之後另謀出路，若是運氣好，能熬到明年春天，帶着孩子繼續回家務農，若是熬不住，那便只能按照先前說的，把阿寶也賣了。”如今這種情況，半點不由人。

田恬想了想：“你帶着阿寶也跟我回府吧，我到時讓管家給你一份差事做，你也不用和兩個孩子分開。”送佛送到西，田恬是知縣夫人，給孫貴一份差事，舉手之勞的事情。

主要是他們太慘了，田恬能幫就幫，不忍他們父子三人分離。

孫貴大喜，感激涕零，帶着兩個孩子又給田恬磕了三個響頭、

“夫人您的大恩大德，孫貴銘記于心，這輩子若是無法報答您，來世做牛做馬也要報答您。”

“快起來吧，稍稍收拾一下，随我回府。”

“夫人，可容草民把玉娘葬了再行回府？”

“可以。”田恬帶的人多，一行人擡着玉娘去了郊外荒地，挖了一個深坑，把人葬了。

回去的路上，田恬問孫貴：“之前你說縣城乞丐極多？”

孫貴點頭：“正是，如今都居住在破廟和破屋，平日以乞讨為生。”

“帶我去看看、”田恬出行全部清場，她很難看到乞丐們，故而想要親眼見見。

“是。”孫貴跛着腳在前頭帶路。

田恬跟着孫貴步伐，果真見到不少乞丐，比上次出來見到的又多了不少。

田恬眉頭皺成了兩條毛毛蟲。

孫貴解釋：“有很多乞丐和奴才一樣，都是因為沒有多餘糧食，不得已要飯.....”

田恬又吩咐了香蘭等人，買了許多包子饅頭施舍下去。

成群結隊的流民湧上來領饅頭，田恬看在眼裏，急在心裏，眉頭都在打結。她這種短暫的施舍只能解決一兩頓，根本不是長遠之計，若想要徹底解決，還需要徐慕出面。

他是一縣父母官，只有他出來主事，此事才有轉圜之機，且眼下最重要的是搞到糧食，需要大筆銀錢。

她嫁過來已有幾月，對于流民的事情真是幫不上一點忙，原想着開化妝品作坊，也因為沒有原料告終，也許冥冥之中自有注定，關于百姓的事情，必須要徐慕當事人才可解決。

事關流民生計和生死，田恬必須去找他了，只是上次夜話，他們僵到現在.......這次是要讓他出面，要他掏錢，怕是更加困難。

他是出了名的會搜刮民脂民膏，主動掏錢給百姓的事情，他一件沒做過。

田恬頭都大了。