第14章 chapter 14
chapter 14
一簇簇巨大的吊頂燭燈燃起，宮殿金碧輝煌，宮宴正式開始的時候，歌瑟也已經回宴廳了。
宴廳中人聲潮潮，衆人都對艾瑟爾的回歸抱有最大的興趣。
歌瑟混跡在人群之中，挑了個比較側面偏僻的位置，也沒有跟自己認識的人待在一起，他現在腦子有點亂，需要自己單獨捋一捋。
宴會的開場歌瑟沒太注意聽，只知道有國王以及親王的致辭，等回過神來，已經到了迎接公主的階段。
大氣雍容的宮廷雅樂奏響，衆人的目光都向宴廳之前的旋轉樓梯望去，彙聚在一處，只要有人一出現便能夠捕捉。
音樂混合着細碎的人聲落進耳中，歌瑟斂了斂眉頭，沒有第一時間擡眸去看，等衆人的讨論聲變得喧嘩，才擡頭看過去。
女子柔美嬌麗，帶着溫婉的笑，一手搭着楓木扶手，一手淺淺地提着長裙，款款地緩步下臺階。
歌瑟沒有關注她太久，而是将注意力放在了其他人身上，威廉親王在二樓的正側，俯首瞧着宴廳的一切，奧格辛斯在他旁邊，兩人都帶着得體的笑，透露不出一絲真情實感。
聖父也在二樓，獨立在欄邊垂眸看。
只是靜靜站着，金發鋪背，吊頂燭燈的光籠罩在身上，仿佛是披着天使的聖光，在搖曳的光影中一派神性和柔和，蘊着神主內斂的憐憫。
歌瑟凝滞了幾秒。
像是錯覺，又覺得不是，剛才單獨召見他的時候，聖父的氣場好像跟在人前時有些不同，彰顯出幾分懾人的攻擊性。
是這樣的嗎……
國王宣布了異國公主的回歸，殿中人聲鼎沸，歌瑟象征性地随着衆人鼓掌，神思已經飄遠了。
這宮宴的每一分每一秒都讓他感到奇怪，時時刻刻都透露着詭谲。可為什麽會這樣？卻找不到出口和答案。
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稍微回過神來，瞧見公主接受了貴公子的邀請，跳一支華爾茲的舞。其他人也紛紛尋找舞伴，伴随着音樂翩翩起舞。
歌瑟摸出懷表看了一眼時間，若有所思，随後端了一杯酒，離跳舞的人群遠了些，重新換了個位置容自己思考。
聖父的話……
“你是熟識艾瑟爾殿下的人，自然也該知道什麽是真，什麽是假。”
“別再靠近艾瑟爾，聖父不會害你，明白嗎？”
真真假假，他心知肚明，可是聖父也會知道嗎？還是只是單純地提醒他選對陣營？
可他不想選擇，只想挑好機會離開托爾哲，從此安穩地做個局外人。
他心亂如麻，機械地将酒杯送到自己嘴邊喝了一口。
“嗨，您好，一個人嗎？”一只手伸過來，用不重的力道拍了拍他的肩。
歌瑟擡眸，只見一位高大挺拔的男人來跟自己搭話，淡笑道：“您好。”
“見您一個人，所以想來搭個伴，您不介意吧？”
歌瑟無所謂，随意跟他碰了碰杯。男子喝了一口，見他的目光投在舞池中，便開口聊天：“您看，這位公主怎麽樣？”
竟然是這個話題，歌瑟忍不住笑：“我覺得很好，您看呢？”
男子略顯窘迫，停頓了一下說：“不瞞您說，我總覺得差點意思。”
“有什麽不對？”
“這也說不太上來……大概是一種感覺吧。”
歌瑟颔首，随便聊聊，等一杯酒快喝完了，男子忽然啊了一聲，看向他請求道：“我忘記戴表了，真抱歉，可以借您的懷表看看時間嗎？”
唇角的笑意一凝，歌瑟搖頭：“抱歉，我也忘了。”
男子張口正要再說，人群突然有了變化，公主帶着一種審視的目光在人群中游走，粗略逛了一圈，然後朝着他們這邊過來。
掃了一眼歌瑟旁邊的男人，掃了眼歌瑟，最後挑定了人，對歌瑟笑了笑，以一種可愛的姿态：“貌似您最英俊，合我眼緣，請您跳支舞？”
“我舞技一般。”歌瑟略感驚詫，禮貌地拒絕。
在外人眼中他與艾瑟爾并不是情侶，只是陌生人，故而他們也表現出不認識。
他推脫了，但“艾瑟爾”菀菀一笑，重新說：“聖錫蘭的落日玫瑰，不可以被拒絕。”
歌瑟臉色微變，目露審視。
——聖錫蘭的落日玫瑰。
……
作為柏威蘭城堡莊園唯一的主人，從前他讓人在莊園裏種植了一大片玫瑰。
他偏愛這種浪漫而熱烈的花朵，但更愛将豔麗的玫瑰花瓣撒在莊園的內河，在日暮熔金的時刻，粼粼霞光融進水裏，花瓣鋪滿水面，大片大片紅豔的花随水西去。
恍如夢幻，壯烈而瑰麗。
這是他奢華而悱豔的愛好。
後來戴維告訴他，莊園中的仆人給他取了個美稱——聖錫蘭的落日玫瑰。
他也挺喜歡這個稱號的，但如今這個稱呼被一個替代他的假公主提起了。
他不認為這是巧合。
“別再靠近艾瑟爾。”——聖父的話猶如警鐘，再一次在耳邊敲響，但他猶豫了。
直覺告訴他，這個艾瑟爾知道他不簡單，并且有很重要的話要講，否則也就不會這樣兜兜轉轉地來邀請他跳舞了。
公主看中了個俊美合眼緣的男人，親自來邀請跳舞，旁邊的人紛紛開始起哄。歌瑟不好在這樣的場合下拒絕公主，加上好奇心作祟，只好答應。
歌瑟牽着公主離開，那個方才來跟他搭話的男人望着他的背影，意味深深。
“彼得。”
有人低聲喊他。
*
伽梵在二樓靜觀底下的變化，這些事就在他眼皮子底下發生了，奧格辛斯靠近他身邊，察覺了他微變的臉色和氣場。
“伊頓。”
伽梵喊了一聲，身後不遠處那位叫伊頓的聖教徒走上前，聆聽聖父的指令。伽梵繼續掃視一樓的宴廳，目光從舞池掠過。
“去看着。”
伊頓遵從命令離開，奧格辛斯順着他的目光望去，探究地打量歸來的公主。
那本該是他選定的王後，但他看人，眼中卻并沒有絲毫的柔色，低聲說：“人已經到了。”
伽梵聽在耳裏，不冷不熱：“怎麽說？”
“假的。”依舊是挂着标準的微笑，奧格辛斯微眯了眯眼，“朕的好叔父，什麽都敢做。”
“哦？”伽梵頗有興趣，問，“那真的那位呢？”
“……他不說。”
*
音樂悠揚，節奏舒緩，歌瑟牽住一只手，輕微地攬住女子的腰身。舞池中的男男女女成雙入對，從身旁翩翩而過，女子先開口，将聲音壓到剛好夠兩個人聽見。
“聖錫蘭的落日玫瑰，我知道是您。”她說得很含蓄，似乎是怕他不信，言辭懇切，“我是尤麗，是莊園中花匠的女兒，經常在莊園的花田裏玩耍，我見過您。”
時間緊迫，尤麗不等他開口，一邊跳舞，一邊輕聲迅速地将事情說清：
“後來宮變，我也從柏威蘭随流民到了托爾哲，前不久被威廉親王找到，非得指認我為公主。”
歌瑟了然，威廉要尤麗來扮演這個公主不是沒有道理，從柏威蘭來的聖錫蘭美女，形象氣質佳，挺合适。
歌瑟：“你還知道什麽？”
尤麗：“戴維被逮捕了。”
“戴維？？”聽見這個消息，歌瑟情不自禁地想要皺眉，一想到還在舞池，在衆目睽睽之下，皺了一下又立馬将眉頭舒展開，裝作在音樂和舞蹈中陶醉。
尤麗也強顏歡笑：“千真萬确，戴維一直在找您。自各方開始尋找您，以前侍奉您的仆從也被一一追查，戴維暴露身份還沒有幾天，是哪方勢力動手的我也不清楚。”
歌瑟心窒，不留神跳錯了一步，極快地調整好，在人前裝模作樣：“抱歉，我舞技不好。”
尤麗也配合，略微提高了音量，能夠讓身邊的其他人聽見：“沒關系，舞技不好，多練練就是了。”
間隔幾秒，兩人完全融入人群之中，尤麗再次放輕聲音，懇切地勸誡：“現在我代替您，趁這個機會，您一定要離開托爾哲，越快越好。”
歌瑟輕微地點頭：“我會的。”
華爾茲的音樂飄進說話的間隙，頓了頓，歌瑟凝了她一眼，問：“那你呢？”
尤麗莞爾一笑：“您不用擔心，威廉要用艾瑟爾來拿捏新舊王派，不會讓我有事。”
話雖如此，但歌瑟止不住地憂心。艾瑟爾這個身份是一種危險，誰也不知道會發生什麽，有人代替他承受所有人的目光固然是好事，他可以趁機逃離，但……
他思緒紛亂，一曲華爾茲也近了尾聲，尤麗最後說：“您盡快離開，等您安全，我也會想辦法逃走。”
一曲畢了，他們完成一支舞，互相行禮謝幕，歌瑟斂聲：“謝謝你，要小心。”
尤麗仍舊裝回公主，提了提裙子，跟他再見：“下次見您，希望您的舞技已經進步了。”
……
“艾瑟爾”已經連續跳了好幾支舞，也換了好幾位舞伴，略微感到疲憊，打算回休息間稍事休息。
歌瑟目送她從旋轉樓梯上去，退出舞池，重新端了杯酒撤到角落。
當年宮變，他雖然遠在柏威蘭，但仍舊沒有逃脫血的命運，連莊園中的仆從也被滅口得七七八八。
沒想到戴維還在……
也不知道落在了誰的手裏。
“啊——”
一聲尖銳的叫聲猝然響起，刺破神經，歌瑟瞳孔驟縮，轉身撥開人群向旋轉樓梯的方向跑過去。喧嘩聲在大殿中炸響，離樓梯還有一截距離，他猛地剎住。
身着華貴晚禮服的女子從樓梯上滾落下來，在中間的緩口停住，無力地攤開手。
殷紅的鮮血，迅速在胸前的衣料上蔓延，一柄短刃赫然沒入在胸口，冰冷的刃刺入溫熱的血肉。
表情驚懼，她甚至沒有來得及阖上眼。
歌瑟閉了閉眼，腦袋裏一片空白，仿佛連靈魂都被抽幹了。
“有人刺殺公主！”……
人群動亂，禁衛軍迅速圍場，方才還熱鬧的宴廳一下子變成了死亡場，好幾位貴婦名媛當即被吓得驚叫，連連後退。
一只手突然被攥住，歌瑟壓下驚叫的沖動，僵硬地偏頭看，這個人很眼熟。
伊頓沒待他反應，拉着他一步一步遠離人群，從無人察覺的側門離開宴廳。
“伊頓大哥？”他是K的心腹，歌瑟認出人，跟着他離開，滿心惶惑，“怎麽回事？”
“你很危險。”伊頓帶着人頭也不回，拉他進了一間休息室，利落地鎖上門，滿臉肅色，“聽着，你被盯上了，現在就待在這裏，等聖……等主教來帶你離開！”
歌瑟眼神空洞地盯着他，局勢太亂，一時理不清哪裏出了錯。
尤麗，這個善良好心的女孩才剛剛祝福過他，現在就成了屍體，冷冰冰地躺在那裏，代替了他的命運。
分明，威廉想要控制聖錫蘭，就要控制好艾瑟爾，怎麽會這麽輕易地就讓人被行刺了？？王宮安保嚴格，他連手術刀都帶不進來，刺客怎麽敢這樣光明正大地行刺？
除非……
背靠大樹。
誰？
他待在房間裏，眸中染上淡淡的猩紅，外頭的吵鬧還是落在了耳裏。禁衛軍圍宮，刺客是跑不掉的。
混雜的聲響碰撞，他渾渾噩噩，良久之後，應該是一番搜捕追查之下有了蛛絲馬跡，愈發地吵鬧，像是要驗證他的猜想，外頭的動亂和喧嘩用震驚告訴了人答案——
陛下？！
