第2章 戰鬥
戰鬥
如同圓形劇場般的巨型空洞中，幾百臺機甲與無數擁有人形卻被類似于昆蟲外骨骼包裹的怪物混戰在一起，因為處在微重力空間中，蟲族的斷臂殘腿四處亂飛。
在一衆高大機甲最前方的是一架僅六米多高的灰色精英機甲，和其他機甲相比，它看起來“瘦弱”很多。與纖細身軀形成鮮明對比的是它靈活且強悍的戰鬥姿态，短短300多秒時間，已經有無數蟲族死在那柄共振音叉下。
元培枝一馬當先沖在機甲陣列的最前方，但她一直保持着最佳的通訊距離，以保證及時下達指令。
機甲隊擊退了一群又一群Beta蟲，卻仍有數之不盡的Beta蟲前赴後繼地從四面八方湧進空洞之中。
“一隊、二隊護衛，三隊組成球形電漿炮陣。”
懸殊的數量對比并未動搖任何一名士兵的意志，元培枝通過光腦下達命令的瞬間，士兵便嚴格按照指令行動起來。
兩百臺機甲揮舞着手中的共振音叉向外突圍，而三隊的一百臺機甲一邊退向內圈，一邊将手中的共振音叉換成了電漿炮加速頭。
軍隊常用的戰術早已備案在所有機體光腦之中，不一會兒，機甲隊就完成了複雜的陣列變幻。
“炮束隊準備——”
随着元培枝的命令，一隊和二隊驟然向內一縮。
“發射！”
緊接着，明亮的等離子束射向了四面八方。
蟲群瞬間四散而開，被等離子束沖得七零八落。但不一會兒，蟲群便開始抱團前進，在最前方的蟲子死亡後，後面立即會有蟲子替補上來。
蟲族的社會結構讓這些Beta蟲根本不懼個體的死亡，這也是它們最麻煩的地方。
“啓動二號方案，炮束隊集火六點鐘方向，副營長接替我的指揮。”
這個子巢的規模至少在B級以上，元培枝果斷改變了作戰方案。
炮束隊立即調整了陣列，一百多道明亮的等離子束漸漸聚攏在一處，朝着元培枝所設定的方向射去。
拿着共振音叉的機甲守護在電漿炮陣列周邊，一次又一次地擊飛了那些不要命的蟲族。
終于，炮束隊使用最大功率在蟲群中轟出了一條道路，元培枝操作着機甲追在光束之後，孤身朝更深的通道飛去。
那些原本使用着電漿炮的機甲也換上了共振音叉，以最原始的方式與蟲群戰鬥在了一起。
元培枝孤軍深入的目的是尋找子巢的掌控者，蟲族中的Alpha個體。
Alpha蟲是蟲巢意識的節點，只要殺死它們，剩下的Beta個體就會陷入無序之中，能大大降低戰鬥難度。
只是高效率也意味着高風險，因為蟲族的Alpha個體不但強悍，還有着屏蔽傳統通訊手段的能力。在它們的範圍內，人類傳統通訊距離只剩下幾十米，在殺死它之前，她無法和任何隊友取得實質性的聯系。
通常情況下，元培枝不會采用這種高風險的戰術，但這一次他們還負擔着救人的職責，所以必須速戰速決。
所幸，蟲群并沒有管她這條漏網之魚，與大部隊戰鬥在了一起。
雖然因為蟲蠟的屏蔽作用，元培枝無法掃描蟲巢的地圖，但她作戰經驗豐富，早就判斷出這條是通往“育嬰室”的通道。一路過來遇到的蟲族守衛也證實了這一點，Alpha蟲正不斷派出Beta蟲來攔截她。
元培枝以最快的速度解決了蟲子，帶着滿身的鮮血來到了蟲族“育嬰室”的門口。
“育嬰室”是每個蟲族巢穴的中心，只從名字就能判斷出它是用來保存未孵化的蟲卵以及正在經歷變态發育的蟲繭的。
那些已經成熟的Beta蟲繭是前線士兵的預備役，可以随時補充戰力。只要經過Alpha蟲的催化，它們能在孵化後的一千秒內立即投入戰鬥。
育嬰室的大門牢牢關閉着，除了負責它的Alpha蟲以及女王以外沒有生物能夠簡單地打開它——除非使用暴力。
灰色的精英機甲将腳底吸附在蟲巢堅硬的地面上，元培枝先使用共振音叉敲擊大門脆化蟲蠟，而後用電漿炮徹底轟開了大門。巨大的氣流從控制室中噴出，元培枝絲毫不顧氣流的影響沖進育嬰室中。
蟲族的成年個體能夠在真空環境中生存十幾日，只有變态發育之前的幼體才時時離不開氧氣，所以蟲巢一般只有女王的産房和育嬰室裏能保存氧氣。
育嬰室裏面的可見光譜極其微弱，但機甲能夠識別更大範圍的光譜，在雷達的輔助之下，元培枝一眼“看”清了其中的場景。
這是一個很典型的蟲族“育嬰室”，密密麻麻的蟲卵和蟲繭吸附在整個空間的壁上，第一眼便足以給人造成極大的不适。
當然，久經沙場的士兵早已對此見慣不怪。
育嬰室裏的氧氣急速流失着，絕大部分的蟲繭已經孵化，即便沒孵化也受到了蟲繭的保護。但略顯“稚嫩”的蟲卵顯然承受不住這劇烈的氣壓變化，不一會兒就開始爆裂開來，蟲族幼年體混合着汁水在微重力的蟲巢中四處亂飛。
蟲族早産的幼年體更似人類胎兒，導致這副景象看起來仿佛地獄一般。沒有外骨骼的保護，幼蟲沒有辦法抵禦真空，所以在育嬰室的氧氣耗盡之時它們會立即死去。
元培枝沒有去管這些爆破的蟲卵，操作機甲環繞育嬰室穿梭飛行，以提高雷達的掃描精度。
雖然暫時沒能發現Alpha個體所在，但她知道對方一定就在就在育嬰室內，掩藏在這些蟲繭叢林中，暗中伺機而動。
可就在她逐漸勾勒出育嬰室大致輪廓時，一種熟悉感突然湧上心頭。
元培枝沒來得及細想，機甲視界內突然出現的一抹紅光打斷了她的思緒。電光火石間，一段帶着強烈情緒的回憶陡然湧入了元培枝的腦海，一直以來都精确到完美的操作因此出現了細微的偏差。
就在此刻，育嬰室中剩下的那些蟲繭突然蠢蠢欲動，頂端幾乎都在同時突然開裂，裏頭抱成一團的完全體蟲族如同黑色的種子一般，朝着元培枝噴射而出。
Alpha蟲終于找準時機，孵化蟲繭發動了進攻。
還未完全舒展開身體的蟲體雨點般沖向機體，元培枝仗着已經刻進本能的戰鬥反應在第一時間開啓了能量護罩。
最先撞上護罩的蟲子瞬間蒸發，元培枝贏取了幾個毫秒的時間，操作機甲閃開了密集的攻擊。護罩極其消耗能量，經驗豐富的士兵絕不會時時開着護罩。幸好剛從繭中孵化的蟲族還沒什麽戰鬥力，元培枝不僅輕易避開了撞擊，也趁此機會鎖定到了Alpha蟲的蹤跡。
Alpha蟲比Beta蟲更加高大健碩，幾乎與六米多高的精英機甲一般大。它先前匍匐于蟲繭之間，在蟲蠟的掩護之下隐匿身姿，但孵化蟲繭的信息素徹底暴露了它。
機甲連續幾個變向，掌心的等離子光束也在這高難度的變向中朝着Alpha蟲射去。
元培枝仗着豐富的戰鬥經驗操作機甲抵消電漿炮的後坐力，在電漿炮發射的瞬間，機身也随着這道光束直追Alpha蟲而去。
已經發育成熟的Alpha蟲不是一發電漿炮能殺死的，接下來的戰鬥進入了士兵們最熟悉的肉搏階段。
電漿炮将巨大的蟲子擊飛，Alpha蟲重重地撞擊在了蟲巢巢壁上，壓碎了一堆蟲卵。
它的反應極其迅速，在接觸的瞬間借着巢壁彈身而起。元培枝操作着機甲緊随而至，但Alpha蟲并未選擇與她正面對決，反倒朝着另一個方向跳去。
元培枝原以為這又是一只已經懂得戰術周旋的Alpha蟲，然而下一刻她就知道，對方并不是為了躲開自己的攻擊，而是為了保護那懸挂于育嬰室最中央的蟲繭。
與其他蟲繭不同，這顆蟲繭的體型不僅比蟲卵還小，而且散發着紅光。不管是純粹的蟲繭還是包裹人類的食繭，溫度都很低，在機甲的視界中完全不足以呈現出這樣豔麗的色彩。
元培枝記憶中只有一種可能性，那就是……
蟲繭在巨大的氣流中搖搖欲墜，仿佛随時随刻都會順着氣流飛出育嬰室一般。那只Alpha蟲在本能的催動下，奮不顧身地朝着蟲繭撲去。
不！
元培枝下意識地無聲吶喊，就在Alpha蟲的雙爪即将碰觸到蟲繭的瞬間，灰色機甲突然“閃現”到了它身前，将它狠狠擊飛。可她沒有乘勝追擊，反而也朝着那顆蟲繭撲去。
甚至，此時此刻的她看起來比Alpha蟲更沒有理智，因為她在戰鬥狀态中打開了機甲的回收艙，企圖将那顆蟲繭收到機甲內。
這是最愚蠢的新兵都絕不會犯下的錯誤。
Alpha蟲背部的倒刺此時完全豎起，踩着巢壁“憤怒”地撲向了元培枝。
為了騰出手，元培枝已經将共振音叉插回插槽中，此刻面對Alpha蟲的進攻，她只能使用機甲掌心的電漿炮來阻擋它的靠近。
而另一只鋼鐵巨手，此時正小心翼翼地摘取着懸挂在巢壁上的蟲繭。
就在她幾乎要成功摘下蟲繭之時，元培枝突然察覺到了一絲危險的氣息。
沒有任何猶豫，她立即關閉了電漿炮并朝着蟲繭撲去，以背對着Alpha蟲的姿勢将蟲繭緊緊地摟在了懷中。
下一刻，Alpha蟲的身軀就在自爆的火光中四分五裂，蒸騰消失。
巨大的爆炸在育嬰室中掀起了一股沖擊波，灰色的機甲一邊牢牢地保護着蟲繭，一邊艱難地在亂流中向外緣飛去。
元培枝完全沒有顧及身後的情況，低頭朝懷中的蟲繭看去，只見厚厚的繭殼已經裂開了一道裂縫，淡金色的透明汁液正瘋狂地向外湧出。元培枝以最快的速度将蟲繭放入回收艙中，幾近于慌亂地掃描着蟲繭中生物的生命體征。
Alpha蟲死亡，照理說第一時間要進行訊通測試。然而這一次，她的心思已經完全只在這顆繭中。
“幸竹……”
元培枝可以憎惡世界上所有的蟲族，唯獨這一個是她拼盡所有也要保護的。
雖然不知道提早了兩年的相遇會對她們的将來産生什麽影響，但元培枝此時唯一希望的只有繭中的生命能夠平安。
因為，這是她的幸竹。
