第20章 訓練賽
訓練賽
“達西先生！”埃德蒙聽聞過這位富有的達西先生。
雖然并不常出現在倫敦上流社會社交場合，但貴族們的話題很多時候也離不開這位新興資本家，目前執掌英國最大的船運和鐵路運輸公司——日星公司和日辰公司，擁有通往大西洋和印度洋的幾條最賺錢的航線，以及從倫敦到格林威治的鐵路線。
盡管查理·埃德蒙先生态度看上去很友善，達西卻對這位號稱“拜占庭貴族”的侯爵繼承人不甚喜歡。“埃德蒙先生。”他禮貌地點了點頭，算是打招呼。
在自己進來前，很顯然，這位花花公子正跟安妮表妹獻殷勤。
達西發自內心地拒絕這門婚事，即使是聯姻能給家族帶來諸多好處，花花公子婚後的浪蕩行徑也會讓自己可愛柔軟的小表妹受傷。
冷冷地看了眼埃德蒙，達西帶着乖巧的安妮表妹離開了。
“表哥，你不喜歡查理先生嗎？”午餐的時候，安妮還是問出了自己的疑惑，達西表哥很少會對第一次見面的人帶有這麽明顯的敵意。
達西正在幫安妮切牛扒，小塊小塊地送到她面前的餐碟裏，在搭配好秋葵、小番茄、胡蘿蔔一排紅紅綠綠，看上去讓人食指大動。
聞言，他動作一滞，狀似無意地問，“埃德蒙先生是你的好朋友？”
想起自己跟埃德蒙的交集也不算太多，上次門薩聚會之後埃德蒙主席有一陣常常過來拜訪，邀請她一起散步還指導她一些三一學院的學習生活瑣事。但由于自己實在是太過社交恐懼，在劍橋的朋友也真的很少。
所以，安妮思考着點了點頭，“嗯！查理先生是常常過來拜訪的。”
哪知道表哥聽完卻沉默了，神情有些低落。
一方面，達西想告誡安妮小心花花公子的愛情陷阱，另一方面他又有點自我懷疑，他是出于什麽樣的身份和态度來告誡。是家族裏表哥？是前未婚夫？還是，追求者？
想到這裏，達西先生不由自主地想起了昨晚表妹的乖巧睡顏，以及那個令他失魂落魄的“擁抱”。
強迫轉移了自己的注意力，達西跟安妮交代了下午的行程，“下午我會去賽艇隊訓練，或許還會跟三一或者其他學院來個訓練賽，選拔一批校隊成員。”然後問道，“訓練會盡量在六點之前結束，如果你提前下課了，記得在教室等我。”
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“唔……好的！”安妮正嚼着表哥送到餐碟裏的牛扒和蔬菜，兩只腮幫鼓鼓的，看上去就像一只可愛的小倉鼠。
然而——小倉鼠竟然偷偷摸摸地把胡蘿蔔默默地叉到了表哥碟子裏，若無其事而又欲蓋彌彰地說，“表哥，你可真喜歡吃胡蘿蔔。”
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下午的賽艇隊，氣氛很是熱烈。
這次邀請了前幾年各個學院的王牌選手回來助力，畢竟抛開學院榮譽，劍橋的賽艇隊也一定不可以輸給牛津那群“鄉下人”。
作為之前聖約翰賽艇隊的隊長，帶領聖約翰蟬聯了四屆賽艇學院杯，達西可以說是很多其他學院人士心中的噩夢了。當然，這其中必然不包括這屆的賽艇學院杯冠軍隊長——查理·埃德蒙。
自從上午的交談中感覺到達西的敵意和安妮對這位表哥的依賴，埃德蒙就不敢小觑他的影響力，畢竟自己可是想要擁有一個受家人祝福的婚姻的；但也沒什麽畏懼心理，事出反常必有因，他想要在賽艇的時候會一會這位達西先生。
訓練賽比照常規賽，分了六組選手，每組八個人一起比拼，而達西和埃德蒙恰巧為近幾年最出色的王牌賽艇選手，自然組成了劍橋的奪冠種子隊伍。
達西先生裏面換上了淺藍色的賽艇服和防水鞋，單手拿着大槳，坐到了最後一排，而埃德蒙則跟着坐到了倒數第二位，其他人也依次陸續上船了。
由于是校內訓練賽，展示巡航階段就是給大家熟悉賽艇和隊友的。
于是，坐在前面的埃德蒙，主動跟達西先生詢問，“達西先生，好像不滿我跟安妮做朋友？”
達西一邊劃槳，一俯一仰之間，一邊也回答了埃德蒙，“你以為，把安妮安排到廢棄校工宿舍，放任學院的人欺負戲弄她……這些事，我會認為跟，你，埃德蒙主席，沒有關系？”
強調了埃德蒙現任三一學院學生會主席的身份，達西自己也擔任過聖約翰的學生會主席，對于這其中的手段相當熟悉。
“為了展現自己的權勢，而一開始故意放任刁難？”達西先生搖搖頭，語氣也因為賽艇的動作幅度加大而急促了，“唔，沒想到埃德蒙先生連獲得女孩愛意的勇氣都沒有，盡會這種浪蕩手段……”
雖然，一開始的初衷，是為了趕走安妮，但埃德蒙是不會承認的。
他後來已經盡力補救了，雖然沒實際幫上安妮什麽，第一是安妮已經自己搞定了欺負她的那群毛頭小子；第二是安妮拒絕了自己提議讓她換宿舍的幫助；作為一名貴族紳士，他可不想做一名做了好事而不求感恩回報的高尚人士。
而且，他怎麽可能想到，一年之後，自己竟然會決定，追求這個連劍橋都申請不上的笨拙旁聽女生？
當然，他也沒想到達西這麽敏銳，埃德蒙連為自己辯解的話都一時想不到。
沉默着，兩人各自劃槳，倒也配合默契，他們隊自然拿了第一，領先第二名非常遠的距離，引得一衆觀賽的學生們歡呼雀躍。
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劍橋的各個學院裏，每年招收的女性數量都十分有限。但是，當三一學院這群各年級的女性聚在一起，興奮談論剛剛劍河裏發生的精彩賽艇，聲量也是蔚為壯觀的。
安妮和瑪麗坐在萊恩圖書館的閱讀港裏，耳邊絡繹不絕傳來對達西表哥的盛贊。
“天啊！他不愧是曾經的聖約翰王牌，幾年過去了狀态依然是巅峰水平！”
“你看到賽艇服下壯實的胸肌了嗎？”
“臂膀寬闊厚實！被他抱在臂彎裏依偎的感覺一定令人陶醉！”
“他一本正經樣子也是多麽迷人！跟前面的埃德蒙主席形成鮮明對比！”
“唔！我要去認識一下他。”
……
瑪麗小心翼翼地看着安妮，生怕對她前未婚夫的贊譽，勾起她傷心的回憶。
而事實上，雖然有點不舒服，但安妮卻是被他們的談話形容給吸引住了，“唔，表哥的胸肌嗎？的确看上去很結實呢！好像沒留意過觸感怎麽樣……”又或者回憶着，“表哥的臂彎不就是現在每天抱着我上下樓？”
想着想着，安妮覺得自己臉上好像都開始發燒了。
以至于，她沒發現周圍的環境忽然安靜了下來。
瑪麗毫不留情地戳戳她的臉蛋，又拿手肘挨了挨她手臂，她才擡起頭。
表哥剛從訓練場趕過來，已經換好了日常便服，但頭發還有些濕潤。此刻，他正站在他們閱讀港外的走廊裏，一臉溫柔……
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晚上，坐在梅裏莊園的書桌前，達西表哥神情嚴肅地拿起來安妮米迦勒和四旬節學期的試卷，特別是安妮慘不忍睹的數學和物理成績，憂心忡忡，仿佛一個為自己妹妹的學業而操碎了心的老家長。
他穿了件素白色襯衫，配了黑色背心，白色亞麻領巾則整齊地打成結墜飾在胸前，修長的雙腿套在淺色亞麻系的緊身褲裏，凸顯了修長健康的腿部肌肉。
安妮坐在旁邊時不時擡頭看一眼表哥，又想起下午圖書館裏女士們的贊美，腦子裏亂亂的……
“安妮！把你的數學課本和筆記拿出來。”達西先生嚴肅地敲了敲桌子，當即決定——補課。
