第7章 媽媽們的心思
媽媽們的心思
四目相接的瞬間，伊麗莎白也着實多看了沙爾頓小姐一眼。
一位年輕美麗的女性，遇到另一位年輕美麗的女性，總免不了要在心裏暗暗比較一番。
而伊麗莎白向來很擅長觀察人物，就多看這一眼，便感覺到那雙深藍色的明眸深處，好像藏起了一絲不太友好的眼神，正如她唇邊的微笑，也矜持的近乎驕傲。
伊麗莎白沒有時間仔細琢磨，過度審視別人很不禮貌，她現在要做的，就是以彭伯裏女主人的身份，熱情得體的款待客人，尤其達西不在家的時候。
“我能否冒昧的邀請夫人一家，移步到寒舍小坐嗎？”伊麗莎白向沙爾頓夫人發出邀請。
“當然，承蒙您好意，達西夫人，我可是快有十年，沒踏進彭伯裏這片美麗的草地了。”沙爾頓夫人連聲答應。
除了對安妮夫人的緬懷之情外，她心裏還有更要緊的盤算，需要和達西家族拉近關系。
伊麗莎白和雷諾茲太太領着沙爾頓一家，朝彭伯裏莊園的大屋走去。
貝內特太太看見一行人過來了，心裏又忐忑，又興奮。
來客一看就知道是有身份的，怎不叫她緊張？可裏頭還有一位瞧上去挺不錯的年輕人，或許是瑪麗和吉蒂的機會來了！
她催促女兒們打起精神，準備招呼客人，吉蒂倒還好，擺脫了孩子們，乖乖的站在她身邊，眼珠子滴溜溜的轉，不知在好奇的打量誰。
可孩子們見瑪麗在看書，又呼啦上前把她圍住，七嘴八舌的問：
“瑪麗小姐你在讀什麽，是《聖經》嗎？”
“我認為應該是更有趣一點的書！”
“對了，你讀過《農夫和麻雀》這首詩嗎，我覺得有趣極了！”
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在瑪麗看來，盡管自己不曾擁有美貌，但滿腹學問卻是姐妹們比不上的，當着大家面的面，她才不會回答“我沒讀過”這種話。
她硬着頭皮問：“是關于一位善良的農夫，每天都在家門口撒上谷子喂養麻雀，後來麻雀從遙遠的過度，銜來珍貴的種子報答他的故事嗎？”
這當然是她胡謅的，然而孩子們怎會計較，反而被勾起了更大的興趣，“對對，請您讀一讀這首詩好嗎，瑪麗小姐？”
“啊？這個，這首詩嗎……”瑪麗支支吾吾，她那點可憐的才華，實在無法支撐她在這麽短是時間內，編一首優美又有趣的詩歌出來。
“《農夫和麻雀》，是那位着名的埃裏克牧師寫的詩吧？”瑪麗額冒細汗之際，一個聲音在她頭頂響起，“它可不是說什麽珍貴的種子，而是告誡世人，要敬畏生命和神明，懂嗎，孩子們？”
聲音清脆、悅耳，卻帶着清冷高傲的味道。
瑪麗驚愕的擡頭，發現那位年輕的小姐，站姿優雅，居高臨下的環視了孩子們一圈，最後目光落在自己身上。
真的說錯了？還被她當着這麽多人的面指出來？
瑪麗的臉龐漲的通紅，恨不得腳下裂開個地縫鑽進去。
貝內特太太是最護短的，盡管她反複提醒自己，千萬要舉止得體，別給親愛的麗齊丢臉，可眼瞅着瑪麗被沙爾頓小姐羞辱了，她哪裏還忍耐得住，當場就大聲辯駁，“這首詩瑪麗當然讀過，可是小姐，她更加願意說個有趣的故事給孩子們聽！”
伊麗莎白見母親的眉毛挑起，就知道事情不妙，想要阻止也來不及了，貝內特夫人已經叉着腰，不服氣的瞪着沙爾頓小姐。
她正在頭疼該怎麽緩和氣氛，又聽見身後一人，語氣輕松的插話，“是有這麽個故事，我記得小時候，家庭教師伍德豪斯小姐也說過，對嗎，艾薇？”
是他？蘭瑟.沙爾頓少爺？
伊莉莎白看見一雙湛藍深邃的宛如溫柔大海的眼睛。
雖然挺意外，但她明白他好意替自己解圍，當然不會去拆穿，只報以微微一笑，表明自己的心領神會和感激。
沙爾頓小姐知道原着世界裏頭，貝內特一家，最呆板，最愚蠢，也最愛賣弄學問的，就是這位三小姐，正打算讓她當衆出個醜，令人滿意的是她母親也十分配合，足夠達西夫人為自己的家人們感到無地自容了，沒想到蘭瑟會竟然會站出來幫腔？
不過，沙爾頓小姐也不敢貿然答對或者不對，天知道那個伍德豪斯小姐說沒說過這個故事。
關于詩歌什麽的已不重要，可那個胖婦人這樣大聲的對她的寶貝說話，沙爾頓夫人也不滿了，低頭問雷諾茲太太：“這位夫人是誰？”
雷諾茲夫人尴尬的笑了笑，“是達西夫人的母親，貝內特太太，這兩位是達西夫人的姐妹，瑪麗小姐和吉蒂小姐。”
“哦，幸會，貝內特太太。”聽說是達西夫人的母親，沙爾頓夫人倒不好意思發作了，勉強打了個招呼。
沙爾頓小姐的笑容更加親切，優雅的向貝內特太太和二位小姐微微欠身，眼中的譏笑之意同樣更加明顯。
這一切伊麗莎白都看在眼底，她承認自己的母親和姐妹，有失禮的地方，但她也絕對不容許別人恣意的挑釁和嘲笑她們。
好吧，她一點兒也不喜歡沙爾頓一家，除了這位溫和禮貌的青年，礙于維護彭伯裏和達西的體面，伊麗莎白還是客氣的将他們請進自己家中。
喬治安娜患了輕微的感冒，所以沒有跟去戶外吹風，聽女仆說有客到訪，連忙收拾打扮了，匆匆下到大廳來迎接客人。
訪客的數量還不少，而且都很陌生，她越發羞澀，屈膝行禮後便微低着下颌，文靜羞澀的站在沙發旁。
“過來，喬治安娜。”伊麗莎白體貼的向她伸出手，“這位是沙爾頓男爵，這位是沙爾頓夫人，對了，她可是你母親，安妮夫人的好朋友呢，還有沙爾頓先生和沙爾頓小姐。”
母親的好朋友？喬治安娜吃驚的擡起頭。
沙爾頓夫人激動的面龐已近在眉睫，聽她充滿感情的說：“啊，親愛的喬治安娜，你已經長大了，還出落的這樣漂亮，第一次見到你的時候，可還是安妮抱在懷裏的奶娃娃呢，現在可比我的艾薇都要高了。對了，蘭瑟，過來，你小時候，也是見過喬治安娜的。”
這一通長篇大論的懷舊，将喬治安娜說的雲裏霧裏，還沒回過神，沙爾頓夫人已将一位颀長俊朗的青年拉到了她跟前。
別人不明白母親的用意，蘭瑟卻是明白的，他雖然尴尬，也只好裝作若無其事的打招呼，“您你好，達西小姐。”
“您好，沙爾頓先生……”
在場還有另一個人，完全看穿了沙爾頓夫人的心思，那就是貝內特太太，還有誰會比她更急切于推銷自己的孩子呢？
沙爾頓夫人顯然是想撮合兒子和達西小姐，她原本也有些留意沙爾頓先生的，好吧，誰叫她也很喜歡喬治安娜呢？
況且就算是為了瑪麗和吉蒂，她也不情願去讨好沙爾頓夫人和沙爾頓小姐！
