第9章 活字詳敘
活字詳敘
“從刻陽模開始。”唐西妗早就考慮過這些問題，她要做鉛活字，活字質量必須過關，不然排版時歪歪扭扭，怎麽跟整齊美觀的雕版競争？想要鉛活字有市場，必須先把雕版和手抄這兩大群體比下去。
“找個厲害的刻工先把常用字反刻出來，記得字與字之間要留夠間距，刻好後把它們打進銅條裏。打磨好的銅板稱為陰模或鑄模，最後将鉛水注入模內，一個活字就完成。”唐西妗盡力往簡單說。她不是工匠，只能查資料，盡可能把技術簡化得符合時代，後面的鑄模機她還沒想好怎麽解決，走一步看一步吧。
據說熟練的刻工一天能做好一個陰模，鑄造工每天能澆鑄一千到兩千個字模。漢字幾千個，不知道要刻到猴年馬月，她得趁這時間趕緊把印刷機和鑄模機的平替做出來。
“用銅條？你可知它有多貴重？”唐西妗說得條理清晰，崔祎安是信她确實能做出來的，但是中間要用銅這種貴金屬？這可是造貨幣用的，用銅做這種不知道能否成功的模，相當于用錢做工藝品。
“能摻鐵，銅比較軟，好控制，要是換材料，浪費可能更多。而且，只需要很薄的銅條，用量應該不多。”唐西妗盡力說服崔祎安按記載的流程來，第一次做，她希望能成功，不太想現在就開始創新。
其中花費巨大，只希望金主不要半途而廢，也希望別把老板資金流轉給拖垮了，唐西妗在心中默默祈禱，這種大發明，其中要操心的環節太多，不抱大腿她是真的不可能做出來。
崔祎安不知道印刷機效率有多高，但書籍市場有多小他是知道的。前景尚不明朗，雖說投資本就是有賺有賠，重要的是及時止損。這樣開頭就困難重重略顯頹勢的技術本不在他考慮範圍內，奈何他知道些內幕消息。
最近一段時間，将要印刷大量經書，上面對此很看重，有心要推動經書傳播。對于這樣的機會，他當然是要插一手。
“西荀，你知道我召集這麽多刻工是要做什麽嗎？”崔祎安不介意把消息告訴唐西妗，他希望自己這個幫手能趕上時事，不要拖後腿。
“額，你要開書肆？亦或是要把雕版賣給書肆？”唐西妗摸不到頭腦，她把這幾天遇到的都串了一遍，腦洞大開，昨天那書肆老板的話聽着就很有深意，指不定崔祎安就是雕版供貨商呢。
崔祎安汗顏，他不做這種沒前途的中間商，“你想到哪裏去了，這裏的刻工确實刻得不是同一本書，他們也不會知道自己在刻什麽。”
他微微停頓，故作神秘，“他們都在刻經書。京城傳來消息，陛下召見高僧，暢談數日。那位高僧出宮後，召集刻工甚衆，據說，是陛下旨意。”
“可惜，京城刻工不多，真正刻工雲集之地，是梁州城。不久後，定有僧人來梁州求刻。”
唐西妗了然，景朝崇佛，第一個崇佛高潮，的确就在近幾年。
“來得及。”看男人疑惑表情，唐西妗信誓旦旦道：“在經書需求真正來臨前，活字印刷一定能成功。”
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其中有個不好開口的理由，在真正的崇佛潮來臨前，有大臣上書皇帝，說大量百姓出家禮佛大大影響生産，皇帝顏面受損，下令禁佛。
其中時間相隔，有幾年之久。以崔家現在刻的版，完全夠這第一波需求，再下投入，可能要虧本。
為了讓老板不要投資過多，唐西妗決定把老板對印刷的投資全部吃下。
崔祎安不置可否，他對這活字印刷真有幾分興趣，唐西妗畫的大餅也甚是美妙，依她描述，只要有足夠活字，按順序歸類，雇一名排字工，什麽書都能印出來。什麽職位都好解決，只是這排字工，必須識字且麻利的人才行。
“我給你另找了一處院子，以後有關活字事宜在此處處理，魯鈞在那等着你，合适的刻工我讓人給你帶過去，若有需要，找寅二報備。”
這是通過考核了，唐西妗不禁露出笑容，主動提起另一件事，“崔兄可知觀俗堂何時修好？”
“聽寅二說，觀俗堂實在破損，怕是需要一旬才能營業。”想到寅二回來禀報時為難的樣子，崔祎安只覺無語，她竟然還好意思先開口。
“多謝崔兄幫助，”唐西妗讨好笑笑，“不如在觀俗堂設個售賣竹紙的位子，若是崔兄願意，我還有一書相贈。”
這是有做什麽？崔祎安不解，想不出個所以然來，不論誰賣，他收到的利潤是不變的，就由她去了，“可，這我可要催進度了，實在是想知道西荀會贈我什麽書。”
就唐西妗這幾天帶來的新東西來說，他完全可以期待點不一樣的，只是他越來越好奇唐西妗的身份了，她究竟是從哪找來的方法。
唐西妗告辭前往給她工作的院子，準備與魯鈞研究壓印機的可行性。
至于那本書，叫《石板印刷術的完成過程》。鉛字印刷由個人組織太困難，為了更好地傳播書籍，印刷術遍地開花才行。
至于為什麽要在觀俗堂賣竹紙，她翻譯水平不行，想借文言文互譯器的光。可惜觀俗堂實在太破了，還要等十幾天才能完成任務。
走到院子，唐西妗先觀察一圈，這院子和做雕版的院子區別不大，有存放工具的屋子，也有專供做工的石桌。因為人少，此時院子略顯空曠，唐西妗相信，等她研究着，這院子遲早不夠用。最理想的是工廠式建築，儲存活字可是大工程。
魯鈞就坐在一張石桌旁，腳邊是他的工具箱。見唐西妗進來，連忙起身打招呼，“東家，我今天要做什麽？您盡管給我說。”
唐西妗沒說工作，她要先把工資問題解決，“魯鈞，你家裏情況不好嗎？你覺得我應該給你結多少工錢合适。”
天知道，唐西妗是真心想問，她不了解木匠行當，特別是她雇魯鈞是為了研究機械結構的平替，更不知道按什麽算錢了。
但到魯鈞耳朵裏，他只怕是東家反悔，不想用他了，連忙求情道，“東家，我一定能做好工作，你給我結二百文就好。”
“不是……”唐西妗想解釋。
哪知魯鈞又自己壓價，咬牙道，“一百五十文也行，東家，我家裏沒事，你只管雇我，絕對不會再生事端。”
這是把她當成黑心雇主了，唐西妗嘆氣，安撫住魯鈞，“我問你這些不是不想要你了，我是怕工作太累給你錢少了。”
唐西妗将事先準備好的三百文拿出來，這是她打探到的刻工工錢，本以為會不夠，哪知魯鈞給自己定的價這麽低。
接過東家的錢，魯鈞簡直要熱淚盈眶，他鑽研的那些叫奇淫巧技，沒人用他，結果東家這麽信任他，他從沒得過這麽多工錢。
“如果你做得好，月底我會給你發獎金。”唐西妗默默加了句，她一向采取鼓勵措施。景朝雖沒有重農抑商規定，但三六九等已經流傳許多年。加上科舉制度，萬般皆下品唯有讀書高，與讀書沾邊的才高貴，與讀書不沾邊的一律被打成偏門左道。有錢人家尚不好過，像魯鈞這樣的，養活一家人都困難。
魯鈞連連鞠躬：“謝公子！我一定好好做。”
唐西妗點頭，開始說今天的計劃，“我想做一種能向下施加壓力的機關。”
她知道鐵做的叫機械、機器，但不知道木頭組成的機器應該怎麽叫。
壓印機改良自葡萄酒壓榨機，上有螺旋杆，螺旋杆下端的壓板，通過扳手移動壓板位置，進而将字跡印到紙上。印刷機構造沒有這麽簡單，但唐西妗覺得，最難的應該是中間的那個螺旋杆，其次是壓板的固定。
所以她先将螺旋杆的樣子和作用告訴魯鈞。因為東方沒有點亮這個技能，唐西妗有些擔心魯鈞無法理解。
聽了唐西妗講解，魯鈞若有所思，如果真有這種東西，那很多活就不需要那麽大力氣了，只需要這種螺旋就能傳力，他覺得很妙。
魯鈞在紙上寫寫畫畫，唐西妗沒有打擾，她去清點鑄造用的材料。
崔祎安已經把她點名要的材料都送了過來，只是一些樣品，确保沒有找錯，其中，他詳細表明了對連錫的疑惑。
連錫，與錫物理性質相似，古時一直被當錫售賣，出産連州。有人敏銳地察覺到連錫和錫的不同，于是以地名标之。後來化學發展，金屬冶煉進步，人們才知道，連錫是名為銻的物質。而銻，能使合金硬度增加。
鉛活字主要由鉛和鋅造成，加入少量的銻，增加其硬度，使鉛活字堅固耐用。
鉛活字成型快，鑄造得就快。只要解決刻字的問題，一套鉛活字很快就能完成。
細細檢查無誤後，唐西妗轉而檢查制造油墨的材料。她只能通過肉眼和手感觀察，具體精度只能等用的時候再說。具體比例也要切實調整。
