第23章

第23章

來到程府，半句寒暄沒有，沈氏沉着臉，直接将婚書以及信物拿出來。

鄭氏下眼睑一片青黑，雖是華服錦衣珠環翠繞，然而瞧着比以前老了許多，皺紋也多了許多。

看着婚書和信物，她聲音艱澀：“沈妹妹……”

“程大夫人，”沈氏面無表情地道：“都到這個地步，你不會還想繼續這門親事吧？”

鄭氏的确還想試一試，她道：“沈妹妹，我知道你恨我怨我，可你也是女子，應該能明白女子的難處。”

沈氏聽笑了：“女子是不容易，可不容易就要與人私相授受嗎？”

“是，小語的确私下與二皇子見面了但他們絕沒有做任何越矩之事，”見說不通沈氏，鄭氏看向沈朝，眼神中帶着哀求：“阿朝，我知道你怪我，可我是個母親啊，怎麽能眼睜睜地看着小語走入歧途。”

沈朝淡聲：“鄭伯母，我理解你的一片慈母之心，但程小姐既和二皇子兩情相悅，以二皇子的品行，相信她若是跟了二皇子，二皇子也會好好待她，您就成全她吧。”

鄭氏想說二皇子不是好歸宿，可二皇子畢竟是皇子，不是她可以随意置繪的。

“她只是一時糊塗，”鄭氏紅了眼眶：“阿朝，你就不能原諒她一次嗎？”

“原諒？”沈氏實在忍不了了，氣得站了起來：“程大夫人，你怎麽有臉叫沈朝原諒？”

鄭氏不看沈氏，只牢牢盯着沈朝：“阿朝，京城有很多姑娘都心儀你，可她們之後不是一樣要嫁人。”

“但我從未與她們私下見過面，”沈朝眼神平靜無波：“鄭伯母，您覺得程小姐嫁給我才是對她好，可事到如今，即便我讓步娶了程小姐，您覺得她真的會過得好嗎？”

鄭氏一愣，沈朝這話是什麽意思。

“鄭伯母，我是男子，也有尊嚴，而且……”沈朝眼睛一眯，平常溫雅如玉的男子陡然之間多了幾分壓迫感：“鄭伯母，其實我并沒有如您想象中那般好。”

看着這樣的沈朝，鄭氏有些怔松，她以為的沈朝是個胸懷坦蕩懷瑾握瑜的大雅君子，可眼前之人明顯胸有城府。

她之所以想讓程語嫁給沈朝，一是看中沈朝的人品，二是覺得沈朝對她敬重，夫妻間真有個什麽，沈朝看在她的面上也不會為難程語。

可沈朝現在既說出這樣的話，顯然對她已經沒多少敬意，人品或許也不像她想象中的那樣。

鄭氏沉默良久後開口，有氣無力地道：“既然你執意如此，我也就不強求了。”

說着，她吩咐拿出當初定親時沈家送來的信物――一枚暖玉。

沈氏拿過暖玉，離開前道：“程大夫人，看在沈朝過世母親與你有交情的份上，退親的原由我們不會對外說，但若有不利于沈朝的謠言傳出，那就別怪我不講昔日情面。”

沈朝對鄭氏拱了拱手，而後跟在沈氏身後離開程家。

坐上回府的馬車，沈氏懸了這麽久的心終于是落下了。

她把暖玉遞給沈朝：“好生收着，回頭等事情平息了姑母給你找個更好的。”

沈朝拿着暖玉，想到什麽他道：“姑母，郡主的身體是不是不太好？”

“郡主身體很好啊。”沈氏微愣：“你為什麽這麽問。”

沈朝沒有解釋，只道：“這次是郡主幫了大忙，這暖玉戴着有養身之效，不如我們把暖玉送給郡主做謝禮吧。”

“不妥，這暖玉是你祖母留下來，指明了是要留給孫媳婦的，送給郡主不合适。”沈氏搖了搖頭：“至于謝禮，你放心，我已經準備好了一套翡翠頭面，保管郡主喜歡。”

沈朝：“還是我來送吧，我都已經在朝為官了，哪能還讓姑母幫我道謝。”

沈氏想了想，同意下來，叮囑沈朝送翡翠。

沈朝應下，他記得他外放時得到過一條陽綠色的翡翠珠串，以及一樽藍色翡翠擺件。

傍晚，沈朝回到府裏就讓江文将珠串和擺件找出來。

老管家已經知道沈朝和程語解除婚約，整個人神色恹恹，聽聞沈朝要這兩樣東西，他好奇地來問沈朝要這兩樣東西做什麽。

“送給郡主做謝禮。”沈朝打量着珠串和擺件，不知道選那個，随口問道：“你們說送哪樣郡主會更喜歡，還是說都送？”

都送！

管家瞪大眼，不假思索地道：“侯爺，您知道極品翡翠的價格嗎？”

沈朝自然知道，他拿起珠串：“還是先送這個吧。”

管家：“先？”

沈朝颔首，吩咐管家再準備一些其他謝禮。

離開書房，管家一臉嚴肅地叫住江文江武：“你們老實跟我說，侯爺是不是喜歡上郡主了？”

江文江武面面相觑，有嗎？

“沒有吧，”江武道：“侯爺就是為了感謝郡主，加之郡主母親是靖安大長公主，所以才稍微大方了點。”

管家撇撇嘴，對江武的話不以為然。

他活這麽大歲數，見過的人多了去了，侯爺又是他看着長大的，他敢肯定福陽郡主在侯爺心中地位不一般，就是不知道侯爺自己有沒有意識到這一點。

次日，沈朝正在衙門寫公文，屋外響起急促的腳步聲，他以為是去送謝禮的江武回來了，結果進來的是錢大人。

錢大人大步流星地跑到沈朝面前，氣喘籲籲地問：“你知道皇上今兒個下了什麽旨嗎？”

沈朝頭也不擡：“不知道。”

錢大人端起沈朝手邊的茶猛灌兩口：“皇上下旨取消了之前給二皇子的賜婚，還封了彭家小姐為縣君。”

彭家小姐便是二皇子前幾日才定下的未婚妻。取消婚約卻封彭家小姐為縣君，明顯是補償。

沈朝停筆擡頭：“然後呢？”

錢大人目不轉睛地盯着沈朝：“然後将你的未婚妻程家小姐賜給二皇子為側妃。”

“不是我的未婚妻，”沈朝面上無甚情緒：“我和程家的婚約已于昨日取消了。”

有錢大人在，很快整個刑部都知道了沈朝取消婚約一事。

雖然沒能從沈朝嘴裏問出前因後果，但僅看皇帝下的聖旨也能猜個七七八八。

可憐的沈大人，雖然是京城第一美人，但卻被程家小姐與二皇子戴了綠帽子。

不過無論是程家小姐還是二皇子，都沒讨到便宜。程家小姐沒了名聲，二皇子沒了名聲的同時只怕是無望那個位置了。

沈朝臉上沒有一絲愁苦之色，但同僚們一致認為沈朝是在故作堅強，他們好心地非要在下值後請沈朝去喝酒。

沈朝推辭兩句不過後便應承下來，倒不是想一醉解千愁，而是身在其中，有些時候不能太特立獨行，與同僚喝喝酒，培養培養同僚情誼也不錯。

喝酒得講究個地方，若是酒樓，對尋常人還好，于他們文人而言實在喧嚣了些，于是錢大人選在了一艘畫舫上。

他們到湖邊時天色已經完全暗下，五層樓的畫舫被燈火照耀得華麗如宮殿。

一位面容皎好的青衣女子迎上來，不卑不亢地道：“請問可是錢公子？”

他們沒有穿官服，一身常服加上文人氣質，看着便是一群世家公子。

“是，”錢大人回答後側首對同僚們解釋道：“這家畫舫生意非常好，已經預約到下個月去了，要不是我和他們一個管事兒認識，今兒還來不了。”

“看着有點像青樓？”

青衣女子聽見回頭，柔聲道：“我們畫舫的姑娘公子們都是賣藝不賣身，所以算不得青樓。”

“還有男子？”

“哎呀，你問這麽多做什麽，”錢大人不耐煩地推着人往前走：“你管別人是男是女，我們是來陪沈朝喝酒解悶，又不幹其他事。”

青衣女子把他們引到四樓。

錢大人看了眼去五樓的樓梯，惋惜道：“五樓才舒服，可惜被人定走了。”他瞥了眼青衣女子，好奇問道：“你知道五樓被誰定了嗎？”

青衣女子搖了搖頭。

沈朝酒量不差，但架不住所有人都來敬他，在連喝兩圈後，眼見着衆人又要來敬他，他連忙以去恭房為由溜了。

在走廊吹吹夜風，酒意稍微散去後，他正要回包間，無意間看到疊月往五樓去。

電光火石之間，沈朝想到之前同僚問的那句話――還有男子？

郡主可曾找了公子來助興？

這裏的公子雖說是賣藝不賣身，可誰能清楚是不是真的。就算是真的，其身份也太過低微。

他抿緊了唇，理智告訴他不應該上去，但腳卻不受控制地往五樓走。

拐角處守着兩名護衛，見到沈朝詫異道：“沈大人？”

沈朝往五樓看了眼：“是郡主吧，我能上去嗎？”

一個護衛想到最近沈朝和鳳娓走得挺近的，便把人放了上去。

“齊星星這個大騙子，說什麽絕世公子……絕世公子！”

醉醺醺的鳳娓眼睛一亮，伸出手指着沈朝，衣袖滑落，露出半截白嫩嫩的手臂，手臂之上是一串綠幽幽的珠串。

“真好看，想……嗝……就是怎麽長得有點像我那乖侄兒沈朝？”