第13章 縣衙審案

縣衙審案

婉筠淡淡一笑，道：“好，我們也去縣衙，告梅才良監守自盜。”又吩咐杏兒“告訴梅氏，我們到縣衙等着判京城的兩間鋪子，讓她快去。”

杏兒領命去了梅氏的院子，婉筠和崔媽媽，祁子聰則往縣衙走去。

吳承遠今日剛從去年受災的竹清縣回來。本來這事輪不着他管，可水災是由于堤壩不牢固所致，實為人禍。

竹清的知縣多方打點，想着能壓下來，他心思都在此處哪管得受災後的老百姓。終于在今年剛開春時，竹清縣的水災演變成了瘟疫，一時間屍橫遍野。

事情哪還壓得住，今上龍庭震怒，竹清知縣锒铛入獄，還罷免了好幾個和此事有牽連的京官。又派懷王親自督辦，這才讓吳承遠先頂上。

要說吳承遠倒也算個實幹的官，在任這些年石豐縣糧食産量提高，商戶生意好做，很有些政績。這次遇上這麽個爛攤子，也沒推脫，立即就趕到了受災區。

剛回縣衙，褲腿還未放下就和懷王商讨應對良策。誰知話未說兩句，就有人擊鼓告狀。

來的幾個外地商戶，硬說梅才良不知道仗了誰的勢，青天白日就敢行騙，還把那幾車皮貨就停在縣衙門口。人來人往，紮眼的很。

吳承遠只得立即審理。一番盤問後，他臉都綠了。當即派捕快去抓人。

這個空檔，婉筠和崔媽媽，祁子聰也到了。

婉筠大方的走進縣衙，跪在地上手捧狀紙道：“民女告本店貨辦梅才良監守自盜，私吞貨銀。”

吳承遠瞧了瞧跪在地上的女子，覺得很是眼熟卻不敢認。聽到又是梅才良惹的禍腦仁都疼，只道：“你一女子，怎可大庭廣衆下如此行事？”

“知縣大人，小女子的鋪子就在石豐縣，店中出了這樣的賊人，又無親人依靠，只能請大老爺為民女做主。”

吳承遠還想說什麽，懷王卻從後屋走出，稍按住他的肩道：“我看這女子的确是別無他法才來縣衙，吳知縣就接了這案子吧。”

王爺親自發話，他一個小知縣哪敢不從。讓人收了狀紙，問道：“你姓甚名誰，報上來。”

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“民女，許婉筠。”

吳承遠有點兒懷疑自己的耳朵，聲音微顫“你,你是誰再說一遍。”

“民女姓許，名婉筠。”

這是靜淑的女兒？上回見她是什麽時候來着？對了，是表妹去世的那晚。一個小小的人兒，站在屋內，傻了一般。

後來便再也沒見過這個孩子。聽梅氏說，她日日在屋內給靜淑誦經。吳承遠在心裏想着，一時間竟走了神。

“吳大人，吳大人！”福瑞在一旁提醒。

吳承遠立時清醒，想到今日的案子都和梅才良有關，于是起身躬身道：

“王爺，此兩案都與內人的侄子有關。下官鬥膽煩請王爺代為審理。”

他直接承認與案犯的親屬關系，懷王還有甚不放心。而且他本是為災情所來，也不宜審理地方案件。便道：

“你是石豐的知縣，本該由你審理，本王在一旁協同就是。”

看着跪在案下的婉筠，不知怎的懷王終究不能完全撒手，剛剛出來疏通，也是因為聽出了婉筠的聲音。

吳承遠不敢再說，趕緊讓人搬了椅子放在案臺左側。又讓婉筠起身站在一旁。正愁于如何讓懷王覺得自己不庇親，梅氏突然出現了。

心道：“這婦人，還嫌事情不夠亂麽，這時候來做甚。”雖是不快，但看了看一旁的懷王，還是耐着性子說：“一個婦道人家，跑到這來做甚。”

梅氏滿不在意，給王爺施禮後，撇撇嘴道：“還不是聽說，表侄女到了縣衙，要來判京城的兩間的鋪子。我這才緊趕慢趕過來。”

“兩間鋪子？”吳承遠滿臉疑惑，他的确是不知，這些年一心在仕途上，家裏的事情知之甚少。

“對啊，就是······”梅氏想解釋，卻被懷王打斷。

“此事關乎于赈災銀兩，吳知縣還是先審理眼下這兩件案子為好。”

聽懷王說出赈災兩字，吳承遠心下明了，這是在說王爺要管，雖不明就裏，也只得如此。

不一會兒，兩個捕快就壓着梅才良回了。

梅才良也真是心大，昨夜經那樣一番事，開罪了王爺。還只想着銀子肯定指望不上這邊府裏。連忙趁着夜色就把繡莊庫房的皮貨拉了出來。

一大早就找到外地商人銷貨，還完賭債，不想着出去避避風頭，竟然往春意閣找姑娘去了。被抓之時，褲子都還未穿上。

大堂之上，梅才良谄笑着提着褲子，一副賴皮混混的樣兒。“姑父，您要見我，找個人打聲招呼就好，何必給縣衙添麻煩。”

有王爺在側，吳承遠臉上哪還挂的住，氣的手都發抖，把驚堂木拍得響徹天地。“大膽，公堂之上，何來你的姑父，我是石豐知縣。還不快跪下。”

梅才良見姑父這番做派，知道攀親無用，吓得立時跪在地上。結果一松手，褲子直往下掉，原是被抓時褲腰帶都沒拿。現跪在地上半個屁股都漏了出來。

旁邊的捕快都笑出了聲，崔媽媽趕緊捂住婉筠的眼睛。懷王不為人察的皺了皺眉，但還是被吳承遠察覺了。

又是驚堂木響，“成何體統，給他拿個綁繩。”

不知道誰從哪找了根麻繩，也就将就用着。系好後，梅才良仍舊跪着，眼從一邊往上瞟，道：“不知小人所犯何罪，還請姑······還請大人明示。”

他都想好了，如何都不承認，看誰能奈他何。

“此三人狀告你，兜售假貨行騙。用外面的五車劣質皮貨賣給他們，卻收了上等皮子的銀錢。你可認罪？”

“小的不認，這三個人我根本沒見過，何曾和他們有過交易？”梅才良梗着脖子道。

吳承遠最是看不上梅氏這個侄子，坑蒙拐騙，吃喝嫖賭樣樣都行。聽得來人所告之人是他，早已相信了八分。

又把兩個案子在腦中一想，便信了十層十。此刻看他又是這副模樣，讓他在王爺前顏面盡失。吳知縣恨不能立刻把它送進牢獄，眼不見為淨。

“休得抵賴！這是你親手立的字據，上面還有你的手印。如此鐵證，你還是趁早認了，免收皮肉之苦。”

“小人的的确确沒見過這些人。”梅才良拿出了死皮賴臉的勁頭。

若不是懷王還在，吳承遠都直接扔簽子了。他實在見不得這上不得臺面的樣子。

“那你可認得我？”祁子聰這時站了出來。

“祁子聰，你這時來裹什麽亂。”梅才良幾乎是下意識的說。這個賺錢的法子，還是此人和他商議的。

祁子聰沖着上方一磕頭，道：

“草民就是繡閣的掌櫃，前日和梅才良商議過要把店內的壓貨拿去賣掉了，但現如今庫中的貨沒了，銀子也沒見着。這才向東家禀明一切，前來報案以求将功補過。”

“梅才良！你還不從實着來。”

見祁子聰這樣，梅才良想着把罪責推給繡閣，跪趴下道：“就是他讓賣的，小的哪敢昧了銀子，祁子聰這小子說了，買了皮子，除去成本剩餘的銀子全當打賞給我。”

“祁子聰你可有何辯駁。”

本就厭惡梅才良這些年的行徑，阻擋了繡閣生意。加之祁子聰自負才幹。當場沖昏了頭腦，作勢要上前争執。

卻被一雙柔軟的手溫柔拉住。婉筠淡淡一笑沖他輕搖頭，淡定自若的問：

“若是本家想出貨，按規矩交割文書上都有商戶特定的印章所蓋印記。你這上可有？”

梅才良這才想起，當時問祁子聰要繡莊的商印，他推脫丢了，說：“你身為繡莊貨辦，用手印也是同樣的。”

當即爆跳“祁子聰，你小子陰我！明明就是你說要低價出貨！”

婉筠的及時出言讓祁子聰冷靜下來，應對道：

“草民是說過這話，但并沒讓他私自搬貨，不告而拿實為偷。何況草民并未見到一兩銀子。”

“你小子胡說，那搬貨人的工錢，和拉皮貨馬車的錢可都是我給的。”

這才上道了嘛，祁子聰此刻的笑帶着一絲邪氣。

“梅才良，你當年進貨用的銀子難道不是成本？為何不歸還繡閣？”

話說到這，梅才良頓時覺得理直氣壯，直起身子撇嘴斜眼道：

“那些皮貨在庫房放這些年，再不賣掉只會被老鼠啃了，我不過是幫着把店裏的垃圾清理幹淨，庫房也好做他用。如何能算作成本？”

真是和梅氏一家的，如此荒謬的理論還能洋洋得意。真真厚顏無恥之極，不知腦子是怎樣長的，再如何，那也是店內財物。

何況這垃圾還是你梅才良當年買回來的。自己作死，婉筠就無需再講什麽，衆人心中自有答案。

祁子聰也不與胡攪蠻纏的人多言，掉過頭對吳承遠道：

“縣老爺，草民聽說梅才良前幾日被賭場的人追得滿城躲債，今日才還了。大人派人去調查一番，再問問這三位老爺付了多少貨款，一切自然明了。”

婉筠早就叮囑祁子聰和假裝買貨之人商議好，就給賭債數量，多一兩也沒有。

“來人，把此人拉下去，待查明後，再行定罪。”吳承遠下了定論，他可不想這個和他沒甚血緣關系的侄子再胡言亂語，污了王爺耳朵。

“吳知縣，我看案情明朗，也不必再查了。現在就可定案。”懷王打從梅才良進來始就認得這是昨晚欺負婉筠之人，狠不能直接打死，哪還想着其他。

吳承遠本想着要在懷王面前表現自己不偏不倚，可王爺發了話就再好不過，不用再戰戰兢兢。

“梅才良，你盜取繡閣貨物，又以次充好行騙于人。所涉金額頗多，你可能如數奉還？”

“小的······小的沒銀子啊，這個姑父······不，不，知縣老爺你知道的啊！”

他膽子大，就是仗着姑父是石豐知縣，現在姑父明顯不想管，他哪還有底氣，說話都結巴。

眼一轉看見旁邊有些局促卻故作淡定的梅氏：“姑姑，姑姑，你倒是說句話啊！”

梅氏聽着侄子攀上了自己，像是遇上甚髒東西般往後退。“我能幫着說甚，你就認了吧。”

心道：想讓我拿銀子出來幫你平事？怎麽可能，反正這個罪也死不了人，等王爺走了再行安排，就受兩天罪有什麽，又不是自己兒子。

“又在胡言亂語，本官判你去煤山勞逸服刑直到還清銀兩。”吳承遠那聽得他牽扯梅氏，立即就判了案。

一聽要去煤山，梅才良吓得七魄去了六，那地方可是十人去十不歸的地兒啊。當場就急了：“姑姑，你可不能不管我。”

“你做出這樣的事，我如何管？你先去煤山待一段時日······”

梅才良哪聽得進去，只覺梅氏要撒手撇清，“若不是我，你能那麽容易從趙氏的那些鋪子裏拿出銀子來？能買下那麽大的宅子？現在只要你拿出些許救我命啊！”

這才刺道梅氏的痛處，聲音都破了，喊道：“你胡說些甚，你們這些人都是幹什麽吃的？還不趕緊把人拉下去。”

婉筠看着他們狗咬狗，甚是爽快。該說的話都講出來了，崔媽媽沖拖人的捕快使了顏色，那幾人之前收了銀子，此刻便使出了狠勁兒把人拖走。

梅氏慌了神，想辯解，被吳承遠打眼一橫就收了話勢。

懷王緩緩站起身，避着人勾起嘴角深深看了婉筠一眼。他昨晚回房怎麽都覺得不對，她能在鬧市上自己的馬車，又在朱家對一個仗勢欺人的奴才使手段，這丫頭怎會輕易放過那個禽獸。

今日如此這般才是她嘛。懷王原就準備和吳承遠商議竹清災情後，派人去找梅才良，如此做歹之人，不殺何以洩憤。但現在看來，結果也不錯。

“梅夫人，那人說的話想來不虛。三日之期已到，你也可以把京城的鋪子叫出來了。”

吳承遠不敢再坐，站在懷王身後。死瞪着梅氏道：“沒聽見王爺說的話麽？還不照做！”

他對父親定得這門婚事本就心懷不滿，早年還是少年時他和上官的女兒本又一段情緣，硬生生被梅氏破壞，怎會心順，定是不會讓她礙了王爺的眼，對自己仕途有損。

梅氏自知這些年和老爺是怎樣過的，也不敢真的惹怒吳承遠，雖是萬般不願，也只好點頭。

本以為事情到這兒也就完結了。婉筠卻悠悠然走到屋正中，嘭的一聲，重重跪下，道：“還有一事，煩請王爺，知縣老爺定奪。”

看她一次次往地下跪，這次又發出如此重的聲響，懷王感覺自己膝蓋都痛，不自覺的就上前扶她起來。

“有何話站着說便好，不過是家事。”

稍經點撥，吳承遠便聞音知意，環顧四周道：“都下去。”捕快師爺便都退了。

“有何事表侄女現在說吧！”看懷王對婉筠的态度，吳承遠言語都柔和許多。

“剛剛梅才良所講，現如今的知縣府也是用我娘鋪子賺的錢所買，民女鬥膽求王爺和石豐縣父母官幫着判定，讓表嬸把宅子歸還于我。”

梅氏生怕吳承遠答應，要知道些年她撈得銀子幾乎全花賣宅子上。連忙抓住她的臂膀眼中全是哀求道：“老爺~~~”。