第42章

第四十二章

張九齡看上去志在必得, 譚昭昭清楚他的前程與本事，在放榜之前這段時日，是他們最放松, 最痛快的一段閑暇時光。

尚春寒料峭，連續幾日晴天，柳枝綻放了新芽，長安城就春意湧動了。

芙蓉池的芙蓉尚未露出水面, 賞春的百姓就迫不及待穿上了春裝，相攜着前來游玩。

譚昭昭同張九齡随着走了一段路, 人潮擁擠，便相約着前去灞橋。

灞橋迎送乃是長安一景, 天天上演着悲喜離別, 送行的友人親人折柳枝相送, 遠去的離人淚濕衣襟。

翹頭盼望的友人親人, 同遠道而來的歸人, 含淚喜悅敘着離別的相思，攜手相慶。

譚昭昭在一旁看得津津有味，張九齡手垂在寬袖下, 悄然去拉她, 忍笑低聲道：“昭昭, 快些走，你看他們都在看你呢。”

有不舍親人離開的行人朝他們來回打量, 譚昭昭趕緊別開頭，同張九齡快步走開。

張九齡面上不動聲色，藏在寬袖下的手指, 卻輕輕撓了撓譚昭昭的手心。

譚昭昭不客氣回撓，張九齡整個人都僵了僵, 再回敬撓她。

兩人樂此不疲，你來我往。

張九齡最終先敗下陣來，“昭昭，我認輸。”

譚昭昭得意地沖他擠眼，牛氣哄哄。

張九齡一本正經地道：“在外面呢，姑且算昭昭贏。”

若在家中，豹子就該要吃她了。

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譚昭昭想着這些時日的縱情狂歡，她臉頰滾燙，心尖同河中的春水般，随風蕩漾。

從灞橋來到安昌坊，

慈恩寺的五層佛塔高高聳立，乃是當年玄奘大師任主持時期所建。上到塔頂，便能俯瞰整個長安城，可惜如今塔內不允許游人進入，只能在遠處觀望。

譚昭昭雖不信佛，想到玄奘大師的大名，在大殿內寶相莊嚴的菩薩面前，規規矩矩跪下磕頭參拜。

張九齡雙手合十，跪在蒲團面前，默念了許久，手心向上，虔誠稽首大拜。

時辰不早，兩人一并離開。上了馬車，譚昭昭問道：“大郎先前在菩薩面前求什麽？”

張九齡笑道：“不告訴昭昭。”

譚昭昭呵呵道：“大郎就算不說，我也知道。明朝就放榜了，大郎所求，無非是高中，能一展心中抱負，父母長輩身體安康，天下太平。”

張九齡問：“昭昭呢，昭昭在何處？”

譚昭昭咦了一聲，道：“還替我也求了？”

張九齡不悅地道：“我怎能忘了昭昭！”

譚昭昭見他真有些生氣，忙撲上去，在他胸前蹭來蹭去：“我說錯了，大郎莫要生氣呀。”

張九齡哪擋得住，順勢摟住她，連聲道：“好好好，我不生氣。不過昭昭，你先前所求中，可有我？”

譚昭昭啊了聲，坦白地道：“我什麽都沒求。”

張九齡愣住，譚昭昭道：“我向來相信，求人不如求己。”

求人不如求己。

張九齡喃喃念叨，不禁笑了起來，道：“我不如昭昭也。”

譚昭昭搖頭，道：“只是我這般以為，大郎如何以為都行，求同存異。大郎同我不一樣，出仕為官，須得有人舉薦提拔，還是要求一求。”

朝中局勢混沌，看似一片太平，實則暗流湧動。

一日未張榜，就始終存在變數。張九齡雖以為自己十拿九穩，但若是出了差錯呢？

中進士并非就可出仕，往年的進士，還有好些未能得到一差半職。

如今的情形是，為了安頓官員，朝廷新設了許多職位。

此舉雖多出了空缺閑差，同時也造成了冗官，腐敗滋生。

求同存異，卻也要順勢而為。

張九齡琢磨着譚昭昭的話，腦子一片澄明。

想要扭轉與變革此種局面，得融入進去，靜待時機的到來。

張九齡摟着譚昭昭，溫聲道：“我還是不如昭昭也。”

譚昭昭被摟得太緊，她扭動掙紮，道：“我就是空口白牙說說罷了，大郎快放開些，好熱啊！”

張九齡聲音上揚，嗯了一聲，放開她，手伸了過去，道：“昭昭熱了？我替昭昭解衣。”

譚昭昭擋住他的手，反守為攻，朝下一探。

張九齡深深吸了口氣，臉色瞬間漲紅，手覆在她的手背上，低低道：“昭昭，你好久都未曾這般過了......”

車外車馬穿梭不絕，熱鬧喧嚣。車內春意盎然，淺語低喃。

張九齡眼尾泛紅，拿着羅帕，仔細擦拭着譚昭昭的手。

譚昭昭伸手奪過來，道：“大郎這時再擦，可是晚了些？”

張九齡親着她的臉，道：“先前情難自禁，顧不着了。”

連潔癖都忘了，譚昭昭忍不住白了他一眼。

張九齡笑意濃濃，道：“昭昭，等下我們回去吃酒。”

平時張九齡極為克制，酒水只淺嘗辄止，倒是經常攔着她，不許她多吃。

如今他主動提出吃酒，譚昭昭望着他眸裏的暗色，一下就明白了他的那點心思。

張九齡朝他擡眉，不加掩飾地道：“昭昭吃得微醺時，最為熱情不過。”

譚昭昭：“......”

回到家時，太陽已西斜。更衣洗漱完，譚昭昭從淨房出來，看到張九齡已經換了身薄錦袍，發髻放下來垂在身後，如緞子般泛着烏黑的光澤，修長的手指，握着琉璃盞，裏面的葡萄酒嫣紅。

他回頭朝她看來，玉面薄唇，唇上染了酒汁，一改斯文端莊，美豔如妖。

譚昭昭心一陣酥癢，僅就着他的美色，她便能吃上千杯。

可惜兩人剛吃了兩盞酒，張旭不請自來。

譚昭昭對張九齡道：“大郎趕緊出去迎一迎，我先讓眉豆收拾一下，再去重新備些酒菜。”

張九齡只得起身穿衣，道：“昭昭，等我明日放榜之後，我們再一并慶賀。”

譚昭昭應了，思索了下，喚來眉豆吩咐了下去，“等下你去看看雪奴可得空，若她在，就邀請她來家中玩耍。”

眉豆收拾了食案出去，譚昭昭去更換了一身衣衫去到前廳，張九齡領着張旭進來了。

譚昭昭上前見禮，張旭作揖回禮，道：“不請自來，還請娘子見諒。”

譚昭昭客氣地道：“哪裏哪裏，張郎君能來，寒舍蓬荜生輝。張郎君請坐，莫要見外。”

張旭道：“我就沖着娘子的這份爽快，方才貿然登門。娘子這般說，我就不客氣了。”

張九齡同他一并在胡塌上坐下，譚昭昭知曉張旭前來，定是為了放榜的事情，寒暄了幾句就回了屋。

眉豆同千山提着茶水點心進屋，張九齡斥退他們，親自執盞倒茶，道：“伯高請。”

張旭盤腿随意坐着，吃了一口茶便放下了茶盞，向來的灑脫退去，難得煩惱地撓了撓頭，道：“明日就得放榜，我這心裏沒底，想要來同子壽說說話。”

張九齡勸道：“待明朝便可知曉，伯高莫急。”

張旭再撓頭，苦巴巴道：“我曾這般勸過自己，可我還是心裏難安，連酒都吃得沒滋沒味了。眼見囊中羞澀，錢財花得快盡了，要是落第，何來的臉面歸鄉。”

張九齡聽得心情很是複雜，心道張旭平時可是酒不離手，連酒都吃不下，看來是真正深受其擾了。

如果沒有譚昭昭，換作他獨自在長安，等待放榜的時日，定也一般難熬。

張旭家中算得富裕，他平時喜好吃酒，呼朋結伴，前去平康裏。

性情灑脫不羁，花錢如流水，卻從未想過在長安置産。

張旭來自蘇州，離長安路途遙遠，如今錢花得所剩無幾，家中送信送錢都來不及。

他如今不僅在長安有居所，另外的兩間宅子賃了出去，每月都有進項。

就算不中，他還能安穩無虞留在長安，繼續考試。

張九齡深感幸運，想着譚昭昭，心裏暖意流淌。

兩人同在一宅，只不在眼前，他已經開始無比想念她。

張九齡思忖了下，道：“伯高若有需要援手之處，只管開口就是。別的我幫不了，在吃住上，還是能相幫一二。”

張旭忙拱手道謝，道：“我知曉子壽兄的品性，若有難處，我定不會瞞着。眼下我尚能過得去，只聽到了一二傳聞，想要同子壽兄一議。”

最近張九齡同譚昭昭到處游玩，并未過多關注其他的事情。

聞言，張九齡并未急着追問，斟酌了下，道：“伯高兄既然稱作是傳聞，可得慎言吶！”

張旭挪動了下腿，神色難得肅然，道：“我就知曉，子壽兄與他人不同，口風嚴，值得信任。這件事，我從未同人說過，當時聽過了，也就當做閑話罷了。”

說罷，他傾身前來，小聲道：“聽說沈員外受赇，貪得無厭，收取了無數考生士子的錢財。且等着吧，待得張榜之後，估計還有一番擾攘。”

今次春闱由尚書省的考功員外郎沈佺期主持，他要是收受錢財舞弊，榜單就不公平了。

權貴子弟無需科舉，真正有門道之人，也能得大官舉薦出仕。

科舉是眼下的寒門子弟，唯一的出路。若是科舉不公，徹底斷了寒門士子的前途。

張九齡嘆了口氣，眼神一片清明，道：“伯高，且不提天下，端看長安城，英才不知凡幾，不如意者乃是常事。事情尚未見分曉，且莫要過于擔憂。物極必反，若沈員外做得太過，朝廷肯定會給士子們一個說法。既便朝廷給予了公平，可這份公平，着實有數。”

張旭何嘗不知，大唐有才能之仕比比皆是，在權貴當權的世道，難有出頭之日。

張九齡的沉穩，張旭很是佩服，神色茫然，道：“何為德，何為才？何為名？”

德是官員被舉薦的首要，才次之。

名為關鍵，比如善書，善畫，善詩等等，若有名聲傳開，能進入達官貴人的眼，得了青睐，方能被舉薦。

考生們到了長安，将自己的文章詩結集成冊，送入達官貴人的府上，博取出頭的機會。

張九齡亦沉默不語。

他痛恨舉薦制，深究起來，舉薦就是結黨營私。

天色暗了下來，張旭起身告辭：“快關坊門，我得趕緊些，不然等下被金吾衛抓住，又得找我麻煩。”

張九齡聽說張旭被抓住過一次，罰了他不少錢財才免了被打板子，瞧着外面的天色，道：“伯高且莫急，今夜就宿在舍下。”

張旭心情本就不大好，真想找人排解，也沒推辭，再坐了下來，一同吃茶說話。

晚飯時辰，眉豆同千山送了酒菜上來，張旭看着食案上熱騰騰的菜蔬，聞着酒香，饞蟲被勾起，撫掌贊道：“得譚娘子此般的賢妻，子壽兄真是有福啊！”

張九齡笑着說是，張旭哈哈大笑，同他舉杯同飲。

這邊，在關坊門之後，雪奴才匆匆到來，她邊走邊解下風帽，四下張望，驚訝地問道：“張大郎竟然不在？”

譚昭昭斜睨着她，道：“你瞧你這話，竟然不在，難道張大郎就得日日在家？”

雪奴走去架子邊，在銅盆裏淨手，回頭笑她：“張大郎難道不日日在家？同你形影不離，遠看去，還以為兩人黏在了一起，合為一人了呢。”

他們兩人本就成日膩在一起，同雪奴都極少見面。

譚昭昭大大方方任她打趣，道：“家中來了客人，張大郎在前廳招呼。”

雪奴咯咯笑着，道：“怪不得如此，九娘是落單了，找我來解悶呢。”

譚昭昭白她一眼，道：“那個客人你也認識，上次到你酒廬中吃過酒，張旭張伯高，寫得一手好字。”

雪奴想了下，問道：“可是那個如游俠兒般，放蕩不羁的虬髯公張颠？”

譚昭昭點頭，道：“他的草書，冠絕古今。”

雪奴不懂詩書，打量着她猶疑地道：“九娘也不是喜好書的雅人啊，同我一直說寫字，書，莫非九娘打着別的主意？”

譚昭昭被雪奴取笑，不以為意地笑道：“張伯高的字，在他清醒時難求，吃醉了就好求了。我想替你求他一幅字，做你酒廬的匾額。”

一幅好字難求，能求來做匾額，酒廬名氣傳出去，定會引來無數喜好風雅的文人士子前來光顧，錢財嘩嘩流入錢袋。

雪奴歡呼雀躍，親密摟着譚昭昭，道：“九娘，多賺得了錢財，我同你分！”

譚昭昭笑個不停，指着食案上的酒，道：“還沒多賺錢呢，你早就分給我了啊！”

雪奴豪邁揮手，道：“這點子酒.....你這裏的酒夠不夠，張大家可夠吃醉？我再讓人回去搬幾壇來！”

譚昭昭趕緊拉住她，道：“夠了夠了，你快坐下吧，在鋪子裏忙活回來，也不嫌累。”

雪奴坐了下來，同譚昭昭一并用着飯，不時關注着前廳的動靜。

過了不多時，眉豆走進來，興奮地道：“九娘，雪娘子，貴客要了筆墨，在前廳的牆壁上寫字呢！”

譚昭昭同雪奴對視一眼，兩人一并起身，提着衫裙就往外跑去。

到了門邊，譚昭昭穿着絲履，扶着門框往木屐裏伸，抓着眉豆吩咐道：“你去拿些紙備着，快去快去！”

雪奴慌忙扶住搖搖晃晃的譚昭昭，哎喲一聲，“你別急呀，可別摔着了！”

颠張醉素，比草書大聖懷素還早成名，能與之比肩的張旭醉酒狂草。

此等的盛景，譚昭昭如何能錯過，她顧不上雪奴，木屐噠噠噠，跑得飛快。

雪奴嘴上打趣着譚昭昭，提着裙擺，跑得比她還要快。

兩人微微喘着氣，來到前廳，見到眼前的景象，不由自主放輕了腳步。

月光的清輝下，張旭頭發散亂，半敞着衣襟，提着筆在硯臺裏蘸足了濃墨，潇灑地擡手，在白色牆壁上，游走如靈蛇。

墨汁濺在他的虬髯上，身上，他全然不顧，沉浸在了潑墨揮毫中。

張九齡見到譚昭昭她們來，同雪奴颔首見禮，牽住了她的手：“昭昭來了，正好瞧瞧，伯高的草書天下一絕。”

譚昭昭聞着張九齡呼吸間的酒意，他眼眶微紅，看來也吃了不少酒。她并未多問，嗯了一聲，目不轉睛盯着張旭的動作。

雪白的牆壁上，映着黑色的字。

字像有了靈，如劍，如舞，如涓涓細流，又如疾風驟雨，在牆壁上活了過來。

我心傷悲，莫知我哀。

譚昭昭嘴裏喃喃念着牆壁上詩經中的句子，望着張旭消瘦的背影，癫狂中透出的悲涼，暗自嘆息。

又是不如意的傷心人。

雪奴求到了張旭的字，彼此都是不拘泥的性情，幹脆聚在一起，飲酒跳舞到天明。

翌日一早，張旭同張九齡洗漱之後，用了一碗香噴噴的魚片粥，驅散了些徹夜不眠的疲憊，一同前去尚書省看張榜。