第23章 二十二個怨靈
鶴丸國永的笑容僵在了臉上。
他意識到他在進門時做出了一個最錯誤的決定——手合場內的燈光灑在那個男孩的臉上，将其映得越發慘白無比。他甚至有一種那張光滑平整的面部都在隐隐反光的錯覺, 男孩分明沒有眼睛, 可當他這麽扭頭看着鶴丸時，後者卻明顯感受到一股視線在自己臉上停留。
是驚吓沒錯……
他不着痕跡地往後退了一步。
但是未免也太大了點……
男孩仿佛根本沒察覺到兩人間距離的拉遠, 他将先前拍打的皮球抱在懷裏，歪着腦袋看過來。如果這動作由一個正常孩童做出來，那自然是天真無邪的，可如果他沒有臉……那就又是另一回事了。
鶴丸本能地往下瞥了一眼。
果然, “男孩”的腳下沒有影子。
……他剛才怎麽就沒發現這情況？！
“大、哥哥，”男孩保持着歪頭的姿勢, 本該有嘴巴的地方一動也不動，實在讓人無法想象他到底是用哪個部位在發聲，而他的聲音也像是從哪兒硬擠出來似的尖細古怪，透着股說不出的扭曲, “這麽、晚了還來這裏，你也、很無聊吧？”
鶴丸：“………………”
他不是他沒有別瞎說！
“那樣的話, 要不要、和我一起玩呢？”
帶着僵硬的笑容，鶴丸開始試圖回憶在人類的知識裏, 遇見鬼怪時應該怎麽做——到底是不貿然拒絕對方的要求還是不貿然答應，如果直接置之不理拔腿就跑會不會被纏上……之類的問題。
四花太刀鶴丸國永，一千多年的刃生裏第一次如此希望自己是把靈刀。
他心裏的天平已經逐漸傾向後面的選項, 鶴丸正想轉身, 一只小手從後面拉住了他的衣擺。
鶴丸慢慢地、慢慢地扭過頭。
“大哥哥, 來、跟我拍皮球吧？”
“大哥哥……”鶴丸努力讓自己的表情看上去和善點, “大哥哥不會拍皮球。”
“哎——”拖長的語調讓這扭曲的聲音聽着更可怖，“你說謊。”
鶴丸沉默了。
“但是我沒有皮球，”他循循善誘道，“也不能搶你的，所以——”
“不。”
“……？”
“有、的。”
假如“男孩”的臉上有五官，那他此時展現出來的，一定是一個相當奇異的笑容——鶴丸不知為何，産生了這種感覺。緊接着，“男孩”緩緩松開了攥住他衣角的手，食指擡起指向鶴丸。
“看，”“男孩”說，“你有的。”
鶴丸條件反射地低頭，看見他指着自己的脖子。
對方所說的“皮球”……和他的頭……
這還等什麽，趕緊跑啊！
他扭頭就以遠超他機動的速度往門口竄去。出乎他的意料，這次根本沒受到對方的任何阻攔，為了杜絕那個“男孩”追上來的可能，他甚至飛快地拉上了手合場的門将其反鎖。當他這麽做時，鶴丸聽到了從裏面傳來的“嘻嘻”笑聲。
一直到十多米之外，确認身後沒有任何東西，仍有些心驚肉跳的鶴丸才抹了把冷汗。
這……這還真是……
令人……十分印象深刻的驚吓啊。
一早，堀口千裏走進餐廳時，發現所有人的态度如常。
無論是一同出陣的也好，留守在本丸內的也好，對昨天在桶狹間和回來後發生的事都只字不提。大家笑着跟審神者打過招呼，另一邊的燭臺切也開口問道：“今天的早餐有面包和蔬菜粥，主人要吃什麽？”
“我都可以。”
堀口千裏在桌邊坐下，看見桌上的小菜就又忍不住在心裏開始算還剩多少餘糧。好歹桶狹間的任務算是圓滿完成了，狐之助在她來餐廳之前便打開了通往時之政府的通道準備去交接，不知道領回來的獎勵夠他們花多久。
她不是最後一個到餐廳的，蔬菜粥剛端到堀口千裏面前時，又有人推開了門。
——那位莫名其妙地來到本丸的不速之客。
“鶴先生，”燭臺切注意到鶴丸的不對勁，“您眼睛怎麽了？”
鶴丸的膚色很白，這也就襯得他眼下那黛青色越發明顯。
“啊……”後藤跟自家兄弟竊竊私語道，“難道是因為‘那個’嗎？”
“這兩天都沒看到‘那個’啊。”
亂無辜地說。
“不對，我的話從一開始就沒見過。其他人的話，自從主人規定說夜間最好不要外出後，沒有人再見到‘那個’了吧。”
“好好待在房間裏不會出事……”藥研思索着，“有這樣的感覺。”
他們壓低了音量，但這并不妨礙就坐在一邊的加州清光聽到。
“對了，”他問，“那個拿回來的人偶怎麽樣了？”
“我和退把它弄幹淨了。”
亂雙肘杵在桌面上，托住下巴。
“好奇怪啊。雖然之前也不動，可是現在的感覺就完全是個普通的人偶，是由于離開過本丸的關系嗎？”
堀口千裏也看到了鶴丸國永的黑眼圈，冒出了一個猜想。
“……你不會真大半夜跑去手合場了吧？”
還低聲讨論着其他事的付喪神們震驚擡頭，在座的都是“尋找長谷部”行動的參與者和當事人，當然知道那裏發生過什麽。能頂着“夜間盡量避免外出”的忠告到處亂跑，還是去手合場那種地方……
真是作死——不，勇士啊！
“還有別的鬼嗎？”鲶尾緊張道。
等鶴丸講述了他的所見，餐桌上陷入了奇怪的寂靜。
“所以，鶴先生，”燭臺切指了指他的黑眼圈，“那個——”
鶴丸連眼睛都沒眨一下。
“這個啊，是因為遇見了了不起的驚吓，太興奮所以沒睡好而已。”
真的？
堀口千裏一挑眉，剛想根據她生前看電影的經驗推薦幾個更容易見鬼的地點，不遠處就又發出了一陣響動。這次，餐廳門被直接撞開，黃白相間的狐貍式神連滾帶爬地飛撲過來。
“審神者大人，審神者大人！”
狐之助興奮道。
“我們發！財！啦！”
“我去時之政府的時候，他們跟我說，由于時間溯行軍前陣子頻繁在桶狹間出沒，去征讨的審神者也一度增多，導致現在那裏的時空波動更容易引來檢非違使。”
它在前面領路，“桶狹間的任務難度上升了很多，但給我們的清單上沒有及時更新這條信息，所以，為了彌補我們的損失和他們的過失作出了賠償，再加上這次任務的獎金——”
堀口千裏随着狐之助停下腳步，她身後的衆人，在看到那一箱子的金光燦燦時不約而同地“哇”了一聲。
箱子不大，但因為滿滿當當地塞滿了甲州金和小判而顯得分量十足。本丸的家底仿佛一下子就豐厚了不少，不僅夠支撐眼下很長一段時間的飲食開銷，還有餘裕來幹點別的。
“以及——”狐之助做出一副介紹的姿态，“這次跟我一起回來的，還有刀匠先生！”
站在一旁的矮小男子帶着友好的微笑打了招呼。
“審神者大人，本丸從今天起可以鍛造新的刀劍了，要試試嗎？”
面對狐之助的詢問，堀口千裏還有些猶豫。
“還有很多問題沒解決，現在鍛刀不會亂上加亂嗎？”不等其他人回答，她自己想了片刻已經得出了答案，“算了，先試一下，要是有什麽問題也能及時向時政那邊反饋。”
在與刀匠和狐之助走向鍛冶所前，堀口千裏又轉過頭。
“那邊的錢都交給你了，長谷部。”
“哎？”
“財政管理上你更熟練吧，我相信你能處理好的。”
她一揮手，聽見長谷部在身後大聲宣誓的聲音，心道如果留在她手上，肯定過不了就又要花完。
買買買可是她的人類本能。
鍛冶所內，堀口千裏看着刀匠來回忙碌的身影。冷卻材、木炭、砥石、玉鋼，各類資源在這裏早就一應俱全，刀匠開始着手打造刀劍。
據說假使結界正常，這裏的有些流程也是可以自動化完成的，現在全程手工就要耗費更多時間。千裏待在鍛冶所裏看了一會兒就離開了，數個小時後接到狐之助的通知，說刀已經鍛造好了，還差最後一個環節。
一如她當初用靈力喚醒沉睡的刀劍，這時也需要審神者完成最後的召喚。
擺放在刀架上的是鍛造完成的刀劍，堀口千裏向那裏注入靈力時是感受不到是否有分靈在這期間依附于其上的。但當她挪開手時，它确實發生了某種變化。
千裏轉頭去看出現在旁邊的付喪神，最先映入眼簾的，是一角白色的……
她眨眨眼睛，以确定自己沒看錯。
……被單？
