第3章 龍夜吟（三）

第3章 龍夜吟（三）

皇帝的到來打斷了二人之間的啞謎，宮女太監們忙各歸其位，惟明與遲蓮也各自分開，默不作聲地垂首站着，待乾聖帝進門，便随群臣一道行禮。

乾聖帝年近半百，臉長而白，蓄着短髭，個子不算太高，身穿玄色織金窄袖常服，在宮人侍衛的簇擁中走入殿內，太子與諸王衆臣緊随其後——這麽一看惟明确實英俊得出奇，與其他皇子同處一殿，幾乎不像是一家人。

他路過親兒子惟明時毫無表示，卻在遲蓮面前停了一下，和藹地道：“國師來了。”

遲蓮略一俯身，權作應答。

乾聖帝走上禦座坐定，随行衆人依次入席，禮官傳诏，五個使團依次上前行禮賀壽。待來客全部到齊，大內總管太監尚恒捧着琉璃壺往金爵中注滿美酒，乾聖帝舉杯，朗聲道：“衆卿遠道來朝，朕心甚喜，特賜禦酒嘉筵，以慰風塵之勞。”

各國來使起身謝恩，滿飲杯中酒。按照禮部提前演練好的流程，三撫三答之後，使者輪流向乾聖帝獻上壽禮。在教坊司悠揚的舞樂中，來自異國的琳琅奇珍如流水般源源不斷送入金殿，美酒飄香，舞袖缭繞，美人如雲，繁華豪奢勝似天上仙宮，這樣繁華的景象無論放在哪個國家，都足以令君主陶醉。

最後一個出列祝賀是西海恒方國，恰逢一曲奏罷，四下暫靜，一名身穿深藍長袍，紅發碧眼的使臣款款上前，單手撫膺，用有些生硬的漢語朗聲道：“恒方使臣白勢拜見大周皇帝陛下，我國國主久慕上朝威儀，謹備珍寶土儀、樂人奴婢，以賀聖壽，願為陛下獻奏一曲。”

乾聖帝微微颔首，禦前傳奉官傳谕進殿，那使者舉手清脆一擊，半空裏驀然響起破雲裂帛般的笛音，呼地一陣風過，萬千飛花自殿門湧入，猶如粉白輕紅的錦緞當頭鋪展，潑灑開漫天绮麗顏色。

大周群臣尚且按捺着驚愕，外邦使臣卻毫無顧忌，當場喝了一聲彩。片刻後，婉轉清亮的笛音獨奏漸漸低下去，琵琶聲起，充滿異域風情的樂聲中，無數花瓣自空中簌簌落下，現出大殿中央一支繡衣舞隊。七名曼妙女子高髻簪花，臂挽彩帶，合着樂曲翩然起舞，個個如驚鴻游龍，盡态極妍。更妙的是花瓣并不落地，反而飄浮在半空，随着舞者裙擺蹁跹盤旋，既似妝點，又似伴舞，更襯得舞姬猶如天女臨凡，令人為之神奪。

惟明信手從空中拈了一瓣，觸感輕柔嬌嫩，與真花一般無二，看形狀應是芍藥。花期未至，這個時節就算是禦苑也種不出芍藥花來，而殿中所費之花，少說也有上千朵，不知恒方人用了什麽奇巧辦法。

他撣掉手中花瓣，隔着缤紛花雨，目光有意無意地落到遲蓮身上。他在人群中簡直是一道不可忽視的風景，滿殿飛花，連禦座上都不能幸免，卻偏偏只在他周身一步外打轉，猶如憑空豎起了一座琉璃罩，把他嚴嚴實實地捂在其中。

半闕歌罷，曲調驀然一轉，只覺一陣香風平地卷起，萬點飛花剎那變作蝴蝶，振翅飛向周邊列坐的宗室百官。其中有幾只顏色格外華美的金翅長尾鳳蝶，飄飄蕩蕩地飛到了太子與諸王肩頭，最大的一只則繞着天子不斷盤旋，灑下粼粼金粉。

這記馬屁雖然直白，但很有效，乾聖帝面上微露笑意，欣然任由蝴蝶停在龍袍上。

惟明冷眼看着一只鳳蝶在眼前打轉，意意思思地要往他肩上落，袖中長指微屈，正要動手，耳邊忽然又響起了一聲熟悉的風聲，蝴蝶随即當空炸成一小團金粉，一縷肉眼幾不可見的黑色煙霧冷不丁暴露真容，立刻慌得奪路而逃，可第二下已緊随而至，“啪”一聲将它也打爆了。

這一切發生得又快又靜，堪稱手起刀落，連坐在惟明旁邊的人都沒覺察�

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