第2章 雪蓮
第2章 雪蓮
慈寧宮裏。
太後娘娘的額前，戴着鑲嵌着紫玉的抹額，她斜靠在天青色的軟枕上，看起來有些沒精神。
戚嬷嬷正對着陸沅說話，語氣擔憂且焦灼。
“一到秋天，太後娘娘的身體便會覺得不舒服，之前戎狄進貢來的雪蓮，是再滋補不過的，奴婢便想着，讓人尋了那雪蓮來，為太後娘娘補補身子。”
說到這裏，戚嬷嬷的聲音變得越發擔憂起來：“可誰知道，私庫裏的雪蓮，卻憑空不見了。”
語氣裏不自覺帶了憤恨，戚嬷嬷咬牙切齒道：“太後娘娘私庫的鑰匙，之前一直是鄭公公在管着，一個月前，鄭公公年老出宮了，奴婢聽人說尚食局的秋伯是個瘸腿，幹不了力氣活，便想着向太後娘娘引薦這人，來掌管私庫的鑰匙，算是個輕省活……可是誰能想到，這個秋伯，卻是個貪婪可恨的賊人。”
秋菀聽不下去了，她忍不住道：“秋伯不是賊，他絕不會偷東西的，這裏面，肯定有什麽誤會，還望太後娘娘明察！”
說着，秋菀“撲通”跪在地上，對着太後娘娘行了一個大禮。
太後娘娘阖眸假寐，并不曾理會秋菀。
戚嬷嬷看了秋菀一眼，口不饒人道：“雪蓮的殘片就是在他房間裏搜出來的，秋菀姑娘，我知道秋伯是你的伯父，你與他感情深厚，可是你也不能空口白牙，沒憑沒據便要包庇他呀。”
秋菀一個小姑娘，哪裏能比得上多年浸潤在宮廷裏的戚嬷嬷，而且這件事實在蹊跷，能證明秋伯清白的證據，并不多。
“我……太後娘娘，請您……”
太過緊張，好不容易組織好語言，秋菀的話只說了一半，便被太後娘娘略顯不耐地出言打斷了：“好了。”
太後娘娘起身，想要離開，聲音極為冷淡：“哀家乏了，都退下吧。”
陸沅一直在一旁，聽着戚嬷嬷與秋菀說話，見到太後娘娘要走，他張口要說些什麽：“皇祖母……”
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腳步微微一頓，太後娘娘輕輕地看了陸沅一眼，好像對他快馬加鞭，匆匆從城郊趕回來是為了什麽心知肚明。
眉籠愁色，太後娘娘看起來很是疲憊：“沅兒，這麽多日未曾見你，你不要再同皇祖母說那些令人頭疼的話了，好嗎？”
一面說着，一面，由宮女扶着，太後娘娘往寝宮裏去，好像是在喃喃自語，但聲音卻足夠在寂靜的殿中，讓所有人都聽清楚她的話。
“戎狄進貢來的雪蓮确是有效，去年的時候，哀家也是這般頭疼，可是用了那雪蓮，便好多了。”
徒勞無功，秋菀低垂着腦袋，跟在陸沅的身後，走出慈寧宮。
眼眶酸酸的，眼淚像是斷了線的珠子，一滴一滴地墜落在石板路上，迸濺成極細微的水花。
正在默默飲泣，秋菀的眼前，忽然出現了一方蒼青色的帕子，折疊整齊，柔軟幹淨。
秋菀擡起眼睛看去，便看到陸沅頓住了腳步，正将帕子放在自己的眼前。
他在對着她溫淺地笑，好像在安慰她。
只是他的眉心微有些皺，看上去有些擔憂與無奈。
秋菀接過帕子，很小聲地說了一句“謝謝殿下”，不知道陸沅有沒有聽到，他看着秋菀，好一會，忽然低頭，望着她還是水汽蒙蒙的眼睛。
“孤會再想辦法的。”
男人清淺的氣息撲面而來，秋菀心頭一跳，幅度很小地往後挪了挪步子，怯怯地點了點頭，聲音還帶着一絲抽噎：“謝謝殿下。”
陸沅擡手，狀若無意地敲了敲她的額頭，笑聲溫朗，與平日裏好脾氣的模樣仿佛別無二致。
“不客氣。”
說罷，陸沅便轉身，先一步離開了。
秋菀的手裏握着那方帕子，愣愣地站在原處，過了好一會，才回過神來。
“嬷嬷……”
張嬷嬷收回在秋菀眼前晃來晃去的手掌，目光在她巴掌大的白皙小臉上看了看，看到她仍舊黯然神傷的神色，忍不住問：“跟着太子殿下一起，去求太後娘娘的恩典，也沒用？”
說到這個，秋菀便覺得自己的鼻尖酸酸的：“嗯……秋伯可能，真的要死了，慎刑司，那哪是人能呆的地方……”
吸了吸鼻子，聲音不自覺帶了些憤慨，秋菀有些絕望，也有些自暴自棄地問：“太後娘娘到底為什麽要這麽做？為難我一個小小的奴婢，她難道很得意，很開心嗎？”
張嬷嬷知道，自己之前的猜測恐怕十有八/九都是真的，而且眼前的小姑娘，現在大概也回過味來了。
嘆了一口氣，張嬷嬷道：“太後娘娘這是在逼你就範呢。”
秋菀将腦袋垂得更低了，她看着自己的腳尖，聲音有些艱澀：“是我害了秋伯嗎？”
“你說呢？”
秋菀忽然擡起頭來，眼淚簌簌直落，有些急切道：“可是，我只是不願意做小妾罷了，太後娘娘也是女人，她難道不能理解我的心情嗎？”
張嬷嬷用枯瘦的手掌，為秋菀拭去面頰上的眼淚，嘆息道：“傻姑娘，又說傻話了，太後娘娘是主子，是不可忤逆的存在，哪裏會管我們這些下人的心情是好還是壞呢。”
話頓了頓，張嬷嬷的目光，看向秋菀身後的方向，晚風之中，她似是又嘆了一口氣。
“你看，太後娘娘身邊最得用的戚嬷嬷過來了，我猜，她肯定是來找你的。”
戚嬷嬷的身後，跟着兩個小宮女，她風風火火地走了過來，俨然是半個主子的模樣。
“張嬷嬷。”
“戚嬷嬷。”
彼此見禮之後，戚嬷嬷看着面前的秋菀與張嬷嬷，眼中似有審視之意。
戚嬷嬷雖然看着客氣，但說話，卻一點也不客氣。
收回落在秋菀身上的審視的目光，她有些傲慢地看了張嬷嬷一眼，笑問：“我有話要同秋菀說，你可以暫避一下嗎？”
張嬷嬷有些擔憂地看了秋菀一眼，笑着點了點頭，便弓着身子，慢慢地走了。
随着張嬷嬷的離開，以及察覺到戚嬷嬷落在自己身上的，近乎冒犯的、嚴厲的目光，秋菀忍不住輕輕地打了個顫。
不知道是不是因為這深秋的晚風，實在寒涼。
終于，秋菀聽到戚嬷嬷帶着拉攏的聲音，親熱地響起，好像真的很為她着想一樣：“秋菀，你跟嬷嬷說句老實話，你究竟是不是真心想要救秋伯出來的？”
顧不得戚嬷嬷是真心，還是假意，秋菀聽到她這麽說，趕緊點頭，眼睛裏還含着一抹隐隐的淚光：“嗯！”
秋菀急切道：“戚嬷嬷，我可以去戎狄，為太後娘娘采摘雪蓮，只求太後娘娘可以放過秋伯，秋伯身體很弱，經不起慎刑司折磨的……”
可誰知，戚嬷嬷看着她滿是焦灼的小臉，卻忽然問了一個風馬牛不相及的問題。
“你才十四歲？”
秋菀被打斷了話，卻不知道戚嬷嬷為什麽會忽然這樣問她。
但是頓了頓，她還是滿眼淚光與祈求地點了點頭：“嗯……”
戚嬷嬷輕聲嗤笑了一下，收回落在秋菀臉上的目光，有些熱絡地伸出手來，拍了拍她單薄瘦弱的肩膀。
“果然是孩子話。”戚嬷嬷笑着看着秋菀，并不将她放在眼裏的模樣，“我也不跟你繞圈子了，一個月之前，太後娘娘曾經召見過你一次，還記得嗎？”
秋菀的身體僵了一下，但戚嬷嬷不再說話，顯然是在等着她的回答，秋菀于是只能點了點頭：“記得……”
“你也知道，太後娘娘的頭疼病沒了那雪蓮，本來就難醫，如今又遇到這種糟心事，她老人家的頭疼病更是犯得嚴重了起來。”
戚嬷嬷看着低頭不語的秋菀，笑道：“都說人逢喜事精神爽，若你答應了去侍候太子殿下，太後娘娘心情一好，說不定這頭疼病，就會好了。而且說句僭越的，到時候，太後娘娘與秋伯也算是半個親家，她老人家肯定會将秋伯囫囵地放出來，好好地為他療傷的。”
秋菀還是不肯說話，神情有些失魂落魄的，戚嬷嬷忍不住在心裏罵了她一聲榆木腦袋，都說的這麽明顯了，怎麽還一副懵懵懂懂的模樣。
可是偏偏，太子殿下就吃她這一套。
太後娘娘說起往東宮裏送別人，太子殿下便會皺眉頭，只是除了她，那能怎麽辦？
只好親自戳破了那層窗戶紙，戚嬷嬷擡手晃了晃秋菀的肩膀，壓下心裏的不快，笑着問：“秋菀，我問問你，現在給你一個機會，讓你重新選擇去不去侍候太子殿下，你是去呢，還是不去呢？”
聞言，秋菀的身體，似是瑟縮了一下，像是枝頭脆弱的、随風飄零的枯樹葉一樣。
“嬷嬷……我……我想再考慮一下。”
戚嬷嬷聽她這個答複，心中便覺得甚為不悅，連帶着面上熱絡的笑意，也淡了下去。
“我可以給你時間考慮。”戚嬷嬷的聲音微冷，帶着努力壓抑的一絲怒意與威脅，“但是太後娘娘，還有慎刑司裏的秋伯，可沒那麽多時間等着你了。”
